1孟探花聽了客人的議論，心中百般滋味。客人是商人，口吻里對廖探花父母很是羨慕，說生個好兒子是探花一步登天，以后坐在家里享福吧，商家婦也能當誥命。孟探花恨不得嚷嚷出來，那是我兒子，是我兒子，廖家不要臉霸占我兒子。他去年被調往襄陽府，在州府學堂當個學正，到了之后，他有探花的名頭，又是襄王爺的妹夫，上上下下對他倒也敬重仰慕。過了段日子，孟探花也燃起了他早已失去的雄心壯志。他做官沒水平，教書可以，能考中探花，學業方面還是有兩把刷子，又在翰林院修訂書籍，讀的書比地方上的教員多。孟探花踏實教書還能看出有些本事。幾個月后，襄陽府那些大戶人家有頭有臉的都把他尊為上賓，特別是家里有州府學堂讀書的，那更是三天兩頭給他送禮。對于他一個人上任郡主沒有跟著，誰都理解，四十歲的中年婦人哪里會大老遠地奔波跟著丈夫在外面受苦。有人看他沒有伺妾服侍，禮物中就有美人，孟探花呢，笑納了，想著以后回家把這些女人打發了。其中一個女子讓他想起了韓氏，一問，商家女，他也明白送他人禮物的意思，之后又收了幾個鋪子，當然都是在那女子名下。以前有韓氏家里的產業打理得井井有條，后面娶了嘉榮郡主，她除了會發脾氣，啥也不會干。王府給她的陪嫁在她手上也沒見賺銀子，這方面一點也比不上韓氏。總有分不清局勢的人，又覺得孟探花有才有勢，一個小官把他庶女送上，孟探花眼前一亮，人間尤物呀。那庶女到了他身邊演繹了內宅大戲，仗著是官家女的出身，把財經大權握在手里，陰暗小妙招層次不窮，商家女的懷了被流產，其他幾個瑟瑟發抖。孟探花享受其中，有女人為爭寵耍些小手段，這樣的日子他還沒享受過哪，這才是大戶人家該有的日子。想想以前是郡主跋扈不賢惠，讓他虛度了好年華。孟探花在襄王府過得那個不亦樂乎，不是貪戀京城繁華真不想回去，但也不著急回去，先在這享受兩年再說。以前的孟探花為了裝也好，為了自己虛榮也好，又有襄王府壓著，他好歹收斂，人模人樣。到了這里沒人管沒人壓，猛地一下讓他過上了夢寐以求的日子，有人捧有人認可，膨脹起來，覺得自己屈才了。年后他帶著學生去上山采風，誰知道他被蟲子還是什么給咬了，先是全身浮腫。大夫開了藥之后喝了一個月腫倒是消退下去了，渾身長疙瘩，奇癢難忍。后面京城換主榮親王上臺的消息傳來，孟探花又動了回京的念頭，最主要回去找太醫看病，他現在沒法教書，恨不得天天泡水里解癢。他知道榮親王和他小舅子玩了一二十年，沒準襄王府會跟著水漲船高，這會又想起嘉榮郡主的好來。也猜出榮親王幾十年裝瘋賣傻，是為了迷惑趙太后母子，慶幸沒有跟隨太子，女兒死了也比跟著太子強，不然也要連累孟家。襄陽府是襄王爺的封地，這里人對襄王府格外留意，知道二老爺吃五石散和太太和離，又被王爺除族，王爺的最小的閨女，嫁給了安樂侯關世子，屬于太子一系，以后襄王爺遭到榮親王厭棄。沒準又要把襄王爺一家打發回襄陽府，對孟探花疏遠起來。孟探花見此更想回京，又傳來袁將軍被封為大將軍中山王，他激動。自己親兒子可是中山王的女婿，雖然來之前袁將軍威脅他，但是父子天倫，哪怕是皇上也隔斷不了親父子血脈。孟探花去找知府，讓人抬著去的，說他要回京治病，不然要死在這了。知府早就看出來這是一個繡花枕頭，上面也換主了，這個燙手山芋送出去得了。把孟探花病案抄一份讓孟探花帶回去，不然沒上頭旨意他不能放人走。回頭就給門意遠去信，說你姐夫得了怪病回京了，這里大夫不行，還是回京看病去吧。孟探花走前只留下官家庶女，其他都打發了。這個庶女娘家姓尚，敢跟著孟探花進京不怕郡主，那是孟探花給她許諾，進京后她是二房。還有就是孟探花經常在她面前說郡主面目可憎，臨走又很激動地說了他親兒子是袁大將軍中山王的女婿，是去年會試探花郎。當年被襄王府壓住沒辦法才休妻，兒子都不敢要，以后不再屈服郡主之下，他可有個探花兒子，有個中山王的親家。趕緊啟程，再趕緊，他一個病人，每天晚上要泡水里，還有一個孕婦，又吐又暈的，耽誤不少時間。快進城聽到別人議論探花郎父母，孟探花心情復雜，又埋怨韓氏改嫁，應該等到這時，他們一家三口相聚。怎么讓兒子認他這個父親，讓兒子知道他的委屈他的不得已，孟探花想了一路。至于帶著尚姨娘，那是她肚里懷了，沒準是一個狀元郎，他還不信他親手養不出一個狀元兒子。和郡主生的兩個兒子隨了他們母親，蠢笨，無可救藥。孟探花一路走一路想怎么認兒子，怎么讓讓外人誰也干涉不了，在一次差點病死在路上，他有了主意。就這么艱難回到京城。他可不能悄悄回來，不然襄王爺把他關起來，他可叫天天不靈叫地地不應，兒子沒認，又一身病，死哪都不知道。所以讓尚姨娘在城門口就說嘉榮郡主的夫君回來了。到了孟府，孟探花從車簾往外一看，怎么不是原來的家，難道郡主趁他不在把宅子賣了？讓車夫敲門，開門的人是以前府里的人，得知男主子病重，趕緊招呼幾個人過來把孟探花背進府，又派人去通知郡主。孟探花在男仆背上看著新建的宅子，疑惑，郡主發財了？不然怎么把宅子推翻重建。當初小女兒沒了他收到信，只是說女兒出了意外沒了，別的沒說。進了屋孟探花躺在羅漢榻上，流出眼淚。他終于回來了。這次誰也別想把他趕走。