“嘭！”
五月十七，夜半三更。一聲驚天巨響，瞬間打破洛陽城南的寧靜。
金鳴苑緊閉的大門被人一腳踹開。緊接著，許衡率領上百名賢王府弟子，殺氣騰騰地沖入苑中。
“給我搜！一只蒼蠅都不能放跑！”
許衡一聲喝令，眾弟子迅速散開，三五成群地朝金鳴苑的各房各屋殺去。
霎時間，鴉雀無聲的金鳴苑變的熱鬧起來，嘈雜聲、驚呼聲、哀求聲、咒罵聲此起彼伏，紛至沓來。
二十名弟子手持火把，雁翅排開，將昏暗的金鳴苑照的亮如白晝。
許衡左手叉腰，右手拎著明晃晃的鋼刀，神情冷峻地站在院中，一雙虎目炯炯有神，嗜血而陰戾。
不一會兒的功夫，在賢王府弟子的驅趕下，披頭散發、衣衫不整的伙計們，三三倆倆地從四面八方走出。一個個行邁靡靡，中心搖搖，滿臉驚駭地東張西望，似是被突如其來的變故嚇的有些不知所措。
望著惶惶不安的眾人，許衡臉色一沉，叱問道：“誰是掌柜？”
對此，眾人不禁左顧右盼，面露遲疑，卻無人作答。
“誰是掌柜？”許衡低沉的聲音再度響起。
眾人面面相覷，而后紛紛低頭垂目，仍舊默不作聲。
“拖他出來！”
許衡頗為不耐地伸手一指站在最前邊的伙計，那人頓時被兩名賢王府弟子強行拽至近前。
許衡將鋒利的刀鋒緊緊貼在伙計的脖子上，沉聲道：“告訴我，誰是金鳴苑的掌柜？”
冰涼的刀刃將伙計嚇的臉色煞白，雙腿情不自禁地陣陣發軟，戰戰兢兢地回道：“大爺，我們這兒是正經買賣……”
“別考驗我的耐性。”許衡語氣冰冷地打斷道，“回答我的問題。”
“這里是本本分分的鐵匠鋪，孝敬官府，造福鄉里，從未干過傷天害理的事……”
“噗！”
話音未落，許衡的眼神驟然一狠，同時手起刀落，毫不留情地剁下伙計的腦袋，登時血流如注，順著腔子噴涌而出，直將金鳴苑的眾人嚇的心膽俱裂，魂飛魄散。
血淋淋、圓滾滾的一顆人頭滾落在眾人腳下。一時間，金鳴苑內驚恐而絕望的哀嚎聲響徹夜空，惹人心悸。
“下一個！”許衡將淌血的鋼刀向前一指，目無表情地說道，“老子不在乎殺光你們。”
“我說！我說！”
不等第二個伙計被拽上前來，那人已嚇的褲襠一熱，面無人色地癱軟在地，哆哆嗦嗦地說道：“是他！賈掌柜……”
順著伙計手指的方向，許衡將陰狠的目光直直地投向躲在人群中的老賈。
此刻，老賈面如白紙，唇無血色，眼底深處說不出的復雜。
“報上姓名！”
許衡目光不善地朝他上下打量一番。
“小的姓賈……大家都叫我老賈。”老賈強作鎮定，賠笑道，“這位爺看著面善，咱們好像在哪兒見過？”
“少套近乎。”許衡冷聲道，“我且問你，你與賢王府黑執扇狄陌，是何關系？”
“對了！”老賈眼前一亮，忙道，“我想起來了，大爺是黑執扇的兄弟，我曾在賢王府見過你。”
說罷，老賈的臉上頓時換上一副輕松模樣，擺手道，“原來是大水沖了龍王廟，大家都是自己人……”
“放屁！誰他媽跟你是自己人？”一言不合，許衡揚手打了老賈一記狠狠的耳光，破口大罵道，“老子問你什么，你就回答什么。再敢嘰嘰歪歪，我一刀剁了你！”
“是……”老賈捂著臉，滿眼驚恐地望著兇神惡煞的許衡，忐忑道，“小的與黑執扇有過幾面之緣，他偶爾來小店打造兵器。除此之外，我們再無交集……”
“打造兵器？”許衡輕蔑地打量著四周，冷笑道，“賢王府什么神兵利器沒有？黑執扇位高權重，需要來你這兒打造兵器？打什么？鋤頭還是鐵犁？”
“小的不敢撒謊。”老賈信誓旦旦地說道，“不信大爺可以問問這些伙計，他們都可以作證……”
“夠了！”許衡大手一揮，又問道，“金鳴苑在洛陽開了多少年？”
“這……年月太多，小的記不清……”
“你記不清，我卻知道的一清二楚。”許衡道，“金鳴苑在洛陽城整整十六個年頭。”
“大爺好記性……”老賈心頭一沉，表面上仍故作從容。
“不是我記性好，而是有些事太過巧合，巧的……就像一場蓄謀已久的陰謀。”許衡的眼睛一眨不眨地盯著老賈，直看的老賈心里發怵，“你的店在洛陽開了十六年，而狄陌進入賢王府也是十六年，你說……天下怎么會有這么巧的事？”
“這……”
“更巧的是，狄陌在失蹤前的半個月，除賢王府和酒鋪之外，唯一來過的地方就是這里。”許衡幽幽地說道，“你告訴我，五月初一那天，狄陌來金鳴苑作甚？”
