臨安城，天機閣。
清晨，天機閣主趙元高坐中堂，手中拿著一封書信，一邊看一邊滿意地輕縷著胡須，點頭而笑。
雖然十幾年過去，但趙元的容貌卻未曾有太大改變，依舊中正端莊，儒雅俊逸。如今的他已年過五旬，比之曾經更多出幾分威嚴之氣。
“好，做得好！”趙元將書信放下，對候在堂中的柳尋衣和秦衛點頭笑道，“賈侍郎修書一封意在贊揚你們二人，你們在雁門關的所作所為賈大人已經在信中向我道明。不錯，不枉費這十幾年來本侯對你們二人的栽培。”
得到趙元的贊賞，柳尋衣和秦衛面露喜色，秦衛急聲道：“侯爺過譽了，我二人不過是奉命行事而已。”
趙元微微頷首，又道：“但不知你們二人可否查明究竟是誰要對賈大人不利？”
聞言，柳尋衣和秦衛不禁一愣，柳尋衣道：“賈大人被那伙賊人捉住十余日，難道他們沒有向賈大人道出目的？”
趙元神色遲疑地緩緩搖頭道：“賈大人對賊人之事只字未提，想來應該是全然無知。你們可查出些什么？”
不等柳尋衣遲疑，秦衛已是搶先開口道：“他們是伙西域人，為首的是個女的，叫……叫洵溱，還有個男人叫……阿保魯。”
“洵溱？阿保魯？”趙元顯然對這兩個名字極為陌生，側目看向柳尋衣，道，“尋衣，你又如何？”
柳尋衣思量片刻，拱手道：“侯爺，我曾與其中的三人交手，發現他們是來自西域金輪寺、天葬峰和玲瓏海的高手。眾所周知西域三大門派一向自視甚高，平日里根本無從往來，如今卻有人能將他們合而為一，想必這人定然不簡單。”
秦衛插話道：“柳兄說的是那個女人不簡單？”
“未必。”柳尋衣搖頭道，“那女子年紀尚輕，恐怕沒有這么大的本事調動西域三大門派的高手，我料想他們背后定有主謀，而這個主謀在西域怕是頗有勢力。”
趙元不可置否地點了點頭，道：“只可惜你們未能活捉回那個女人和那些西域人，否則嚴刑拷問之下必定能問出些緣由。”趙元此話說的有些心不在焉，似乎心中又突然想到些什么。
“屬下知罪！”聞言，柳尋衣和秦衛齊身叩拜。
趙元不以為意地擺手道：“我并未責怪你們，只是擔心這其中還有什么不可告人的秘密。”
“侯爺說的是……賈大人？”柳尋衣思維縝密，一下子便反應過來趙元話中的深意。而一旁的秦衛則是一頭霧水地瞪著一雙好奇的眼睛望著趙元。
趙元點頭道：“不錯，那些西域人捉了賈侍郎但既沒有要錢也沒有殺他，顯然不是一般的強匪，我在猜測他們的真正目的究竟是什么……”
“對了！”秦衛好像突然想起來什么似的，插話道，“韃靼人也在雁門關搜查賈大人的下落。在雁門客棧，我親眼看到一個韃靼百戶大張旗鼓地拿著賈侍郎的畫像到處盤問。”
“蒙古人？”趙元微微思量便想通了其中的緣由，冷哼道，“只怕是賈侍郎失蹤的事情他們也得到消息，所以才會四處設伏企圖找到賈侍郎，然后再利用賈侍郎做一些不利于我大宋的惡事。蒙古大汗早已對我大宋江山垂涎欲滴，之前說好聯合滅金之后將我大宋河山完璧歸趙，但卻沒想到他們竟然出爾反爾，不但侵占了北方疆域，而且還想伺機南下徹底吞并我大宋，實在厚顏無恥，可惡至極。”
秦衛附和道：“賈大人乃我大宋重臣，他們找到賈大人之后就算什么都不做，只是殺了他，也無異于斷去我大宋一根棟梁，現在想來這些韃靼實在是心思險惡，不可不防。”
趙元一想到這些便不由地心煩意亂，面露疲態，擺手道：“無論如何，雁門關一事你們做的不錯，稍后會有賞賜送給你們，現在可以退下了。”
秦衛本還想在趙元面前顯擺一下自己九死一生的功績，柳尋衣則是識趣地拽著他快步退出正堂。
“柳兄，有件事我一直很好奇，不知你可否為我解答？”
離開正堂，秦衛不停地向柳尋衣追問，柳尋衣則更是干脆，搖頭道：“我知道你想問什么。不必問，我也不會回答。”
“以你的武功應該足以對付那個女人和三個西域人，可是你為什么連打都沒打就……”
“我不是告訴你休要問嗎？”柳尋衣轉身，面色鄭重地回道，“說了你也不會懂。”
“我不懂？”秦衛一聽當即火冒三丈，拽著柳尋衣的胳膊心有不甘地追問道，“咱們可是穿著開襠褲一起長大的，這么多年從來都沒分開過，做了半輩子的好兄弟，你有什么話是我聽不懂的？這已經不是你第一次對外人手下留情了，到底事出何因？”
柳尋衣看著一臉正色的秦衛，搖頭苦笑道：“江湖中人多是英雄豪杰之輩，慷慨仗義之人，更何況他們一路上并未傷及賈大人分毫，對于他們的真正目的我們也不得而知，究竟是善是惡，是敵是友，誰也不能斷言。我這么說你可否能明白？”
“不明白！”秦衛撥浪鼓似地搖著腦袋，“為什么不能殺？你是官，他們是賊，難道你殺他們不應該嗎？”
