當柳尋衣和秦苦回到七星樓時，夜色已深，子時將過。然而，七星樓內依舊燈火通明，人頭攢動，似是十分熱鬧。
大堂內，洛天瑾和騰三石迎面而坐。二人身后，分別站著賢王府和騰族的弟子。
洛凝語、謝玄、江一葦、雁不歸、慕容白、鄧泉等人赫然在列，雙方足有六七十人之多。
除此之外，四周零零散散地坐著一些好事之人，礙于北賢王的威名，他們誰也不敢輕易靠近，甚至連說話的聲音都收斂許多，與前兩日吵吵嚷嚷的喧囂場面形成極為鮮明的對比。
當然，夜深至此，大部分客人早已回房歇息，留下看熱鬧的只是少數。
“府主！”
柳尋衣朝洛天瑾恭敬一拜，轉而又向騰三石拱手見禮：“見過騰族長。”
此刻，秦苦滿面愁容，從踏入七星樓的那一刻起，一直磨磨蹭蹭，猶猶豫豫，恨不能走一步退三步，似乎極不情愿面對接下來的一切。
“回來了？”
騰三石對柳尋衣的見禮視而不見，將饒有興致地目光投向秦苦，朗聲道：“秦少俠，老夫要的人何在？”
“這……”秦苦硬著頭皮走到近前，吞吞吐吐，含糊其辭。
見秦苦左右為難，柳尋衣幫他解圍道：“騰族長，其實……”
“尋衣！”
話未出口，洛天瑾突然打斷：“這里沒你的事，退到一旁候著。”
柳尋衣不知洛天瑾的心思，但見他語氣堅決，不容置疑，只能勉為其難地答應一聲，繼而在秦苦哭笑不得的復雜目光下，無奈地退到一旁。
“騰族長，請繼續。”洛天瑾對騰三石的態度甚是恭敬，對秦苦的尷尬視若無睹，猶如局外人似的優哉游哉地喝起茶來。
“哼！”騰三石冷哼一聲，再度向秦苦問道，“秦少俠，偷東西的蟊賊何在？”
“這……”秦苦厚著臉皮小聲嘟囔道，“沒抓到……”
“什么？”騰三石眉頭一皺，沉聲道，“錢你收了，人卻沒抓到，似乎不太合規矩？”
秦苦露出一個比哭還難看的笑容，搪塞道：“我們約定的時間是三天，此刻還……”
“現在距天亮只剩幾個時辰。”騰三石打斷道，“試問這幾個時辰，你可否將那蟊賊抓來？如果可以，老夫不介意多等一會兒。”
言至于此，騰三石虎目一轉，別有深意地看向柳尋衣，又道：“當然，如果秦苦借機逃之夭夭，老夫只好向柳執扇討要公道。畢竟，柳執扇曾力保秦苦周全，想必你們的關系……一定不一般。”
騰三石這番話，看似說于秦苦、柳尋衣聽，實則是向洛天瑾告狀。
果不其然，聞聽此言，柳尋衣、秦苦、洛天瑾三人的臉色同時一變。
不同的是，柳尋衣的臉上是尷尬，秦苦的臉上是羞憤，而洛天瑾的表情則有些耐人尋味。
“罷了！”秦苦大手一揮，嚷嚷道，“一人做事一人當，接你生意的人是我，與柳尋衣無關，不必找他麻煩。大不了……我把錢還你便是。”
“還？”騰三石冷笑道，“依照規矩，你應十倍賠償，而不是還錢這么簡單。”
“一時疏忽，竟然誤中你的圈套。”秦苦的語氣變的有些懊惱，“早知如此，當初我就不該貪圖那五千兩。”
騰三石對秦苦的抱怨視而不見，淡然道：“事已至此，多說無益。”
秦苦的眼皮微微抖動幾下，順懷中掏出一沓銀票，依依不舍地扔在桌上，哀怨道：“這是我全部身家，你要忍心……便拿走吧！”
“私售武林大會的請帖，你賺了近三萬兩，再加上老夫給你的一萬兩，滿打滿算也不過四萬兩而已。”騰三石瞥了一眼桌上七零八落的銀票，目無表情地說道，“老夫姑且算這里有四萬兩，可即便如此，你仍差老夫一萬五千兩。”
“老頭，你會不會算賬？”秦苦惱羞成怒，嗆聲道，“我收你五千兩，十倍是五萬兩。眼下已有四萬，只差一萬，何來一萬五？”
“你抓不到蟊賊，難道老夫的酬金不該退回來嗎？”騰三石質問道，“是老夫不會算賬，還是你想賴賬？”
“你……”
“哼！”騰三石見秦苦氣的面色漲紅，啞口無言，不禁蔑笑道，“依我之見，你身上恐怕多一文錢都沒有。”
被騰三石揭穿老底，秦苦又氣又恨，氣的是自己辛辛苦苦折騰一圈，最后竟給別人做了嫁衣，自己反而一文錢沒賺到。
恨的是騰三石太過陰險，三天前故作慷慨，結果卻是放長線釣大魚，自己掏出一萬兩，現在卻要收回五萬五千兩。
歸根到底，秦苦更怨自己見財起意，豬油蒙心。
秦苦自嘲道：“早該料到你們這些人十分狡猾，怎會心甘情愿地做賠本買賣？”
“這不叫狡猾，這叫規矩。”騰三石不咸不淡地說道，“當初，你用騰族的金銀首飾，來賺騰族的錢。老夫依照規矩，一文錢不少地給你。現在，你也該依照規矩，一文不少地償還老夫。”
“要錢沒有，要命一條！”秦苦見騰三石食古不化，索性將心一橫，擺出一副死豬不怕開水燙的姿態，撒潑道，“要殺要剮，悉聽尊便。”
“好！”
