“金塢主所言，我為何聽著有些糊涂？”柳尋衣不瘟不火地回道，“何為恩威并用？何為避實就虛？還望金塢主明示。”
“我不知道你們究竟用了什么法子？能讓青城、峨眉等幾大門派同時遭到偷襲，也不知道你們從哪兒擒下陸府的許福，讓他來這里危言聳聽。”金復羽風輕云淡地說道，“可無論消息是真是假，其實并不重要。反倒是你們所做的一切，越是費盡心機，就越能表明賢王府和絕情谷同流合污，暗中勾結。”
洵溱柳眉一挑，反問道：“金塢主此話何意？”
“遠水解不了近渴。”金復羽笑道，“我們身在江州，縱然許福所言非虛，諸位也是鞭長莫及。即便火速趕回，怕也是杯水車薪。但對絕情谷而言，結果卻是截然不同。我們留下助昆侖派一臂之力，絕情谷必亡。我們若是離去，昆侖派必陷危局。身為武林同道，豈能見死不救？絕情谷自詡在潯陽樓外埋伏下數百弟子，我卻不信！多年來，絕情谷一向行事低調，少有招兵買馬的機會，只怕谷中所有人加在一起也不足一二百人。談何數百之眾？若是不信，大可將他們招呼進來，大不了拼個魚死網破。一切正如他們剛剛所言，鹿死誰手，未曾可知。”
金復羽此言一出，冷空陽如同吃下一顆定心丸。縈繞在心頭的擔憂之意，瞬間煙消云散，朗聲附和道：“金塢主所言至情至性，可謂字字珠璣。我們絕不會上奸人的當，更不會因為剛才的一場鬧劇而自亂陣腳！”
“不錯！”冷依依道，“即便大家要趕回師門馳援，也不急于今夜。只要我等齊心協力，一夜之間便可將絕情谷夷為平地。”
“閣下一番慷慨陳詞，未免有些強人所難。”洵溱環顧著面露躊躇的眾人，似笑非笑地說道，“金劍塢不惜置之死地而后生，說到底是為了拉攏昆侖派。可其他門派又為何要做這種費力不討好的賠本買賣？難道，只因為金塢主的一句話？”
“好一個伶牙俐齒的小丫頭。”金復羽大笑道，“一招離間計，竟用到金某人的頭上。呵呵……既然你懷疑金某有強人所難之嫌，那我便做個順水人情，索性打開天窗說亮話。在場之人，若有意愿離去者，可隨時告辭，金某和殷掌門絕不阻撓半分。并且，金某敢以自己的身家性命作保，無論今夜各位如何抉擇，都不會影響貴派與金劍塢的關系。”
金復羽此言，登時在眾人心底掀起軒然大波，暗松一口氣的同時，也不禁被金復羽的“深明大義”所感動。一時間，左右為難，進退狐疑。
洵溱臉上的笑意漸漸凝固，她本想憑借自己的三寸不爛之舌，離間各派與金劍塢的關系，卻不料自己的咄咄相逼，竟變成金復羽的墊腳石，讓他在化解危機的同時，還趁機收買人心。
“金塢主把話說到這個份上，只怕有人想走，此刻也不敢走。”柳尋衣沉聲道，“貪生怕死，臨陣退縮的罵名，誰也不敢輕易背負。正如我說賢王府從未與絕情谷勾結，想必也無人相信。”
“縱然你說的天花亂墜，可事實永遠不會改變。”金復羽不可置否地點了點頭。他這副水火不進，軟硬不吃的態度，著實令柳尋衣倍感無力。
“冤有頭、債有主！究其根源，一切只因昆侖派和絕情谷的私怨而起。”洵溱不愿在已經失利的話題上多做糾纏，突然話鋒一轉，將矛頭直指殷白眉，正色道，“殷掌門，剛才無情劍客的話你已聽到，諸位的想法和態度你亦心如明鏡。與其我們唇槍舌劍，吵的不可開交，不如由殷掌門一言而決。”
“不錯！”龔清沉吟道，“我們畢竟是助陣，而昆侖派才是本家。戰與不戰，全由殷掌門一人決斷。”
雖然龔清的措辭冠冕堂皇，實則他心里卻希望殷白眉能認清時務，不要拖無辜之人下水。說到底，眼下除金劍塢之外，其他門派并無意與絕情谷廝殺。
想當初，金復羽召集各派人馬支援時，曾親口允諾，他們此行只需壯大聲勢，無需拔刀相助。眼下，若非形勢所迫，金復羽斷不會食言自肥，甚至強人所難。
其實，金復羽心里很清楚，今夜的局勢猶如一場賭局。他和柳尋衣便是對賭的雙方，金復羽的籌碼是青城、峨眉、騰族、唐門、陸府、秦氏，雖然有些不情愿，但礙于金復羽的面子，也只能硬著頭皮押注。
反觀柳尋衣的籌碼，原本只有昆侖派與賢王府那點岌岌可危的交情。然而，絕情谷出于自保，被迫與其站成一線，因而加大賭注，賭局方才產生懸念。如果僅憑柳尋衣一人，今夜必輸無疑。
眼下，決定這場賭局勝負的關鍵，不在于許福的消息是真是假，也不在于八大門派弟子和絕情谷弟子孰強孰弱，而在于這場始料未及的漩渦的中心，昆侖派掌門人，殷白眉。