柳尋衣輕輕抿著嘴唇，眉頭微皺，反問道：“我們的任務是救回賈大人，而不是殺了那群西域人，你我做好本分就夠了，又何必急功近利？更何況有句話叫得饒人處且饒人，樹敵太多，對你我又會有什么好處？”
秦衛思量片刻，態度堅決地搖頭道：“柳兄，我跟你不一樣，我沒有你那么好的天賦，藏書樓的武學典籍，小時候你帶著干糧和水進去一看就是幾個月不肯出來，因為你看得懂，學得快，拳腳刀劍你都能一點就透，無師自通。所以你自十六驗考通過后，幾乎沒做過一天金刀校尉，就直接躋身十大少保之列，并且再也不曾掉下來。但我不一樣，我天生愚笨，就算有你耐著性子教我，我也是十八歲才第一次坐上少保之位，結果第二年就被人擠了出來，接下來的一年我怎么努力都進不去，直到今年有你陪我苦練數月，我才能僥幸重回少保之列，所以我現在倍感珍惜，侯爺交代的任務我不允許自己有一丁點失誤，只有這樣我才能引起侯爺的重視。你說的得饒人處且饒人，我聽不懂，因為當年我做金刀校尉的時候，所有人都在拼命往上擠，哪年武會沒有人死于心慈手軟？誰不是拼盡最后一口氣去爭，那個時候心存仁慈，只會被別人一刀取了小命，我饒了別人，別人又何嘗肯饒我呢？”
“秦兄，何必活的這么累呢？”柳尋衣嘆息道，“你可還記得當年杏林村遭難，我們四處流浪乞討，那時候能有口粥喝就會很滿足，能活下去就算是上天庇佑。如今的我們擁有的越來越多，卻開始越發不知滿足。”
聽到柳尋衣重提年幼之事，秦衛神色隨之一黯。顯然對于曾經那段悲慘的命運，他至今記憶猶新。
“秦兄，你可知我為什么喜歡那些江湖人？就是因為他們大都能活的自由自在，逍遙快活。官府之中蘊含太多的名利是非，我們是習武之人，論勾心斗角我們絕不是他們的對手，而且有些東西就算讓你爭到了又能如何？早晚還會被別人搶了去。”柳尋衣嘆息道。
柳尋衣一席話令秦衛的神情變的有些失落，低聲道：“柳兄，我不是怪你，剛才在侯爺面前也不是想搶你的功勞，我只是……”
不等秦衛把話說完，柳尋衣已將手搭在秦衛肩頭，含笑道：“你我是生死與共的好兄弟，有些話不必說出口我也明白。昔日我們一起進入天機閣，一起讀書識字，一起扎馬練拳……侯爺既是我們的大人，也是我們的再生爹娘，你想在爹娘表現的好些乃是人之常情，我都明白。而且你對自己實在有些妄自菲薄，誰說你天生愚鈍？你在雁門客棧提前布局設伏，并且利用客棧伙計給西域人下麻藥，這些都足以證明你天資聰慧，心思過人。你十八歲排入十大少保更不是丟人的事，天機閣內都是久經生死考驗的高手，你能在這些人中脫穎而出，難道還不算是英雄？如果你還不滿意，那只能是因為我……”
“柳兄千萬別誤會！我絕無嫉妒你的心思。有朝一日我在侯爺心中的地位能及你一半，我秦衛這輩子就知足了。”秦衛心生感動，解釋之余不禁眼泛淚光，“這么多年我一直把你當成世上唯一的親人，當然還有玉兒……如果她還活著的話……”
一提起“玉兒”，柳尋衣臉上的笑容隨即一滯，一抹濃濃的悲傷難以抑制的涌上他的心頭。
這么多年，柳尋衣從未放棄過尋找柳尋玉的下落，但柳尋玉卻好像石沉大海一般，終無半點音訊。
天大地大，人海茫茫，久尋無果的柳尋衣也漸漸開始接受現實，這兩年很少再與人提起有關自己妹妹的事，只是默默尋覓。天機閣內不少人都知道柳尋衣喜好打聽江湖上的人和事，只道他是喜歡江湖奇聞和涉獵各門各派的武學，卻少有人知道他這么做還有一個原因，那就是想在江湖中打探自己妹妹的下落。
想罷，柳尋衣長出一口濁氣，令自己精神重振，伸手為秦衛拭去眼角的淚痕，灑脫地笑道：“過去的事不必再提，否則也只會徒增傷感。你還是趕快去練功吧，否則等明年武會上再有金刀校尉向你下戰帖的時候，你又要火燒眉毛了，哈哈……”
聽到柳尋衣的話，秦衛頓時破涕為笑，拳頭重重地錘在柳尋衣胸口，道：“柳兄，我們一輩子都是好兄弟！”
“下輩子也是。”柳尋衣笑道，“所以好兄弟以后別再逼我殺那些我不想殺的人了，只要不是大奸大惡之徒，一律都罪不至死。你應該知道我這輩子活的很簡單，就是……”
“知道，這在天機閣內早就不是什么秘密了。”不等柳尋衣把話說完，秦衛已是一臉壞笑地搶話道，“天機閣少保柳尋衣大人的畢生心愿，除了能找回自己的妹妹之外就是……閱遍天下武學典籍，迎娶大宋馨德郡主！哈哈……”
……
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