呼嘯的北風卷起漫天雪花，在落地窗上留下時隱時現的蹤跡。格里菲斯站在窗前，望著窗外的鵝毛大雪和山下銀裝素裹的都市出神。半山上的拉莫爾府客廳可以俯視壯麗的世界之都，一年四季都有著讓人心曠神怡的別樣景致。
霍蒙沃茨的一年級新生們在度過了令所有人難忘的第一學期以后，已經回到各自的家中度過第二紀元1444年的新年假期。
拉莫爾家的仆人們正在房間里有條不紊地忙碌著，時不時有人向窗前的見習騎士投來尊敬和羨慕的目光。他剛來拉莫爾府的時候還因為盤子舔的太干凈鬧過笑話，但是如今已大為不同。
霍蒙沃茨去年冬天的可怕事件已經在拜耶蘭社交界傳得沸沸揚揚。拉莫爾家見習騎士格里菲斯的勇氣、智慧和好運氣在這個故事里占據了很大的篇幅——堅決的追擊和勇敢的殿后戰斗保護了索尼婭·德·拉莫爾小姐和許多身份高貴的貴族子嗣的生命和名譽，最后他竟然還能從滿坑滿谷的變異生物中間活著沖了出來，當真是不可思議。
作為最主要的褒獎，格里菲斯獲贈了珍貴的圣騎士途徑序列8“代行者”魔藥，獲得了艾爾·德·諾瓦圣騎士的傳承，正式晉升為非凡者，已經摸到了騎士階級的門檻。在伯爵府的晚宴上，大家都稱贊和感嘆拉莫爾伯爵的慷慨與公正。
能夠擺脫觸手可及的破法者途徑晉升上限，成為有無盡可能和眷顧的圣騎士可不是每一個修托拉爾都能夠得到的好運氣。
大家不知道的是，格里菲斯已經喝掉了這份魔藥，此外，在喝了魔藥以后沒有多久，他就沾染了一位墮落的血族男爵的非凡特性，因為這樣那樣的原因把圣騎士的傳承和眷顧丟的一干二凈……
已經被多多少少的黑暗污染的格里菲斯假裝沒什么大不了的，在指尖把玩著一塊小小的水晶。這是嘉拉迪雅在寒霜節送給他的小禮物——洞察水晶。通過向這塊水晶灌注精神力，持有者可以觀察到一些原本看不到的東西。
“體力19，力量19，敏捷17，感知15，精神15。”相比起在囈語森林里剛喝下時的狀態，格里菲斯發現自己的敏捷和感知又有所提升。這些數據讓人感覺怪怪的，但也是很直觀的給出了參考，讓非凡者對自己有一個比較清晰的了解。
這塊小小的洞察水晶中蕩漾著流水般讓人愉悅的波動，從中可以看到格里菲斯自己的五維信息以及多彩的靈能波紋。據嘉拉迪雅說，如果格里菲斯有魔法的加持、神靈的祝福或者是邪惡的污染，水晶應該也能顯現出來的。
代表自愈和肉體強度的體力有著明顯的問題。哪怕是比較強大的序列7非凡者，體力能夠達到15已經是很高的數值。對人類來說，依靠魔藥和盔甲來治療或加強防御是理所應當的事，沒有必要像野獸一樣強化毛皮和身體。
格里菲斯的皮膚肌肉并沒有變的像鋼鐵一樣，但是自愈的能力大幅度強化，這已經逼近了非人的界限，再提升一些會變得非常危險，有可能讓他異變成為怪物。
然而，格里菲斯并沒有從中看到自己沾染的血族特性。盡管這份特性已經顯著強化了他的自愈能力，但是水晶就是顯示不出來。圣光的特性也有些許殘留。這兩份非凡特性事實上存在，檢測不出來估計是洞察水晶的精度不足。
這洞察水晶八成又是從哪個黑心商人那里買的……格里菲斯記得精靈女孩買過的占卜吊墜就很不靠譜，同理可知她買這個水晶的時候說不定也被騙了。
現在的問題是——喝下了魔藥以后，身體屬性得到了不合理增強，最寶貴的傳承卻毫無蹤跡，格里菲斯根本不知道怎么和大家解釋。艾爾·德·諾瓦騎士雖然序列不高，但卻是一位專精神圣庇護和防御的騎士，拉莫爾家為了得到他的非凡特性傳承好像是付出了不少金錢之外的代價。
好在晉升之后徹底掌握特性是需要時間的，眼下并沒有誰對格里菲斯沒有得到圣光的寵愛而疑惑，也暫時沒有人來檢測他的身體。
更讓他憂心和煩惱的事滿坑滿谷。
拉納他們竟然說不記得有克麗絲塔這個人。在給他們看了有著克麗絲塔和大家的水彩畫以后他們依然堅持，沒有這樣一個人。
格里菲斯立刻和他們一個一個對了自己的中隊伙伴的姓名，包括克麗絲塔和指揮官二級突擊中隊長瓦爾基里在內共有17個甲騎兵，非常清楚。
