天色近晚，夕陽漸落。前來拜壽的三旗十二堂弟子陸續下山，玉龍宮漸漸恢復了昔日的平靜。
丁傲在殿前閑庭散步，不時還和那些欲要下山的弟子們寒暄幾句，再笑呵呵地目送他們離開。直至夕陽西下，天色完全暗下來，丁傲方才突然扭轉步伐，低頭快步朝側堂走去。
“砰、砰砰！”
伴隨著幾道沉悶而頗有韻律的敲門聲，漆黑的側堂內突然亮起一絲昏黃，透過門窗可以看見堂中人影晃動。片刻間，腳步聲臨近，同時傳出一道低沉的問詢：“什么人？”
“丁三。”丁傲快速回答道。
沉寂片刻，房門方才打開一道細縫，丁傲毫不猶豫地鉆了進去，之后房門又“嘭”的一聲死死關上。
“丁三爺，我可是在這兒犄角旮旯里，足足等了你一天。”
一道頗為幽怨的女子聲音悄然自帳簾后響起，繼而在丁傲愧疚的目光下，一道白色倩影自簾后緩步而出，當丁傲看到她的時候，二人的臉上幾乎同時揚起一抹狡黠的笑意。
此女，竟是綁走曹欽兒子的主謀，洵溱。而剛剛給丁傲開門的男人，正是阿保魯。
“大小姐，你這一天可沒有白等。”丁傲嘿嘿一笑，迅速從袖中掏出一根黑色竹筒，遞到洵溱面前，神秘地笑道，“你要的東西我給你拿來了，決不食言。”
“哦？”
洵溱一見黑竹筒，頓時眼泛精光，伸手便要接下，但丁傲卻是故意吊人胃口似的，突然將竹筒向懷里一收，別有深意地笑問道：“你要的東西我帶來了，那你答應給我的東西呢？”
洵溱面不改色，緩緩從腰間摸索出一塊玉牌，說道：“這塊就是大遼玉簡，日后有難你只需拿出此簡，必會得到我大遼舉國之力的幫助。”
“大遼已經亡國了，又談何舉國之力？”丁傲笑道，“我玉龍宮之所以想用驚風化雨圖來換取這塊玉簡，其實主要是想結交你這位大小姐，以及大小姐背后的勢力。大家做個朋友，日后有什么事也好彼此幫襯。這幅驚風化雨圖和這塊玉簡，權當是我們兩家交好的信物，以誠換誠。大小姐，我想你應該明白我的意思。嘿嘿……”
洵溱微微一笑，應道“此玉簡總共只有七塊，如今我能拿出一塊送給玉龍宮，應該足以表示我們的誠意了吧？”
“那是！那是！”丁傲連連點頭笑道，“我和大小姐相識已有數年，對大小姐的為人自然是再相信不過。”說著，丁傲便主動將手中的黑竹筒交于洵溱，而后便要順手接過玉簡，但這次卻輪到洵溱刁難他了，故意將玉簡捏著不放。
面對一臉錯愕的丁傲，洵溱似笑非笑地問道：“只不過……我們有誠意，卻不知道玉龍宮的誠意又有多少？”
“大小姐這是何意？”丁傲緩緩收回自己的手，狐疑地問道，“若非我主動將驚風化雨圖的事告知你們，你們又如何知道它的下落？倘若我們沒有誠意，又豈會自找麻煩？還有曹欽的致命弱點是他那個寶貝兒子的消息，也是我親口告訴你的，否則你又靠什么要挾曹欽？”
“可是曹欽最終并沒有受我要挾。”洵溱故作幽怨地說道，“他非但沒有用圖換回自己的兒子，而且還在葉子林設下埋伏，將我的一眾手下殺的片甲不留。這筆賬，我又該找誰算？”
“曹欽有可能會以圖換子，也有可能不會妥協，這件事一開始我就提醒過你。”丁傲不服氣地反駁道，“雖然曹瑞是曹欽的命根子，但曹欽畢竟是玉虎堂的堂主，效忠宮主多年，其赤誠忠心自然不容小覷。究竟是兒子重要，還是遵循宮主的命令重要，此事誰也拿捏不準。我當初告誡過你，你用曹瑞要挾他，成功的機會只有七成，至于用不用這一招皆由你自己決定，如今失策又怎好反怪于我？我也沒料到曹欽會如此忠心，為了遵循宮主之命，竟連自己的親兒子都能棄之不顧。”
丁傲的話說到這里，突然話鋒一轉，急聲道：“你不要忘了，曹欽來玉龍宮求援，要在葉子林設伏對付你們，這件事也是我告訴你的。如若沒有我，只怕今天慘死在葉子林的人不止是你的手下，更會是你。我昨日就提醒過你，千萬不要去葉子林。可你一意孤行，雖然沒有親自出面，可仍不甘心就此錯過驚風化雨圖，最終還是派手下前往葉子林用人換圖，可惜最終全軍覆沒，說到底這還是你的失誤，怪不的我。即便如此，你們今天突然上山，我還是設法將驚風化雨圖送到你們手上，難道這些還不足以表示我們的誠意嗎？其實就算你今天不上山，明日我也會親自將圖給你們送去。”
