“回大王，楚、南海自建國起，便互為奧援，彼此依靠，此乃十年之舊誼也。”
也不知道那南海國使節，是沒看出陸淵話語中隱含的質問，還是他刻意忽略了過去。
此時面對陸淵略帶諷刺的話，這使者依舊坦然道：“今我南海新王即位，我王思及先王在世時，楚、南海兩國情誼，常常大為慨嘆。說當初若非三家合力，何來我等今日之基業？
因此我王即位之后，國內稍平，便派外臣前來出使楚國。
讓我一起共申兩國舊誼，再續先王之志，與大楚盟好。”
這一番避重就輕的話，直接就將兩國間的主要矛盾，給徹底忽略了過去。
陸淵聽完這話，差點就氣笑了。看著這家伙還想再湖弄自己，語氣頓時冷了下來道：“再續先王之志，與我大楚盟好。這話說的真是好聽。
可孤記得，當初我與嚴望秋結盟之時，他可是答應過的。
兩國開立之后，南海年年向我大楚輸銀三百萬兩，糧二百萬石。而我大楚則為南海提供軍事保護，為其阻擋來自外界的危險。
同時兩國共同進退，一起面對外敵。
此項盟約，十年以來，直到你國先王去世前也未曾違背。而我大楚也在這些年里，不知為南海擋下了多少明刀暗箭，攔住了多少豺狼虎豹。
如今已是三月了吧，南海國應當輸送給我大楚的錢糧何在？
而且孤王要是沒記錯的話，就在上月，你國新王就接受了寧國冊封，像那位金陵天子納貢稱臣。
我楚、蘇兩國，與寧國向為敵國，至今也未和好。你南海既稱我兩國之盟好，此時卻投向寧國，這是欲背我二國而投向敵國嗎？
嚴望秋才死去每兩月，你南海新主，就做出這種種背盟之舉，到底意欲何為？
做出了這些舉動之后，還有何顏面來尋我說重申舊好？
還想與我大楚訂立盟約，真以為本王與你主一樣，自甘自賤，喜歡向別人搖尾乞憐嗎？”
既然南海國已經將事情做成如今境地，陸淵也懶得與對方做表面功夫了，此時直接就譏諷開罵。
一個已經投靠敵國的叛徒，還想得到尊重，真的是想多了。
“你……”
南海國使者看陸淵如此辱罵自己君主，頓時氣得臉色漲紅，剛想罵回去，但對上陸淵那殺氣滿滿的眼神，頓時又噎住了。
這卻是想起眼前的乃是楚王，是戰績輝煌的軍神，是實力強大的先天宗師。
面對這等人物，哪怕心中再是屈辱，南海國使者也是不敢露出半點不敬之語的。
因為對方有著強大實力依仗，自然可以說這些話，沒人敢去為難追究對方。
但自己只是一個普通使臣，甚至就連背后靠著的南海國也只是個小國。
弱國無外交，自己亂說話，是真的會死的。
….深深吸了一口氣，強壓住這股屈辱，南海國使者勉強露出一絲笑容道：“大王誤會我王了，我南海國并無背盟之意。只是因為連年向大楚輸送錢糧，國中百姓實在疲憊。
加上今年先王薨逝，又花費了大量銀錢來辦理后事，國中府庫實在貴乏，這才沒能及時履行盟約，供應錢糧。
待今年夏稅收足，我國立刻就會輸送錢糧至楚，分毫都不會差。
至于向寧國稱臣，實在是對方逼迫太過。
此前先王病逝，寧國趁著我國中混亂空虛的機會，派遣使臣前來威脅。說我南海國如果不愿臣服，那便派三十萬大軍前來征討。
彼時在建安郡內，寧國十萬兵馬已經集結。
面臨敵兵臨境，滅國之危，不得已之下，我王才同意對方條件，向寧國稱臣屈服。
但大王明鑒，我南海雖然屈服寧國，但心中向著的，卻還是楚國、蘇國。
如今臣服不過一時之計，日后等我王穩固國內，積蓄甲兵，實力充足之后，自會脫離寧國，與楚、蘇兩國一起，同進同退。”
