“門主，你為何這身打扮？”
望著一身吐蕃武士打扮的柳尋衣，湯聰、波仁無不面露詫異之色。
柳尋衣抻了抻身上的藏袍，苦笑道：“當我擺脫平扎侍衛的糾纏時，客棧外已聚滿措丹的人馬，他們來的太快，遠超我的預料。萬不得已，我只好打昏一名吐蕃武士，并換上他的衣服，這才能魚目混珠，安然無恙地回來。”
“那……”波仁擔憂道，“柳兄弟可否露相？”
“放心，從始至終沒人看見我的樣子。”柳尋衣笑道，“否則我也不敢回來。”
“那就好！”湯聰如釋重負，轉而向波仁抱怨道，“幸虧沒聽你的，若是逃之夭夭，只怕無事也會惹出事來。”
波仁委屈道：“我也是擔心措丹的人會找上門來……”
“砰、砰砰！”
話音未落，府門再度被人叩響，急促的敲門聲猶如重錘般，狠狠敲在柳尋衣三人的心頭。
柳尋衣、湯聰迅速躲進房間，波仁則故作慵懶姿態，揉著“惺忪睡眼”，哈欠連天地朝府門走去。
開門后，十幾名吐蕃武士一擁而入，波仁強壓著心中忐忑，故作茫然地主動上前與他們攀談起來。
片刻后，“衣衫不整”的柳尋衣和湯聰先后自房中走出，二人皆是一副大夢初醒的混沌模樣。
見到柳、湯二人，為首的黑衣武士將眼睛微微瞇起，目光不善地在他們身上反復打量起來。
見狀，波仁面露諂笑，順袖中掏出兩塊銀錠，不由分說地塞進黑衣武士手中，隨后二人又“嘰里咕嚕”地交談一番，黑衣武士方才帶人離開府邸。
“怎么回事？”
“不必擔心，他們并非為寶珠客棧之事而來，只是奉命傳話，并送來請柬。”波仁解釋道，“措丹有令，讓柳兄弟半個時辰后前往布達拉宮，提早準備朝圣事宜。”
“原來是虛驚一場。”三人相視一笑，后背的衣衫不知何時皆已被汗水浸透。
穩定心神，波仁迫不及待地問道：“怎么樣？東西到手了嗎？”
“除措丹手中的鑰匙外，其余的全部在這兒。”湯聰拿出七個錦囊，依次打開，露出七把金光閃爍的古怪鑰匙。
原來，昨夜柳尋衣和湯聰鋌而走險，目的正是盜取布達拉宮密室的鑰匙。
“湯聰，一會兒見到措丹，定要設法將他身上的鑰匙偷來。”
“門主放心。”湯聰答應道，“在寶珠客棧是我輕敵大意，等會兒進入布達拉宮，我必會小心行事，定保萬無一失。”
“好。”柳尋衣頗為滿意地點了點頭，道，“七王一夜之間都丟了鑰匙，而且是在措丹的地盤，我看這筆賬他們該怎么算？”
“若無寶珠客棧的一場鬧劇，說不定他們自己都不知道鑰匙被盜。”波仁揣度道，“至于現在……只怕后知后覺的七王，已經同仇敵愾地朝布達拉宮‘殺’去，向措丹討要交代。措丹再如何雷厲風行，此刻被七王群起而攻，定然首尾不顧，焦頭爛額。”
“那我們還等什么？”湯聰興致勃勃地慫恿道，“門主的三步之策，第一步已大功告成，接下來該輪到我們大顯身手。嘿嘿……”
“走！”
……
半個時辰后，柳尋衣三人如約來到布達拉宮。
尚未入宮，他們已從熙熙攘攘的人群，和嚴陣以待的侍衛身上，感受到一股非比尋常的凝重之氣。
“看來剛剛在宮門外已經大鬧一場。”波仁望著滿地狼藉，跟在柳尋衣身后小聲嘀咕著，“如我所料不錯，措丹為免百姓非議，流言四起，已將平扎等人請入布達拉宮，商議鑰匙失竊之事。”
“如此更好，他們若聚在宮外鬧事，我們反而不容易混進去。”柳尋衣低聲道，“看眼下的局勢，失竊之事若不能給七王一個滿意的交代，只怕今年的‘朝圣’要耽擱了。”
“應該不會。”波仁遲疑道，“縱然八王目中無人，不可一世，但不要忘了在他們之上，還有一個名義上的‘活佛’。八王再如何了得，也只是‘八大菩薩’，而‘活佛’才是密宗教權的第一人。”
“難道活佛的權力比八王還大？”湯聰詫異道。
“是，也不是。”波仁稍作沉吟，似是在琢磨如何向柳尋衣解釋，“與手握雄兵，割據一方的吐蕃八王相比，活佛只是一個有名無實的象征。但你們也別小瞧這個象征，在吐蕃百姓心中，活佛永遠是至高無上，神圣而不可僭越的。”
柳尋衣若有所思道：“你的意思是，吐蕃八王為了穩固民心，皆不會與活佛為難？更不會褻瀆一年一度的朝圣？”
“正是。每年正月初一，朝圣的第一件事便是參拜活佛。”波仁點頭道，“八王和貴族在布達拉宮內參拜真正的活佛，而尋常百姓和廣大信徒只能在各大寺廟參拜活佛的法身雕像。”
波仁的話，令柳尋衣突然想起，曾在唐古拉山救過自己和湯聰的那支僧侶隊伍。他們對佛祖的虔誠，以及不遠千里三拜九叩的恒心，遠非柳尋衣這些漢人所能理解。
此番種種，足以從側面印證，為何吐蕃諸部無論如何爭斗廝殺，卻始終堅持教權至上的真正緣故。
信仰的力量，強大的令人難以想象。
