陸涵之聽著程槿口中的浪漫故事，小姑娘正是豆蔻年華，說起這些故事羞得俏臉通紅，眉眼間還帶著幾分好奇和向往。誠然，能遇到心意相通的愛情，誰愿意將就呢？陸涵之沒有潑冷水，只微笑著同她說：“先前我同你說的可記得了？母親同曲家夫人說好了，在燕語亭旁邊，那里有一棵垂柳樹，三妹妹看一看就回來，可別多留。”
鄭氏不好推掉這場邀約，除了長公主下的帖子不好推辭，便是因為寧國公探過了曲家的口風。程槿與曲衡也算相當，兩家就說好了，叫兩家孩子親眼見一見，若互相看的對眼，就可以接著談婚事了。
當然，姑娘家的閨譽經不起磋磨，兩家雖安排了這一場見面，但不能真的讓人大喇喇站在一起，那一處涼亭在水邊，隔著水便是招待男賓的地方。那一條水渠不寬，雙方能互相看一眼，又因為隔了水，不能說男女授受不親，不至于影響姑娘家的閨譽，正是定親前相互看一眼的好地方。
這事鄭氏叫陸涵之對程槿說的，程槿年紀不小了，當然知道是什么意思，聽長嫂這么說，羞得臉都紅了，只顧著點頭。陸涵之只當沒看到，接著囑咐她，道：“母親還囑咐了，對方今日穿天藍色衣裳，手里拿著東籬賞菊的折扇，三妹妹可別認錯了。”
“我知道啦！”程槿連忙點頭，她是知道好歹的，看看堂姐程萱，二叔二嬸給她定的那門親，實在連面上光都沒有，而嫡母對她，不說將她當親生的待著，平素用度不曾虧了她的，讀書學藝都過問著，便是這親事，她本以為不像二姐一般嫁個那樣的人家就很好了，沒想到母親還許她親眼看一看，“母親對我好，我都明白的。”
陸涵之知道鄭氏的一片苦心，見程槿能懂，便覺得這差事也輕松了不少。
芙蓉園是皇家園林，平時不對外開放，也就皇室宗親能借園子辦個宴會。園子本身修的精致華美，這個季節桂花正開，更是美不勝收，程家人在園門前下車，見長兄向長嫂伸出手，程槿掩口一笑，道：“大哥大嫂自去逛園子便是，我會自己去燕語亭的。”
宴席上男女賓是分開的，但也有可以結伴同游的地方，當然，通常都是夫妻或是定了親的男女同游，還未定親的女孩子是不好去的。
陸涵之輕輕斜了程槿一眼，她在不怕，拉著貼身丫鬟的手往里走，他們來的早些，可以先四處逛逛再去燕語亭。
程君澤和陸涵之先去見過金慧長公主，來參加人家的宴席，總要先跟主人家打個招呼。
金慧長公主還不到四十，大約是駙馬早逝的緣故，金慧長公主看上去比同齡的婦人蒼老些，但人很和氣，見程君澤夫婦同來，便笑著打趣了他們一回，又問起鄭氏來，陸涵之一一答了，便聽金慧長公主道：“程老夫人壽辰快到了，淑言可是好幾年沒來我的桂花宴了！罷了，你們自去逛逛去，西邊新添了許多芙蓉花，正開呢！”
兩人辭了金慧長公主出來，果真往西邊去，陸涵之隨口道：“聽長公主的語氣，長公主跟母親很熟悉啊！”
“嗯，”程君澤點點頭，“母親曾做過長公主的伴讀，當初是十分要好的，我記得我小時候，與賀泉也算相熟，那時桂花宴的時間還要晚些，差不多中秋前后。”
那時的芙蓉園，陸涵之是一點印象都沒有了，不過八月初到中秋前后相差也不遠，反正整個八月大大小小的桂花宴都少不了。
芙蓉園地方大，走到長公主說的地方，果然有許多芙蓉花。眼下還不到芙蓉花開的季節，不過眼前的這些顯然是專門培育的，有花開正濃的、有含苞待放的，不及深秋時潑墨一般的芙蓉花開盛景，也是難得的美景。
“真漂亮！”陸涵之感嘆了一句，不等她說什么，只聽程君澤道：“娘子等我片刻，我去去就來！”
“……”陸涵之也不要他點評什么，只是見他風一般往那邊追去，不由疑惑道：“世子看到什么了？”
“剛才有人鬼鬼祟祟的往那邊去了。”蓮子正好瞧見了，便抬手指了個方向。
這種場合，又不是在自己家設宴，混進來一兩個偷雞摸狗的，似乎也不是什么稀奇事，只是這邊是供人游玩的園子，又不是招待賓客的廳室，難不成是不認得路，跑錯了地方？
陸涵之不擔心程君澤會遇到危險，程君澤說很快就回來，陸涵之索性就在這園子里轉悠，順便等他。正賞玩眼前的芙蓉花時，突然聽到一段小調，正疑惑怎么聽著有些耳熟，便聽得蓮子驚訝道：“這不是去年桂花宴時，大奶奶給齊大奶奶唱的小調嗎？”
“相公，這小調真好聽，是相公新譜的曲子嗎？”本朝以科舉取士，詩詞歌賦都是雅事，才子譜一首曲、填一首詞也是會友相交的一種方式。周靜筠出自侯門，這些多少也學過一點，她本就喜歡這些風雅之事，還博得了才女之名。
周靜筠與李明昊新婚才沒幾日，只是夫家對她有些怨言，這些日子她受了不少委屈，今日是趁著金慧長公主宴客，才能一同出行。走到這邊，李明昊突然唱起這一段小調，周靜筠便夸贊了一句，正要續上一段展示自己的才華，便聽得蓮子的下意識的一句話。
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