“他來取兵刃……”老賈艱難地吞咽一口吐沫，干笑道，“他曾吩咐我替他打造一把劍。”
“劍？”許衡冷冷一笑，又道，“我們已將他去過的所有地方挖地三尺，細細搜查。別說劍，就連劍穗都沒找到一根。你還敢撒謊？”
“我說的是真的！”老賈忙道，“他真是來取劍……”
“是取劍？還是與你密謀？”許衡一聲斷喝，登時將老賈嚇的身體一顫。
“冤枉！真是天大的冤枉……”
許衡兇光畢露，一把揪住老賈的衣領，惡狠狠地說道：“老子懶得跟你廢話，直接告訴我，狄陌在哪兒？”
“黑執扇的行蹤，小的豈會知道？”老賈苦澀道，“你是他兄弟，難道不知？”
“少廢話！”
“小的真不知道黑執扇的去向，又讓我如何回答？”老賈一臉委屈，言辭誠懇至極，故作無辜道，“可是黑執扇……出了什么事？”
“我看你是不見棺材不掉淚。”許衡怒極而笑。
“大爺，我……”
“來啊，把他綁起來，帶回去嚴刑拷問！”
許衡不再給老賈辯解的機會，吩咐一聲，驀然轉身朝院外走去。
“門主！”一名弟子追至門外，低聲問道，“金鳴苑的其他人……如何處置？”
沉吟片刻，許衡的眼神陡然一狠，冷冷地說道：“公子逢難，府主震怒，整個江湖都要天塌地陷，更何況一個小小的金鳴苑？”
“門主的意思是……”
“金鳴苑蹊蹺重重，里面的人個個形跡可疑，極有可能與狄陌是一丘之貉。”許衡心如鐵石，正顏厲色道，“格殺勿論，一個不留。記住，事后一把火將這里燒成灰燼，別留下任何痕跡。”
“全部殺了？”弟子錯愕道，“會不會……”
“難道你忘了府主的命令？”許衡打斷道，“寧可錯殺千人，不可放過一個！”
“遵命！”
……
深夜，賢王府地牢中人影憧憧，熱鬧非凡。
十幾個衣衫襤褸之人懸空半吊，一字排開。一個個皮開肉綻，滿身鮮血，奄奄一息，呻吟不止，幾乎被折磨的不成人形。
其中，正有金鳴苑的掌柜老賈。
“見過二爺！”
伴隨著一道道見禮，面沉似水的謝玄緩步踏入地牢。此刻，他用手帕輕輕捂住自己的口鼻，以免嗅到血腥之氣。
“二爺，您來了！”
一見謝玄，蘇堂、許衡、凌青、林方大幾人趕忙迎上前去。
“進展如何？”謝玄嘶啞的聲音自喉嚨響起。
“除府中弟子外，近一個月與狄陌有過接觸的人全部在這兒。”蘇堂回手一指搖搖欲墜的十幾名“犯人”，凝聲道，“近來，狄陌去過的地方有酒鋪、茶肆、藥材鋪、鐵匠鋪……其中，酒鋪次數最多，茶肆次之，藥材鋪和鐵匠鋪最少，只去過一次。除此之外，其他時間都留在府中。”
“誰最可疑？”
“目前來看，他們似乎都和狄陌的失蹤無關。”蘇堂回道，“然而，府中不止一人從狄陌口中聽到他對府主有牢騷和埋怨。其中，當屬柳尋衣的證詞最為清楚。”
“你的意思是，端午之事乃狄陌一人所為？是他對府主厚此薄彼心存不滿，從而設計陷害，以泄私憤，與其他人無關？”謝玄的眼中精光閃爍，語氣中聽不出喜怒。
蘇堂心中一稟，答道：“是。”
“蘇堂，你還是閱歷不夠，城府太淺。我敢斷言，此事絕非你想象的這么簡單。”謝玄目光輕抬，一雙深邃的黑眸來回掃視著老賈等人，幽幽地說道，“他們之中，一定有鬼。”
“可我們已經嚴刑拷問……”
“想撬開一個人的嘴，不能一味‘威逼’，還要懂得‘利誘’。”謝玄招呼蘇堂幾人附耳上前，低聲道，“恩威并用，軟硬兼施。尋常人貪生怕死，即便瞎編，也會編出一個答案。”
許衡滿臉困惑，費解道：“既然如此，得到答案也是假的，又有何用？”
“能做這種事的人，絕非等閑之輩。”謝玄淡然道，“現在，你們連等閑之輩的嘴都撬不開，又如何探明真相？而今，他們都關在一起，縱然想瞎編也不敢亂說。因為他們害怕自己的謊言被當眾戳穿，從而遭受更大的折磨。做事，有時要學會反其道而行！”
聞言，蘇堂登時眼神一凝，若有所思道：“二爺的意思是……”
“單獨關押，分開拷問，威逼利誘，任由他們胡言亂語也不要揭穿。”謝玄的眼睛微微瞇起，風輕云淡地說道，“堅持到最后仍不肯松口的人……便是鬼！”
……
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