“既然玉龍宮有如此誠意，那為何從一開始要大費周章？”阿保魯冷聲質問道，“任無涯大可直接命令曹欽將圖交給我們，又何必讓你從中周旋，結果卻鬧出‘綁架曹瑞’、‘葉子林換人’……這些毫無必要的糗事？”
“這……”聽聞阿保魯的質問，滿臉怒氣的丁傲卻是突然一陣語塞，支支吾吾地解釋道，“此事我家宮主自然有他的考慮……總之無論中間如何曲折，現在我不是把圖給你們帶來了嗎？雖然讓你們折損了一些手下，但我玉龍宮也死傷了不少弟子，大家算是扯平了。”
“我看未必吧？”洵溱撇嘴搖頭道，“任宮主既讓你來結交我們，又給曹欽傳下死令，讓他必須將圖帶上天山，如此自相矛盾，難免不會惹人懷疑。丁三爺，曹欽之所以不中我們的計，我看不是他不想救自己兒子，而是不敢救。”
“此話何意？”丁傲遲疑道，“他為何不敢？”
“還不是因為你丁三爺從中作梗？”洵溱嗤笑道，“依我之見，你突然出現在霍都，表面上是為了接應我們，實則卻是為了暗中監視曹欽的一舉一動。有你在一旁盯著，莫說是我們綁了他兒子，就算我綁了他祖宗，只怕曹欽也不敢輕舉妄動。”
阿保魯怒聲道：“你家宮主的葫蘆里究竟賣的什么藥？對我們若即若離，一面讓你幫我們出謀劃策，一面又讓你監視曹欽不許他輕舉妄動，一個戲本兩家唱，這到底算是有誠意還是沒誠意？莫不是故意在我們面前演戲吧？”
“甚至還把我們當成了戲子，配合你們一起出丑。”洵溱點頭附和道。
“這……”丁傲沒想到洵溱在見到驚風化雨圖后，竟然還會如此機警，不由地心生唐突之意，尷尬地笑道，“此事斷斷不會，其實這件事……之所以要如此折騰一場……其實……宮主他老人家有自己的考慮……而且曹欽雖然沒有交圖，但最后宮主還是讓我把圖拿來送給你們……看似之前的折騰沒有必要……其實結果還是一樣的……”
丁傲說話已有些語無倫次，前言不搭后語，明顯是做賊心虛。
“這些日子丁三爺對我們十分坦誠，并且也幫了小女子不少忙。”洵溱見丁傲急的額頭冒汗，主動開口笑道，“其實我之所以會有這么多顧慮，只因今日上午，我初到玉龍宮時，竟在無意間看到了一個人。也正是因為此人的出現，才不得不引起我諸多揣測。”
“誰？”丁傲精神一震，面色凝重地問道。
“宋玉！”洵溱臉上笑容緩緩收斂，正色道，“金劍塢四大高手之一，‘神算子’宋玉。丁三爺，你別告訴我他來此是為了向任宮主賀壽？若非今日我不請自來，只怕到死也不會想到，這件事竟還有金劍塢的人摻和進來。”
“這……”
宋玉來玉龍宮之事，丁傲本不想告訴洵溱，從始至終也沒打算讓他們碰面。可今天上午洵溱和阿保魯卻突然不請自來，為免尷尬，丁傲才特意將洵溱二人帶到偏堂靜候。可天下沒有不透風的墻，宋玉還是被眼光毒辣的洵溱看到了。
“事已至此，難道丁三爺還不想和我們說實話嗎？”洵溱冷笑道，“既然丁三爺不肯說，那不妨讓小女子來猜一猜。玉龍宮主志在一統江湖，此事早已是天下人盡皆知，而為了達到這個目的，玉龍宮不惜以任何手段壯大自己的勢力。但江湖中大小門派多如牛毛，一山更比一山高，哪怕玉龍宮做到今時今日這般地步，可在偌大的中原武林面前，仍舊只能算是一方強勢，甚至還被武林正統視為四大異教之一，想以一派之力抗衡整個中原武林，難如登天。既然江湖之事不能在江湖了斷，那任宮主便打算聲東擊西，為成霸業而另謀他計。”
聽到洵溱的話，丁傲臉上變顏變色，好不精彩。
