鹿棲云今日為世子剝皮幾乎耗盡心力，剛才又被齊虎禪擾亂心神、割傷手指，內心已經極為煩惡暴躁，往日積累下來的戾氣再難壓制。
他這才一時激憤，頭一次在外人面前將此生抱負盡數吐露，不想卻只換來小和尚的一句聽不懂，當即一口氣堵在胸口。
他使勁兒緩了緩，才沒好氣地解釋道：“生當鼎食，就是活著的時候要封侯拜相、列鼎而食，哦，也就是用大鼎煮肉吃的意思。死當廟食，就是身死之后，靈位抬入家廟，乃至配享太廟，千年萬世享受子孫和王室的香火供奉！”
“就這個啊？這算什么大志向？”
誰知小和尚聽了，竟很是不以為然：“拿什么煮肉還不都是一樣？除了大鼎，還可以用鍋啊？哪怕沒有鍋，把肉架在火上烤一烤不也一樣能吃？”
“至于死了……死了就變回原本無知無覺的時候了，血也喝不了，肉也咬不著，想想就覺得慘，被人扔在哪里又有什么分別？”
鹿棲云沒想到自己不解釋還好，一解釋竟被這小和尚如此輕視作踐！
他不由得惱羞成怒，出言呵斥道：“你懂甚么？生封侯、死立廟，自是千古英雄事業！”
“便是你的造物主羅真人亦曾有言，大丈夫立于世間，不是大成就是大敗，生不能禍國殃民，死不能萬人稱快，何其無能也哉！”
幾句話說完，鹿棲云忽地愣住，一時間臉上陰晴不定。
他沉吟半晌，方才決然說道：“你說的倒也不是全無道理，我輩來此世間走一遭，確實不必在乎什么死后哀榮。只要生前快意縱橫，哪管死后洪水滔天！”
“哎？我說的是這個意思嗎？”
小和尚的語氣里滿是迷惑：“大兄今天說的話跟往日大不一樣，不過……似乎……也挺有道理？難不成沒有變成傻子？那我豈不是把大兄給得罪了？”
鹿棲云聽他張口閉口都是那個不知所謂的窩囊大兄，心里沒來由地更添煩躁，更有一個念頭在瘋狂滋長。
眸光閃動間，他猛地把皮匣子拿起，遠遠扔到了一邊。
小和尚忽然重見天日，一臉驚喜地抬起頭來：“大兄不生弟弟的氣了？”
鹿棲云強忍心里的躁意和怒火，硬是擠出一個笑臉來：“當哥哥的怎么會生兄弟的氣？虎禪，想不想跟著大兄磨牙吮血、建功立業？”
小和尚眼前一亮，立刻狠狠點頭，小臉上滿是躍躍欲試的興奮神色：“大兄讓我殺哪個，我便殺哪個！讓我吸誰的血，我就吸誰的血！”
“果然是個殺胚！”
鹿棲云臉上的笑容立時真誠了幾分：“以后無人的時候，你大可以隨意說話走動，只是有外人在場時，還是要變回原本形體，安靜待在匣中。”
“全聽大兄的！”小和尚答應起來極是干脆。
鹿棲云滿意點頭，轉身走向屋角的銅盆架子，將兀自淌血的右手伸進銅盆里涮了涮，取了一條帕子擦干，眼見手上的幾處刀口又有新的血液冒出來，立刻從懷里取出了一個瓷瓶。
他用牙咬開瓶蓋，將其中的藥粉盡數倒在刀口上，又另外取了一條干凈帕子撕開一角，將右手層層包裹、系牢。
鹿棲云這才長舒了一口氣，抬起胳膊用衣袖抹去額頭上的細汗，回頭一瞥，見立在方桌邊緣的小和尚神情赧然，欲言又止，當即和善一笑：“刀口不深，過兩天就好了。”
說著，他走到床榻邊，脫鞋上去盤膝坐好，開始了晚間的修行。
齊虎禪很乖巧地沒去打擾，四下看了看，自顧自跑到燭臺底下，蹦跳著用手刀去揮砍燭火，扭曲跳躍的影子映在墻上，猶如群魔亂舞。
他玩了一會兒就覺無趣，尤其在險些將燭臺撲倒后還把自己嚇了一跳，眼見床榻上大兄的眉頭有漸漸聚攏的趨勢，連忙自覺安分下來。
隨即，他便學著大兄的樣子盤膝坐下，只是眼睛才閉上就又睜開，托著腮幫子看了會自己在燈下的影子，很快就百無聊賴。
