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遠遠的，兩人就看到以風渝為首的一群傭兵正等在大廳門口，一看到他們，頓時露出了一副前所未有的燦爛笑容。
“葉朔啊，續垣，來來，快進來。”風渝主動將兩人迎了進來，在他們尚自一頭霧水時，又賠著笑臉道：“我知道之前大家給你們添了不少麻煩，不過我擔保，這種事情，以后再也不會發生了！都是同一個工會的好兄弟，咱們今后還是要和睦相處啊——”
“那我們的房間？”續垣剛問出一句，風渝就迅速應道：“當然當然，我已經吩咐下去，給你們換到普通的傭兵宿舍了，你們的行李我都讓人搬過去了。”
忽然變得這么殷勤……葉朔若有所思的打量著對面的眾人，每個人都正緊張的觀察著自己的表情，唯恐他不滿意……看樣子，應該是乾元宗發話了吧。
能做出那種事的人，葉朔可不相信他會忽然良心發現。這么說，就是宗主也覺得墨孤城鬧得太過分了？看來大宗派里，倒也還有那么幾個明事理的人啊。
“這一次你們完成SS級任務，加上之前的積分，已經足夠升為一星傭兵了。”風渝說著，舉起一臺儀器朝兩人胸前的徽章一掃，徽章中原本暗淡的數字“0”，終于緩慢的轉變成了“1”。
“至于這次的傭金，總共是20萬靈晶石，我已經轉到你們的賬戶里了。”
在一些大型商行，由于每日進行的資金流通較多，早已經不限于散裝靈石的交易了。每位員工上崗的第一天，商行都會代為辦理一張魔晶卡，便算是在錢莊里開了戶頭，憑此即可輕易進行金錢的儲蓄和轉賬。
靈界大陸上影響力最廣的錢莊，自然是把持在墨家旗下，這也難怪他們始終占據著商場上的龍頭之位了。
凡是擁有魔晶卡的用戶，每月都可根據賬戶余額，得到一定數目的利息收入。但葉朔自從加入傭兵工會，每日里起早貪黑，賺到的也就只有幾個饅頭錢。至于利息，就更加可以忽略不計了。
不過，當初講明了報酬是200萬靈晶石，怎么才一轉眼，就縮水到了十分之一？
“先說清楚啊，這次可真不是我坑你。”風渝見葉朔一皺眉，立時就猜出了他的心中所想，“原定的報酬確實是200萬靈晶石，但現在是你自己殺死了雇主，那就只剩下20萬了，這個是定金。你又不是不知道，咱們傭兵工會的規矩，本來就是先支付十分之一的定金，任務完成以后再付全款的。”
這話倒也不假……葉朔沉吟著。不過能殺了羅帝星，對他來說就已經超過180萬靈晶石的價值了。就只是，這樣一來材料費還湊不齊，他必須得在傭兵工會再多待一段時間了……
“但是，在完成任務的途中殺死了雇主，這樣會不會對我們工會的聲譽帶來影響？”黎東旭提出了質疑。
他是風渝的小跟班，同時也是一名即將升級的二星傭兵。平時忙前忙后，幫著處理日常事務慣了，遇事也是第一時間替工會設想。
“沒什么事吧？乾元宗都沒說什么？”風渝尋思片刻，就大度的擺了擺手，“反正那雇主沒權沒勢的，都這么多天了也沒見有人報官，死就死了吧。”
雖然工會這副息事寧人的態度是有利于己，但葉朔仍是感到心頭敲響了一陣警鐘。
如果今天死的是自己，在他們口中應該也不過是“死就死了吧”。這個世界還真是現實得可怕。同樣沒有任何背景的自己，必須盡快把自己的實力提升到值得世人正視的程度。否則哪天真攤上事，連個說理的地方都沒有……
……
從那天以后，葉朔和續垣終于過上了正常傭兵的生活。兩人每天努力的接任務，有剩余的積分就到書庫中兌換秘籍。感受著實力的不斷增長，以及賬戶中翻著跟頭往上竄的余額，總能讓兩人對新的一天充滿希望。