洵溱一雙美目緊緊注視著丁傲的反應，心中料定自己猜的八九不離十，故而繼續說道：“于是，任宮主就將心思投向國家間的爭斗，當下最強勢的乃是大蒙古國，但大蒙古國麾下卻有塞北三大門派，就算他日平定中原，坐鎮江湖的也只能是塞北三大門派之一，而很難輪到天山玉龍宮。正所謂為‘錦上添花’不如‘雪中送炭’，所以任宮主退而求其次，就把目光投向已經覆滅的金國和大遼，他深知金國和大遼雖在名義上亡國，但實際上卻暗濤洶涌，殘余勢力仍十分龐大，說不定哪天就會東山再起，舉兵復國。丁三爺找到我，是因為我背后有大遼舊部支持，以及西域三大門派鼎力相助，他日一旦大遼舉兵東進，天山玉龍宮必會趁勢殺入中原，借改朝換代之機，一統江湖。到時候我們為穩固大局，勢必會動用西域三大門派的力量，而那時玉龍宮便可趁虛而上。我們做廟堂之主，玉龍宮便能成就江湖之尊，是也不是？”
“這……”對于洵溱的揣測，丁傲只是苦笑不語。
“任宮主不愧是江湖前輩，果然有勇有謀，懂得為自己留好后路。”洵溱繼續說道，“他不止把希望放在大遼，而且還同時結交金國舊部。坊間傳聞，金劍塢主乃是金國皇族后裔，此事無論是真是假，我想都不會妨礙任宮主試上一試，反正……多個朋友也不會有什么壞處。不知道我說的對不對？”
阿保魯聞言頓時恍然大悟，甕聲道：“所以你讓我們故意折騰這么一場，就是為了做場戲給金劍塢的人看？好讓金劍塢對你們深信不疑？”
“大小姐心思縝密，冰雪聰明，老朽慚愧……”
“哈哈……”就在丁傲吞吞吐吐地承認之際，原本一臉不悅的洵溱卻是突然放聲大笑起來，惹的丁傲和阿保魯同時一愣，二人皆是滿頭霧水。
“大小姐為何發笑？”
“分兵兩路，多給自己留條后路乃是人之常情。”洵溱笑道，“其實任宮主的做法并沒有錯，我也能夠理解任宮主的用心良苦。換做是我，這么重要的事也斷然不會孤注一擲，勢必會給自己多留一些選擇的余地。”
“如此說來，大小姐并不怪我們有意欺瞞？”丁傲頗為意外的問道。
“當然。”洵溱將玉簡主動遞到丁傲手中，笑道，“我并不在意任宮主結交多少朋友，只希望玉龍宮能對我坦誠相待，就像我對貴派一樣。更何況，我有絕對的自信，遼必強于金。至于金劍塢……對我們而言根本不足為懼。”
“那是！那是！”丁傲喜出望外，連連點頭道，“其實我家宮主結交金劍塢也是為了以防萬一，逢場作戲罷了。玉龍宮真正想要結交的朋友，從始至終都是你們。”
“如此甚好！希望日后你我兩家不要再有所欺瞞，畢竟咱們現在是同一條船上的人。”洵溱晃動著手中的黑竹筒，古怪地笑道，“如我所料不錯，你們應該會送給宋玉一幅假的驚風化雨圖，只不知我手中這幅又……”
“我丁三以性命擔保，給大小姐的這幅圖絕對是真的！”丁傲不是傻子，當然明白洵溱話中的意思，趕忙拍著胸脯保證道，“今天宋玉拿走的那幅的確……嘿嘿……這幾日之所以要費盡心思，大費周章，目的就是為了瞞過金劍塢的人，倘若曹欽不歷經千難萬險，直接把圖送到宋玉面前，只怕這個‘神算子’斷不會輕易相信。所以迫不得已之下，我們只好委屈大小姐配合演一場戲。呵呵……早知大小姐如此通情達理，我也不必費心隱瞞，早早告訴你們便是。”
“欸！若是早告訴我，這戲就演的不真了。丁三爺對小女子坦誠，那小女子也不敢再有任何懷疑。畢竟相互信任，才是交朋友的前提。”洵溱擺手笑道。
說罷，洵溱也不打開竹筒查看，便直接將其收了起來，此舉令丁傲頗為感動。
“今日天色已晚，大小姐你看是否歇息……”
“不必！還是早早把圖拿回去交差的好。”洵溱苦笑道，“既落江湖內，便是薄命人。再辛苦也只好忍著，呵呵……”說著，洵溱突然想起什么似的，話鋒一轉，似笑非笑地說道，“丁三爺，在走之前我還想見一個人……”
“早就準備好了。”不等洵溱把話說完，丁傲已搶先應道，“算那小子命大，那一箭沒射中要害，嘿嘿……我這就帶你們去見他。”
……
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