心念至此，柳尋衣不禁捫心自問，漢人流淌在骨子里的“忠孝仁義”，又何嘗不是一種信仰？
忠君與忠佛，對蕓蕓眾生而言，究竟又有何區別？
言談之間，柳尋衣三人穿過人群，來到宮門外。波仁小心翼翼地遞上請柬，靜候稍許，三人被侍衛從頭到腳地細細搜查一遍，確認無誤后方才準許入宮。
莊嚴肅穆的日光殿內，措丹和七王仍呈對峙之勢，雙方唇槍舌劍，互不相讓，局勢頗為緊張。
雖然柳尋衣聽不懂他們在爭論些什么，但能從他們的橫眉豎目、五官猙獰中，感受到一股強烈的敵對之意。
此時，殿內匯聚了近千人，而有資格入座的卻只有百十人，他們皆是各部盟的首領、元老，以及吐蕃各地的貴族、富紳。
他們席地而坐，在殿中圍成一個圓圈。圓圈中心是一個盛滿炭火的鏤金火爐，柳尋衣相隔甚遠，依舊能清晰地感受到火爐傳出的濃濃暖意。
據波仁解釋，座次越靠近火爐的人地位越高，反之地位越低。因此，坐在人群中央的，正是以措丹、平扎為首的吐蕃八王。
此刻，除吐蕃八王和一些附庸貴族，在言辭激烈地爭論不休之外，其他人皆是畢恭畢敬地侯在四周，頷首低眉，一言不發。
“他們在吵什么？”站在人群后的柳尋衣，用盡可能低的聲音問向波仁。
“七王懷疑是措丹派人偷走他們的鑰匙。”波仁噓聲道，“而措丹則質疑是七王在聯手做戲，故意找他麻煩。至于那些坐在他們周圍，吐沫橫飛的人，則是吐蕃八王各自的擁躉，分別代表著不同的部盟。”
“活佛呢？”湯聰拼命踮著腳尖，滿眼好奇地朝大殿中心望去，希望一睹活佛的風采。
“時辰未到，活佛自然不會現身。”波仁撇嘴道。
“八大‘菩薩’已經吵的不可開交，難道活佛不打算出來主持公道？”湯聰錯愕道。
“就算活佛有心化干戈為玉帛，吐蕃八王又豈肯善罷甘休？”波仁搖頭道，“更何況，活佛代表著智慧，因此他在不明真相的情況下，斷不會隨便開口，以免朝令夕改，被人恥笑。依照慣例，朝圣辰時開始，據此……還有半個時辰。”
“半個時辰？”柳尋衣詫異道，“你的意思是，半個時辰后他們即便有再多恩怨，也會暫時擱置，先行朝圣之禮。”
“應該如此。只不過……眼下鑰匙被盜，不知他們又該如何請出佛蓮子？”
“留給我們的時間不多了，他們一直這樣吵下去不是辦法。”柳尋衣心生焦慮，低聲道，“一者，不能靠近措丹，湯聰沒機會下手拿到最后一把鑰匙。二者，爭吵不是混亂，依眼下情形，我們根本無法抽身。”
聞言，波仁眼神一動，狐疑道：“莫非你有權宜之計？”
“有，但有些兇險。”柳尋衣迅速點頭道，“而且我需要仁兄幫忙。”
“我？”波仁一愣，似乎心生膽怯，躊躇道，“你……你想干什么？”
“我要你用藏語喊一句話。”
“什么話？”
“文王偷襲藏王，大家當心！”柳尋衣眼神急迫地望著波仁，追問道，“如何？敢不敢？”
“你……”波仁的喉頭蠕動幾下，眉宇間涌現著一抹濃濃的掙扎之意，吞吞吐吐道，“柳兄弟，你到底想干什么？眼下我們身處布達拉宮，你可千萬不能胡來。萬一出現一絲一毫的差池，你我三人誰也活不了。”
“若此行拿不到佛蓮子，你同樣活不了。”柳尋衣提醒道，“就算措丹不殺你，玉龍宮也絕不會放過你。”
“你威脅我？”此時的波仁，切身體會到騎虎難下的糾結與痛苦，不知不覺間，已是滿頭大汗，連連搖頭道，“柳兄弟，這可不是鬧著玩的，你可一定要三思而后行……”
“仁兄放心，只要你照我說的做，日光殿內必會大亂無疑。到時，宮中侍衛們一擁而入，亂成一團，我們便能鬼神不知地離開此地。”柳尋衣的手搭在波仁的肩膀上，一雙深邃的眸子直直地盯著他，一字一句地說道，“相信我，一定不會讓你有事。如果臨陣退縮，我們必死無疑。”
“你……你這是趕鴨子上架……”波仁心中又急又悔，但一時間卻又想不出更好的辦法。他艱難地吞咽著吐沫，似是在為自己鼓勁兒，隨之顫顫巍巍地問道：“你……想讓我什么時候喊話？”
“別急，等我信號。”
柳尋衣會心一笑，翻手從衣袖邊緣抽出三根細若發絲的繡花針，并將其中一根悄無聲息地捏在兩指之間。
在波仁和湯聰難以名狀的緊張注目下，柳尋衣神情肅穆，屏息凝神，雙眼死死盯著大殿正中的措丹，同時拈著繡花針的右手緩緩自袖中探出，銀光璀璨，若隱若現。
“呼！”
“嗖！”
一息驟凝，雙指輕甩，一根細若無痕的繡花針，如一條靈動的銀色蛟狐般，在人群間的縫隙中一閃而過，迅捷而詭異地直射措丹面門。
……
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