“尋衣，我和謝玄、江一葦、雁不歸、慕容白、鄧泉先行一步。你將留守華山鎮的弟子安排妥當，而后上山與我們匯合。”
“遵命！”
初八清晨，洛天瑾向柳尋衣留下幾句囑托，而后率先離開七星樓。
精心籌劃，謹慎布置，柳尋衣和許衡足足忙活一上午，方才將數十名弟子化整為零，悄無聲息地安插在華山鎮各處，暗中監視山下的風吹草動。
秋高氣爽，碧空如洗。
當柳尋衣和許衡風風火火地趕回七星樓時，秦苦早已等得不耐煩，獨自一人趴在擺滿酒菜的桌上呼呼大睡，鼾聲如雷。
今日的七星樓，遠不如前幾日那般熱鬧。放眼望去，樓上樓下多是三五成群準備離去的客人。
武林大會召開在即，拿到請帖的，自是春風得意，興致勃勃地上山參會。沒拿到請帖的，則要去論劍臺毗鄰的幾座山峰，提早尋一處好地，準備遠遠觀望。
無論如何，今日不會再有人繼續留在七星樓。持續月余的客似云來，今日終于煙消云散。掌柜和伙計們，只能眼睜睜地看著客棧大門“多出少進”，尷尬卻又無奈。
“許大哥，裝點行囊，我們準備上山。”
“是。”
柳尋衣一邊吩咐許衡，一邊伸手拍打著秦苦的肩膀，喚道：“秦兄，醒醒！我們該走了……”
“柳執扇！”
話音未落，一道蒼老的聲音陡然在樓梯上響起。舉目觀瞧，但見騰蒼正快步朝自己走來。
“騰長老？”
由于前幾日的一場鬧劇，致使賢王府和湘西騰族頗有隔閡。此刻見騰蒼不請自來，許衡難免心生狐疑，小心提防道：“閣下有何貴干？”
騰蒼對許衡的問話置之不理，冷漠的目光徑自落在柳尋衣身上，道：“族長請柳執扇上樓一敘。”
此言一出，柳尋衣眼神悄然一變，心中已隱隱猜出幾分端倪。
“賢王府與騰族一向井水不犯河水，似乎沒什么好說的！”不等柳尋衣開口，許衡已直言不諱地拒絕道，“再者，我們急著上山，沒功夫耽誤……”
“族長只想請柳執扇喝杯茶，不會耽誤太久。”
“你……”
“既是騰族長相邀，在下自當卻之不恭。”柳尋衣打斷許衡的話，繼而朝騰蒼拱手道，“煩請頭前帶路！”
說罷，柳尋衣朝心懷忐忑的許衡露出一個釋懷的眼神，而后又朝睡眼惺忪的秦苦微微一笑，轉身上樓，隨騰蒼一起消失在三樓拐角。
望著柳尋衣消失的方向，許衡的臉色變的愈發急切，擔憂道：“秦兄弟，你猜騰族長找黑執扇作甚？會不會是算前夜的那筆舊賬？”
“如果是算賬，剛剛來的不會是一個，而是一群。”
“那我們……”
“慢慢等吧！”
三樓走廊，騰蒼將柳尋衣引到一間客房前，低聲道：“柳執扇請，族長在里面等你！”
柳尋衣將信將疑地望了一眼目無表情的騰蒼，稍作猶豫，而后緩緩推開房門，一股淡淡的檀香頓時撲面而來，令其心神一震。
“柳尋衣，出身江陵樊虎門，師從樊虎門大當家趙通。樊虎門不過是一群不入流的綠林匪盜，趙通更是一介不入流的莽夫。你本是一個無名小卒，碌碌之輩，卻在短短兩年之內，于江湖中嶄露頭角，并以雷霆之勢迅速崛起。直至今日，你已是鼎鼎大名的武林新秀，繼任賢王府黑執扇后，更是方興未艾，如日中天。世事無常，誰能想到一個不入流的綠林匪幫之中，竟能走出一位名震江湖的年輕高手？”
剛剛踏入房門，騰三石的聲音已然響起。
“你只用兩年時間，便走完許多人一生都走不完的路，令人匪夷所思，艷羨不已。”騰三石繼續道，“年紀輕輕，便在江湖中有此成就，真是‘青出于藍而勝于藍’。放眼當今武林，能與你柳尋衣并駕齊驅的年輕后生，幾乎再找不到第二個。老夫究竟該夸你有本事？還是該說你運氣好？”
“騰族長此言，令晚輩受寵若驚。”
柳尋衣對性情豪爽的騰三石頗有好感，因為他曾不止一次的在騰三石身上，看到潘初八的影子。出于對潘初八的敬仰，故而他對騰三石也素來恭敬。
“柳尋衣，你能有今時今日的成就，仰仗的是什么？”騰三石端坐桌旁，不急不緩地問道，“江湖高手千千萬，文武雙全者不勝枚舉，為何偏偏你能出人頭地？”
“這……”
“老夫混跡江湖幾十年，歷經人情冷暖，目睹世態炎涼，或多或少能明白一些你們年輕人不太明白的道理。”
“請前輩賜教。”
