“如此說來，我們打算喬裝成喇嘛，混入布達拉宮的計劃破滅了？”湯聰滿臉哀怨，憂心忡忡地說道，“不能混進去，難不成要偷偷摸摸地溜進去？
“不可能！”波仁堅定地搖頭道，“布達拉宮位于山丘之上，四周無遮無掩，并且全年戒備森嚴，晝夜燈火通明，前后左右唯有一個宮門可以進出，你們想神不知鬼不覺地溜進去，斷無可能。”
“混也混不進去，溜也溜不進去，那該如何？”湯聰撇嘴道，“難不成要大張旗鼓地殺進去？”
“吐蕃諸部紛爭不斷，戰亂不止，若能輕而易舉地殺入布達拉宮，其他部盟早已率人攻殺，又何必等到今天？”波仁反問道，“宮內侍衛眾多，敢問二位可有以一敵千的本事？”
“這……”湯聰的上臉變顏變色，嘟囔道，“我只是說說而已，豈能真去硬碰硬？”
從始至終，柳尋衣一言不發，只是別有深意地凝視著侃侃而談的波仁，眼中閃爍著一抹諱莫如深的精光。
波仁似是被柳尋衣盯著不自在，頗為尷尬地訕訕一笑，道：“柳兄弟為何一直看著我？難不成我臉上有什么東西？”
“有。”
此言一出，波仁的眼神微微一變，同時伸手摸向自己的臉頰，下意識地摩挲幾下，卻并未察覺異樣。波仁滿眼困惑地望著柳尋衣，表情甚是茫然。
“門主，你這是……”
“我在仁兄的臉上，清清楚楚地看到‘狡黠’二字。”柳尋衣似笑非笑地說道。
“哦？柳兄弟何出此言？”波仁的表情略顯僵硬，仍強顏歡笑，故作鎮定。
柳尋衣哈哈一笑，解釋道：“其實仁兄心里早已想好對策，但卻故意賣關子，誠心調侃我們，是也不是？”
聞言，波仁、湯聰同時一愣。三人默不作聲地對視一眼，在湯聰欲言又止的古怪神情下，波仁突然放聲大笑起來。
“是是是。”波仁連忙拱手道，“柳兄弟說的極是，在下故作高深，敝帚自珍。恕罪，萬望恕罪！”
“仁兄無罪，是我二人不知天高地厚，更不知這邏些城的水深水淺。自以為是，冒然定計，獻丑了。”柳尋衣謙遜道，隨之語氣一正，又道，“不知仁兄有何高見？還望不吝賜教。”
“不敢言教，只是我在此地混跡多年，多多少少打探到一些消息，愿說出來與二位商討一番。”波仁擺手道，“敢問二位，來此之前可否打探過吐蕃的局勢？”
“諸侯并起，群雄割據。”柳尋衣略作沉吟，“聽說……吐蕃已亂成一團。”
“不錯。”波仁點頭道，“自吐蕃王朝傾覆之后，各部盟便自立為王。經過數百年的混戰爭斗，當下的吐蕃大勢，雖然名義上‘活佛’仍是至高無上，但實際上卻是有名無實，徹底淪為八王蠱惑民眾的傀儡。真正的權勢，早已盡歸八王之手。”
“八王？”
“不錯！”波仁似乎在努力回憶之前得到的種種消息，緩緩開口道，“八王是為‘文普觀金，空藏勒蓋’，寓意佛教中的八大菩薩，實則是當今吐蕃境內，勢力最為強大的八個部盟首領。由于此地****，因此部盟的首領，不僅僅是政權之主，更是部盟中的宗教之主。他們踞盤在吐蕃各處，分別掌控著一方土地、城池、人口，雖然自詡‘菩薩’轉世，但所作所為卻與真正的菩薩大相徑庭，爾虞我詐，勾心斗角，皆是權謀之爭。”
湯聰遲疑道：“八王？八大菩薩？那……邏些城歸誰掌管？”
“八王之一的藏王，措丹。”波仁回道，“眼下，他是八王之中實力最為強大的人。措丹本是吐蕃皇族麾下一將，三十年前，他起兵造反，殺入邏些城，誅殺住在布達拉宮的皇族后裔，并自封為王。措丹野心勃勃，一心想效仿松贊干布統一各部，重建王朝。只可惜，其他部盟對平民出身的措丹不屑一顧，并在暗中聯合起來與之抗衡，以防他逐一吞并。”
“措丹……”柳尋衣喃喃自語道，“此人一定頗有手段，否則斷不能鳩占鵲巢數十年之久。”
“措丹此人，殘暴之極，兇狠無雙。”波仁頗為忌憚地應道，“你們在來的路上應該有所見識，邏些城內雖然有許多人面臨凍死、餓死的噩運，但卻無一人鬧事，更無一人造反，你們可知為何？只因措丹定下鐵律，邏些城重法而輕情，稍有觸犯，便會遭到常人難以忍受的殘酷刑罰。”
湯聰好奇道：“什么酷刑？”
“剝皮抽筋、掏心挖肺、五馬分尸、扔下油鍋……總之殘忍至極，令人不寒而栗。”波仁道，“正由于措丹的恐怖統治，邏些城才能如此‘安定’。都說‘亂世當用重典’，只不過措丹的手段已然不是嚴苛，而是嚴酷。”
柳尋衣感嘆道：“他若不嚴酷，只怕也做不到今日的位置。”
“此話在理。”波仁不可置否地答道，“雖然措丹對外人殘暴，但對自己手下卻十分慷慨。人們跟著他能吃香喝辣，盡享榮華富貴，自然愿意替他賣命。措丹擁有一大批誓死效忠的擁躉，這也是他能位列八王，長盛不衰的一大原因。”
湯聰輕咳兩聲，心懷忐忑地問道：“這位兇神惡煞的藏王，該不會住在布達拉宮吧？”
