賢王府，中堂。
“哈哈……”
洛天瑾與沈東善一見面，二人誰也沒有過多的寒暄、客套，而是在旁人疑惑不解的目光下，相視片刻，隨之一起放聲大笑起來。
“沈老爺，你既已做了朝廷的說客，今日又來我賢王府作甚？”
“語兒，不得造次！”
面對洛凝語的冷嘲熱諷，沈東善尚未開口，洛天瑾卻是面色一沉，先行呵斥道：“休要忘了，沈老爺在河西時救過你的性命，快向沈老爺賠罪。”
“爹，我……”
“洛小姐不明緣由，心有誤會也是人之常情。不礙事！不礙事！”沈東善笑盈盈地擺手道，“如今對沈某心存誤會的，遠不止洛小姐一人。相比于有些人難以入耳的污言穢語，洛小姐的話，已是十分客氣了。呵呵……”
“沈老爺忍辱負重，洛某深受感動。”
洛天瑾微微一笑，二人寒暄幾句，隨之分賓主落座。
此刻，中堂內除洛天瑾和沈東善之外，在座的還有柳尋衣、洛凝語、凌瀟瀟、洵溱、謝玄、黃玉郎等人。
“都是老相識，洛某也不再一一介紹。”洛天瑾端起茶杯，朝沈東善稍稍一敬，淡笑道，“沈老爺，上次潁川潘家之事，洛某還沒來得及向你道謝。此次西京之事，又讓你費心費力，洛某無以為報，實在汗顏。”
“洛府主太客氣了！能為北賢王分憂，是沈某人的福氣。”
洛天瑾苦笑道：“沈老爺乃是天下第一富賈，見多識廣，富可敵國。這世上的奇珍異寶，一旦送到沈老爺面前，皆會黯然失色。洛某甚是苦惱，不知該如何報答沈老爺的恩情。”
沈東善連連擺手道：“洛府主太見外了！你我是什么關系？我們的情義天高海深，又豈是那些俗物所能染指？洛府主與我說這些，豈不是把我沈東善當成外人？”
“是嗎？”黃玉郎語氣不善地反問道，“如此說來，沈老爺真將我家府主當成朋友？”
“哦？”沈東善心思縝密，瞬間察覺出黃玉郎言語中的古怪，頓時暗吃一驚，但表面上卻佯裝糊涂，茫然道，“難道黃六爺認為我和洛府主……不算朋友？”
黃玉郎目無表情，淡淡地回道：“我只是有些好奇，沈老爺究竟有幾個‘情義堪比天高海深’的朋友？如果我家府主算一個，不知金劍塢的金復羽……又算不算另一個？”
“嘶！”
黃玉郎開門見山，直接挑明心中疑惑，令在座的其他人不禁臉色微變。
“黃六爺此話何意？沈某怎么越聽越糊涂了？”沈東善處變不驚，神情淡然地反問道，“莫非你們不相信我？”
言至于此，沈東善又將目光轉向洛天瑾，似笑非笑地說道：“洛府主莫非忘了？西京之事，并非沈某主動插手，而是受你之邀，方才不避刀斧、不惜名節，鼎力相助。”
“沈老爺千萬不要誤會，黃玉郎性情耿直，一向快人快語，但他絕無惡意。”洛天瑾風輕云淡地笑道，“他只是心有疑惑，想找沈老爺討句實話，以求安心罷了。”
“什么實話？”
“沈老爺與金復羽之間……可曾事先暗通過‘武林盟主’之事？”
面對黃玉郎的咄咄逼問，沈東善的臉上終于浮現出一抹難以名狀的尷尬之意。
在眾人好奇而緊張的目光下，沈東善緩緩從懷中掏出一封書信。
“沈老爺，這是……”
“實不相瞞，這封正是金塢主寫給我的密信。”沈東善坦言道，“其實，不僅金塢主給我寫了信，我也給他回了一封信。而信中的內容，正是關于推舉武林盟主的提議。只不過，我雖將此事提前告知金塢主，但他卻并未給我明確的答復。直到八月初二當天，我都不敢肯定金塢主究竟是何心思。”
“這……”
見黃玉郎將信將疑，沈東善擺手笑道：“其實沈某今日前來，正是要將此事告知洛府主，卻不料被黃六爺先發制人。呵呵……”
“沈老爺既與我家府主合謀，又豈能再和金復羽暗通。”謝玄面有不悅地反問道，“沈老爺，你把我們江湖中人的情義當成一樁生意，竟想兩頭通吃？”
“謝二爺此言差矣！”
沈東善不以為然地搖頭道：“推舉武林盟主一事，雖是沈某的主意，但早在金陵時，沈某便與黃六爺反復商議過，并且飛鴿傳書告知洛府主，得到他的應允，因此絕不是擅自做主。之后，沈某為求萬全，決定回金塢主一封密信。我之所以回信，并非與金劍塢暗中勾結，而是為了順利促成推舉武林盟主一事。洛府主在六大門派中的地位和威望自不必提，但此事若只有你們同意，而金劍塢與四大世家極力反對，結果又豈能如愿？因此，為了達成目的，我不得不千方百計地說服四大世家，而說服他們的最好辦法，不是由我開口，而是由金塢主開口。恰巧當時金塢主派人送信，我便順水推舟向他提出這件事。如此一來，兩全其美，何樂而不為？”
