“你帶根繩子去女生寢室做什么？”格里菲斯盯著拉納問道。他的頭發被燒掉了一片，變得更短了。
拉納被電弧燒的發黑的臉露出尷尬：“說來你可能不信。但是，真實的情況是，菲歐娜想去廢棄的校區探險。她不敢告訴索尼婭，怕被阻止，也不能大半夜從正門走，就讓我趁寢室沒人的時候在窗邊綁好，等大家睡熟了，她可以偷偷逃出來。
“這是真的！你信我啊！我絕對沒有和菲歐娜用繩子玩某些奇怪的游戲！”
格里菲斯一臉不相信的看了看拉納，轉身去找嘉拉迪雅。
寒霜節后的第二天，霍蒙沃茨校方就安排一二年級的大部分學生搭乘飛葉號返回拜耶蘭。兩個年級的人一起行動，會讓快速帆船擁擠了一些，卻也能加強安全保衛工作。
世界上最強大的半神都隕落了一位，整個神秘世界都人心惶惶。霍蒙沃茨的學生們有著各自的消息來源，各種各樣的離奇故事越傳越夸張。
有些人說，某個勿言其名的神秘人即將回歸。
有些人說，王國將被顛覆，黑暗降至。
更多的人在傳言，支付代價的日子近在眼前。
對于這些事，格里菲斯是沒有興趣的。天選者之祭即將開啟，他有許多現實的問題要解決，有許多準備要做。其中之一就是多配置一些易容的魔藥。
他來到校門口，精靈小姐已經在那等著他了。兩人在清晨的陽光下一直往巴爾的摩鎮上走去，準備去買些配置魔藥的材料。
巴爾的摩鎮是霍蒙沃茨“占領”的小鎮，古老的城堡校區雖然還有一些空間，但是也充斥著古老破舊的建筑，無法容納新的實驗室和倉庫，不得不向著鎮上或老或新的建筑蔓延。在那里，穿過一個街區便可以看到復雜幾何構型的法師塔，而在另一個轉角，莊重的實驗室靜靜矗立。溫和的冬日陽光穿過沿街的枯樹梢落在鵝卵石路面上，陽光暖洋洋的，讓人有種慵懶的愜意。
嘉拉迪雅披著斗篷，戴上兜帽，靠在格里菲斯身邊走。她從袍子下探出手，小心抓了抓男朋友的手心。
距離登船還有一個上午的時間。
“我們要保持警惕，”格里菲斯小聲說道，“能夠參加第三階段最終試煉的只有被選中者本人，無法借助外部的力量。肯定有人嘗試在那之前采取行動。”
“嗯，迦南那邊會給我送來情報支援，盡量查明其他被選中者的身份和下階段的祭奠細節，”精靈小姐輕捋著耳邊的長發，“據推測，第二階段需要進行長距離的急行，要準備好交通工具。”
“什么樣的工具？”
“多半是船，迦南會給我派一艘過來的，配上足夠的人手，”精靈小姐說道，“天選者之祭處于神明的注視之下，規格如此之高，不太可能給被選中者通過傳送法陣直達的機會，否則整個第二階段就沒有意義了不是嗎？”
“有道理，”格里菲斯思索起來，“船吶——”
嘉拉迪雅倒是更在意別的事：
“格里菲斯，世界上真的有可以實現一切愿望的存在嗎？我想，即便是神，也并非無所不能的。”
嘉拉迪雅是個典型的泛信徒，誰靈驗就信誰，沒效果的時候可以從圣光、幸運的眷主一路問候到主管灶臺和釀酒的神明。
許多施法者都是如此。他們自認為是真理的探索者，是自身命運的執掌，并不皈依七神和外神。
實現一切愿望……格里菲斯在聽到這幾個詞的一瞬間就警惕起來。
“格里菲斯，如果給你這樣的機會，你會許下怎樣的愿望呢？”女孩突然抱住他的胳膊，蹭到耳邊問道。
“我并非被選中者，”格里菲斯搖搖頭，“薩洛里安給了一些支援，也許能讓我參加到這場競技中保護你，有沒有許愿的資格可不好說。如果要說愿望，那自然是能和你平安快樂的在一起。”
嘉拉迪雅踮起腳尖，左右看看，見沒有人在附近，飛快在他的臉頰上吻了一下。香甜的氣息撓著耳垂，和柔柔的細語一起鉆進他的心田里：
