蘇南枝站在秋末的晨光里，接過厚厚的信封：“你說的沒錯。”
二人走進了別院書房，緊閉門窗。
蘇南枝拆開信封，有張人像：男人身穿黑色魚尾服，臉戴黑金面具，而面具圖騰是怒呲獠牙的金色惡龍。
這圖騰過于詭異，而顯得駭然。
“他，可是皇后的得力心腹。”宋佳月蒼白唇角微勾，在屋中踱步，“極少數人知道皇后在圈養黑金面具死士，但卻沒人知道，黑金面具其實是此人幫皇后建立起來的。”
蘇南枝攥著那張畫像，做一個聆聽者，聽宋佳月繼續道：
“除了太子、皇后之外，沒人知道他的存在。他就像皇后影子般影藏在無為人知的暗處，如影隨形，幫皇后殺人、滅口，讓皇后雙手不沾血。”
“雅貴妃在生下七王之前，其實還生了一位三皇子，曾跌落荷塘溺死而亡，看似是意外，其實是他的手筆。還有曾扇過子珊公主的十一公主、深得圣心的十五小皇子、宋美人……全是他的手筆，是他幫皇后鏟除異己，穩住了鳳位。”
蘇南枝心驚于宋佳月居然知道這么多辛秘之事。
“這些，都是太子酒醉在床笫之上，對我說的。皇后也以為我不知道，其實，我什么都知道！我只是沒有證據！”宋佳月冷笑地鄙夷道：
“一個男人，不是太監，也不是宮人，四十多歲還沒娶妻生子，卻瞞著所有人隱藏在皇后身邊，你猜猜，這是個什么道理？你猜猜，這尋不尋常？”宋佳月放聲譏笑，越說越激動，“說我放蕩、以色侍人，她呢，堂堂一國之后，在鳳鸞殿藏個男人，她就高尚的很嗎——”
春盛連忙死死捂住宋佳月的嘴，呵斥道：“宋佳月你瘋了嗎！你要瘋言瘋語的跟個癲子一樣，就滾出蕓院，不要牽連我家姑娘！”
蘇南枝搖搖頭，示意春盛松手。
春盛這才警告意味濃重地指了指宋佳月。
蘇南枝屈指慢敲窗欞，徐徐道：“你知道這個男人的行蹤嗎？”
宋佳月眉頭緊蹙成川字，咬牙切齒道：“我若知道，我早就拿此事威脅左如月放我一條生路了，可問題是……此人如鬼魅一樣。二十年來，連和皇后日日用膳的太子，都沒見過幾次，我更是從未見過了。我只是從太子口中，無意得知的。”
蘇南枝心中思索。
宋佳月既沒有見過真人，也不知道行蹤的可信度有多高？
這個人，好不好找？
宋佳月似乎猜到了她的質疑，連忙拔高聲音道：“你信我，我會揪出這個人的。這個人絕對沒那么簡單！從前我不敢深查，是我不想蹚渾水。自己給自己找麻煩！可現在……我一定要拉皇后下臺！”
“我有辦法揪出這個人。”蘇南枝淡笑一聲：“不過你還是先擔心自己，能否躲過皇后的追殺吧，昨夜我命人抹去了你來蕓院的痕跡，但普天之下莫非王土，沒幾日他們就會找到這里。還是想想，你怎么能正大光明地去東宮保胎生孩子吧。”
“我、我還能去東宮生孩子保胎？你有何良策？”宋佳月目光生輝。
“一步登天做太子妃是不可能的，徐徐圖之吧，先做個良妾。”蘇南枝粉唇揚起弧度，眸中升起一片沉冷，“好好待在蕓院，我要出門辦事。”
今晨……
萬夫人竟然下帖子，讓蘇南枝去侯府商議婚期。
雖然，蘇南枝知道，這是父親將她托付給鎮國侯庇佑的一樁婚事，饒是先前陛下賜婚，她都沒什么感覺，對成婚概念都很模糊，畢竟上輩子也沒嫁過人。
可萬夫人下帖議婚期，還真是讓她有些措手不及。
待蘇南枝坐在馬車中回過神時，手中請帖已經被她煩躁地揉成了紙團，腦海里像走馬燈一樣，不斷閃過蕭沉韞的俊臉，揮之不滅，擾的她心神不寧。
她，其實虧欠蕭沉韞很多。
