雷天身子一穩，雙眼陡張，狂吼一聲還想出手，但似記起什么，步伐一頓，瞇眼問道：“你是源順鏢局何人？”
四目相對，霍元甲回道：“津門，霍元甲！”
雷天寒聲一笑，“好，等我殺了他，就輪到你！”
對于這種話，霍元甲壓根不予理會，他轉身扶起摔在地上的老游俠。
“霍爺，這擂臺要是立了，五爺可就栽面兒了哇！”
老者年過半百，兩鬢斑白，與王五同輩，那是看著王五一步步走到今天，從一介武夫，闖下偌大聲威，干下一件件驚天動地的大事兒，名震天下，簡直是活成了他的念想。
但其最敬重的，還是王五義薄云天的豪氣和為國為民的俠氣。往日里但凡誰敢說王五半點不是，那都得下場論論，隔三差五得在街上與人搭搭手，眼下都欺負到門口了，哪能忍得了，抓著霍元甲的手居然哭了出來。
霍元甲笑了笑，安慰道：“都是些虛名罷了，在乎它作甚？世道不比以前了，一件衣裳瞧著光鮮，可那里子要是丟了，面子再好終究是虛的，可要是守住里子，面子啥時候都能找回來。”
老者聽的沉默，許久才長嘆一聲，“霍爺這話，說的高啊！”
當即喊住了一眾和神手門劍拔弩張的京城游俠，也不知道說了什么，只領著眾人冷眼瞧著，看著那擂臺一節節搭起來。
“哎呦，那這不是栽了面兒了？尿了？”
瞧見霍元甲交代完轉身又進了鏢局，關了門，那些個好事兒的不覺面面相覷，都被人欺負到門口了，這還能忍，不上去過兩招。
“那位霍爺是不是津門大俠霍元甲啊，怎得連膽氣都沒有？王五爺怎么就收了這幾個徒弟，英雄一世，收徒不慎啊。”
“嘿，你他娘的！”
老游俠剛歇下去的火氣瞬間又被點燃了，收拾不了神手門，還收拾不了幾個賴子，扭頭就是一頓亂拳招呼。
鏢局里。
霍元甲進門后沒說話，只是在坐下攤開了雙手，神情多了些許凝重。
左宗生與程庭華瞧去，但見其十指筋骨畢露，猶自顫栗，筋絡更在不停抽動，像是難以控制。
“那人生的好一身力氣，但他應該比我更嚴重。”霍元甲連連吞吐了幾口氣息，平復下激蕩的氣血，語氣帶著幾分驚詫，感嘆道：“這些年，我還是初逢能在氣力上與我一爭高低的人。”
左宗生問出了他最想知道的問題，“你覺得如何？”
霍元甲沉思了一會兒，“那雷天對勁力的駕馭尚不及大拳師，但天賦異稟，氣血雄渾，體魄強橫非人。我若登臺，三十招內必能將其制住，摔下擂臺，但取勝容易，打死卻難，若分生死，得在百招之后才見分曉。倘若小師弟登臺，七十招內要是沒能找出其橫練罩門所在，氣息一弱，便了無勝算。”
程庭華也覺驚嘆，“果然人比人氣死人，那敖青卑鄙無恥，居然走狗屎運收了這么個徒弟，只要不死，往后京城說不準得蹦出來另一個楊露禪。”
他可是知道霍元甲的實力，筋骨大成，神髓入骨，已是實打實的大拳師，論名頭或許比不了他們這些成名久矣的武門宿老，但實力絕然不弱，才堪堪三十出頭，似那東升旭日，尚未到中天呢，日后說不得又是一位武道宗師。
能讓這么一位大拳師動容，可見那雷天著實非凡。
“不過，此人是天賦異稟，但那陳小子也非尋常人，論及天份，當世只怕無人能出其右。”
程庭華話鋒忽轉，語氣古怪，眼神透窗瞟向后院，然后又看看霍元甲，“想你師父一輩子沒收過幾個徒弟，就你們幾個，結果一個比一個不同凡響。你三十歲便已成一方大拳師，實力直追老一輩名宿，日后說不得能擠身宗師，開宗立派也不在話下，后院那小子也是個不安分的主，天份之高，實屬妖孽。”
左宗生聽完一翻眼皮，“得，合著在師伯眼里就我丟了師父的臉。”
程庭華苦笑搖頭，但神色忽又嚴肅凝重起來，“看來咱們猜對了，敖青是奔著你們師父來的。”
自己的徒弟身陷險境，形勢間不容發，做師父的又豈能袖手旁觀。
“那敖青野心勃勃，絕不會滿足做個副統領。”
霍元甲手上的異樣已經沒了，按椅而坐，眼皮微垂，平淡溫和的語氣不知不覺憑添了絲絲寒意，一口帶著津話的腔調也冷硬了起來。
王五是西太后的眼中釘、肉中刺，如鯁在喉，幾番刺殺下來，雖未功成，但那西太后早已寢食難安，日夜擔驚受怕。
假如這個時候，有誰能引出王五，將之擒殺，那可是潑天的大功，屆時名利兼得，興許在官場上還能再進一步。
“新仇舊恨，此人必是預謀已久，小師弟的出現只不過給了他一個借口。”
“當務之急，先且過了這打擂一關再做打算。”
“此事暫且先別告訴小師弟，讓他好好清凈清凈，理理咱們喂的東西。”
……
轉眼戰期已至。
鏢局前的空場上，擂臺高架，足有四十余米高，不見登擂木階，唯有四條手臂粗細的麻繩自擂臺四角斜斜拉下，打在地上，這便是登擂的路。
非但如此，擂腳方圓四周更是放置著一塊塊釘板，鋼釘指天，寒芒閃爍，足有一尺來長，猶如刀尖，密集緊扣，連下腳的地方都沒有，看的人心驚膽戰。
自立擂的那天起，京中亦不乏想打擂揚名的武夫拳師登擂挑戰，結果無一例外，皆橫尸當場，死了六人。
底下圍觀眾人早已迫不及待，翹首以盼，只這高臺一立，釘板一放出來，所有人都知道，此戰不死不休，既是杜絕了場外之人插手，也沒了退路，必是場你死我活的惡戰。
擂臺上，雷天精赤著上身，環臂而立，雙眼居高臨下，直盯著腳下的源順鏢局，似是等不及要將里面的人踩在腳下，神情戲虐，眼中殺意如火。
“嘎吱！”
“開門了！”
聽到動靜，所有人齊齊轉頭。
半啟的門戶里，一道穿著青袍的身影邁步走出。
歪頭睨了眼臺上的雷天，來人淡淡道：“源順鏢局，陳拙挑擂！”
臺下做見證的三名宿老當即做了個請的架勢。
“請挑擂者簽生死狀！”
見程庭華也在當中坐著，陳拙走到近前，眼神一掃生死狀，提筆簽字，留名狀上。
“陳爺，您可一定得勝啊！”
一眾游俠俱是瞧來。
老游俠起了個頭，身后一眾小游俠齊聲拱手開口，吼得撕心裂肺，“陳爺，大勝！”
“嘿嘿！”
一聲輕笑，陳拙拋下毛筆，轉身幾步縱跳而出，掠上一條麻繩，彎腿塌腰，人已似老猿般從天而起，登擂而上。
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