“董宵兒喜歡請人喝茶，小老兒卻喜歡請人喝酒。董宵兒的茶，是由妙齡女子口口采傳的雪茶。小老兒的酒，是用無根之水釀成的露酒。大小姐，柳門主，還請賞光一嘗。”
房間內，伴隨著湯聰時起時落的鼾聲，柳尋衣三人圍桌而坐。
丁傲親自為柳尋衣、洵溱斟酒，并興致勃勃地向他們介紹自己釀酒的手藝。
對此，柳尋衣全無興趣，此刻他滿心困惑，腦中一片混沌。
“洵溱，究竟是怎么回事？”
面對柳尋衣的心急如焚，洵溱卻淡定自若，神色怡然，不急不緩地說道：“一言以蔽之，如今除丁三爺之外，玉龍宮內沒人能幫到我們。”
“什么意思？”柳尋衣錯愕道，“你曾說少秦王與任宮主有舊，為何……”
“少秦王的確與任宮主有舊，但你莫要忘了，金復羽和任宮主之間，同樣關系匪淺。”洵溱直言道，“手心是肉，手背也是肉，你想讓任宮主偏袒誰？”
“這……”被洵溱咄咄逼問，柳尋衣不禁一陣語塞。
見狀，丁傲嘿嘿一笑，戲謔道：“怎么？難道柳門主至今仍不愿與我聯手？”
“與你聯手？”柳尋衣輕哼一聲，自嘲道，“閣下是玉龍宮的金陵旗主，一人之下，萬人之上，豈會和我們聯手？”
“此言差矣。”丁傲撇嘴道，“眼下，宮主讓我執掌金麟，坐鎮中宮，無疑是對我莫大的信任和器重。但對董宵兒和呼延霸來說，我便是他們前進的阻礙。雖然我們三人同為旗主，但在宮主心中，我的地位多少高他們一些。因此，只要有我在一天，他們永遠要矮上半頭。與我相比，他們一個是年少得志，一個是血氣方剛。換做是你，會心甘情愿地屈服在我這個老東西之下嗎？”
柳尋衣眉梢一挑，輕笑道：“你的意思是，董宵兒、呼延霸力挺金劍塢，是為了和你作對？”
“與我作對只是原因之一，除此之外，還有另一個原因。”丁傲道，“這些年，與金劍塢的所有往來，一直由他們二人全權負責。因此，若能促成兩家聯手，共舉大事，他們在玉龍宮以及宮主心中的地位，自會水漲船高，蒸蒸日上。”
“所以你想利用我們，穩固自己的地位？”
丁傲不可置否地笑了笑，反問道：“玉龍宮與少秦王的禮尚往來，一直由我打理。我遵循少秦王的意思，親近賢王府，難道不是人之常情？”
“這不是利用，而是共存。”洵溱幽幽開口道，“丁三爺幫我們促成賢王府和玉龍宮的結盟，既能讓我們順利交差，也能幫他穩住自己的地位。聯手則兩家共存，罷手則兩敗俱傷，孰輕孰重？你應該清楚。”
“你還信他？”柳尋衣伸手一指丁傲，轉頭看向處變不驚的洵溱，提醒道，“莫要忘了，那幅假的‘驚風化雨圖’，正出自此人之手。他不僅欺騙過我，而且也欺騙過你！”
此言一出，丁傲的臉色驟然一變。他滿眼詫異地望著洵溱，遲疑道：“大小姐，什么假的‘驚風化雨圖’？他這話是什么意思？”
丁傲的一舉一動，每一個細微反應，皆被柳尋衣盡收眼底。
其實柳尋衣并非不懂利弊，不通世故，而是故作糊涂，佯裝固執。他的真正目的，是想借此機會弄清那幅贗品，究竟是丁傲作祟？還是洵溱搗鬼？
面對丁傲的驚慌失措，洵溱始終安之若素，不為所動。她依舊心如止水地飲著露酒，淡淡地回道：“實不相瞞，丁三爺送給少秦王的那幅‘驚風化雨圖’，后經查實，發現是贗品。”
“什么？”丁傲面如死灰，神色震驚之余還參雜著一絲思量。
“丁三爺，此事你是不是該給洵溱姑娘一個交代？”柳尋衣趁機追問道。
“我……”丁傲心亂如麻，一時不知如何開口，“這怎么可能？驚風化雨圖絕不可能有假……”
“怎么不可能？”柳尋衣不給丁傲喘息的機會，咄咄逼問道，“假圖若非出自你手，難不成是洵溱姑娘在暗中使詐？”
“這……”
“柳尋衣！”突然，洵溱神色一正，冷冷開口道，“你究竟是來興師問罪的？還是來奉命辦差的？”
“我來自然是辦差。”柳尋衣的目光不住地在丁傲、洵溱身上來回打量著，話里有話地說道，“只不過，與人聯手務求一個‘信’字。如今，丁三爺失信在先，你讓我怎能心平氣和的與他推心置腹？”
“你想怎么樣？”洵溱美目一轉，直直地盯著柳尋衣。
“我想怎么樣？你比我更清楚。”柳尋衣毫不避諱地回視著洵溱，一字一句地說道，“丁三爺究竟能不能相信？你同樣比我更清楚！不如你來告訴我，丁三爺究竟是不是一個老實人？”
面對柳尋衣的盤問，洵溱諱莫如深地微微一笑，反問道：“事到如今，除了相信他，我們還有其他選擇的余地嗎？”
“沒得選，總好過被人再騙一次。”柳尋衣搖頭道，“被石頭絆倒一次是‘大意’，可被同一塊石頭絆倒兩次，便是‘愚蠢’。而我，不想做愚蠢的人。”