路過藥鋪時，蘇南枝買了很多昂貴滋陰生血的補藥，命人送去攝政王王府。
可轉念一想，尋常鋪子能買的補藥，王府也不缺吧？
蕭沉韞錦衣玉食，從來不缺什么，蘇南枝也實在想不出，該怎么回報他割血救父的恩情了。
算起來，一樁樁一件件，她欠蕭沉韞的恩情太多，還不完，沒法還。
馬車停在侯府外，蘇南枝提裙下車。
此時，另外一輛棕布軟緞包就的華麗馬車，停在了旁邊。
難道萬夫人今日請她商議婚期之外，還請了其他人？
正當她疑惑之時，蕭沉韞與另外一個五十多歲的老者，前后走下馬車。
蕭沉韞伸手扶了那人一把。
那人立刻受寵若驚道：“多謝攝政王體恤老臣！里面請——”
二人走在她身后，也同樣走進了侯府。
蘇南枝心跳如鼓，脊背微僵，假裝沒有看見，眼觀鼻鼻觀心地跨進主院。
“呀，南枝郡主來了。”萬夫人連忙起身，熱絡地迎了過來。
滿院丫鬟婆子，只見女子穿著青碧柳枝長裙，裙擺裁的玉白花邊，外披著雪色芙蓉披風，從陽光之中，雅步而來，裙擺步步搖曳生花，梳著簡單發髻，清爽溫雅，說不出的端莊大氣。
氣質既矜貴又溫柔，一眼看上去就很賞心悅目。
蘇南枝舉止周全地朝萬夫人行禮：“夫人萬安——”
“不必客氣，以后便是一家人了。”萬夫人尚且不知鎮國侯與蘇正定下的三年之期，是全心全意將蘇南枝看做了兒媳來好好對待。
她側目一看，連忙拉著蘇南枝，向隨后跨入門檻而來的蕭沉韞行禮，“臣婦萬氏參拜王爺，王爺千歲千歲千千歲……”
“侯爺夫人免禮。”蕭沉韞被鎮國侯引著坐上了正廳主位。
萬夫人喜上眉梢，關懷備至地拉著蘇南枝坐下：“這位是攝政王，你應該記得吧？聽聞你之前助他剿滅過亂黨。”
蘇南枝輕輕頷首。
不僅記得，他們還很熟……
“自古以來，成婚都是大事，需請一個德高望重之人作為中間人，見證和磋商婚期。”萬夫人委婉道，“攝政王從不做中間人的，侯爺軟磨硬泡了好久，他才終于答應。日后說出去，你們這樁婚事有攝政王證婚，會十分有面子。”
其實這是鎮國侯夫婦的考量。
站在萬夫人的角度，她覺得‘蘇正’死于獄中，被獄卒一張草席卷走埋尸，可憐南枝這丫頭與至親生離死別，父親死了都沒見著最后一面，兩位兄長又遠赴邊疆。
萬夫人想到這里，心酸地嘆口氣，緊緊握住蘇南枝的手，真誠安慰：“枝枝放心，我萬家不會因為你家道中落，就對你敷衍不重視。成婚宴不僅要辦，還得大辦，我們會讓全京城的人都知道，日后萬家就是你的靠山。”
蘇南枝沒了娘家，不可能孤零零地嫁過去吧，都沒個親人送嫁，那也太寒酸了，鎮國侯不忍如此，便死皮賴臉請攝政王這種大人物做證婚人，屆時送她嫁入萬家。
這樣，或許滿城百姓就不會議論蘇南枝孑然一身，凄慘可憐了。
自古也有這樣的先例。
蘇南枝明白萬氏夫婦的好意，心中叢生溫暖，乖巧地點了個頭。
幾個人坐在主廳。
萬琛遠、蘇南枝坐在左側，司天監、鎮國侯夫婦坐在右側，蕭沉韞端坐最上方的主位。
蕭沉韞目光匆匆地掃過蘇南枝面龐，最終目光晦暗、幽深地看向門口花壇的一蔥蘭草上。
司天監翻著黃歷，推算著良辰吉日，笑著道：“下月初八是個好日子，宜嫁娶、動土、安家，諸事皆宜、百無禁忌——”
他還沒說完，蕭沉韞就沉沉打斷：“不行！”
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