半個時辰之后，陸淵沐浴更衣完畢，還小息了片刻，隨后便起駕前往乾陽殿。
等到抵達時，孫思文和楚國使者已經等候多時。
“見過大王。”
“外臣蘇洵，拜見楚王。”
兩人看到陸淵到來，連忙行禮。
陸淵走到王座坐下,然后目光向下看去，掃過兩人，著重在那位楚國使者身上打量了一會，然后問道：“周使前來楚國，不知所謂何事？”
蘇洵看起來像個文弱儒生，相貌俊雅，氣度翩翩,給人一種如沐春風之感。
此時聽了陸淵問話,蘇洵坦然答道：“近年來敝國不幸,屢遭兵劫，國中青壯用武頗多，用于生產則愈漸減少。
時至今日，國中用糧愈發匱乏。
近些日來，楚國威名日隆，國中富庶，更是遠近皆聞。
我主聽聞楚國糧多，近年來更是向周邊諸國不斷售糧，救濟諸多。
是以特遣外臣前來巴陵，向楚王求購糧草,已緩國中糧困。”
“購糧？”
陸淵聽完蘇洵來意,眼中神色微閃,目光不由看向孫思文,與對方對視一眼，心中頓時了然。
難怪這位好友說,自己無法決斷此事,要讓自己來把握主意。
其實向楚國購買糧食,雖然也是重要的軍國大事。
但近些年來，楚國不斷向外售賣糧食，其中事務陸淵早已放手給了朝廷內閣，交由孫思文等大臣處理。
他本人只是關注一下結果，并不親自干涉。
但楚國可以賣糧給蘇國宋國，賣給西南三個藩國，甚至賣給大理、南詔兩個夷國都可以。
可卻獨獨不能賣給周國。
原因也很簡單。
因為陸淵早就跟孫思文等大臣心腹說過了，下一步楚國的攻略目標，將會以周國漢中郡為主。
只不過如今一直沒有找到機會，而楚國也需要時間修養，所以才一直沒對漢中動手罷了。
試問知道楚國下一戰略目的的孫思文，他又怎么可能將楚國的糧食，賣給楚國未來的敵人，幫著壯大他們呢？
因此周國前來求購糧食，孫思文等內閣大臣根本不敢做主，只能請示陸淵這位楚王，由他來做決斷。
心中想明白這些，陸淵閃過無數念頭,各種計較涌過,最終眸光一閃，看著下方蘇洵,笑著說道：“我大楚自從數年前起，便開始向天下各國售糧，做的是天下人的買賣。
周國既然愿意與楚國做生意，孤自然歡喜。
就是不知使者想要購買多少糧食，孤也好準備一番，免得不令周國失望。”
蘇洵聞言大喜，連忙行禮拜道：“外臣多謝楚王寬厚。稟楚王，此次我周國求購糧食不多，僅一千萬石而已。聽聞大楚積糧四千萬石，拿出此筆糧食，綽綽有余，必不會讓大王為難。”
楚國稱霸之后，天下各國，有的驚異于楚國人口之多，有的驚異于楚國兵馬之強，有的驚異于楚國疆域之廣，自然也有的人驚異于楚國錢糧之盛。
其中周國，便最為關注最后者。
國中因為戰事已經漸漸匱糧的他們，急需向外求購糧草，以彌補國中不足。
可周國北面，是世敵魏國。
東面，是虎視眈眈，隨時想要西進，吞并周國河南、南陽二郡的梁國。
西面則是國小地瘠，同樣缺糧的西涼國。
以上三者，都不可能賣給周國糧食。
于是縱觀一圈，有糧，并且愿意向外販賣的，竟就只有楚國了。
故而當楚國有四千萬石存糧的消息傳開后，聽到消息的周國君臣，經過商議后，迅速便作出了決定。
派出使者，前來楚國購糧。
除此之外，也借著這個求購糧食的機會，趁機試探一下楚國，看看這個新晉崛起的南境大國，是否對周國有所異心？
此時周國已經三面皆敵，若是楚國再加入進來，對周國圖謀不軌，那絕對是一個災難性的消息。
