齊天麟只著一身中衣中褲，衣帶沒有系好，露出一痕胸膛。他睡眼惺忪的，沒留意到院子里的周乙，徑直地進了堂屋。
周乙走到窗邊往里瞧，只見男子從身后抱住了淺靈，頭歪在一側，二人身形親密非常。
他默默看著，手指摳弄窗欞的木條，片刻后回到座上，慢慢飲下一杯涼了的茶水。
那樣的女子，的確極好入懷。
淺靈把齊天麟安頓在堂屋用早膳，自己拎了藥箱出來，拿出迎枕讓周乙墊在胳膊下，少頃又從藥箱里取出一條白色絲帕，疊了幾層，蓋在周乙腕處，這才上手去診。
周乙盯著那條薄薄的帕子，淡粉色指尖如玉蝶輕輕落在其上，他出聲道：“岳姑娘一應用具十分齊備。”
淺靈沒有答話，聚精會神診了一會子，便收起了帕子。
“周捕頭身體康健，并無大礙，只需少飲些酒水，清淡飲食，入夜早睡，我再給你開個化痰清肝的方子即可。”
藥材家中都有，淺靈抓了幾副，并婉拒了周乙的藥錢。
直到離開桃李坊，周乙都覺得手腕處，那玉指按過的地方仍滾燙著。
窄巷里一群混混叼著狗尾巴草，百無聊賴地癱坐著。周乙一招手，他們連忙簇擁上去。
“周爺，有什么吩咐？”
周乙對他們耳語了幾句，混混們紛紛應承點頭，走了。
周乙則往墻上一靠，右嘴角微微上揚，捧起藥包深深嗅了一口。
他一個小小衙差，本無攀折云端月的心，只是那明月正好落在了蓽門委巷之中。
如果連一個傻子都能得如此佳人相伴，那他周乙為什么不可以？
德叔辦事很快，不過兩日的工夫，淺靈要的幾樣藥材就由一個叫賣的貨郎送上了門。
淺靈則早早備好了幾口銅鍋，一大三小，晝夜不分地煎藥。
解毒兇險，她打算將解毒的過程延長到七日，盡量用最溫和、最不傷根基的法子，讓齊天麟重獲康健。
大銅鍋里，藥湯熬稠了又添水，添水后又熬稠，直到滿滿一鍋藥材熬成了一小團，水也熬干，鍋底只剩下薄薄一層麥芽糖樣兒的棕黑色膏子。
淺靈用銅勺把膏子刮出來，裝進瓷瓶里，每次只取小半勺兌水，齊天麟都能苦得把胃水都差點吐出來。
解此毒重中之重的藥材，有川烏與馬錢子，還有新鮮枸那花的汁液，此三者俱大毒。用量輕一分，解毒無效；重一分，命歸西天。
淺靈思來想去，琢磨出一個可行之法。
她托陳小娥找來一個燒酒用的銅甑，下器熬煮湯藥，上器置涼水，熬煮的熱氣在盆底凝結，落到凹槽里，再從竹管里引出來，滴落在碗中。
解毒藥劑在烹煮，齊天麟這頭也沒閑著，喝了三日藥后，淺靈給他行了一回針。
齊天麟一絲不掛躺在床上，只在腰下蓋了一條毯子，拔針以后，他身體就成了火爐子，越燃越旺，暴汗如雨，轉眼身下的席子便印出了一個濕漉漉的人形。
“淺淺，我好熱，好難受，你拿冷水澆我好不好……”
齊天麟此刻的臉比火還紅，眉心的朱砂痣愈發艷麗，頭發濕得能擰出水來。因手腳都被淺靈刺了穴位動不了，越發像條離了水的魚，徒勞地翻騰，俊朗的雙眸漾滿晶晶水光。
解毒必要經歷這一步，這份苦楚至少要持續到天亮，淺靈無法用冷水為他解熱，只能拿軟巾不停為他揩汗，安撫道：“你聽話，我去把門窗打開，吹吹風。”
因是夜里，陳小娥幾個都睡了，淺靈索性連門一道敞開，拿了把蒲扇坐在床邊，一行扇風，一行給齊天麟揩汗。
可這對于烈火灼身的齊天麟來說，只是杯水車薪。他熱到昏厥，又再度被熱醒，如此反復多回，痛苦得幾乎要死去。
淺靈預料到會難受，可親眼所見方知比想象的要艱難得多。
她不善安慰人，只能握住齊天麟的手，不意齊天麟竟覺得受用：“淺淺，你的手好涼，幫我摸摸，摸摸好不好？”
淺靈便兩只手一起捂在他的頸側。久旱之人入口了一滴露水，再少也覺甘甜美妙，齊天麟便不停催促淺靈再摸，額上益發熱汗滾滾。
“你且靜下心來，慢慢說話，我說一句，你才能說一句，好不好？”
她是清冷的性情，嗓音雖軟，語氣卻總帶三分清寒，便如耳廓處灑下了一通冰雪水，齊天麟聽得喜歡：“好，我們說話，淺淺要跟我說什么？”
淺靈頓了一息：“你想聽什么？”
“我想聽淺淺以前的事。”齊天麟眼中盛滿好奇，“我聽阿爹說，陳姨不是淺淺的親娘，是嗎？”
淺靈幫他揩掉脖子上的汗：“是。”
“那淺淺的親娘呢？”
淺靈擦汗的手停了下來，齊天麟卻傻乎乎地左瞧右瞧：“我還沒見過淺淺的娘呢，哦不對，阿爹說我該叫岳母。淺淺，岳母是什么人啊？”
“我阿娘，”淺靈低著頭，神色平靜，“是個大夫。”
“那岳父呢？”
“爹爹是鐵匠。”
“大夫和鐵匠呀，真好！”齊天麟繼續問，“他們在哪呀？”
“我阿娘在我六歲那年沒了，爹爹……不知道在哪里。”
“天麟也沒娘，”齊天麟很認真地說，靜了一會兒，又問，“淺淺家里還有什么人？”
“我有個大哥，他是阿爹的養子；有個師姐，是我娘的徒兒；還有個小侄兒，他是大哥和師姐的孩子。不過，他們都沒了。”
齊天麟盯著她，眼里泛起心疼。
“淺淺不要難過，你還有天麟，還有陳姨和大寶姐，以后天麟跟你一起生小侄兒。”
“說什么呢。”
她重新拿了條軟巾，把齊天麟四肢都擦過一遍，卻聽齊天麟又喊：“淺淺，我難受。”
“哪里難受？”
齊天麟直愣愣盯著她：“腰下面。”
淺靈一愣，順著他腰下望去。
毯子微微高了一點。