說實在的，對于這個當初長沙、南海、寧海三國建立之時，所訂立下的盟約，南海國內直到此時，也是有著諸多聲音的。
畢竟十年以來，靠著這份盟約，南海國才得以在這個亂世之中，享受了長久的和平與安定。
而能借著這一份盟約，南海國也穩定了國中北、西兩個方向的邊境，使自己不用擔憂后方的安全。
可以將所有力量專心向東，只需防備寧國威脅就可以了。
而這諸多好處的代價，也就是南海國每年需要付出三百萬兩銀子，二百萬石糧食罷了。
雖說這些錢確實很多，甚至占到了南海國一年收入的三分之一。
可與獲得的好處相比，這點代價，也就算不得什么了。
畢竟若無這份盟約，與之相反的，南海國就要面對北、東、西三個方向的強敵，面對三個野心勃勃，一心想要對外擴張的國家。
到時僅是為了抵御住這些豺狼虎豹，南海國怕就是要常年維持十數萬大軍，每時每刻都膽戰心驚的防備周邊，生怕一個不慎，就有敵國打過來，將自己滅亡了。
這種情況下，南海國一年所需花的軍費，怕是要直逼千萬兩銀子之巨，遠勝過如今的三百萬兩銀子。
而以南海國的國力，這種情況也根本維持不了太久。
蘇國的前車之鑒，可還沒過去兩年呢？
那等慘狀，此時依舊歷歷在目，南海國內的人怎么可能不心有余季。
所以支持履行盟約的人，在南海國中，其實占據了相當大的比例。
畢竟，陸淵每年批給鴻臚寺和皇城司的經費，那可一直都是筆巨款，從未短缺過。而楚國國內那些出生南海的官員，這些年也一直沒少過寫信回家，幫著宣傳楚國。
….這長久的經營積累下來，早已在南海國內收攏了一大批親楚派的人。
甚至是南海國朝堂中，親楚派相當大的一股政治勢力，有著極大的影響力，能影響到南海的政策走向。
但有親楚派，自然也有親寧派。
近些年來，隨著楚國國力日益攀升，漸漸拉開了與蘇、南海兩國的差距，使得三國國力漸漸不在一個層次上面。
這種力量上的轉變，已經引起了南海國內，很多有識之士的不安。
而這種不安，隨著神武四年，楚國征伐西南夷，并且迅速取得大勝，為楚國在開拓了一個黔中郡后，更是達到了頂峰。
因為所有人都看得清楚，原先楚、蘇、南海的三國同盟，本質上就是三家抱團，一起對抗寧國和周國的軍事同盟。
不管是寧國，還是周國，那都是天下霸主或者一州霸主，實力遠遠的超過了三國的層次。
他們任意一國，楚、蘇、南海都無法單獨對抗，唯有相互合作抱團，才能與這兩國有一戰之力。
所以基于這種強大的外部壓力和現實需求，三國才結成了同盟，達成了一致對外的合作。
可隨著楚國的不斷壯大，一路成長為了如今聚擁四郡萬里國土，擁兵數十萬，先天宗師有著三尊的龐然大物。
現在靠著楚國一家之力，都能單獨對抗周、梁、寧任意一國，能在這三國的威脅下保存自身。
這種情況之下，南海國和蘇國的價值，自然也不斷削減。
既然不需要他們二國幫著抵御外敵，而楚國實力也漸漸拉開了與他們的差距。
換做你是楚國，心中不會生出什么心思嗎？
正常思維下，誰都會選擇直接吞并這兩個弱小的盟友，然后整合所有實力，再與寧國爭鋒吧。
蘇國正是看到了這一點，所以蘇玄歌哪怕拼著國內叛亂的風險，也要使勁的壓榨民力，為寧國維持著一支規模龐大的常備軍。
南海國同樣也看到了這一點。
甚至他們的情況，比蘇國還要更糟糕。