至于風渝等人，葉朔知道他們當初也僅僅是受了乾元宗的差遣，既然抬頭不見低頭見，他也不想把關系搞得太僵。閑下來的時候，大家偶爾也會聚在一起喝喝小酒。
數月一過，葉朔和續垣都升到了三星傭兵，賬戶中也分別累積到了100萬靈晶石。這天兩人又是信心滿滿的準備去接任務時，風渝忽然宣布召集全體三星傭兵議事。
“是這樣，現在這里又有一個SS級任務。由于四五星的傭兵抽不出空，所以上頭的意思是，所有的三星傭兵都要參加。”
“四五星傭兵又抽不出空，他們在這里只是擺設嗎？”續垣低聲向葉朔耳語道。
“這次的任務說白了倒也不難，就是赴北鏡國的莽荒高原，尋一種赤炎古樹，采摘赤炎古果。途中可能會遇到其他大小勢力阻撓。由于任務重要，此次將會和鄰國的幾個友方宗門聯合進行。乾元宗也會派人前來，全程跟進。”
“既然就只是一個小任務，為什么要這么大張旗鼓？”續垣好奇道。
風渝看了他一眼，又面向所有傭兵，道：“赤炎古樹在千年前，曾經是魔族的圣樹。每百年結一次果實，果實中蘊含的能量，對提升魔族的修為大有助益。
原本此樹只生長在一片名為‘赤炎之森’的古林中，但在魔族皇者六御魔君隕落后，妖族大舉進犯，最終占據了赤炎之森。自此以后，便開始有人嘗試在外界培育此樹。
說來也奇，當赤炎古樹被摘去了魔族圣樹之名后，倒也漸漸的入鄉隨俗起來，所結出的果實，人類也同樣可以服用了。因此每次圍繞赤炎古果的爭奪，都會爆發不小的紛爭。”
“可是六御魔君已經……”續垣聽到這里，忙著要賣弄他的第一手情報。
風渝沖著他一擺手，又繼續說了下去：“雖然赤炎古果中的狂暴能量已經消退了不少，但歸根結底，它還是對魔族的幫助最大。因此我們的潛在敵人，就必須把魔族也計算在內。
同時六御魔君復活后，專注于元神滋補，這赤炎古果，對他的好處很大，他很可能也會來
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數月過后，黎東旭也同樣升為了三星傭兵。這時插話道：“等等，有一件事咱們得先達成共識。要是六御魔君當真出現，咱們怎么辦，跟他拼命嗎？”
風渝苦笑了一下，示意眾人將腦袋湊近，低聲道：“這事兒，我就私下里跟你們幾個說啊……真見著他，那還拼什么命，趕緊跑啊！有多遠跑多遠啊！”
一眾傭兵聞言，都露出一副“了解”的竊笑。顯然這“大難來時各自飛”的提議，相當合他們的胃口。
連本族圣樹的出產地都給人家占去了，看來當初六御魔君隕落，對魔族的打擊真的很大……葉朔暗暗尋思。難怪他們沒有對人族開戰，原來自身也正承受著妖族的窮追猛打，內憂外患。
各族表面的平衡之下，還真是埋藏了數不清的暗涌，那些野心勃勃的統治者，時刻都在謀劃著吞并異族，爭搶更多的地盤。
只是這千年的時間，應該也足夠魔族恢復元氣，為什么他們還是始終都沒把赤炎之森奪回來呢……？
續垣的關注點則在另一方面：“乾元宗也要派人啊……那葉大哥你之前說過給你使絆子的那個人，他也會來么？”
“我想……應該是不會的。”葉朔微微冷笑。墨孤城在乾元宗，可是一個真正的大人物，這種小事，怎么可能勞動他親自前來？
次日一早，除去已有任務的，工會中剩下的三星傭兵便全數在門前集合，等待著乾元宗來使。
算上葉朔和續垣，這一趟參加的傭兵共有十人。為了展示工會的良好形象，風渝曾專門花時間訓練了一下眾人的站姿，務必要在來使面前展示出一副精神抖擻的風貌。
站不多久，大廳前的石階上就出現了兩道身影，衣服上都繡著乾元宗的紋章。
