氣氛一瞬間僵冷在那里，柳虎與霜降很是手足無措，三人圍坐在包裹旁邊，像是風暴中互相取暖的候鳥，乍看去海面上如今已經風平浪靜，可是一切隱藏在海平面下的端倪都在告知著他們——事情還遠遠沒有結束。
柳虎僵持了好一會兒，才試探著開口，問道，【姑娘，左右風波已經過去了，您要不要看一眼蘇大人寄來的家書？】
蘇南書低著頭，長長地吐了一口氣，這才將情緒將將平復下來，只是哭得太狠，呼吸之間，不免仍舊抽抽搭搭的，她一邊吸著鼻子，一邊抹了把眼淚，打開了埋在包裹最深處的一封極簡短的家書。
這封信，大概是倉促之間寫就的，字跡很是潦草，紙張背面也沾染了許多塵灰，將信紙抖落開，里面竟掉落出幾顆枯草。
霜降看那枯草，心里大覺不妙，這是詔獄之中，供犯人居住的草墊上才會有的，她三歲因家族牽連入獄，在里面不見天日地活了兩年有余，五歲時逢大赦天下，沒入官宦庭中為奴，這枯草她絕不會認錯。
老爺這封家書，大抵是在詔獄中寫就的。
她的心咚咚地打起鼓來，若真像京都傳來的消息那樣，老爺已經外放回家中，那為何要匆匆在詔獄中寫下這封家書？就急在這一時嗎？
這封信，究竟是家書——抑或是遺書呢？
她的心猛地收緊了，不動聲色地拾起掉落在床榻上的枯草，轉而緊緊地盯著蘇南書的臉色，心中不斷祈禱，只求是自己想得太多而已。
這封信不過兩頁，蘇南書很快就看完了。
她面色如常，沒有任何憂慮，眉宇間只有一絲想家的悵然。
【信上說的什么？】霜降問她。
【沒說什么，只是報了個平安。】蘇南書又將書信瀏覽了一遍，【父親還是這么啰嗦，總愛說教我，過些日子，蕭城就要接他來相州了，他卻還是要寫一封書信，囑咐我多多關照身子。】
【還有呢？】霜降有些急。
【還有？還有就是告訴我——縱使這世道艱難，但女子這一輩子還是要知道自己為什么而活，不該為父母，不該為夫婿，不該為子女，只該為自己而活。】蘇南書頓了頓，又將這句話翻來復起看了好幾遍，【怪了——好好地說這些做什么——】
她猶豫著，抬起頭，卻見霜降兩眼發直，竟有些失神，【霜降，怎么了？】
霜降猛地回過神，搖搖頭，【沒什么，老爺這番話說得深奧，我聽不懂。】
【我也聽不懂。】蘇南書歪歪頭，將書信好生疊放進信封里，壓在了枕頭下，她今日話說得太多，力氣已經耗盡了，頭又開始一陣一陣地發暈，索性緩緩合上眼睛，揮手預備午休了。
霜降給柳虎使了個眼色，悄聲退了出去。
和上門時，她轉身問柳虎，【你在京都可有什么人沒有？我想打聽些事兒。】
【什么事？】柳虎不解。
【我想打聽打聽，我家老爺——如今還活著嗎——】
*
千里之外，京都的春天相較于相州，倒是絢麗了許多，除卻運河堤上成片成片盛放的海棠花，最絢爛的顏色，就盡數城中的西市了。
這西市原本是百姓每逢初一、十五買賣貨物的集市，因為人口眾多，且距離詔獄極近，漸漸地，竟演變成了處刑的法場，死囚在天亮前被推入囚車，出詔獄，走正街到西市，由東往西排好，劊子手手執鬼頭刀依次站其身后。
在以往，刀斬貪官，百姓便自發聚集在西市周圍，午時一過，見其人頭落地，無不歡呼雀躍著，看那劊子手將死囚的頭顱掛在木樁上示眾。
而今年，黑云蓋頂，血烏泱泱地在西市口匯聚成河，腥臭三日不消，可百姓卻盡數關緊了家門，無一人出門去看。
只因今年斬的不是貪官，皆是大楚的脊梁。
一孩童手上拽著風箏，從門縫偷偷跑了出去，跑到西市口，躲在白楊樹下，看向正街上滾滾而過的囚車，車輪幾乎比他還要高了，在帶起的昏黃的塵土中，他看到了自己最好的朋友。
他的好朋友正在囚車之上，臉上盡是血污，手腕和脖子上綴著比胳膊還要粗的鐵鏈，身后的大人已衣不蔽體，身上鞭痕交錯，血肉模糊，雙目茫茫然，坐在囚車上。
他也看到了自己，興許是不知道即將要發生什么，他依舊像往常一樣，隔著老遠，笑著與自己打招呼。
那白楊樹下的孩童也笑著向囚車跑過去，遠遠地舉起手中的風箏。
身后一股猛力，那孩童的母親猛地將他拉了回來，手捂住他的嘴巴，將他整個人拖回到巷子里。
拖拽之間，扯爛了風箏，孩子看著漸漸遠去的囚車，趴在地上大哭，他的母親也同樣地惶惶然，坐在地上，無聲淚千行。
這樣的慘劇，在如今的京都，早已司空見慣。
蘇邈端坐在院子里，耳中聽著遠方隱隱約約傳來的【午時已到】的喝聲，顫抖著閉上了眼睛。
囚車之上，是蘇邈最得意的門生，蘇邈如今仍記得，月夜之下，與他對酒言歡，說到興處時，他說自己為官不求功名，只愿竭盡所能，還百姓一個海晏河清，四海承平的大楚。
【子勝——】蘇邈仰頭，緩緩念著，【子勝啊——】
蘇邈的聲音，破碎在寒風中，他的頭發一夜之間花白了大半，他的同窗，他的幕僚，早已盡數家破人亡，只剩自己茍活于世。
他緩緩起身，一步一停向書房走去，短短幾步路，幾乎耗盡他畢生的力氣，眼前忽閃而過的，是女兒那雙澄澈干凈的眼睛，自己如今唯一放不下的只有她。
房梁之上，一條白綾正隨著風緩緩飄蕩著。
【南書——為父此生，郁不得志，唯將你托付給蕭城，無憾。】
他緩緩踏上板凳，環顧這陪了他半生的書房，仿佛在桌案之上，仍能看見伏案題字的南書，她梳著雙丫髻，像個粉團子一樣嬌俏可人，抬起頭，笑著對他說，【爹，你的名字太難寫了。】
【南書，對不起。】
蘇邈握著白綾，緩緩閉上了眼睛。
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