騰三石爽快點頭，轉而將陰沉的目光投向柳尋衣。尚未開口，秦苦突然插話道：“你我之間的事，不必牽扯外人。”
“你我？”騰三石面露鄙夷，哼笑道，“那好！你砍下一條胳膊，此事便一筆勾銷。”
“嘶！”
此言一出，在場之人無不臉色一變，紛紛倒吸一口涼氣。
秦苦如喪考妣，委屈道：“老頭，我與你無冤無仇，你何苦刁難我？”
騰三石心如止水，古井不波，漠然道：“不是刁難，是守規矩。有道是‘君子一言，駟馬難追’。當日你親口承諾，老夫與眾英雄親耳聽到，難道你想食言自肥？”
“我……”
“騰族長不必為難秦苦，剩下的錢我出便是！”終于，柳尋衣按捺不住內心的焦慮，毅然開口道，“我馬上回房……”
“尋衣。”洛天瑾再度打斷道，“有件事我正想問你，希望你如實作答。”
柳尋衣一愣，下意識地應道：“府主請問。”
“三天前，你可否頂撞過騰族長？”洛天瑾的語氣平淡如水，令人聽不出喜怒。
“這……其實談不上頂撞，只是與騰族長有些分歧……”
洛天瑾不以為意地擺了擺手，似乎對柳尋衣的“說辭”絲毫不感興趣，又道：“為何如此？”
“因為秦苦是被冤枉的……”
“他是不是被冤枉的，何時輪到你決定？”洛天瑾不耐道，“你先回答我，為何要替秦苦出頭？”
言至于此，洛天瑾陡然朝柳尋衣投來一道別具深意的凌厲目光。
見狀，柳尋衣登時一愣，他似乎從洛天瑾的眼神中察覺到一絲異樣，但一時又不能完全領悟他的深意，故而結結巴巴，幾次欲言又止。
“騰族長說你與秦苦的關系不一般，可有此事？”洛天瑾“提醒”道。
“秦兄是我朋友……”
“只是朋友？”洛天瑾眉頭一挑，又問道，“你可知他是江湖中赫赫有名的‘鬼見愁’？是排在龍象榜第五位的一流高手？是神出鬼沒，居無定所的江湖游俠？”
緊緊注視著洛天瑾那雙深邃的眼眸，柳尋衣好像明白一些，遲疑道：“是……我知道……”
“你又知不知道自己的身份？”洛天瑾責問道，“你是賢王府的黑執扇，你的一言一行并非代表柳尋衣一人，而是……賢王府。”
言盡于此，柳尋衣終于茅塞頓開，恍然大悟般連連點頭道：“府主，其實有件事我尚未來得及向您稟告，卻自作主張，先斬后奏，請府主責罰！”
柳尋衣此言，令秦苦、騰三石、洛天瑾的神情不約而同地發生變化。
相比于秦苦的茫然、騰三石的狐疑，洛天瑾的眼底深處卻不由自主地閃過一絲欣慰之色。
“說！”
“稟府主，其實我早已將秦苦招入賢王府，他現在是府中下三門的弟子。”柳尋衣心中竊喜，大義凌然道，“既是府中弟子，他被人責難，我身為黑執扇又豈能坐視不理？萬不得已之下，才對騰族長有所冒犯。在此，晚輩向騰老英雄賠罪！”
說罷，柳尋衣煞有介事地端起一杯茶，畢恭畢敬地遞到騰三石面前。
“什么？”秦苦一臉錯愕，詫異道，“我……”
“秦兄！”柳尋衣匆忙打斷，“你我是兄弟，更是同門，我絕不會眼睜睜地看你出事。”說罷，柳尋衣朝秦苦快速眨了眨眼。
秦苦不明真相，但他知道柳尋衣不會坑害自己，于是不再爭辯。
“混賬！”洛天瑾故作震怒，喝斥道，“罰你回府后自領一百棍！”
“遵命！”
洛天瑾又將苦澀的目光投向騰三石，賠罪道：“騰族長，既是弟子犯錯，洛某身為府主自然難辭其咎。不如這樣，洛某愿為騰族奉上白銀十萬兩，權當賠罪。不知騰族長意下如何？”
“你的錢，老夫一文不要！”
“這……”
騰三石軟硬不吃，水火不進。洛天瑾面露尷尬，一時語塞。
見雙方僵持不下，氣氛甚是尷尬，柳尋衣的眼中悄然閃過一絲別有深意的思量之色。
“騰族長！”
突然，柳尋衣主動湊到騰三石面前，在他滿含狐疑的目光下，附耳竊竊私語一番。
須臾間，騰三石冷漠的臉上驟然涌現出一抹濃濃的震驚之意，剛才的強硬氣勢轉眼消失的無影無蹤。
沉寂片刻，騰三石驀然起身，對桌上的銀票一文不取，徑自走到秦苦面前，教訓道：“年輕人，不要見錢眼開，滿心貪念。若被利欲纏身，終將墮入邪魔外道！秦苦，你要好自為之。”
說罷，騰三石又將虎目轉向柳尋衣，諱莫如深地說道：“你也一樣！洛天瑾品性低劣，手段卑鄙，口若懸河，十言九偽，為達目的不擇手段。你若與他臭味相投，學一些巧言令色，信口開河的下流伎倆，遲早自食惡果。”
“騰……”
“住口！”
不等凌青開口駁斥，洛天瑾突然沉聲喝斷。他對騰三石的咒罵充耳不聞，反而緩緩起身，神情復雜地望著騰三石的背影，恭敬道：“騰族長慢走！”
“哼！”
對于洛天瑾的恭維，騰三石卻毫不領情，怒哼一聲，率人快步離去。
……
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