五日后，傍晚。
平江府，第一大綢緞莊青絲坊剛剛打烊，又是一天紅紅火火的生意過后，大掌柜和十幾個伙計正在鋪子里忙活著。算盤被打的啪啪作響，大掌柜細心地算計著今日的盈虧，伙計們則呼來喝去地往外面的馬車上，搬抬著明日要發往各分店的綢緞布匹。
昏暗的街道上，風塵仆仆的柳尋衣快馬而來，在青絲坊前勒住韁繩，伴隨著一道嘹亮的嘶鳴，幾個正在搬貨的伙計也被突如其來的馬兒嚇了一跳。
“哎呦，這是誰啊？烏漆嘛黑的怎么還在街上騎馬？”
柳尋衣無視伙計們的抱怨聲，徑自翻身下馬，大步流星地朝著青絲坊內走去，兩個伙計見狀趕忙沖上前去攔下柳尋衣，忙道：“這位客爺，咱們已經打烊了，您想買布那就請明日再來吧！”
“在下并非買布。”柳尋衣朝著兩位伙計拱手道，“在下素問平江府青絲坊的周老爺是一位見多識廣的高人，從商四十余載做的都是布匹生意，號稱天下間的布匹絲綢只要讓他看上一眼，就能知曉其來歷產地，甚至是成絲的年份。今日在下有一事相求，所以特來拜見周老爺。還請二位……”
“你不買布？”沒等柳尋衣把話說完，兩名伙計已是極為不耐地連哄帶趕地將柳尋衣推搡出來，其中一人沒好氣地抱怨道，“不買布來咱們這兒添什么亂？咱們爺們兒忙的緊，沒空招呼你，走吧走吧！”
“我從泉州而來沿途經過十幾家綢緞莊，他們沒有一家如你們青絲坊這般不知禮數。”柳尋衣頗為不悅地說道，“罷了，我不與你們爭執，你們請周老爺出來，就算是拒絕也應該是他拒絕，而輪不到你們將我拒之門外。”
“我說你小子找事是不是？”一名又高又胖的伙計卸下肩上的布匹，氣勢洶洶地走上前來，大喝道，“我們青絲坊是做生意的地方，不是寺廟道觀，也不是學堂書院，想找懂禮數的你是找錯地方了。識相的趕快滾，別耽誤咱們干活。”
“我可以給你們錢，煩請通報一聲……”
不等柳尋衣將手中的幾個銅板遞上去，那胖伙計卻是大手一揮，直將四五個銅板打翻在地，滿眼不耐地喝斥道：“咱們不缺你那兩個銅板，趕緊滾！你也不打聽打聽青絲坊是什么地方，再敢死纏著胡鬧，當心我讓官府把你抓了下大獄！”說罷，胖伙計也不理會柳尋衣的糾纏，徑自招呼著其他伙計，大吼道，“快些把貨搬上車，老爺稍后要親自點驗！”
話音未落，胖伙計已是連呼帶喘地轉身步入青絲坊內。
柜臺后，細眉小眼的大掌柜宛若生了一張狐貍面孔，此刻他正趴在燭臺旁左手噼噼啪啪地打著算盤，右手提著毛筆在賬簿上刷刷點點地寫著什么。見到胖伙計進來，大掌柜頭也不抬地問道：“剛剛外邊是什么動靜？”
“不知道從哪冒出來個窮小子，自己穿的破破爛爛的還想見咱家老爺。”胖伙計應聲道，“看他那副窮酸樣，估計連咱家最差的布都買不起一匹。”
“你肯定不是貴客？”大掌柜抬眼看向胖伙計，“別忘了上個月的教訓，害的咱們弄丟一筆大生意。”
“肯定不是。”胖伙計信誓旦旦地笑道，“咱們的客人我都已經記熟了，外邊那小子聽口音不是本地人，八成是個外來的窮叫花子，想找咱們老爺討點金銀。”
大掌柜輕輕點了點頭，道：“那就快快轟遠些，別讓外人看見影響咱們的生意。實在不行就扔給他幾個銅板……”