尤其是周國南境，漢中郡的駐軍已經被抽走大半，只留五萬戰兵駐守，防備可謂空虛至極。
這時楚國要是派兵北上，以周國的力量，絕對無法抵擋。
整個漢中郡，怕是都要就此丟去。
所以為了避免此事發生，此時借著購糧的名頭，試探一下楚國，就很有必要了。
如果楚國真的對周國圖謀不軌，那么趁此時機，是絕不會向周國出售糧食，用以資敵的。
若真如此，那這次出使回去，蘇洵一定要上奏天子，讓國中加強漢中防御，以備楚國來襲。
而楚國如果對周國沒有惡意，那就更好了。
借著這一千萬石糧食，省著點用的話，足可供給前線百萬大軍所耗，能大大緩解國中糧草壓力。
西南邊的那些雪原蕃人，如今經過數年的連續入侵，早已疲憊不堪，死傷慘重，實力大減。
以周國朝堂諸多賢臣估算，最多再有兩年，那些蕃人就將支撐不住，徹底潰敗。
到了那時候，周國便可一舉擊潰那些蕃人，然后順勢南下席卷，攻入雪原之上。
雖說周國對雪原那些貧瘠的地沒多少興趣。
可就如楚國這幾年來，也派兵攻打了雪原，設置了一個河谷郡一樣。
在雪原上一些河流湖泊密集地方，還是比較適合開墾耕種的，若能占據下來，設置個三五郡沒什么問題。
而且雪原肥沃的草場頗多，占下來后，周國也能多上無數上好的養馬地，這也是一大好處。
有著這兩大收益，足以令周國心動了。
所以哪怕跟雪原蕃人的戰爭極其艱難，但這些年來，周國還是一直咬牙撐著，沒有絲毫退讓求和的想法。
甚至在前不久，那些雪原蕃人派人前來求和，周國也是直接拒絕，根本不同意對方的條件。
前面那么多艱難，都硬撐過來了。
此時眼看著就要獲得勝利果實，周國怎么可能就這樣放棄不打？
只要能如愿攫取上面的兩大收益，那么這幾年來，周國因為戰爭所受到的損失，瞬間就能全都彌補回來。
甚至不僅僅是彌補，若真能拓地三五郡，獲取無數優良馬場，并且收服數百萬蕃人為己用的話，周國的國力都能暴增一半，瞬間逼近已經統一青州的梁國。
這么大的好處就在眼前，勝利即將到來，周國哪怕砸鍋賣鐵，也要把這場戰爭給打下去。
不過周國缺糧，也是現實。
為了這場戰爭，為了應付三面的壓力，包含民夫在內，周國常年動員兩百萬以上的兵馬，早已是疲憊不堪。
緊靠國中的積蓄和生產，已經無力維持這么龐大的大軍了。
所以為了讓戰爭能維持下去，便只能求助于外了。
這即是蘇洵今次前來楚國的任務了。
事關國家興衰，不管付出多少代價，他都要全力促成此事。
‘好在看楚王意思，似乎并沒有對周國敵視，這倒是天大好事。今次出使，看來可以全功而返了。’
蘇洵心中想過諸多事情，不由微微振奮。
不過國之大事，不可不慎。
是以雖然見楚王態度似乎很友好，但他也沒大意，而是依舊小心謹慎的觀察試探，并沒真的就掉以輕心了。
這一番試探下來，經過交鋒，兩邊總算達成共識。
陸淵看著下方跟自己談好條件的蘇洵，笑著說道：“我大楚以每斤米六文的價格，向周國出售一千石糧食。交割日期便定在三月后，地點則在兩國邊境，你我各自交換錢糧之后，便算買賣完成。使者以為如何？”
蘇洵恭敬行禮道：“外臣無異議，便依楚王所說行事。”
陸淵大笑：“那么最后便以此定下了。”
至此，關于這項數額達到千萬石的糧食買賣，便敲定了初步共識。