“不想許愿讓克麗絲塔回來嗎？”
“讓逝者歸來嗎……”格里菲斯仰頭望望天空，淡淡說道，“神明的確有這樣的力量，卻并非祝福。”
嘉拉迪雅正要追問，一聲突如其來的尖叫打破了街道上的寧靜。
格里菲斯看見有個穿一年級制服的女生跌坐在十幾步遠的人行道上。
“那里！”嘉拉迪雅敏銳的瞥見街邊建筑物的屋頂上有個模糊的身影一閃而過，格里菲斯甚至連影子都沒有捕捉到。
兩人飛快的趕了上去。只見女生面對一條小巷癱坐著，捂著嘴，雙眼流露出驚懼的神色。僻靜的小巷中，一只大山雀的殘骸落在地上。它白色的腹部被撕開，血染成殷紅色，內臟已經全部消失了。
這個女生嚇懵了，她瑟瑟發抖的靠在墻邊，手指著屋頂卻說不出話來。
格里菲斯吹下警哨，然后把嚇壞的女生抱起來，在附近的咖啡館里坐下。在喝了點熱可可以后，女生的情緒平復了一些，斷斷續續地說出她看到的情景：
“一個人形的東西，彎著腰，雙手捧著什么在咔吱咔吱地吃著……它正好側過身來，我看見很多血……瑪麗說的東西是真的，真的有怪物！”
“什么怪物？”
“幾天前，女生宿舍就有人看到怪東西，瑪麗說她是在取換洗衣服的時候看到的。它一晃就登上了墻，根本不是人類能做到事！其他人也說看到了白色的影子！”
一年級女生宿舍……格里菲斯的神情凝重起來。他看看嘉拉迪雅，后者則是一無所知。
很快，巡邏的衛兵趕到了。在梅蒂尼遇襲以后，霍蒙沃茨校方也加強了戒備，甚至安排資深教授主持安全工作。
“會是襲擊嗎？”在把女生交給校方以后，嘉拉迪雅自言自語的問道，“如果是，為什么不直接一點呢？”
“這個問題我們晚點再研究。”格里菲斯拉起她的手，往施法材料商店趕去。
……
中午時分，已經人心惶惶的霍蒙沃茨學生們匆匆上船。
家在拜耶蘭的瑪麗安教務長指揮著修托拉爾，讓他們組織不間斷的警戒。
船快要啟航的時候，奧菲莉亞、諾娜、庫拉拉、米拉等人才急急忙忙趕了過來。她們穿著輕甲，手持武器，頭盔上掛滿了灰塵和蛛網，剛剛執行了某個任務的樣子。
“你們去做什么了？再晚兩分鐘就要開船了，”拉薩爾急忙問道，“另外為什么只有你們幾個妹子武裝起來？”
“別提啦~”庫拉拉擺著手，“教務長說必須由身材苗條的人來做這事，就把我們喊去了。”
“到底是什么事？”
根據奧菲莉亞等人的說法，有個一年級的女生在昨晚遇到了危險。準備早餐的仆人們發現她穿著睡袍，倒在一處墻角昏迷不醒。
不安的流言已經在新生中間傳播。大家都在悄悄說，來自敖德薩的交換生中藏著被詛咒的吸血鬼。遭到襲擊的女生的手腕上被咬出了一條口子，傷口的血跡有著明顯的被吸吮過的痕跡。校方的檢查發現她有些貧血，但是沒有感染的癥狀。
受到了驚嚇的校方急忙組織高年級的修托拉爾對宿舍附近的地下室、管道進行了全面搜索，但是什么都沒有找到。
這消息傳播開以后，飛葉號上一時陷入了混亂。有些人想下船，其他的則開始排擠敖德薩的交換生。
根據拜耶蘭的命令，敖德薩的交換生在學習階段是不能返回家鄉的。官方會給他們安排假期住處，如果想和家人另找住所也行，但就是不能離開拜耶蘭。
所以，敖德薩的各年級交換生心里本來就有怨氣，被這件事刺激以后更生氣了。
飛葉號離開巴爾的摩港不到一個小時，船上的局面已經到了不可收拾的地步。
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