“柳尋衣，當心聰明反被聰明誤。”洵溱似笑非笑地說道，“你們漢人有句話，叫‘大智若愚’，還有一句叫‘難得糊涂’，你真應該好好學學。”
“我很想學，不如你教教我？”柳尋衣含笑道。
“好啊！”洵溱笑靨如花，柔聲道，“有機會，我一定教你如何做一個聰明人。但是現在，你必須回答我，是選擇繼續懷疑？還是選擇再信他一次？”
“你怎么選？”柳尋衣目光如炬，洞若觀火，不緊不慢地反問道。
“我不是賢王府的人，所以不用選。”洵溱搖頭笑道，“你若信不過他，我們現在便離開此地。”
“你……”
“要不要我替你叫醒湯聰？”
“等一下！”
面對唇槍舌戰的二人，丁傲聽的一臉茫然，突然插話道：“你們究竟在說什么？我怎么越聽越糊涂？難道時至今日，你們仍對我心存結締？”
“柳尋衣，你何不解釋給丁三爺聽？”洵溱莞爾一笑，美艷無雙的臉蛋下，蘊藏著一抹令柳尋衣心驚膽戰的詭譎。
“罷了。”
柳尋衣發出一聲無奈的暗嘆，轉而看向丁傲，默視許久，方才緩緩開口道：“為了賢王府，我姑且再信你一次。”
“哦？”丁傲眼神一動，反問道，“你愿與我聯手？”
“正如你之前所說，欲成大事，最重要的是不拘小節，而不是錙銖必較。”柳尋衣端起酒杯，朝丁傲微微一敬，轉而又敬向面帶微笑的洵溱，正色道：“無論為了什么？愿我們精誠合作，促成賢王府和玉龍宮的好事。”
“如此甚好！哈哈……”
丁傲與柳尋衣輕輕碰杯，轉而別有深意地看了一眼洵溱，隨后將杯中露酒一飲而盡。
“丁三爺，任宮主究竟是什么心思？還請直言相告。”洵溱話鋒一轉，凝聲道，“他將我們三家全部邀請上山，究竟意欲何為？”
“實不相瞞，宮主的心思我也猜不透。”丁傲苦笑道，“我只知道，迄今為止，宮主一直沒有下定決心。但我敢肯定，宮主一定不會放棄這次千載難逢的機會，天山玉龍宮必將借此天賜良機，入主中原。”
“所以任宮主便將賢王府、金劍塢、赤風嶺全部邀至天山，他想讓我們當面對峙？”柳尋衣思量道。
“或有此意。”丁傲神秘兮兮地點頭道，“我要向你們透露一個消息。”
“什么消息？”
“明天日落時分，宮主會在縹緲閣設一席五味宴。屆時，將請你們三家全部到場。如我所料不錯，明晚的宴席之上，宮主會做出最后抉擇。因此，你們定要早作準備，無論成與不成，皆要有應對之策，以免自亂陣腳，身陷險境。”
“五味宴？”柳尋衣聞言一愣，費解道，“何為‘五味宴’？”
丁傲面露苦澀，躊躇道：“有些話我本不該說，但……念在與大小姐相交多年的情分上，我也不再欺瞞。明日之宴，絕非好宴。”
“什么意思？”洵溱追問道，“難道明晚是一場鴻門宴？”
“有可能。”丁傲苦笑道，“宮主對此極為重視，因此事無巨細皆由他一人決定，個中情形，就連我們三位旗主也不得而知。至于宮主設宴的真正用意，更是無人知曉。五味宴，乃我天山玉龍宮的一道暗語，分為酸、苦、甘、辛、咸五味。名曰‘五味’，實則是五道難關，至于究竟如何，我也不敢斷言。”
洵溱若有所思地呢喃道：“五味、五味……取其深意，想必明日的宴席上，既有人苦不堪言，亦有人甘之如飴。”
“你的意思是……明日之宴既有好事，也有壞事，既含機會，又藏兇險。”柳尋衣沉吟道，“至于究竟是幾家歡喜幾家愁？則要盡憑天意。”
“也并非全看天意。”洵溱莫名其妙地接話道，“所謂一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。因此有些時候，還需……事在人為。”
“什么意思？”柳尋衣心中暗驚，忽感背后一陣發涼。但他苦思半天，卻始終沒能領悟洵溱話中的真諦。
洵溱對柳尋衣置之不理，忽然神色一稟，遲疑道：“明晚的宴席，不知丁三爺……”
“放心，明晚我和董宵兒、呼延霸皆會在場作陪。”丁傲笑道，“除此之外，十二位堂主也會如數到場。由此足見，宮主的好客之心，真是遠超我等想象。呵呵……”
“什么好客之心？分明是任無涯對中原武林的勃勃野心！”柳尋衣心思復雜，暗中感慨，“眼下，中原武林已是虎狼橫行，一旦玉龍宮強勢殺入，只怕江湖格局會變的愈發撲朔迷離。北賢王和金復羽為了爭奪武林盟主的寶座，竟然引狼入室，與虎謀皮。他們這樣做，究竟是對是錯？萬一養虎為患，豈不是后患無窮？”
……
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