波仁苦澀一笑，隨之輕輕點了點頭。
見狀，湯聰不禁面露菜色，躊躇道：“若是讓他抓住，我們豈不是死的很慘？”
“若讓措丹活捉，只怕我們是求生不得，求死不能。”波仁接話道。
“那怎么辦？”湯聰惶惶不安地看向柳尋衣，儼然心有余悸，“門主，咱們這回碰上大麻煩了。”
柳尋衣朝湯聰微微搖頭，以示寬慰，轉而看向波仁，遲疑道：“仁兄剛才說了這么多有關吐蕃的事，不知與我們此行有何關系？”
“八王雖然爭斗不休，但他們皆是密宗佛法的忠實信徒。”波仁不急不緩地解釋道，“吐蕃與別處不同，此地****，無論你權勢如何？身份如何？都要對佛祖心存敬畏，并無限尊崇。否則，便會淪為眾矢之的，不僅會被吐蕃正統排斥在外，更會被吐蕃民眾視為異類，甚至是魔道。”
“自古得民心者得天下，想那措丹雖然兇狠，卻也絕不敢冒天下之大不韙。”
“不錯。”波仁正色道，“因此，每年的正月初一，八王會齊聚在布達拉宮舉行朝圣儀式。吐蕃諸部之間有一個不成文的規矩，即每年的年歷、佛誕、祈禱等節日，任何人不得肆意挑起紛爭，否則便視為對佛祖不敬。因此，每年的正月初一，各部盟首領皆會無所顧忌地踏入措丹的地盤，無論彼此存有多大仇怨，當日都要暫時擱置。他們會在布達拉宮內同吃同住三天三夜，共同禮佛朝拜，并要保持一團和氣。”
“為何要來措丹的地盤？”湯聰費解道。
“自松贊干布建宮以來，布達拉宮便是吐蕃的中心，更是密宗圣地。在藏人心中，布達拉宮的地位和影響力，絕不會因為任何戰爭而改變，甚至連王朝覆滅，也不能動搖分毫。”波仁解釋道，“這是一種根深蒂固數百年之久的堅定信念，說不清、道不明，但卻不得不遵從。”
柳尋衣眉頭微皺，將信將疑道：“難道八王真能放下怨氣，和睦相處？”
“面和心不和罷了。”波仁一語道破，苦笑道，“這是幾百年前定下的規矩，誰也無可奈何。”
“說來說去，仍舊和我們毫無關系。”湯聰撇嘴道，“我們又不是吐蕃百姓，八王如何與我們何干？”
波仁反問道：“你們來此作甚？”
“盜取佛蓮子。”
“這便是了。”波仁笑道，“佛蓮子乃密宗至寶，常年藏于布達拉宮深處。傳聞，佛蓮子被藏在一間牢不可破的密室內，若想打開那間密室，必須要用八把特制的鑰匙。而這八把鑰匙……盡在八王之手。”
“嘶!”柳尋衣、湯聰大驚失色，滿眼駭然。
“如此說來，我們即便能混進布達拉宮，也斷斷尋不到佛蓮子？”湯聰滿心絕望，心灰意冷。
“非也。”波仁搖頭道，“依循慣例，每年朝圣之日，吐蕃八王會一起打開密室，將佛蓮子請出，將其視為佛祖留在人間的信物，并對其叩首膜拜。”言至于此，波仁話鋒一轉，戲謔道，“現在，二位可知八王與你們此行的關系了？”
“這……”柳尋衣感覺此事愈發艱難，一時竟不知該如何作答。
“那又如何？難道我們還能在吐蕃八王的眼皮子底下，把佛蓮子搶走？如今，我們連宮門都進不去，談何盜寶？”湯聰自嘲道，“說來說去，依舊是空歡喜一場。”
“想偷偷摸摸地混進去，自是難如登天。”波仁故作神秘道，“但光明正大地走進去，卻仍有一線希望。”
此話一出，柳尋衣登時眼前一亮，追問道：“仁兄何意？”
“正月初一，布達拉宮會舉行朝圣儀式。據我打探，朝圣儀式大致分為三個部分。”波仁神秘兮兮地說道，“其一，上香祈福。其二，參佛悟密。其三，北嘎達盟。其中，北嘎達盟最有意思，它是八王在布達拉宮內，唯一能進行正面較量的機會。”
“何為‘北嘎達盟’？”柳尋衣、湯聰一臉茫然，如聽天書。
“北嘎，即是習武、撲跌、摔跤。”波仁解釋道，“大抵與中原的擂臺比武差不多，只是規矩更為嚴格，招式更為單一。參賽者，年齡不能超過三十歲，不能使用兵刃，通過身體較量，選出最勇猛的北嘎武士，并由活佛親賜哈達。歷年的北嘎達盟，八王皆會派出自己部盟內的年輕武士出戰，雖然北嘎比賽對部盟之爭無關痛癢，但卻能在吐蕃諸部中賺足臉面。尤其是措丹，武將出身的他，對北嘎達盟極為重視。但最近幾年，措丹派出的武士大都資質平庸，連續數年敗于其他部盟，這讓措丹極為惱火。”
柳尋衣似乎從波仁的話中聽出一絲端倪，若有所思地呢喃道：“你的意思是……”
“柳兄弟能被丁三爺委以重任，想必身手不俗。”波仁別有深意地笑道，“如果你能被措丹選中，成為參加北嘎達盟的武士，正月初一便能不費吹灰之力地進入布達拉宮。至于密宗至寶‘佛蓮子’，更是近在咫尺，唾手可得。”
……
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