不出葉朔所料，墨孤城果然沒有參加這次任務，來人一個是二十來歲的儒雅青年，一個是只有十六七歲，高高扎著雙馬尾的可愛少女，隨著她的前行，辮梢也在肩頭不斷跳動，自有一派青春活力。
風渝主動迎上前，微躬身施禮，熟練的笑道：“歡迎兩位。我代表傭兵工會，問宗主好，孤城師兄好。”
葉朔略一挑眉。看來墨孤城在乾元宗的地位，倒是比自己想象的還要高。行走在外，他的名字竟然已經足以和宗主并列了么？
那少女聽他提到墨孤城之名，臉上明顯升起了一絲混雜著羞赧的喜色，爽朗的拍了拍他的肩，笑道：“免了！”隨即目光開始好奇的在他身后的傭兵群中打量，很快就盯住了葉朔和續垣，邁著大步走到兩人身前，大眼睛骨碌碌的轉動著，“這兩位是生面孔嘛，上次聯合任務還沒見過的。才加入幾個月就升三星了，不錯，有前途！你們叫什么名字啊？”
風渝代為答道：“是，他們的確是近期的新人中最優秀的兩個。左邊的是續垣，右邊的是葉朔。”說著朝兩人使個眼色：“還不快見過大師姐？”
“葉朔？”那少女一聽到這個名字，柳眉立時豎起，原本的欣賞之色也變成了毫不掩飾的厭惡，揚手直接指上了他的鼻尖：“哦，他就是孤城師兄的那個……”
類似的變臉，葉朔早就見怪不怪。不過還沒等那少女說出更難聽的話，不遠處那青年就快步上前，一把將她的手臂按下，喝斥道：“師妹，不要胡鬧！忘了孤城師兄臨行前的吩咐了嗎？”
那少女扁了扁嘴，一臉的不服氣，但或許是想到了墨孤城的吩咐，她還是從一只炸毛的小貓重新安靜了下來，只剩下一雙眼睛狠狠瞪著葉朔。
那青年無奈的搖了搖頭，沖著葉朔一抱拳，道：“葉兄，我師妹年輕氣盛，沖撞了葉兄，還請不要介意。”目光同樣在他周身掃視一番，道：“聽聞葉兄此前進入了陰風地獄，不過你現在看起來，似乎是毫發無傷？”
葉朔冷冷一笑：“我沒有死，如果讓兩位失望，我在此說一聲抱歉。”
乾元宗的人對自己的敵意，必然遠比傭兵工會那些狐假虎威之人更甚。這青年雖然表面溫文有禮，實則也不過是掩飾得好些罷了。
要真遇上危險，別說他們不會照應自己，一定還會巴不得的將自己推上死路。雖然此次任務說起來都是同伴，但葉朔在心里，早就直接將他們當敵人防著了。
那青年一手攔下再度暴怒的師妹，面不改色的道：“深入陰風地獄，全身而退，我只是敬佩葉兄的實力而已。此番奪取赤炎古果之行，也少不了多多仰仗葉兄。”
葉朔皮笑肉不笑：“你們都是大人物，應該說，是我才要多多靠你們罩著才是。”
六御魔君有多可怕，自己應該是全場唯一見識過的。真要是被他們一挑就糊里糊涂的當了前鋒，到時候怕是有幾條命都不夠死的。
隨后雙方各通了名姓，那青年名叫陸鴻羽，少女名叫喬曦瑩。一番禮節性的客套過后，風渝帶領著眾人來到后院廣場，那里已經停了兩只鷹類靈獸。
續垣耳聽著他殷勤介紹，稱這是每位傭兵出外執行任務時的配備坐騎，忍不住插話道：“那我們可是一次都沒坐過啊！上哪里都是靠兩條腿走，連拉輛馬車的錢都不給報銷，我還以為咱們工會的配置就這么簡陋呢！”
風渝暗暗苦笑，先前眾人可是奉命惡整他們，沒在鞋底做手腳就算不錯了，哪還會給他們配備出行坐騎？正想打幾句圓場，喬曦瑩就冷哼道：“像你們這種道德敗壞的人，坐什么坐，不怕從鷹背上摔下去啊？”
續垣忍不住開口道：“這位姐姐……”喬曦瑩一瞪眼：“誰是你姐姐！”
續垣氣不過，背著她又低聲向葉朔耳語道：“嘴巴這么毒，活該她一輩子沒人要！”
葉朔聳了聳肩。他倒是無所謂的。被人排擠的日子，他在傭兵工會都過慣了，如今也不過是再來一次。這些人怎么看自己不順眼他都不關心，眼前最重要的，就只是努力完成這個SS級任務，籌集到足夠離開這里的資金而已。