初一夜，亥時。
洛陽城北十三里，密林中，忽見一單人獨騎自城中飛奔至此，駿馬疾馳，如一道黑色閃電穿梭于林間，馬蹄所過之處，無不飛濺起層層積雪。一人一馬，眨眼間便已消失在密林深處。
“嗖！”
忽然，半空中傳來一道尖銳的哨響，緊接著便是一聲若有似無的悶哼。頃刻間，人仰馬翻，騎馬之人自馬上斜栽而下，狼狽地滾落在雪地中，身體痛苦地扭動幾下，之后便徹底沒了動靜，只見其身下的皚皚白雪，在一片緩緩滲出的鮮血擴散下，漸漸消融。
馬兒仰蹄長嘶，孤寂落寞地站在一動不動地主人身邊，口鼻中不斷發出陣陣哀鳴。
片刻后，林中悄然走出兩道黑影，月光映射出二人的面容，其中一人是蘇堂，另一人則是林方大。
此刻，蘇堂手中拎著一把弓弩，顯然剛剛那一道暗箭，正是出自他手。
二人緩緩走來，神色謹慎，步伐深沉。行至近前，林方大用刀輕輕捅了捅一動不動的騎馬人，待確認騎馬之人已徹底死后，他們方才收起兵刃。
“快搜！”
蘇堂一聲喝令，林方大則迅速撲到尸體旁，上下其手地細細摸索起來，最終在尸體懷中摸出一封密信，而信封上寫著“汪總帥親啟”字樣，下面還附著一行蒙文。
“府主果然言中，汪緒統秘密遣人向蒙古朝廷送信。”蘇堂冷聲道，“好在沒讓他漏網，否則后果不敢設想。”
林方大面色凝重地輕輕點了點頭，轉而問道：“白執扇，這‘汪總帥’是何人？”
“汪總帥是汪緒統的靠山，與其同宗同族。他是蒙古大汗身邊的心腹大將軍，汪德臣。”蘇堂解釋道，“算起來，汪清術應是汪德臣的侄子，如今他死在洛陽，汪緒統自知實力不濟，不敢與我們撕破臉，故而想求助汪德臣。倘若汪德臣插手此事，那賢王府的處境可就危險了。”
“汪德臣？”林方大冷哼道，“他能有多厲害？難不成是三頭六臂？”
“他是蒙古大將軍，手握無數兵馬，只要他軍旗一揮，洛陽城片刻間便會被夷為平地。”蘇堂凝聲道，“茲事體大，我們還是速速回去將此事告知府主為妙。汪緒統既已有報復之心，那紙終將包不住火，府主應早作對策才是。”
“不錯！”林方大附和道，隨即用刀一指地上的尸首，問道，“那此人……”
“找個偏僻處埋了，絕不能讓人發現。”蘇堂謹慎地說道，“尤其是不能讓將軍府發現，一旦汪緒統察覺我們對他設防，那后面的事可就不好辦了。”
“知道！”
林方大迅速答應一聲，轉而扛起地上的尸體，快步朝密林深處走去。
……
初二凌晨，子時。
洛陽城南七十里，有一間破廟，平日里連鬼影都看不到的破廟內，此刻卻有朦朧燈火傳出，破敗不堪的大殿內燃著一堆篝火，外邊風雪交加，冷冽刺骨，這堆熊熊燃燒的火焰便成了方圓數十里內，唯一可以御寒取暖的地方。
篝火旁盤膝坐著兩個人，一男一女，一老一少。少女正饒有興致地在火上烘烤著半只羊腿，而老丈則在一旁用一塊破布輕輕擦拭著自己的古琴。
這二人正是曾在東海茶樓賣唱，后又被汪清術當做人質的劉老漢和梅花。
鳳鳴樓內，他們明明被打昏在地，生死不明，卻又不知今夜為何會突然出現在這里？
“爹，這碗雪化了，您先喝口水吧！”
梅花將火堆旁一只盛有清水的破碗，慢慢推到劉老漢身前，水中依稀還能看到片片冰凌和點點雪晶，顯然這碗水是剛剛用冰雪融化而出的。
劉老漢循聲伸手，緩緩摸向近在腳下的破碗，由于他雙目失明，故而一切感知只能依靠聽力和觸摸。劉老漢的手先沾到雪水，然后又向后縮了半寸，這才將破碗端起來，送到嘴邊“咕咚咕咚”幾口，將雪水喝個精光。
“奔走了一天一夜，想必爹也累了，等會兒吃些羊肉便早早歇息吧！”說罷，梅花拿起匕首，從羊腿上削下一塊肉來，放在口中嚼了幾下，而后頗為不滿地搖了搖頭，便又將羊腿湊近篝火，再度烘烤起來。
“香，真是太香了！”
突然，一道羨慕的聲音自大殿外響起。緊接著，一個和尚模樣的中年漢子，笑盈盈地走了進來。
和尚生的肥頭大耳，慈眉善目，其身高八尺有余，體態甚是肥壯，身著一襲麻衣僧服，脖子上戴著一串碩大的念珠，手中拿著一桿清水禪杖。此刻，他的身上已是落滿了雪花。
和尚一進廟門，其貪婪的目光便鎖定在“滋滋”冒油的烤羊腿上，不禁連連吞咽口水，一副垂涎三尺的貪婪模樣。
“大和尚，你打哪來？要到哪去？”梅花見和尚甚是有趣，于是主動招呼道，“大過年的，為何不在廟里拜佛念經，跑到這荒郊野外作甚？”
“灑家是游方掛單的和尚，無處而來，亦無處可去。只能以天為被地為床，走到哪便睡到哪。”大和尚憨笑道，“今夜天寒地凍，灑家快要凍死的時候，看到這里有間破廟，想是佛祖保佑，賜我今夜安身之地。一進來，發現果真是我佛慈悲，非但賜我遮風避雪之所，而且還賜了灑家一餐饕餮。甚妙！甚妙！哈哈……灑家已許久未曾見過吃食，不知二位施主可否賜貧僧一刀羊肉？”說罷，和尚還伸手頗為不好意思地指了指火堆上烘烤的羊腿。
