韋應典幾句話的功夫，獺公的臉色已是數變，目光更是緊緊盯住了鬼面銀甲的少年刀客。
齊敬之自然沒有什么緊急傳訊之法，若是此刻身處麟州，或許還能靠著于老城隍與孟夫子的面子，請陰司日游代為傳遞消息，城隍一系的鬼神雖不管人間事，但這等小忙應當還是能幫的。
如今洵江上鬧出這么大的動靜，怕是早就引起了本地陰司關注，沒準兒只需燃起銀煞血焰，就能瞧見一尊金甲人立在當空。
只可惜曲阿鎮地處均州，與麟州近乎千里之遙，這交情怕是攀不上了。
齊敬之略一沉吟，忽地瞥見一旁獺公那患得患失的神情，心里就是一動，當即慨然點頭道：“韋兄所言極是！我這就動用秘法，傳訊本郡鎮魔都尉！”
他說罷將左手一翻，銀煞燭臺立刻現于掌中。
“且慢！”
獺公見狀，忽地上前兩步，向齊敬之拱手道：“既然二位主意已定，郡城那邊還是由老朽一并通傳吧！”
同樣是送信，由誰來送、信里又如何講述今日之事，自然有著極大差別，眼見齊敬之不肯通融，這位曲阿后湖的守湖人立刻改口，要將送信之事攬下。
齊敬之心中一松，卻依舊故作猶豫之狀，片刻后才點頭道：“我這秘法也委實不可輕用……既然如此，一事不煩二主，還請獺公速行！”
眼見那盞忽然而現的銀燭臺又倏然消失在少年刀客的掌中，獺公臉色頓緩，立刻點頭道：“兩位稍待！”
說罷，這位守湖人立刻走向了一個游方郎中，在他腳邊的藥箱里翻了翻，從中找出了一套開藥方時所用的筆墨方箋。
不多時，獺公便寫就了兩張，小心翼翼地卷成卷兒，又從藥箱里撕了兩塊白布，分別將兩卷方箋包好。
接著，這位守湖人走到一個水獺洞前，伸手拔去了洞前地上的雉尾，朝洞內呼喚道：“小十七！”
隨著他話音落下，一只皮毛油光水滑的水獺便爬了出來，直起上半身攀住了獺公的膝蓋。
獺公卻沒理它，重新將雉尾插好，轉身到江邊撿了一條最小的魚，將一卷以白布包好的方箋塞進了魚腹之內。
“小十七”亦步亦趨地跟在他身后，見狀立刻伸出兩爪，將小魚接了過來，張嘴咬住了魚頭。
“還是送去西面十五里外的江神祠，交于老廟祝即可。嗯……路上離著左近的魚鱉遠一些。”獺公低聲吩咐道。
“小十七”點點頭，旋即撲通一聲，鉆入了江水之中。
獺公朝江水里看了一眼就收回視線，轉身面向東南方曲阿后湖的方向，將手指放在嘴里，仰起頭打了個響徹江天的呼哨。
不多時，一只白身黑翅的鴻雁就從那個方向飛了過來，落在了這位守湖人的肩頭。
獺公將剩下的那卷白布方箋綁在了這只鴻雁的腿上，同樣吩咐了一聲：“送去郡守府正堂。”
鴻雁低叫了一聲算是回應，在守湖人肩頭一蹬，展翅飛上了長空。
獺公這連番舉動堪稱神異，不止是在近處旁觀的齊敬之二人看得目不轉睛，更遠處的一眾鄉民更是靜默無言，臉上盡是敬畏之色。
那些忙碌的醫者亦是放緩了手里的活計，乃至傷患們的呻吟聲都悄然低了幾分。
“好一個魚傳尺素、雁寄鴻書！先前韋某只在書上見過，不想竟都是真的！”韋應典忽地開口，語氣里滿是贊嘆之意。
獺公如釋重負，轉身看向兩人，搖頭苦笑道：“老朽既然做了這守戶之犬，叫聲自然得響亮些，讓該聽見的人都能及時、清楚地聽見。”
他走到齊敬之身邊坐下，嘆息道：“今日尊駕能為了曲阿百姓并那十幾個漁夫一怒拔刀，老朽這心里其實是極欽佩的！只是這世間之事，往往牽一發而動全身，這一刀砍下去，不知會砸翻多少人的算盤和飯碗！”
“哼，砸了也好！”
韋應典從一旁取了先前要的黃酒和燒雞過來，見沒有合適的石頭，干脆席地而坐：“岸邊百姓生計無著、船上漁夫命在頃刻，憑什么那些尸位素餐之輩還能華屋高坐、錦衣玉食？”