“不，你們中隊只有16個甲騎兵，缺編一人，我們哪會不知道，”拉納和繆拉一口咬定，“這該不會是輔助或者后勤小隊里的女孩吧，每個中隊都有一百來號人呢，你記錯了。”
見鬼，我怎么可能記錯！格里菲斯簡直是咬牙切齒。克麗絲塔犧牲的那一幕可不是這樣曖昧的記憶。
拉納和繆拉肯定認識克麗絲塔才對，整個聯隊的甲騎兵大家彼此都認識！可是拉納他們還是堅持認為格里菲斯是在囈語森林里滯留時間太久丟失了太多理智，產生錯覺是因為他還沒有恢復過來。
“見習騎士先生，”管家阿什福德從伯爵的書房里走了出來，向站得筆挺的見習騎士點點頭，“伯爵在庭院的書房里等你”。
格里菲斯立刻收起雜亂的念頭，整理了一下衣領和袖口，確認自己藍色緞帶上的小勛章位置恰到好處，這才昂首挺胸地向書房里走去。
響亮穩健的腳步聲在空曠的長廊回蕩。穿過長長的倚靠在墻邊的書架，格里菲斯來到庭院中一座獨立的兩層圓形建筑。伯爵府高大的圍墻隔絕了街道上的嘈雜，花園里只留下積雪壓彎枝頭偶爾發出的讓人心曠神怡的回響。
一個穿著銀行制服的年輕人匆匆從身邊走過。格里菲斯一眼瞥見他抱著一份行省公債認購協議，那一串長長的零，好像是50萬銀郎。
這么多錢真是讓人沒有概念。軍團里的好兄弟們月薪大都是50銀郎，伯爵認購的一筆債券就可以讓大伙給他干上一個月。
威廉·德·拉莫爾伯爵正埋首于文件和書本之中。由于年輕的時候常年帶著沉重的頭盔征戰四方，曾經濃密而漂亮的金發已經有些灰白而稀疏。好在伯爵的貼身男仆非常用心地為主人打理了發型，不仔細看還是看不出來的。
聽到見習騎士邁入書房的腳步聲以后，伯爵緩緩抬起頭來。
“對于自己過去的半年，有什么感想嗎？二級小隊長。”伯爵取下鼻梁上的眼鏡，看著自己的部下。
“伯爵大人，我草擬了一份報告，是有關北方航道幽靈船寇諾號以及守望堡事件的完整過程，”格里菲斯用平緩而莊重的音調向自己的雇主說道，“此外，霍蒙沃茨的學習讓我收益良多，我在基礎后勤學、標準營壘和步兵指揮學科的考試中取得了一定的成績。”
“那么如果有戰事爆發我會記得派你出陣的，做個管后勤的軍務官，”伯爵微微一笑，搖了搖手中的羽毛筆，“我的女兒和你相處得怎么樣？”
我和她訂立了可以互相補充靈能的靈魂契約，不過我不敢說……
“索尼婭小姐是智慧、勇敢和高尚的領導者，為她服務是我的榮幸，”格里菲斯停頓了一下，“而且非常愉快。”
建立靈魂契約這事就先不說了，嗯，暫時不說。
在見習騎士說話的時候，拉莫爾伯爵站起身來，走到格里菲斯面前注視著他的眼睛。格里菲斯一時有些不知所措，只能同樣安靜地注視著伯爵。
“我曾經也是一名修托拉爾，”高大而且極有魅力和威嚴的伯爵一邊說一邊輕輕揮動著右手，就像是要把什么念頭趕走一樣，“對于這類人來說，需要努力提升的方面有二，其一，是你在學校里學習并且在戰場上實踐的知識。”
“是，大人。”格里菲斯由衷地贊同道。
“其二，作為序列8的非凡者，你還要繼續強化自己的力量。非凡者要時刻做好與隱秘和混亂戰斗的準備。”
說完這話，伯爵轉身從書桌上抽出一封信件交給見習騎士：“最近的大戰結束以后，王國的南方并不平靜。作為國王陛下的忠實封臣，我需要積極主動地履行自己的義務，為陛下分憂。
“奈奧珀利斯島，那是你的出生地是嗎？我交給你一個任務，為期兩周。任務期間你可以回家看看，替我向布蘭頓騎士問好。”
伯爵自顧自說著，一點沒有給格里菲斯插話的余地。其實布蘭頓一家已經搬到南方行省的新領地了。
接過信件的見習騎士翻看著手中用火漆封好的信封，思考著是不是需要提幾個問題。
拉莫爾伯爵注意到格里菲斯眼中的迷茫，想了想補充道：“一些墮落的法師正在走私危險的黑魔法物品，我需要你去查明情況，讓我對每天都在處理的麻煩事有更多了解。”
“是的，伯爵大人，”格里菲斯毫不猶豫地雙腳并攏，抬起右手捶擊了一下自己的胸口。
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