“不用費那個錢，剛才我訓斥一頓，現在估計已經灰溜溜地走人了。”胖伙計說著話又扛起一卷黑布，轉身欲要朝外走去，但卻突然聽到坊外傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。
“怎么回事？”
大掌柜趕忙扔下筆向外走去，可還不等他和胖伙計走出青絲坊，但見兩道人影如斷了線地風箏般尖叫著倒飛而入，這二人直接砸在胖伙計身上，三人撞了一個七葷八素，頓時摔成一片。
“誰？”大掌柜滿眼吃驚地望著趴在地上，蜷縮打滾的三名伙計，剛欲抬頭，卻見一把寒光四射的寶劍，此刻正直指著自己的眉心，嚇得大掌柜身子一顫，險些癱軟在地上。
滾到墻角的胖伙計見勢不妙，掙扎著起身欲要向外邊跑去。柳尋衣隨意地抬腳一踢，直將剛剛掉落在地上的一卷黑布踢飛而起，“嗖”的一聲飛向那剛剛站起身來的胖伙計，伴隨著一聲悶響和一道若有似無的慘叫，沉重的黑布直將那胖伙計砸翻在地，半晌都沒能再爬起來。
“這……這位客爺……有什么事好商量……”大掌柜戰戰兢兢地求饒道，“您想要錢還是想要布，只管開口……”
柳尋衣嘆息著輕輕搖了搖頭，道：“你們這些人真是敬酒不吃吃罰酒，對你們客氣的時候，你們蠻橫。現在我對你們蠻橫，你們反倒是客氣起來了。你們周老爺何在？我有事要見他。”
“不知這位客爺找老夫何事？”
青絲坊內堂，聞聲走出一位年近七旬的老者，此人一身綾羅綢緞，佩金掛玉，一看就是位大富大貴之人。老者看到滿地哀嚎的伙計，不禁眉頭一皺，問道：“客爺這是什么意思？做生意也不必出手傷人吧？”
“只怕我不傷他們，周老爺也不會出來見我。”柳尋衣淡淡地說道，“我有件事想請周老爺幫忙，事后我自會出錢彌補今日給貴鋪造成的損失。”
周老爺目光審視著柳尋衣，沉吟片刻，點頭道：“還請客爺內堂說話。”
內堂之中，柳尋衣將那兩片碎布遞給周老爺，讓他仔細端詳，自己則屏息凝神地坐在一旁，雖然心情緊張到極點，但卻始終連大氣都不敢喘一下，生怕打擾了周老爺的思路。
“這兩塊黑布同屬一袍，布料也是十分常見的細布。”周老爺一邊看著桌上的兩塊黑布，一邊不緊不慢地說道，“這種布在天下間任何一間布店都能找到，不是什么稀罕物。”
“周老爺所說的和之前十幾家掌柜所說的一樣。”柳尋衣點頭道，“也正因如此，在下煩請周老爺細細看看，能不能憑借這兩塊碎布看出更為細致的來歷？比如……是哪里產的？這種織布疏密又是出自哪里的手法？”
周老爺搖頭笑道：“這種細布遍天下，此等經緯編織也是女工基礎，客爺說它產自哪里？又是哪種手法？”
聽到這里，柳尋衣不禁面色一暗，喃喃自語道：“如此一來，豈不是根本無法從這兩塊碎布上查出那人的來歷……”
“嘶？”
就在柳尋衣心灰意冷之際，周老爺卻是突然發出一聲驚奇的輕呼，只見他將其中一塊碎布小心翼翼地拿到燭火旁，取過琉璃透鏡細細觀瞧。
片刻之后，周老爺拿起一根長針，小心翼翼地在碎布上撥弄幾下，隨之將一截長不過兩三分，比之發絲還要細微的線頭緩緩從布上剝離出來。