“你的武功雖高，卻算不上登峰造極。你的心智雖深，卻遠不及老謀深算者萬分之一。你的閱歷雖廣，卻不足以洞悉萬物。你的膽識雖強，可比你有膽有識者亦不在少數。”騰三石的一雙虎目，直勾勾地盯著若有所思的柳尋衣，一字一句地說道，“你能有今日的成就，真才實學只占三成，而剩下七成，則依賴于你的運氣和貴人扶持。若非上天庇佑，你不知已死過多少次，可否承認？”
“承認！”
“若非洛天瑾抬愛，你根本進不了賢王府，更受不得重用，縱有一身本事，也無用武之地。或許至今仍是一介無名小卒，亦或浪跡江湖的散兵游勇，可否承認？”
騰三石字字珠璣，一點一滴皆沁入柳尋衣的心底。
“承認！”柳尋衣點頭道，“若非遇到府主，我……的確什么也不是。”
“洛天瑾是你的貴人，以他今時今日的權勢，以及在江湖中的地位，若能得到他的悉心栽培，全力扶持。只要有些功夫，再加上幾分運氣，就算是阿貓、阿狗，亦能在江湖中闖出一番名堂。”騰三石頗為滿意地點頭道，“你早已今非昔比，卻仍肯承認這些。只憑這份謙遜和理智，老夫篤定你日后還能更上一層樓。”
“前輩一席話，勝讀十年書，晚輩多謝騰族長教誨！”
見柳尋衣一副羞愧模樣，騰三石淡然一笑，擺手道：“不必扭捏，若無三分真本事，就算運氣再好又有何用？到頭來，仍是爛泥扶不上墻。洛天瑾抬舉你，三成是愛才，另外七成，則是中意你做他的乘龍快婿。能被洛凝語一片癡心，算是你人生一大幸事。殊不知，這種足以改變命運的機會，許多人一輩子可能也遇不到一次。老夫奉勸你一句，千萬不要錯失良機，這或許是你魚躍龍門的唯一機會。”
雖然騰三石口口聲聲讓柳尋衣不必羞澀，但他的字里行間，卻無處不讓柳尋衣羞愧難當。
“前輩美意，晚輩心領。只不過……”柳尋衣苦笑道，“感情之事不可勉強，堂堂七尺男兒，豈能借女子上位？上天庇佑也好，貴人扶持也罷，若想闖出一番天地，最終仍要靠自己的本事。”
“本事是什么？懂得因勢利導，學會順水推舟，才是最大的本事。”騰三石笑道，“古往今來，單槍匹馬闖出名堂的又有幾人？洛天瑾亦是靠夫人凌瀟瀟和岳丈清風道長的扶持，方才有今時今日的成就。至于清風道長，當年若非被他師傅器重，如何能接任武當掌門之位？若不能繼位，他同樣是個無名之輩。甚至老夫，也是蒙先祖庇佑，才能擔任騰族族長。我若出身旁門，無權無勢，此刻你又豈肯乖乖站在這里聽我說教？”
“這……”
“無論是薪火相傳，還是開宗立派，都不是單槍匹馬可以達成的。盡人事，聽天命，此乃‘成敗之道’。”騰三石補充道，“一個人越早認清此道，便越早嶄露頭角，乃至功成名就。只可惜，有些人空有一腔熱血，滿腹才華，卻冥頑不靈，食古不化，一輩子也認不清現實，執念于自己的心結，最后只能抱憾終生，含恨而亡。”
騰三石此言猶如當頭一棒，令柳尋衣深陷沉思，久久不能自拔。
“俗話說‘多個朋友，多條路。多個冤家，多堵墻’。”騰三石道，“世人行走江湖，無不心心念念廣交天下英豪，你可知為何？”
“為何？”
“因為廣交朋友，便是多結貴人。太平盛世或許無用，可一旦淪落生死存亡之際，他們或許能救你一命。”
言至于此，騰三石眉頭一挑，諱莫如深地笑道:“柳尋衣，老夫與你不過數面之緣，卻愿對你袒露肺腑之言，其實是想結識你這位小友。我教你一些為人處世的道理，你是否也應對老夫坦誠相待？”
聞言，柳尋衣眼皮一抖，瞬間從恍惚中驚醒，心中暗道：“果然沒這么簡單。”
心念至此，柳尋衣神情一稟，拱手道：“承蒙前輩抬愛，有話還請直言。”
“那好！”
騰三石迅速收起臉上的戲謔之意，臉色變的愈發凝重，聲音情不自禁地顫抖起來。
“前夜，你曾私下告訴我，你在一個與湘西騰族毫不相干的地方，見過一張古琴。在琴上，你親眼看見湘西騰族的圖騰，便是那些印刻在金銀首飾上的圖案。老夫想知道，你是在何處見到那張古琴？古琴的主人是誰？而今……又在何方？”
……
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