剩下一些具體細節，自有朝中大臣和周國使團進一步接洽，用不著陸淵這位楚王去斤斤計較。
達成了目的，蘇洵也順勢告退。
倒是孫思文繼續留了下來。
等人走后，這位好友看著陸淵，略有憂心道：“大王，先前我等計定，決議下一步謀劃漢中。如今大王向周國出售千萬石糧，周人得了此筆糧食，立時便解了糧荒，不用為軍需所困。
到時周人兵精糧足，我等想要攻打他們，可就沒這么容易了。”
陸淵看了孫思文一眼，嘆了口氣道：“孤又何嘗不知，此舉是資敵。可周人此來，購糧是明，試探為暗。
我大楚自稱霸于諸國之后，周邊各國，誰人不忌憚于我？
如今周國三面為敵，烽火處處，僅有與我楚國接壤的南面，善保安寧。
此等情況下，周人怎么可能不忌憚于我。
憂心我明面與其和睦，暗地里則陰蓄甲兵，準備偷襲于他。
所以今日若不賣糧，怕是周國使團的消息，連夜就將發回周國，讓其國中加以防備了。
到時周人心有警惕，再調強兵進入漢中，我楚國想要攻打之，將比現在艱難十倍、百倍。
形勢如此，奈何！奈何！”
陸淵出道這些年，經歷了不知多少爭斗算計，如今武道仙道都是大成，身心數次蛻變之下，比之常人敏銳不知多少。
先前蘇洵以為自己掩飾的很好，可與他對話數次，觀察神色，早被陸淵看穿了底細。
也正因此，將計就計之下，陸淵也就順勢答應了賣糧。
孫思文聽完他的分析，也不如一嘆，略帶不甘道：“難道漢中之事，便沒有其它辦法了嗎？”
奪下漢中，開拓領土，同時完善楚國西北防御，這是關乎國運的大事。
漢中如果不拿下，那么楚國的西川、襄陽二郡，就將永遠如芒在背，時刻受到漢中威脅。
屆時大量的兵力人馬被拖在兩郡，楚國也很難抽出更多的力量，用以經略其它方向。
這事關楚國國運，孫思文自然不甘心，就此功虧一簣。
不過陸淵對此，卻沒這般悲觀。
看了看自己好友神色，他不由笑道：“漢中之事，不急于一時。此時縱然賣了糧食給周國，也依舊大有可為。說不得借此賣糧之機，反倒能為攻略漢中，得來不少勝算呢……”
攻打漢中，那是陸淵早就定好的戰略，自然不可能輕易放棄。
尤其是如今，他煉出了青云子，有了接替黃玄，侵略西南的代替人物，就更是堅定無比了。
眼下賣糧給周國，固然是資敵之舉。
但接著賣糧的機會，其實楚國也可以趁機從各地調兵，把征伐中國的兵馬混雜在運糧的隊伍中，不知不覺間就瞞過周人耳目，把兵馬運送到周楚邊境上。
到時趁著糧草交易的時候，直接發動大軍，一舉攻下漢中，也不是沒有可能。
而此戰若能成，不僅原本賣給周人的糧食，將會回到楚國手中周人原本用來買糧的銀子，也將成為楚國的戰利品，進一步豐厚楚國國庫。
此所謂兩全其美，一舉雙得，天大的好事。
當然，想辦成此事，期間該如何把兵馬混雜在運糧民夫之中，又該如何瞞過周人耳目，以及又如何讓周人放松警惕，不在糧食交易時于漢中臨時屯駐大量兵馬……
以上種種事項，都是需要去考慮解決的事情。
陸淵也只是臨時想到了這個瞞天過海的計謀，此計能不能實行，用了之后效果如何，他也沒多少把握。
任何計策，都是有著天時地利人和，來加以輔助策應的，需要時機。
這個時機，他暫時還沒看到。
“不過縱然最后發兵，周人在漢中已有防備，但最后的糧食，和周人用來購買糧食的銀子，最終逃不出我楚國手中，這是能肯定的。”
