“門主小心！”
湯聰見勢不妙，下意識地開口提醒。
柳尋衣從未料到，蕭芷柔竟會毫無征兆的突然出手。面對近在咫尺，快若閃電的攻勢，猝不及防的他已然避無可避，登時臉色一變，匆匆揮出雙掌，硬生生地將那道突如其來的勁氣漣漪抵擋下來。
“呼！”
“砰！”
伴隨著一道低沉的悶響，柳尋衣感覺自己的雙掌，如同拍在銅墻鐵壁上一般，非但將五指震的生疼，更有一股內勁直接穿透他的掌心，沿著雙臂直撲而上，似乎要將他雙臂的骨肉碾成齏粉。
柳尋衣心頭大驚，趕忙調轉內力，自丹田瘋狂地灌入兩臂，與強勢侵入的內勁形成對峙之勢。
最終，兩道兇猛的力道在柳尋衣的臂彎處狠狠相撞，他的胳膊瞬間脹大一圈，隨之又迅速恢復原狀。
雖然堪堪將外侵的內勁卸去，但柳尋衣的雙臂卻是又痛又麻，恍惚之間似是被人摘去一般，變的有些不聽使喚。
“好狠！”柳尋衣滿心忌憚地望著目無表情的蕭芷柔，心中暗想，“若非我反應及時，只怕此時我的兩條胳膊已經廢了。”
柳尋衣在驚訝于蕭芷柔冷酷的同時，心中也隱隱生出一絲擔憂。
他剛剛只是提及“洛府主”三個字，便招至她毫不留情地一記殺招。由此足見，蕭芷柔與洛天瑾之間，一定存在著某種鮮為人知的血海深仇。
如若不然，蕭芷柔斷不會對素昧平生的柳尋衣，不問青紅皂白地痛下殺手。
“柳大哥，你……你的胳膊……”突然，潘雨音滿含驚恐的聲音自柳尋衣身后傳出。
柳尋衣恍然驚醒，順著潘雨音手指的方向望向自己的左臂。卻見臂彎處，骨頭已然錯位，小臂和大臂之間，如折枝敗柳般詭異地扭曲著，擺動著。
直至此刻，柳尋衣方才感到一陣鉆心劇痛襲入腦海，令他猛然倒吸一口涼氣。
“無礙！”
柳尋衣滿不在乎地搖了搖頭，迅速探出右手，緊緊抓住自己的左臂。緊接著，眼神一狠，右手攥著左臂猛地向上一托，伴隨著“咔咔”兩聲脆響，其折斷的左臂竟是被他自己生生接了回去。
昔日在天機閣受訓時，傷筋斷骨皆是家常便飯。對此柳尋衣早已司空見慣，因此他自幼便練出一套極為嫻熟的接骨之術。
所謂“久病成良醫”，大抵如此。
“柳尋衣，剛才不過是小懲大誡。”常無悔見柳尋衣無恙，臉色頓時緩和幾分，轉而訓斥道，“在谷主面前，你休要再胡言亂語，口無遮攔。”
“這……”
柳尋衣滿眼錯愕地望著蕭芷柔，躊躇道：“時才是在下言語冒失，還望蕭谷主恕罪。”
“桃花婆婆和阿富在哪？”蕭芷柔的語氣平淡如水，就好像剛才發生的事與她毫無關系似的。
“他們被洛……”柳尋衣險些失言，聲音戛然而止。他頗為忌憚地望著蕭芷柔，見她面無異色，方才改口道：“他們被軟禁在賢王府。”
蕭芷柔柳眉微動，反問道：“你是何人？”
“我？”柳尋衣一怔，忙道，“在下是賢王府弟子，柳尋衣。”
此刻，蕭芷柔默不作聲地凝視著柳尋衣，一雙波瀾不驚的美目之中，悄然泛起一抹難以名狀的遲疑之色。猶豫稍許，方才緩緩開口道：“你與姓洛的是何關系？”
柳尋衣心中反復揣度著蕭芷柔的用意，但苦思半晌，卻仍不得其解。索性將心一橫，直言道：“在下與洛府主并無特殊關系，但府主對我有知遇之恩、栽培之恩、厚待之恩。”
“是嗎？”雖然看不清蕭芷柔的表情，但聽她的聲音似乎有些輕蔑，有些不屑。
柳尋衣穩住心神，正色道：“其實我今日前來，是想……”
“我知道你來的來意。”蕭芷柔幽幽開口道：“回去告訴姓洛的，若想太平無事，趁早將桃花婆婆和我谷中弟子毫發無傷地送回來。如若不然，賢王府將永無寧日。”
“蕭谷主！”見蕭芷柔態度堅決，柳尋衣不由地心中一急，搶話道，“恕在下斗膽，我今日前來，正是想替府主向蕭谷主問個明白。絕情谷與賢王府之間……究竟有何仇怨？據府主所言，他不曾得罪過蕭谷主，兩家也素無恩仇，卻不知蕭谷主為何一而再、再而三地與他作對？即便要斗，起碼也應該讓我們知道，你我兩家究竟因何而斗？”
“素無仇怨？此話是姓洛的說的？”蕭芷柔冷聲道。
“親口所述，字字無虛。”柳尋衣點頭道，“在下斗膽，請蕭谷主明示！”
“所以他便擒下桃花婆婆和我谷中弟子，想以此為要挾？”蕭芷柔語氣不善地反問道，“我若不肯就范，姓洛的打算如何處置他們？殺了？還是關他們一輩子？”
“這……”面對蕭芷柔的咄咄逼問，柳尋衣不禁一陣語塞。
見狀，默不作聲的梅紫川突然開口問道：“丫頭，花楹果真不在谷中？”