“若非今日齊賢弟一怒拔刀，誰能想到這江底下還藏著天大的隱患？日后一旦鬧將起來，他們被砸的可就不只是算盤和飯碗了！若是依著我，這些人都該來我賢弟面前叩首謝恩才是！”
獺公聞言一滯，當即默然不語。若真要叩首謝恩，他這個守湖人不敢說是頭一位，也肯定排在前列。
齊敬之擺擺手，不在意地道：“不過是歪打正著罷了。我也是頭一回做這樣的事，事前沒有思慮周詳、準備萬全，事中也沒能義憤填膺、一時失手，此刻想來，多少有些莽撞了……”
“怎么，賢弟后悔了？”韋應典訝然看向齊敬之。
少年刀客當即搖頭，一字一句道：“知行合一、俯仰無愧，齊敬之何悔之有？”
“快哉斯言！大丈夫立身天地間，這無愧二字最是要緊！”
韋應典聞言，不由得哈哈大笑，立刻倒了一碗黃酒在手，仰頭一飲而盡。
酒液淋漓而下，立時濡濕了大片衣襟。
獺公在一旁耳聞目見，饒是他滿腹心事，依舊為其豪情所感，臉上不免稍稍動容。
齊敬之輕笑一聲，心頭忽生一念，當即開口贊嘆道：“老兄天生豪氣，實在令人艷羨，若是愿意修行，必定成就不小。”
韋應典一怔，卻是搖了搖頭：“我家不過一介寒門，幼時便只有讀書做官這條路可選，后來入禮部做個郎中小官，耐不得那些森嚴規矩，又沒有靠山倚傍，自知升遷無望，索性辭官回鄉。”
“前些年，修行機緣也確實遇上了一些，可皆得賣身投靠，替那些世家添柴燒火、做犬守門，為愚兄所不取也！便是你們鎮魔院的兩部功法我也瞧過，可就我這性子，又哪里做得來釣叟、當得了老農？更遑論我如今已是而立之年，連這添柴做犬的資格都沒有嘍！”
齊敬之點點頭，輕笑道：“我有一門殘經，乃是偶然得來，據說若無原主許可便無法修成。然而我未見其主，修行此法卻已有小成，且至今不曾有人尋來問罪。”
“此殘經原本連第一境也不全，被我機緣巧合之下補上了一些，如今已能修至第二境，不敢說自出機杼、別開生面，但無疑正在試著走出一條新路。”
少年頓了頓，再開口時，語氣依舊淡然，卻直如石破天驚：“這一門功法有隱患、無前路，但與你的性子頗為相合，不知老兄可愿學么？”
聞聽此言，韋應典登時愣住，才倒上的一碗酒停在嘴邊，一時間竟忘了喝，便連一旁的獺公也是雙眼圓睜、驚詫莫名。
過了片刻，韋應典猛地回神，肅容道：“賢弟想要培植勢力羽翼，甚至……開宗立派？”
齊敬之立刻搖頭：“我自己亦不愿替人添柴做犬，又怎會以功法為繩索束縛兄臺？不過是覺得彼此或可為道友，于道途上相互砥礪罷了。我修行日淺，一路行來雖多蒙先行者恩惠，但終究只是胡亂摸索、踽踽獨行。前路漫漫，豈可無友？”
韋應典想了想，忽而指著躺在另一邊地上的金睛水蝯問道：“我若學了賢弟的功法，能打得過這孽障么？若是不能，日后遇上類似的事，以我這脾氣豈不是難得善終？”
齊敬之聞言略作沉吟，實話實說道：“實不相瞞，我在江底曾被這孽障駕馭蛟煞伏擊，若非另有奇遇，未必能活著回到岸上。哪怕不考慮江底的蛟煞，這孽障亦有第二境餐霞的修為，且已經吸納部分蛟煞入體，筋強骨健、怪力無窮。韋兄即便學了我的功法，若無一柄利器在手、幾分運道加身，到底誰把誰打趴下還猶未可知。”
“那就是有機會了！”
韋應典聽了，反倒是哈哈一笑：“既然如此，若是他日那殘經的原主前來問罪，愚兄自當與賢弟共擔之！”
說著，他便長身而起，向著齊敬之一揖到地：“正所謂達者為先，韋應典見過道兄！”
齊敬之立刻起身，抱拳還了一禮。
兩人復又坐下，氣氛又與先前不同。