陸淵將自己的計劃，跟孫思文說了一遍，然后笑道：“至于最后能不能打下漢中，不過各憑實力，擺開陣仗，一決勝負而已。”
話語之中，一股自信豪邁，撲面而來。
楚國如今已是霸國之業，能動員百萬之兵，足可與天下任何一國爭鋒。
此次攻略周國漢中，使用計謀，不過是為了使戰事的損耗，更小而已。
這并不是說楚國除了計謀，便勝不了周國了。
哪怕這次計謀被周國識破，大不了陸淵就親提三十萬雄兵，北上漢中與之爭鋒。
他出道以來，大小百余戰，斬先天四，滅國一，服國三，破敵百余萬，拓土數萬里，可謂戰功赫赫，當世軍神。
便連此時謀劃的周國，也不過是昔日的手下敗將。
面對這么個敵人，對方縱然強大，但要說陸淵畏懼，卻也是言過其實了。
果然。
聽到陸淵這般說，受到這股豪氣感染，孫思文原本的一些憂慮，也消散許多。
最后跟著笑道：“大王所言極是。為國用兵之道，奇兵雖可，但正道卻也不可缺失。若最后計謀真的無法成效，也不過堂堂正正一戰，沙場勝負而已。
我楚國霸業新立，諸國疑慮頗多，也確實需要一場正面之戰，向天下各國宣揚武力，明確霸業。”
新的霸主崛起，總是伴隨著舊的霸主隕落或者失敗。
楚國現在就是新崛起的霸主，但這僅僅只是有了一個霸主名分，到底有沒有這個霸主實力，天下人還是有很多疑慮懷疑的。
畢竟楚國說起來戰功赫赫，但此前所對付的，也都是一些漢中、西川之流的小國。
哪怕是西南諸夷國，也只是蠻夷而已。
擊敗這些國家，只能證明楚國有點實力，但卻無法證明楚國，就真的可以和其它霸主抗衡了。
所以為了證明這一點，找上一個霸主之國，和對方堂堂一戰，然后擊敗之，就很有必要了。
而縱觀周邊，符合這個要求的，其實也就周、梁、寧三國而已。
但三國之中，梁、寧二國，此時都沒有太大戰事，隨時都能動員出數十萬兵馬，用以征戰。
楚國與他們相敵，并無多少勝算。
但周國就不同了。
如今周國三面開戰，國內兵馬被牽制了大半。此時楚國與其相敵，對方所能抽出來的兵馬，最多也不會超過三十萬，其中戰兵更是不會超過十萬。
相反，楚國這邊，陸淵卻可以動員出三十萬常備戰兵，算上民夫，五六十萬大軍也只是等閑。
在兵力上，陸淵有著絕對優勢。
而在先天高手上，有著他和黃玄在，縱然周國所有先天齊出，也絕不是他兩人的對手。
其余錢糧之憂，就更不用說了。
楚國府庫充盈，周國已經面臨糧荒，這戰真的打起來，對方絕對耗不過他。
兵力、高手、錢糧，征戰的三大優勢在手，這要是打不贏周國，陸淵也就枉為這幾十年征戰，直接找塊豆腐撞死了。
此戰唯一讓人憂慮的，不過是最后的損失有多少，收獲有多少而已。
但不管損失和收獲，踩著周國的臉面，幫著楚國坐穩霸主的位置，已經是毋庸置疑的國策了。
這點陸淵與孫思文都清楚。
當初定下攻略漢中的戰略時，便已經想明白了這一點，不會有著什么疑慮。
此時一番君臣談心，也不過是在明確這一點罷了。
而解了心中困惑之后，孫思文也再無疑慮，得了陸淵首肯，便領著朝中大臣，和周國使者進一步商議交易之事了。
與此同時。
各地糧草的調度運輸，各部兵馬民夫的混雜，也順時而動。
一場關于征討周國的戰爭，在明面上糧食貿易的遮掩下，悄然進行著……
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