“你？”
秦苦一現身，頓時引來一片質疑的目光。
“怎么？難道我不算賢王府的人？”秦苦小眼一瞪，煞有介事道，“柳尋衣將我招入賢王府，是不是他轉投玉龍宮后，之前答應我的事統統不作數了？”
“放肆！”江一葦面色一沉，斥道：“你當賢王府是什么地方？豈容放浪嬉笑，朝令夕改？更何況，柳尋衣不過是府中一卒，豈能左右賢王府的規矩？”
“如此甚好。”秦苦如釋重負般長出一口氣，憨笑道，“他還是黑執扇的時候，曾鄭重其事地答應過我，保我在賢王府衣食無憂，榮華富貴。”
“你……”
“欸！”
謝玄揮手打斷江一葦的訓斥，似笑非笑地望著一臉無辜的秦苦，淡淡地說道：“既是柳尋衣擔任黑執扇時許下的承諾，便是賢王府對你的承諾，自會踐行，此一節你無須擔心。但山珍海味，綾羅綢緞是衣食無憂，吃糠咽菜、破衣爛衫也是衣食無憂，至于你能否如愿過上榮華富貴的日子……”
言至于此，謝玄的眼中突然閃過一抹狡黠之意，淡笑道：“則要看你有沒有這個本事！殊知，賢王府并非善堂，不會收容無用之人。我相信，此一節柳尋衣也該與你說過才是。”
“倒是提過兩句……”秦苦呢喃一句，忽然眼神一正，忙道，“什么意思？莫非你們欺負我讀書少，想咬文嚼字不成？”
“哈哈……”謝玄擺手笑道，“賢王府雖不是名門望族，但一千幾百萬兩也不會放在眼里，更不會與你一個后生嚼文嚼字。秦苦，你現在只是下三門尋常弟子，雖然衣食無憂，但三五年內難有大富大貴，除非……”
“除非什么？”見謝玄故意賣關子，秦苦不禁心生焦急。
“除非你能像昔日的柳尋衣一樣，為府主排憂解難，為賢王府披荊斬棘。”
“你的意思是……”
“你也知道，府主此時僅剩兩次助陣的機會，冒然給一個剛入府不久的弟子，風險極大。萬一出現閃失，后果不堪設想。”謝玄故作慷慨道，“不過，我可以懇求府主，讓你上臺與秦天九一戰，但你必須答應我一件事！”
“何事？”
“打敗秦天九！”謝玄神情一稟，正色道，“至少，也要與他戰成平手。”
“打架這種事一向隨緣，再者勝敗乃兵家常事，哪有未卜先知的道理？”秦苦嘟囔道，“我不想輸，秦天九更不想……”
“你若能戰平秦天九，回府后賞金十萬，升任副門主。”一言未發的洛天瑾突然開口道，“若能打贏秦天九，賞金百萬，升任門主！”
“當真？”秦苦眼前一亮，炮語連珠似的說道，“我不管！北賢王一口吐沫一個釘，一言既出，‘多少匹馬’都難追！”
“一言為定！”
洛天瑾爽快一笑，令人如沐春風。
“好好好！北賢王果然財大氣粗，痛快！哈哈……”
伴隨著一陣肆無忌憚的大笑，秦苦全然不顧周圍人異樣的目光，大步流星地朝論劍臺走去。
見秦苦大搖大擺地走上論劍臺，秦明、秦天九等人的臉色紛紛一變，一抹難以名狀的羞惱之意登時浮現在他們眼中。
尤其是秦明，當他看到自己的侄子竟然替洛天瑾出頭，并與秦家為敵時，不由地怒由心起，惡向膽生。
“果然是你！”
論劍臺上，秦天九死死盯著姍姍而來的秦苦，沙啞的嗓音中蘊含著一絲陰戾。
“老東西，還記得我嗎？”
此刻，秦苦一改往日上人見喜，憨厚老實的模樣，碩大的臉上五官猙獰，兇神惡煞，縈繞著一股嗜血之氣。
“小雜種，沒規沒矩！”秦天九怒斥道，“你爹見到我也不敢這么說話，難道他沒教過你，見到長輩要叩頭行禮嗎？”
“你沒資格提我爹！”秦苦眼神一寒，冷笑道，“若非你們心狠手辣，我爹娘豈會枉死？”
“噌！”
話音未落，秦苦緊攥刀柄的右手猛然朝天一甩，伴隨著一聲輕響，刀鞘順勢而飛，晴空碧日之下，長空刀朝天而指，熠熠生輝。
锃亮的刀身，鋒利的刀刃，以及纏繞在刀鋒上那股若隱若現的罡猛霸氣，不禁惹人心悸，引人膽寒。
“小子，你第一次拿刀還是我手把手教的，而今竟敢在我面前獻丑？”秦天九扯著破鑼般的嗓子，不住地蔑笑，“布鼓雷門，也不怕讓人笑掉大牙？”
“助紂為虐，廢長立幼，你不怕老祖宗半夜找你興師問罪？”
秦苦此言，令秦天九臉上的笑容瞬間凝固，雙目如刀，直射秦苦的心底，威脅道：“小心說話，當心禍從口出。若因你斷送了秦家幾十年的基業，你可擔待不起！你若識相，現在乖乖滾下去，而后回秦府負荊請罪，說不定府主能念及血脈之情饒你一命，并將你重新收入秦門。”