因為蘇國還有一位先天宗師坐鎮，而南海國那邊，在嚴望秋死后，卻已經沒了宗師庇護。
不僅沒了宗師庇護，就連常規軍力，建國發展了十年，南海國依舊只有兩萬府縣兵和兩萬禁軍，共計四萬常備兵馬。
這點實力對比周邊諸國，簡直可以說微不足道了。
頂層戰力沒有，底層兵馬也貴乏，兩個盟友又都是野心勃勃，積極尋求對外擴張的家伙。
換做你是南海，你心中怎么可能不怕？
正是基于這一點，所以南海國內，漸漸就出現了第二種聲音。
那就是在三國同盟之外，再引來另一個強大的外部勢力，以此來制衡威脅性日益增長的兩個同盟。
縱觀周邊，符合這個條件的也只剩下寧國了。
引入寧國，防備日后兩個同盟對南海心生不軌時，南海國還有一定的反制之力，或者說退路。
….沒錯，就是退路。
對于南海國的未來，南海國內諸多高官公卿，其實是頗為悲觀的。
他們深知，在這個大爭之世，國內沒有一個先天宗師守護，自家就等于成了別人眼中的肥羊，最后多半逃不過滅亡的結局。
而既然都是滅亡，那把南海國賣給寧國，怎么看都比賣給楚國或者蘇國要好吧？
畢竟占據了江東四郡的寧國，在揚州、甚至在天下人眼中，依舊是揚州正統，是繼承了金陵天子之位的霸主。
寧國的實力，也遠勝過楚國、蘇國。
自己做一個寧國人，怎么看都比做一個楚國、蘇國人要好上許多。
一個是霸主國之民，一個是小國之民，兩者的身份地位、未來前途，能一樣嗎？
當然，以上這些，都是最后的不得已選擇。
若是南海國能夠繼續在亂世中維持下去的話，那它國內的那些公卿貴族們，自然樂得在這嶺南之地，繼續享受富貴，而不是去給寧國上趕著做個小臣。
寧為雞頭，不為鳳尾。
這個道理都是相通的，放在南海國也一樣。
引楚、蘇以制寧，引寧以制楚、蘇。
以上兩條，便是如今南海國親楚派與親寧派爭斗之后，所達成的共識國策。
不得不說，這在兩個強國之間左右搖擺，來回橫跳的策略，的確很符合南海國身為小國、弱國的身份。
而最終的成效嘛。
在南海國向寧國稱臣，并答應每年輸送一百萬兩銀子的貢賦之后，原先聚在寧國建安郡的十萬兵馬，如今已經解散了去。
南海國東邊的邊境威脅，已經解除。
而北邊的楚國……
陸淵深深的看了一眼，底下的那個南海國使者，沉默良久之后，聲音低沉道：“可以，如果今年七月，南海國能補足原先答應的錢糧貢賦，并且以后每年依舊如此的話。
那么這次南海國的背盟之罪，孤可以不追究，不興師討伐。
楚國與南海國的邊境，依舊可以安寧。
不過簽訂盟約就算了。
你我既已分屬敵國，就已非一路之人。
如今不過是你國，拿錢買安寧罷了。既是生意，便別談什么感情了。”
好吧，必須得說，南海國的這次背刺，挑了一個好的時間。
楚國現在深陷西南夷和西川郡兩處戰場，十幾萬兵馬填了進去，根本抽不脫身來。
甚至就算結束了這兩場戰爭，但想要消化戰果，最少也要十年時間。
在短期之內，楚國是無力，也不能再對外發動戰爭了。
所以哪怕陸淵已經派了兩萬兵馬，兵臨南海國北境，可眼前的南海國使者，依舊不慌，此時還在慢慢的和楚國講條件。
因為他知道，楚國拿不出更多的力量，來懲戒南海國。
甚至就算拿出了足夠力量，能夠來懲戒南海國。
但若是沒有足夠與寧國正面一戰的實力之前，楚國也沒法動已經是寧國藩屬的南海國。
….因為在南海稱臣之后，打南海國，就等于打寧國。