聞聲而望，蕭芷柔在看清梅紫川的容貌后，先是一愣，隨即眼底泛起一抹狐疑之色，沉吟道：“前輩是……”
“怎么？你不記得老身了？”梅紫川反問道，“但老身卻還記得你。”
聞言，蕭芷柔黛眉微蹙，隨之余光輕瞥，待見到梅紫川身旁的寶兒時，雙眸頓時一亮，驚訝道：“你是梅前輩？”
“正是！”梅紫川哼笑道，“花楹曾答應醫治寶兒，但卻銷聲匿跡二十余載，如今她重出江湖，老身自然要來找她踐行昔日的承諾。真想不到，斗轉星移之間，你已由當年那個少不更事的黃毛丫頭，變成了名震江湖的絕情谷主。”
“讓前輩見笑了。”
蕭芷柔對待梅紫川的態度謙卑而溫和，與面對冷空陽、柳尋衣時的孤傲、冷厲相比，簡直是天壤之別，判若兩人。
梅紫川若有所思地上下打量著蕭芷柔，諱莫如深地說道：“看你今時今日的武功，已然臻至化境，再遙想當年花楹帶著葉桐出現在長白山時，葉桐體虛不堪，內力盡失，全然沒有傳聞中的英雄氣概。當時老身還以為是疾病所致，今日想來……卻是豁然開朗。”
面對梅紫川的話中有話，柳尋衣心中暗驚，忙問道：“前輩此話何意？”
“如我所料不錯……”梅紫川并未理會柳尋衣，而是目不斜視地直直凝視著蕭芷柔，似笑非笑地說道，“當年葉桐在離開絕情谷之前，其實已將自己的畢生武功傳授于你。是也不是？”
“嘶！”
此言一出，不僅令柳尋衣、湯聰等人大感意外，同時也令常無悔等谷中弟子，紛紛面露駭然之色。
“果然是這樣！”柳尋衣暗想道，“看來我之前猜的沒錯，葉桐果然是蕭芷柔的師父。”
湯聰滿眼詫異地喃喃自語道：“葉桐的武功曾號稱天下第一，如果他將自己的一身絕學傳授于絕情谷主……別的不提，單說葉桐幾十年的精純內力，便足以令一個手無縛雞之力的人，一夜之間變成睥睨江湖的絕世高手。若真如此，這位蕭谷主的運氣……也未免太讓人羨慕了……”
“如此一來，便能解釋為何絕情谷的武功，與昆侖派的武功有諸多相似之處。”柳尋衣故作恍然大悟地驚呼道，“葉前輩本是昆侖派掌門，因此傳授給蕭谷主的武功，也自然與昆侖武學一脈相承。”
常無悔滿眼驚奇，躊躇道：“谷主，莫非真有此事？”
“前輩見微知著，洞若觀火，芷柔佩服！”蕭芷柔不可置否地應道。她的這番話，無疑是承認了梅紫川的揣測。
“你剛剛為何不直接向冷空陽挑明緣由？”梅紫川疑惑道，“既然你們師出同門，便算是同宗同派，自當親如一家才是。”
“前輩有所不知。”蕭芷柔解釋道，“昆侖派自開山以來，便有一條金規鐵律，任何人不得將昆侖武學擅自外傳，如有違背，便是欺師滅祖，大逆不道。當年，葉前輩之所以會將畢生武功傳授與我，一是與我有緣，二是念及我與桃花婆婆的情分，三是不希望自己一生的心血，隨他一起長埋地下。因此，念及葉前輩的聲譽，以及昆侖派的威名，我斷不能承認此事。”
“這……”
蕭芷柔回憶道：“實則，葉前輩的武功不僅僅來自昆侖一派，更是集百家之所長，匯各路之精髓。葉前輩曾說過，昆侖武學雖然正統，但卻存有諸多不足之處，有些功夫過于繁復，一味追求招式的華麗，反而忽略制敵的奇效。葉前輩窮盡一生，嘔心瀝血，最終創出一套獨一無二的武功，但當時他已病入膏肓，實在不忍心看著自己辛辛苦苦的成就付之東流，因而才讓我繼承。換言之，今日的絕情一派，真正的開山祖師并不是我，而是葉前輩。絕情谷弟子所練的一切內外功夫，亦是出自葉前輩之手。”
柳尋衣沉吟道：“若是如此，絕情谷與昆侖派，的確不能混為一談。”
“這件事被我藏在心里二十幾年，無意解釋，同樣也無需隱瞞。今天若非梅前輩一語道破，我斷不會舊事重提。”說罷，蕭芷柔對柳尋衣幾人威脅道，“今日所言，出我之口，入你之耳，爾等切莫外傳。如若不然，休怪我翻臉無情。”
“蕭谷主放心，我們絕不會出去亂說。”柳尋衣信誓旦旦地保證道，“更何況，我們空口無憑，就算說出去，怕也不會有人相信，反倒還會惹來一身不必要的麻煩。”
最后這句話，柳尋衣頗有一絲自嘲之意。
遙想八月初二，在河西秦府之中，他已嘗到“紅口白牙，口說無憑”的苦果。
正所謂吃一塹，長一智。今時今日的柳尋衣，與昔日相比，已有很大不同。
少了一些“鋒芒”，多出一些“圓滑”。
少了一些“意氣”，多出一些“思量”。
……
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