眼見不過三言兩語之間，齊敬之與韋應典就定下如此大事，極為契合、無比珍貴的功法說送就送，來歷不明、胡亂拼湊的殘經說學就學，明明一個要拉另一個試驗功法、替死墊背，另一個卻毫不在意，只關心能不能把別人打趴下，一旁的守湖人不免瞠目結舌。
一約既定，齊敬之便將這件事暫且拋在了腦后，轉而問道：“兩位可聽過大齊鉤陳院這個衙門，可知曉龐眉其人？”
聽他有此一問，獺公收拾好情緒，搖搖頭疑惑說道：“斬蛟鎮煞理應是鎮魔院的職司，實不曾聽說過什么鉤陳院。”
韋應典則是在冥思苦想，片刻之后才遲疑道：“勾陳六星，乃六宮之化、帝之正妃。故而《樂緯》有載，勾陳‘主后宮’。可聽賢弟所言，這分明是個掌兵權、設都統、主殺伐的衙門，又與后宮有關……難不成是哪位先王用來護衛宮禁的國主親軍？”
他拍了拍腦袋，又搖頭道：“真是怪了！禮部收藏有大齊歷代典章制度，其中就有衙署官制，我多少也曾翻閱一二，可從未看見過這個名號，起碼上溯三五百年，包括今上在內的三位國主臨朝期間，都不曾有此設置。”
“再往前……我涉獵不多，可就不大清楚了，若是真有這個衙門，只怕距今已經相當久遠，那位龐都統……恐怕是不知多少年前的古人了。”
見兩人竟然都未聽過鉤陳院這個衙門以及都統龐眉，齊敬之點點頭，又開口問道：“獺公，你久在江邊捕魚，可曾見過一只黑毛長臂、赤眼大耳的怪物？”
獺公聞言皺起眉頭，思索道：“來往江上的船夫漁娘倒是時常提起，附近水中常有一只生著黑毛的爪子伸到船上討要吃食，卻無人見過其全貌。我受身份所限，從不到江上去，也就只是聽聞，還以為是水鬼江倀之類。因為那只黑毛爪子從不傷人，我只道是那神仆鎮壓得力，是以尊駕欲入江追殺時，我才以此為由出言相勸。”
“原來如此。”齊敬之微微頷首，又看向韋應典。
韋應典見了，略有些遲疑地道：“聽賢弟……啊！聽道兄所言，此物有些像是魍象。如果道兄是在鎮煞碑附近見到，那就更加八九不離十了。”
齊敬之聞言心頭一動，不由追問道：“這又是何故？”
韋應典立刻來了精神：“說來慚愧，莪能知道魍象此物，還是拜禮部的差事所賜。”
“所謂魍象，乃是一種經常在陵墓中出沒的異類，身量如三歲小兒，赤目、黑色、大耳、長臂、赤爪，據說是木石之怪，更有傳說此怪最惡，不僅以人為食，更喜食亡人肝腦！”
“好在魍象并不難對付，此怪最是畏懼松柏與猛虎，故而禮部每年會同工部修繕先王陵寢時，必要查看陵寢各處的松柏木是否有缺、神道路口上的石虎是否受損，這一木一石雖不起眼，卻是半點都馬虎不得！”
齊敬之不由點頭贊嘆：“韋兄果然見識不凡！我遇見的那只黑毛長臂怪物就是守在鎮煞碑附近。”
“這就能對的上了！”
韋應典這位原禮部郎中臉上微露得意之色，撫掌道：“畢竟那鎮煞碑勉強也能看做是蛟龍之墓，想來那所謂的蛟煞與尸氣也差不了太多。以我猜測，道兄遇上的那只魍象，應是被這頭金睛水蝯降服，用作守碑之犬了。”
“道兄試想，魍象此怪雖然對墓主有害，但有它在附近鎮守，其余水鬼江倀就不敢來了，那孽障要獨占蛟煞豈不更加容易？”
他說著又看向獺公：“也難怪獺公說那孽障管束水鬼江倀得力，有魍象在此，那些鬼物自然是有多遠躲多遠，至于魍象自己，有蛟煞可以分潤，自然也顧不上吃人了。”
說到這里，韋應典像是忽然想起了什么，臉色就變得古怪起來：“雖然不吃活人與亡人了，但若是碰上什么新鮮玩意，譬如……炒蠶豆之類，沒準兒也會換換口味？”
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