寧國是絕對不會放任楚國對自己的藩屬動手，在自己眼皮底下擴張實力，反過來針對自己的。
而同樣的。
如果寧國想要吞并南海國，若是蘇國與楚國不想自己背后再出現一個威脅，那哪怕心中再是不滿，也得捏著鼻子來援助。
幫著南海國抵御寧國。
此時的南海國，身份已經類似于前越北伐周國之前，原先三國同盟的身份地位了。
周國來打，那就投靠越國。越國來打，那就投靠周國。
兩邊左右橫跳，撈了無數好處，賺的可謂缽滿盆滿。
‘不過當初我三家，可以玩這個左右逢源的游戲。
背后的依仗是我們三家聯手，足可與周、越任何一家，在正面相抗，最少也是有一戰之力。
可現在的南海國，別說是我大楚和寧國了，就算是面對蘇國，也已經不是對手。
實力如此之孱弱，還想玩這種兩邊平衡的手段，這是太過自信，高估了自己的實力。
還是看輕了我楚、寧兩家，覺得能把我們玩于股掌之間呢？’
陸淵對于南海國這自以為聰明的手段，心中是嗤之以鼻，蔑視無比的。
他當初玩這套手段，靠的是三家聯合起來后，能拿出的四位先天宗師，近八十萬兵馬。
可現在南海國有什么？
先天宗師一個都沒有，國內兵馬就算大肆征發民夫，撐死也就湊個三十萬人。
但如今南海國面對的，是已經決定在未來三年內，擴軍到三十七萬八千常備兵的楚國。和已經擁兵五十萬，并且預計在未來十年內，會繼續擴張到八十萬大軍的寧國。
僅以實力來計算，如今楚寧兩國相加，實力就已經超過了之前的周越兩國，在北伐一戰中投入的全部力量。
面臨的形勢比以前惡劣，自身的實力卻比三國同盟弱小，陸淵實在是不知道南海國的那些家伙哪來的自信，覺得自己能玩好這個平衡手段的。
‘這些蠢貨，日后必要滅之。南海國，早晚是我楚國的囊中之物。不過現在嘛……’
陸淵掃了眼已經接受了自己條件，出了大殿，正向外離去的南海國使者，心中冷笑：‘還是留著這只肥羊，讓他們每年給我大楚輸血，壯大我楚國的力量。
等我楚國積蓄夠的實力，再來讓他們知道知道，什么叫做強者的游戲吧。’
這個在強者面前左右橫跳的蠢貨，已經被他下了死期。
只是自己這邊因為抽不開手來，決定暫時留著南海國，留待日后解決。
寧國那邊現在可沒什么拖累，隨時都可以出手吞下南海國這只肥羊的。
“還是得想個辦法，拖住寧國手腳，防著它獨自對南海國動手。”
陸淵皺眉思索，好一陣后，才發了信回巴陵，讓那邊準備使者，出使梁國。
南海國的操作給了他些許啟發。
既然這個小國都能左右橫跳，借外力來制衡楚國、蘇國。
那楚國這邊，面對寧國的強大壓力，自然可以借助外力，來制衡這個揚州霸主。
“向來作為老對頭的梁國，也不想看到繼承了金陵天子之位的寧國，逐漸掃平揚州內部，一統江南。
讓自己南方再度出現一個龐然大物，威脅自己邊境安全吧。”
陸淵嘴角露出一絲笑意。
相對于面對一個統一了揚州，據擁十郡的南方大國。
他相信，梁國更愿意面對一個只有四郡之地的寧國。
有著這點基礎在，不用擔心梁國不配合。
唯一所需憂慮的，是梁國會借著這機會，跟楚國索要多少好處就是了。
不過相比于牽制住寧國，付出些許代價，陸淵還是可以接受的。
前提是梁國的胃口，別超出他的心理預期。
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