“既是和尚，怎的吃肉？”劉老漢開口問道。
“酒肉穿腸過，佛祖心中留。”和尚笑道，順手從懷中摸索出一個酒葫蘆，道，“若二位施主能施舍我一餐羊肉，灑家便愿與二位共分這葫蘆中的佳釀。不知二位意下如何？”
聽到和尚的話，梅花下意識地將目光投向劉老漢，但見劉老漢緩緩點了點頭，她迅速用匕首割下一大塊羊肉扔給和尚，可還不等和尚把酒葫蘆打開，劉老漢卻率先開口道：“你這大和尚甚是有趣，羊肉你拿去吃，不過我父女二人不勝酒力，因此你的佳釀我們就不喝了。”
“甚好！甚好！”和尚也不強求，連連點頭道，“灑家還怕酒不夠喝哩，現在看來，果真是佛祖庇佑，讓我遇到兩位菩薩心腸的施主。”說罷，和尚便抱著羊肉走到角落中，背倚著供桌，大口大口地吃喝起來，對梅花父女也不再理會。
“爹，他這是……”
“不過一瘋僧罷了，不必理會。”劉老漢徑自道，“只等明日天光大亮，我們便離開此地。”
“二位走的如此匆忙，這是要去哪？”
劉老漢的話音未落，破廟外陡然傳來一聲冷喝，七八名攜刀帶劍的漢子快步沖入殿中，與此同時，殿頂上也“噌噌噌”地一連飛下數道黑影。看這些人的穿著打扮，竟全是賢王府下三門的弟子。
為首之人，是個三十歲出頭的男子，濃眉闊目，菱角分明，再加上其挺拔魁梧的身姿，顯得英武不凡。男子手中拎著一把唐刀，但刀未出鞘。
“敢問二位可是曾在洛陽賣唱的劉老丈與梅花姑娘？”男子拱手道，“在下是賢王府傷門門主，凌青。今夜特奉府主之命，專程請二位隨我回府一敘。”
面對突如其來的陣仗，一向怯懦怕事的劉老漢和梅花，此刻卻出人意料的并未表現出半點慌亂，反而仍風輕云淡地各自做著手中的事。梅花依舊烤肉，劉老漢繼續擦琴。
“我們父女與賢王府往日無怨，近日無仇，不知你們府主找我們作甚？”劉老漢頭也不抬地問道。
見狀，凌青不禁眉頭一皺，朗聲道：“府主想找二位問清楚，除夕之夜，在洛陽城鳳鳴樓內，究竟發生了何事。蒙古小王爺汪清術，又是被何人所殺？”
“我們如何知道？”梅花笑道，“那夜我們被打昏，等醒來時汪清術已死，不知是誰殺的。”
“之后呢？”凌青追問道。
劉老漢語氣冷清地回道：“之后我們就連夜離開鳳鳴樓，離開洛陽城，打算回老家去。我們父女孤苦無依，又豈敢得罪蒙古人與賢王府？自當敬而遠之。”
劉老漢此話一出，凌青眼神陡然一寒，冷聲道：“你們的老家不是在鬧饑荒嗎？你們不是因為逃難才來洛陽的嗎？今日又為何要回老家？難道想回去等著餓死不成？我看你們分明是在撒謊，跟我回去！”
梅花將羊肉拿到嘴邊，輕輕咬了一口，或許是因為太燙，又趕忙將其吐出，一邊吐著舌頭，一邊回道：“是又如何？我們想去哪便去哪，為何要告訴你們？我們既不是欽犯，你們也并非官差，憑什么抓我們回去？”
其實凌青一進門就發現，這對父女在面對突如其來的變故時，表現的實在太過鎮定，甚至鎮定的已經遠遠超出一般人的忍受程度。
凌青暗想道：“能保持如此鎮定，倘若不是傻子愚癡，那就一定有所依仗。可他們的依仗究竟是什么？難道真如府主預料的那般，是他們殺了汪清術？難不成這對父女在洛陽賣唱是假，暗藏禍心才是真？”
“不管汪清術是不是你們殺的，你們二人今夜都要跟我回去！”凌青眼神一正，語氣堅定地說道，“一切待回到賢王府后，自有定論！”
劉老漢將擦的一塵不染的古琴放在膝蓋上，雙手輕輕撫摸著琴弦，漫不經心地問道：“倘若我們不肯跟你回去，閣下又當如何？”
“那就休怪我等無禮！”
凌青一聲令下，其身后的兩名弟子立即沖上前去，伸手欲要強行擒下梅花父女。可還不等這兩名弟子湊到近前，劉老漢卻突然揚手一揮，只聽“錚錚錚”幾道鏗鏘有力的琴聲乍然響起。此聲一出，凌青等人頓感心口一陣發悶，迅速運轉內力抵擋，并連連后退數步，方才稍稍舒緩幾分。
再看那兩名弟子，此刻竟是一動不動地站在梅花父女面前，久久沒有動靜。
“你們怎么……”
“嘭！”
不等滿目疑惑的凌青把話說完，那兩名弟子卻突然直挺挺地栽倒在地。凌青大驚，趕忙上前查探，卻見他們二人竟然七竅流血，氣若游絲，有出無進，五臟六腑更被盡數震碎，轉瞬間，已是一命嗚呼。
“你們……竟然會武功？”
……
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