“我呸！秦家自從出了你和秦明兩個敗類，幾十年的家業便已注定斷送。想用對付我爹的陰招對付我？簡直癡人說夢！”秦苦蔑視道，“今天，我先宰了你這居心叵測的老王八蛋，然后再找秦明算賬！”
“就憑你？”
“憑我手里這把刀！”
話音未落，秦苦陡然暴喝一聲，身形一晃，瞬間化作一串殘影，揮刀直逼秦天九而去。
“既然你冥頑不靈，休怪我不念爺孫之情！”
一片驚呼中，秦天九將短刃橫至身前，跛腳輕點地面，但身體卻一動不動，一雙老眼死死盯著越來越近的秦苦，宛若一只蓄勢待發的豹子。
轉眼間，秦苦殺至身前，秦天九的瞳孔猛然一縮，同時腦袋一歪，堪堪避開呼嘯而落的長空刀。緊接著，短刃如閃電般向前探出，直取秦苦的心窩。
一招力劈華山，直取天靈蓋。一招直搗黃龍，猛刺心窩。雙方一出手便是殺招，皆未給對方留半點余地。
果然，親人翻臉比仇人更狠三分。
在四周一陣陣難以置信的驚呼中，秦苦與秦天九近身搏殺，鏖戰一團。
刀鋒相撞，皆是大開大合的剛猛路數。一刀快過一刀，一招狠過一招，“鏗鏗鏗”的金戈鐵鳴延綿起伏，不絕于耳，似要將積累十幾年的恩怨情仇，一股腦地在論劍臺上宣泄而出。
望著愈發膠著的戰況，江一葦不禁面露擔憂，可他尚未開口，洛天瑾卻突然擺手道：“其實，我也想見識見識傳聞中的‘鬼見愁’，究竟有多少本事。”
“可秦天九畢竟是殺場老手，其經驗、手段遠非秦苦可比，萬一他……”
“還記得去年少林之戰嗎？”洛天瑾話鋒一轉，淡笑道，“柳尋衣的武功不如秦天九，卻能打敗他，為何？”
慕容白回憶道：“我記得府主說過，好像柳尋衣背后有高人指點，并且那人十分熟悉秦天九的刀法、路數……”
言至于此，慕容白、江一葦等人突然臉色一變，看向秦苦的眼中不約而同地涌現出一抹愕然之意。
“府主口中的‘高人’，莫非是指……秦苦？”
“正是。”洛天瑾道，“雖然我尚未派人摸清此子的身世來歷，但心中已猜出十之七八。”
“請府主賜教！”
“秦苦姓什么？”
“秦……”謝玄的聲音戛然而止，恍然大悟道，“府主的意思是，秦苦與河西秦氏……”
“根本同出一脈！”洛天瑾諱莫如深地笑道。
“府主何以斷言？”
“憑他手里那把刀。”
“刀？”
“沒錯！”洛天瑾笑道，“當我第一次見到秦苦時，便覺他的刀似曾相識。直至剛剛，我才突然想起自己曾在什么地方見過它。”
“哪兒？”
“段家堡的馬隊！”洛天瑾回憶道，“十幾年前，段家堡堡主段天鴻，奉命護送三千軍馬至東平府。回來時途經洛陽城，曾向我展示過五把寶刀，他說這些刀是從一位高麗商人手中，花大價錢買來的。五把刀，分別是龍淵、旋風、隱鬼、烈陽、長空。其中的長空刀，正是秦苦的兵刃。”
“嘶！”謝玄眉頭一皺，遲疑道，“這五把刀的名字，似乎有些耳熟……”
“有一次，我拜訪段家堡時，曾在無意中問起這五把刀的去向。”洛天瑾道，“段天鴻告訴我，秦家上任家主看中他的寶刀，于是他借花獻佛，將五把寶刀獻給秦家主做壽禮。不久之后，五把刀被秦家主贈與自己的子孫。其中，價值最高的兩把刀分別是長空與龍淵，而龍淵刀如今在秦明手里。至于剩下的旋風、隱鬼、烈陽，則分別落于秦家家主的三位私生子手里，他們正是大名鼎鼎的‘秦氏三杰’，秦大、秦二、秦三。”
“原來如此！”
謝玄沉吟道：“五把寶刀中的四把，皆在秦家主的兒子手里。如此說來，價值不亞于龍淵的長空刀，也應贈與秦家嫡子才是，為何會落入秦苦之手？”
“以前秦氏家風內斂，家規嚴苛，因此有關秦家的家事外界知之甚少。直至秦明上位后，河西秦氏方才變的愈發張揚。”洛天瑾揣度道，“雖然我不清楚秦苦與秦家究竟有何淵源，但我敢肯定，他與河西秦氏的關系一定非同尋常。有道是‘青出于藍而勝于藍’，讓我們拭目以待，也許……秦苦真能帶給我們一個天大的驚喜。”
……
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