小和尚索性將兩條小胳膊一伸、兩條小腿一蹬，在桌面上四仰八叉地躺成了一個大字。
至此，房中終于徹底安靜了下來，除了少年道士綿長而有節奏的呼吸聲，便只有桌上的蠟燭偶爾噼啪作響。
不知過了多久，窗外忽然傳來了一陣急促的腳步聲，由遠及近，漸趨響亮，竟是徑直向著鹿棲云所在的客舍而來。
床榻上的少年道士霍然睜眼，才下地將鞋穿好，就見一位長須內侍已經風風火火地闖了進來，可不正是白日里才見過的夏大伴？
“鹿道長恕罪，實在是事情太急！”
長須內侍這回終于叫對了名字，只不過嘴里雖是在告罪，臉上卻看不出半點擾人清夢的歉意。
“不知夏公漏夜前來，可是殿下那里有什么吩咐？”
鹿棲云也不在意，一面開口詢問，一面狀似無意地朝桌上瞥去，見齊虎禪不知何時已經沒了蹤影，原本隨意扔在一邊兒的皮匣子被端端正正地擺在燈下，匣蓋緊扣，看不出絲毫異樣。
夏內侍連鹿棲云草草包扎過的右手都沒注意到，更別提什么察言觀色了。
他拉住眼前少年道士的胳膊就向門口走，邊走邊一臉急切地說道：“出了天大的事！袁侯家的郡主被無面妖君擄走了！”
“無面妖君？”
鹿棲云皺起眉頭，耳邊仿佛又有一道悶雷滾過。
他強忍不適，不由自主地被拉著往外走，總算沒忘記伸手把皮匣子帶上。
“今日才來的邊關急報，盤踞大周南疆的無面妖君率領五萬妖魔進犯，半月功夫已經連陷瑚州四郡之地，如今正圍住天蝦關輪番攻打，妄圖再犯夏州！”
“嗯？這可當真是大事！”
聽到這里，鹿棲云已經明白過來，夏州是長須一族的祖地，難怪夏大伴一個內侍會對邊關戰事如此著緊。
他當即順著對方話頭問道：“那無面妖君不是在南疆率軍叩關么？怎么可能跑到京師來作案，還擄走了袁侯家的郡主？”
在前方引路的夏內侍一臉晦氣：“這當真是誰都料想不到的事！那妖君擄人甚至比南疆軍報送到京師還要早上半天，實在是膽大包天、喪心病狂！”
“袁侯夫婦和軍報幾乎是前后腳進的宮，國主聽聞，登時龍顏大怒！世子殿下更是怒不可遏，當著袁侯夫婦的面就向國主請戰，要親自領兵去天蝦關救回郡主！國主當即允了，已將禁軍虎符和王命旗牌賜予了殿下！”
鹿棲云頓時吃了一驚：“什么？儲君乃是國本，古往今來何曾有以儲君為帥的道理？”
“誰說不是呢！”
夏內侍當即嘆氣道：“袁侯自然也請戰了，國主卻說他關心則亂、恐有閃失，命他坐鎮樞密院，親自監督兵員、糧草、車馬及軍械調配。若是不放心世子，大可以舉薦兩個伏波軍大將為副帥，輔佐世子掌軍作戰，自可保萬無一失。”
聽到這里，哪怕鹿棲云不通軍國大事，也隱隱品出了幾分味道：“袁侯答應了？”
“事關他的掌上明珠，沒準兒還是未來的世子妃，哪還有不應的？若是不應，豈不坐實了國主那句‘不放心世子’？誰敢在國主和儲君面前落這個話柄？”
鹿棲云不由默默點頭，國主那幾句話，屬實有些誅心了。
“按照國朝體制，軍帥一旦升入樞密院，便不能再親自掌兵。”
提及這等牽連甚廣的大事，夏內侍的聲音不自覺地低了下來：“袁侯竟像是早有準備，非但當場交還了伏波軍的虎符、帥印，還將侯府親衛，也就是才組建不久的雪螭營五百騎送給世子，以充帥帳親兵！至于副帥人選，袁侯卻是一個字也沒提。”
聽到這里，鹿棲云忽然停住腳步，向夏內侍深深施了一禮。
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