“周老爺，這是什么？”
“噓！”不等柳尋衣詢問，周老爺突然做出一個噤聲的手勢，萬分小心地將這截幾乎細不可聞的青色線頭放在左手掌心，右手伸出食指輕輕壓在線頭上摩擦幾下。而后他將線頭拿至燭火上炙考，奇怪的是熾熱的燭火并沒有將其燃燒。看到這一幕。柳尋衣臉上不禁涌現出一抹驚奇之色。
“周老爺，這……”柳尋衣似乎被周老爺的謹小慎微所感染，下意識地噓聲問道，“這怎么沒著火呢？”
周老爺掌心平舉著線頭，緩緩伸到柳尋衣面前，一臉煞有介事的模樣。柳尋衣卻是如丈二和尚一般根本摸不到頭腦，詫異地問道：“這是什么？”
“青蠶絲！”周老爺神色鄭重地回答道。
“蠶絲？”柳尋衣錯愕地望著那一小截青色線頭，眼中更是疑惑不解，“蠶絲不應該是白色嗎？為何它是青色？”
周老爺神色凝重地搖了搖頭，道：“客爺沒聽到我剛才的話嗎？這并非一般的蠶絲，而是世間罕見的寶貝，青蠶絲。青蠶絲織成的衣物稱之為青絲甲，傳說刀槍不入，水火不侵。”
“青絲甲？”柳尋衣聞言大吃一驚，接著眉頭緊鎖，腦中飛速回憶起自己曾在天機閣藏書樓內的所見所學，青絲甲這個名字他的確見到過，但一時間卻又想不出根源。
周老爺繼續說道：“客爺可否直言相告，這塊碎布是……”
“是從一個人身上抓下來的。”柳尋衣道，“如所料不錯的話，那人在外衣之內還穿著一層青絲甲，故而在抓下這塊碎布的時候才會帶下一縷青蠶絲。”
“那就對了。”周老爺點頭道，“能穿的起青絲甲的人，一定非富即貴。”
“非富即貴？”柳尋衣眉頭一皺，細細回憶著當日在陸府中有關黑衣人的一切情景，心中暗想道：“那人應該并非什么大富大貴之人，否則也斷不會親自挺身冒險。既然那黑衣人并非富貴，他的青絲甲又是從何而來？要么是借的，或是偷的，亦或是什么人送給他的……”
想到這里，柳尋衣眉頭一挑，追問道：“敢問周老爺，你說這青絲甲是非富即貴之人才配擁有，那你可知這世上有幾件青絲甲？又有誰擁有這種青絲甲？”
“據我所知，天下間似乎還沒有哪位達官貴人擁有青絲甲。不過這也難怪，這種寶物就算是有，也定會藏的嚴嚴實實，又豈會告訴外人呢？”周老爺苦笑道，“所以老夫也不得而知。”
柳尋衣不可置否地應道：“不錯，此等寶物又豈會輕易借給外人？擁有青絲甲必定會晝夜穿在身上，以備不時之需，又豈會被人輕易偷走？更何況前些日子江湖中也沒有傳出任何風吹草動，想來應該不是偷的，莫非這青絲甲是那黑衣人自己的……”喃喃至此，柳尋衣急忙話鋒一轉，問道，“敢問青蠶絲可以從哪些地方得來？”
周老爺苦笑道：“客爺此話差矣，天下間只有一個地方可以產出青蠶絲，那便是雪山寒蠶的寄生之地，天山寒嶺。”
“天山寒嶺……”柳尋衣眉頭緊鎖著連連自言自語。突然，他的眼中閃過一道精光，臉上隨之浮現出一抹恍然大悟之色。
“我想起來了，天山寒嶺，玉龍之巔。青絲甲正是四大異教之首‘天山玉龍宮’內，三大鎮派之寶的其中一個。”
……
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