一邊是竭力拉攏，但“不擇手段”的金劍塢。一邊是相交多年，但“臨陣倒戈”的賢王府。
雙方互有利弊，各有千秋，同樣也都有令殷白眉不甚滿意的地方。但江湖即是如此，“利用”和“被利用”無處不在，朋友和仇人往往只在一念之間。
“掌門！”
尹鶴風見殷白眉心事重重，左支右絀，不免心中唏噓。然而，事到臨頭已是避無可避，他只能硬起心腸，低聲提醒道：“大家都在等你開口。”
“殷掌門，金某不惜臉面，擅自為你召集各路英雄前來助陣，此情此義，想必你已看在眼中。”金復羽淡淡地說道，“今夜，你若臨陣退縮，金某的臉面將蕩然無存，還盼殷掌門以大局為重，不要讓金某和各位英雄，變成多管閑事的‘閑雜人等’才是。”
金復羽一言，猶如利劍穿心，令殷白眉心頭一顫，一雙微微顫抖的老眼，緊緊盯著義正言辭的金復羽，緩緩開口道：“金塢主的大恩大德，老夫沒齒難忘。”
“殷掌門！”柳尋衣見勢不妙，趕忙開口道，“其實，昆侖武學與絕情谷的武功有諸多相似之處，此事在下也略知一二。曾幾何時，絕情谷主嚴令麾下，誓死不能將其中的秘密泄露半句，否則格殺勿論。然而，今日她卻命唐阿富到此，愿與殷掌門開誠布公，這難道不是殷掌門最初的心愿嗎？難道您老人家非要鬧的橫尸遍野，血流成河才甘心嗎？在下不才，卻敢對天地日月發誓，此事絕非殷掌門揣度的‘偷師’，而是另有隱情。我堅信，只要昆侖派與絕情谷坦誠相待，定能兵不血刃，和平收場！”
柳尋衣此言，好似當頭暴喝，令殷白眉神思恍惚，腦中一片混沌。他似乎極為疲憊，顫顫巍巍地轉頭望向柳尋衣，一字一句地說道：“柳門主有膽有識，老夫佩服。”
“掌門還在猶豫什么？”冷空陽心急如焚，急聲催促道，“一邊是江湖同仁，一邊是武林異教，我們……”
“住口！”冷空陽話未說完，殷白眉已頗為不耐地擺了擺手，沉聲道，“昆侖派究竟誰是掌門？老夫如何抉擇，無需你指指點點！”
眾目睽睽之下，被殷白眉如此訓斥，冷空陽頓覺滿心尷尬，不禁干笑兩聲，隨之蔫聲不語地退到一旁。
“門主，怎么辦？”大堂中，廖川的右手緊緊攥著刀柄，不動聲色地問道，“萬一老匹夫不肯講和，我們要不要先發制人？”
“別亂來！”柳尋衣頭也不回地囑咐道，“金復羽的人不好惹，絕情谷的人同樣不善。休要以為無情劍客與我們站在一起，便是我們的人。一旦廝殺起來，說不定我們將是腹背受敵。”
“那怎么辦？”
“靜觀其變，伺機而動！”
壓抑的氣氛，令陸遙有些按耐不住，遲疑道：“殷掌門，您老……究竟作何打算？”
“鶴風，你意如何？”殷白眉對陸遙的詢問置之不理，自顧向尹鶴風問道，“賢王府和金劍塢，我們已到了必須二擇其一的時候。”
“洛府主替絕情谷出頭，枉顧多年交情，儼然不夠朋友。金塢主雖在名義上替我們出頭，實則卻是暗藏私心，或有借刀殺人之嫌……”言至于此，尹鶴風不禁面露苦澀，搖頭道，“老朽愚昧，實在看不清雙方的真假虛實，更不知該如何選擇。事關昆侖一脈的興衰榮辱，甚至是生死存亡，老朽無能，還請掌門決斷。無論掌門如何抉擇，我等昆侖派弟子皆愿同生共死，肝腦涂地！”
“罷了！”
殷白眉淡然一笑，臉上的陰郁之氣逐漸消散，取而代之的則是一抹胸有成竹的傲然之意。
見狀，金復羽和柳尋衣的眼神同時一凝，二人的心弦繃的愈發緊張。
“其實，老夫對今日之事早有決意。”殷白眉拱手賠罪道，“諸位，剛才老夫與柳門主做口舌之爭時，曾因一時意氣，說出一句謊話，還望諸位多多海涵。”
“謊話？”慧秋狐疑道，“什么謊話？”
“老夫說‘今夜之宴，不止是答謝之宴，更是戰前之宴’，這一句便是謊話。”殷白眉神情一稟，朗聲道，“真話是：今夜之宴，不止是答謝之宴，更是……臨別之宴！”
殷白眉此話一出，全場頓時一片嘩然。
金復羽的雙眼微微瞇起，似怒非怒道：“殷掌門，此話何意？”
“老夫心意已決，家丑畢竟是家丑，始終不便外揚。多謝金塢主和各位江湖朋友的慷慨相助，老夫感激不盡。至于討伐絕情谷一事，今日暫且作罷，還請諸位以家事為重，早早回去替掌門、家主分憂解難才是。”
說罷，殷白眉目光一掃瞠目結舌，不知所措的眾人。枉顧金復羽那道別有深意的目光，拱手抱拳道：“稍后，老夫還要與絕情谷做個了斷。恕我昆侖派招待不周，諸位請便！”
……
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