正月十五，元宵佳節。
經過半月悉心調養，柳尋衣的傷勢已恢復的七七八八。一大清早，林方大便向他傳來洛天瑾的命令，召他于正午時候，前往中堂議事。
能前往中堂議事，這在賢王府內，絕對算是極為難得的殊榮。平日也只有府主、七雄和三位執扇才有此資格。即便是府中的八位門主，也并非經常被洛天瑾召見，只是偶有差事，才會被臨時召來而已。
今日洛天瑾親召柳尋衣議事，任誰看都是一件天大的好事，但唯獨柳尋衣自己，心里卻是七上八下，惴惴不安。
關于程秋之死，柳尋衣并不知情。所以在他養傷的這幾日，沒有一天不提心吊膽，無時無刻不在為自己的處境而憂慮。但令他奇怪的是，初三上午，凌瀟瀟曾說程秋快到了，可為何直到今日卻依舊不見蹤影？
原本柳尋衣已經做好赴死的準備，但一拖再拖的“杳無音信”，反倒又令他的內心打起鼓來。
朝朝暮暮，日日夜夜，既盼著有結果，又害怕有結果，如此循環往復直至今日，一連十幾天，他身上的傷勢雖越來越輕，可內心的焦慮卻愈發沉重。
直至今天，林方大帶來洛天瑾的命令，柳尋衣那顆忐忑不安的心終于落地，不管是生是死，總算是守得云開見月明，總好過漫無休止的等候。
正午，當柳尋衣懷揣緊張的心情來到中堂時，洛天瑾、凌瀟瀟、洛鴻軒、洛凝語，以及謝玄、江一葦、鄧長川、慕容白、蘇堂、洛棋、林方大、凌青等人已齊聚堂中。
除了柳尋衣熟悉的人外，此刻在蘇堂身旁，還坐著一位年約四十歲上下的精壯漢子。
一身束身黑衣被其棱角分明的肌肉高高撐起，刀眉虎目，方面大耳，神態冷峻，不怒自威。往那一坐無需多言，渾身上下已不自覺地散發出一股令人膽顫的濃濃殺氣，而最惹人注目的是，在他的臉龐、脖頸、雙手，凡是沒有被衣袍遮擋的地方，竟錯綜復雜地布滿了傷疤。
這些觸目驚心的傷疤如同戰功一般，昭示著此人身經百戰，多年來為賢王府刀山火海，出生入死。
他正是賢王府黑執扇，狄陌。亦是三位執扇中武功最高、手段最狠、心智最深、功勞最多，并且也最受洛天瑾青睞的一人。
賢王府有傳言，狄陌極有可能會在不久之后，躋身七雄之列。到時賢王府便不再是七雄，而是八雄。
與上三門和中平二門不同，下三門直接關系到賢王府的生死存亡，關乎江湖地位和榮辱體面，賢王府若想震懾武林群雄，在很大程度上都要依仗下三門。故而下三門是賢王府內弟子最多，也最為兇險的地方。
狄陌跟隨洛天瑾十余載，執掌下三門也超過十年，期間從未令洛天瑾失望過，是洛天瑾的心腹之一。足見其本事出眾，手段不俗。
狄陌三天前回府，柳尋衣與他只有過一面之緣，但卻并未說話。
今日，賢王府凡是在家的大人物，幾乎悉數到場，場面甚是莊嚴隆重。
見此情景，柳尋衣心中再度一沉，暗道：“看來自己的死期真是到了。”
眾人分坐左右，皆是沉默不語。此刻，在堂中還站著一人，一個面帶愧疚，滿眼陰郁的紅臉漢子，此人正是從折戟谷撿回一條命的驚門門主，許衡。
“尋衣，你來了。”一見柳尋衣，林方大趕忙主動迎上前去。
“參拜府主、夫人、公子、小姐！參見謝二爺、江三爺、鄧五爺、慕容七爺！見過白執扇、青執扇、黑執扇！”柳尋衣畢恭畢敬地朝眾人依次行禮，言語穩重，舉止大方，表面上看不出絲毫異樣。
“介紹一下，這位是驚門門主，許衡。”洛天瑾朝許衡隨手一指，轉而又向許衡引薦道，“他便是柳尋衣。”
“見過許門主！”柳尋衣拱手施禮，而許衡則是微微點了點頭，算是回應，并未多說什么，只不過他看向柳尋衣的眼神，卻始終頗為復雜。
“許衡就是奉命將程秋帶回來的人。”江一葦突然開口道，“柳尋衣，你現在可有什么話想說？”