凌瀟瀟思量片刻，點頭道：“沈老爺言之有理！為達目的，將金復羽當做計劃的一部分，亦無不可。”
“那誰又能保證，我們會不會是他和金復羽計劃的一部分？”黃玉郎搖頭道，“沈老爺若真把我們當成朋友，此事為何不提前告訴我們？”
“沈某已經解釋過，直至八月初二當天，金復羽都沒有給我一個明確的答復。”沈東善正色道，“金復羽舉棋不定，我又豈能將此事盲目地告知洛府主？萬一金復羽中途耍詐，洛府主豈不是要懷疑沈某的誠意？”
“沈老爺的解釋未免太敷衍了些……”
“夠了！”不等黃玉郎不依不饒，洛天瑾突然大手一揮，朗聲道，“尋衣，將信拿來！”
神色凝重的柳尋衣，將金復羽寫給沈東善的密信，迅速呈于洛天瑾之手。洛天瑾則當著眾人的面，將密信原封不動地擲于燭火之中。在所有人驚詫的注視下，密信轉眼燒成灰燼。
此情此景，令眾人大惑不解，卻令沈東善面露一絲感激之色。
“府主，你這是……”
“我與沈老爺相交多年，他并非江湖中人，因此行事手段也不像我們那般古板拘泥。”洛天瑾正色道，“沈老爺是商人，自然會用商人的辦法去做事。即便不擇手段，也絕不會出賣朋友。所以，無論你們還有多少顧慮？多少不滿？從現在開始，一個字也不許再提。我，相信沈老爺！”
“是！”
黃玉郎雖然心有不甘，但對于洛天瑾的命令，他卻不得不從。
“洛府主高義，沈某佩服！”沈東善拱手道，“其實，除這封密信之外，還有一事也是沈某在幕后促成。”
“哦？”洛天瑾佯裝糊涂地驚呼道，“還有一事？”
“是！”沈東善點頭道，“西京將軍隋佐，是我故意給他通風報信，誘他派兵殺上秦府。”
“哈哈……”洛天瑾聞言大笑，“此事我一直百思不解，疑惑天底下怎會有如此巧合的事情，原來一切皆是沈老爺在背后費心，好！甚好！”
沈東善淡然一笑，目光不經意地瞥向洛凝語，眼中不禁泛起一抹狐疑之色，猶豫再三，方才向洛天瑾問道：“洛府主，其實沈某也有一事不明，只不知……當不當講？”
“沈老爺但講無妨。”
“令千金……八月初一深夜，被龍羽挾持。沈某很好奇，倘若當日我沒能碰巧遇到他們，沒能救出洛小姐……不知八月初二，洛府主又是否會依計行事？還是將錯就錯，依照龍羽的要求挑起戰端？”
沈東善的問題，明顯來者不善，多少有些“以牙還牙”的意味。
他讓洛天瑾當眾在洛凝語和江湖道義之間做出抉擇，若選“依計行事”，必會傷了洛凝語的心。但若選“將錯就錯”，又會在眾人面前顏面無存。
思來想去，著實兩難。
“當然是依計行事！”
不等洛天瑾設法搪塞，洵溱突然開口道：“事關中原武林的生死存亡，洛府主又豈會為一己之私而將錯就錯？”
言至于此，洵溱又將目光轉向洛凝語，別有深意地笑道：“更何況，洛小姐也絕不想讓自己的生父，背上不仁不義、里通外國的千古罵名。洛小姐，不知我說的對否？”
“不錯！”
洛凝語反應極快，一點就透，迅速點頭道：“其實，當夜我已讓柳尋衣回去向爹傳話，讓他不必在意我的生死，絕不能違背江湖道義，更不能被龍羽那個狗賊要挾、驅使。我是北賢王的女兒，不能為爹分憂已是不孝，又豈能成為他的負擔？”
“果然是巾幗不讓須眉，沈某佩服！”
沈東善自知洵溱、洛凝語是在為洛天瑾解圍，而他剛剛的“難題”，也讓洛天瑾嘗到“左右為難”的滋味，想來也算“以牙還牙”，故而不再窮追猛問。
幾人故作鎮定地相視一笑，誰也不再糾纏。
“素聞沈老爺雷厲風行，生意做遍天下。走到哪兒，便將生意做到哪兒，哪怕只是經過一地，也要人過留名，雁過留聲，安置一份產業。此番來到洛陽城，不知又打算做些什么生意？”洛天瑾話鋒一轉，笑問道，“無論是要宅、要地還是要錢，只要沈老爺說出來，洛某一定竭盡所能地助你一臂之力，以答謝你在河西所做的一切。”
沈東善擺手笑道：“沈某在洛陽城已有不少生意，平日里沒少依仗洛府主庇佑，故而此次前來，不打算再做生意，也不想要宅、要地，對錢更是毫無興趣。”
洛天瑾聽出沈東善話里有話，反問道：“不知沈老爺想要什么？”
“實不相瞞，沈某今日確有一事相求。”沈東善神秘一笑，直言道，“沈某想向洛府主要一個人。”
“要人？”洛天瑾聞言一愣，錯愕道，“何人？”
“賢王府的階下囚，唐阿富！”
……
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