聞言，柳尋衣心中一怔，目光在堂內頗為隱晦地環顧一圈，見到的皆是熟悉面孔，并沒有程秋的影子。雖然心中生疑，但柳尋衣仍表現的風輕云淡，輕聲回道：“回江三爺，尋衣無話可說。”
江一葦別有深意地輕輕點了點頭，隨即將目光投向洛天瑾，在看到洛天瑾堅定的眼神后，方才陡然朝許衡大喝一聲：“許衡，你可知罪？”
“許衡知罪！”
許衡嚇的雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，微微低垂著腦袋，惶惶不安的雙眼緊緊盯著地面，唯唯諾諾，甚至連大氣都不敢喘。
看著噤若寒蟬的許衡，柳尋衣登時眉頭一皺，心中也隱隱想到些什么。不過他卻并未開口，而是靜靜地站到一旁，靜觀其變。
“尋衣，你知道許衡犯了何罪？”洛天瑾突然開口問向柳尋衣，驚的他心神一震，急忙回答道：“在下不知。”
“他弄丟了我要的人。”洛天瑾淡淡地說道，“程秋在來洛陽的路上，被人殺了。”
“嘶！”
此話一出，柳尋衣猛然倒吸一口涼氣，與此同時，心底也暗暗涌出一絲參雜著疑惑的慶幸之意。
他疑惑的是程秋為何會被人殺了？又是被誰所殺？慶幸的則是程秋一死，日后再無人能戳穿他的身份。
“這……”
“折戟谷。”洛天瑾徑自說道，“是被一伙攔路搶劫的山賊所殺。”說罷，洛天瑾還輕輕發出一聲不明深意的冷笑，不知是不信還是不屑。
“許衡！”江一葦冷聲道，“程秋死時，你在何處？”
“當時我被那伙賊人的箭雨所擋，故而難以救他……”
“當時程秋命懸一線，你為何不拼死一戰？”謝玄質問道，“最終程秋死了，但你卻活著回來，這意味著什么，你我心里都很清楚。當夜分明就是你貪生怕死，只顧自己活命，枉顧程秋死活，是也不是？”
“我……”
“你枉顧程秋生死，便是枉顧府主之命。”江一葦接話道，“府主平生最厭惡貪生怕死之徒，你身為驚門之主卻知法犯法，非但辦砸了差事，而且還丟了我賢王府的顏面，應該罪加一等。”說罷，江一葦又將目光轉向一言不發的狄陌，陰陰地問道，“狄陌，他是你的人，你說該如何處置？”
“按照府中規矩，凡因貪生怕死而辦事不利者，應斬去雙手雙腳，逐出府門，永不再用！”狄陌面色復雜地盯著許衡，似有一抹恨鐵不成鋼的無奈與辛酸，語氣卻是極其強硬，毫不遲疑。
“三爺饒命！執扇饒命！”許衡聞聽自己要被活活斬去雙手雙腳，當即嚇的面如死灰，肝膽俱裂，急忙求饒道，“在下知錯，實在是當時形勢所迫，在下萬不得已才……”
“府主！”鄧長川向洛天瑾求情道，“許衡雖然有錯，但此事的確太過出人意料。他們當時只有區區四人，而據說山賊足有數十人，而且還是依山設伏，莫說許衡沒那個本事保所有人周全，我想就算是自己在那般處境下，怕也難以全身而退。所以還請府主念在許衡為府中效命多年，沒有功勞也有苦勞的份上，暫且饒過他一次！”
“狄陌，你意下如何？”洛天瑾轉而將目光投向狄陌，淡淡地問道“許衡是你一手提拔上來的，你可有話要說？”
狄陌看著嚇的汗如雨下的許衡，口中不禁發出一聲無奈地嘆息，繼而起身朝洛天瑾跪拜道：“請府主念在許衡效命多年，忠心耿耿的份上，暫時饒他一命，免去他斬手斬腳之刑，令他日后將功贖罪。”
畢竟跟隨自己多年，狄陌對許衡還是頗有感情的。
謝玄猶豫片刻，沉吟道：“府主，如今正值多事之秋，府中亦是用人之際，許衡雖無大才，但畢竟深受府主栽培多年，今日若將其逐出府門，未免有些可惜。依我之見，許衡死罪可免，但活罪難饒，暫且免去他驚門之主的位置，貶為尋常弟子，日后再視其表現而定賞罰。不知府主意下如何？”
洛天瑾若有似無地輕輕點了點頭，對許衡淡淡地說道：“既然這么多人替你求情，那我便饒你一次。不過貪生怕死之徒斷不能再做驚門之主，貶你重做驚門弟子，再去好好磨練一番。”
“謝府主！謝二爺、謝三爺、謝執扇！”
許衡如釋重負般連連朝洛天瑾等人扣頭，雖然心中對失去驚門門主頗有失落，但畢竟不用被砍去雙手雙腳逐出府門，也算是不幸中的大幸了。
“府主，如今程秋已死，那就是死無對證，尋衣又當如何？”林方大迫不及待地開口問道，“程秋死時，尋衣還在府中養傷，命懸一線。所以這筆賬，總不能再算在他頭上吧？”
“住口！”凌瀟瀟不悅地喝斥道，“關于柳尋衣如何處置，府主還未開口，你卻先急著幫他撇清關系，成何體統？難不成你以為我們還會將此事硬栽贓給他不成？”
“嘿嘿……不敢！不敢！”林方大訕訕一笑。
在柳尋衣凝重的目光下，洛天瑾卻微微一笑，轉而看向謝玄。其實他們早在暗中互通一切，故而謝玄在洛天瑾示意下，主動張口道：“府主，既然程秋已死，那便無人再能與柳尋衣當面對質，我們也不好一直這樣懷疑下去，難免寒了這些晚輩后生的心。正所謂疑人不用，用人不疑。縱觀柳尋衣來到賢王府后的種種表現，可謂盡心盡力，有勇有謀，處事也頗為周全，倒也算是一個不可多得的人才。故而老夫提議，柳尋衣可以繼續留在府中，并委以重任，令其為府主誠心效力。”
“此子是我帶入府的，因此我也愿意為柳尋衣作保！”鄧長川主動開口道。
“我也愿意！”林方大緊隨其后，火急火燎地表態，“我愿用自己這顆腦袋作保，尋衣絕無不良居心，否則我愿砍下自己的腦袋！”
“府主，老朽也愿意！”洛棋正色道，“東海茶樓一事，柳尋衣處理頗為得當，的確是個不可多得的人才。”
“府主，我也愿意為其作保。”蘇堂說道。
“爹，孩兒也愿為柳兄弟作保！”洛鴻軒突然開口，饒是凌瀟瀟目光不悅地盯著他，洛鴻軒仍義正言辭道，“爹被譽為北賢王，廣交五湖四海的江湖朋友，又怎能因為柳兄弟勇武過人，就懷疑他心有不忠？難不成來投效我賢王府的只能是庸才？這豈不是寒了天下有志之士的心？但凡有真本事的高手都不敢再來投效，豈不是我賢王府的損失？”
“公子此話不錯！”慕容白點頭道，“一方強勢若想經久不衰，就必要吸引天下英雄豪杰前來相投。”
看到這么多人為自己出面作保，柳尋衣心中頓生感動，但與此同時，又心懷愧疚。在感動他們的慷慨仗義的同時，更加鄙夷自己的小人行徑。一時百感交集，酸楚無比。
洛天瑾哈哈一笑，戲謔道：“柳尋衣雖入府不過聊聊數月，但卻已把我府中的人盡數收買了。也罷！既然有這么多人為你作保，那我便留下你，對你的過往出身，也既往不咎。不過我希望你不要辜負我，更不要辜負他們今日對你的信任。”
“多謝府主和諸位抬愛！”柳尋衣趕忙拱手謝道，“今日之情，柳尋衣感激不盡，沒齒難忘！”
“那好！”洛天瑾陡然提高了聲音，令喧鬧的大堂頓時肅靜下來，眾人目光都齊聚在洛天瑾身上，而洛天瑾的眼睛卻一眨不眨地緊緊凝視著柳尋衣，直看到柳尋衣心里一陣陣發緊。
“柳尋衣曾在江南陸府為我賢王府掙下顏面，后又不避生死，遠赴西域爭奪驚風化雨圖，之后的潁川之行、東海茶樓、鳳鳴樓救回語兒等事，皆辦的有模有樣，賢王府一向賞罰分明，對做錯事的弟子要罰，對有功弟子也定會獎賞。”洛天瑾緩緩說道，“如今既有眾人為你舉薦，皆稱贊你有勇有謀，處事周全，故而本府主決意……”
言至至此，眾人無不把心提到嗓子眼，一個個面露緊張好奇之色，誰也不知洛天瑾究竟要賞柳尋衣什么。
“擢升柳尋衣為新任驚門之主，取代許衡，執掌驚門三百弟子！”
……
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