大周國，京師，白云觀。
道舍門前松樹下，一個十五六歲的少年道士手持刮臉刀，正在給一位中年道人修面。
中年道人生得面方口闊、額頭隆起，頭上毛發極盛，此刻雙目微闔，頗有幾分不怒自威的氣勢。
少年道士眉眼生得周正，一雙眸子極具神采，此時眸光更是專注，神情嚴肅而沉靜。
他手里的刮臉刀薄如蟬翼，鋒銳而雪亮。
刀光閃爍間，中年道人臉上的亂發和汗毛紛紛飄落，整張臉明顯變得整潔光澤了許多。
等少年道士忙活完，道人才意猶未盡地睜開眼，微笑贊嘆道：“運刀如飛、妙到顛毫，你這一手整理儀容的絕技，已經深得羅真人的真傳，怪不得觀里觀外都不稱呼你的道號，而是叫你小羅師傅。”
少年道士沒有急著答話，而是一絲不茍地將刮臉刀清理干凈，然后放入腰間掛著的一個皮匣子里。
中年道人拿眼一瞥，見那個不算大的皮匣子里除了才收進去的刮臉刀，明顯還有好幾種不同樣式的刀具和其他工具。
少年道士仔細把匣蓋扣好，這才抬頭靦腆一笑：“觀主真人謬贊了！羅公曾給前朝兩位國主整頓龍顏，獲封‘淡泊守一真人’，我不過在他身邊伺候了兩年，耳濡目染之下學得一兩分，絕不敢以羅公傳人自居。”
白云觀主搖搖頭，指著少年道士腰間的皮匣子笑道：“你也無需妄自菲薄，羅真人羽化前特意將他首創的這套工具留給你，可不就是將衣缽傳給你了么？”
少年道士笑容謙遜：“羅公是有大神通的人，我學的這點兒剃頭刮臉的小道，哪里稱得上衣缽？”
“哈！雖說毛發技藝，卻是頂上功夫！”
白云觀主修面之后顯然心情大好，頗有幾分指點江山的談興：“羅真人整頓龍顏，已經是前朝舊事。大周新立，氣象為之一新。依我看，你小羅師傅奉王命入宮，伴鑾駕、稱執事的日子不遠了！”
他話音才落，忽有一個虎頭虎腦、不過八九歲的小道士跑進了院子，氣喘吁吁地說道：“師父！宮里來了兩名內侍，要傳小羅師傅！”
白云觀主才提及此事，不想宮內就來了人，訝異之余又覺好笑，扭頭看向無人記得道號的小羅師傅，笑道：“才說什么來著？我在這里可是先要道一聲喜了！此一去得見國主龍顏，定是青云直上！”
說罷，白云觀主忽又搖頭，嘆息道：“只可惜你已得羅真人為師，我不好奪人弟子，如今你前途遠大固然可喜可賀，卻獨獨是我白云觀的一樁憾事了！”
他話音才落，報信的小道士連忙搖頭，出言糾正道：“師父，要見小羅師傅的不是國主，是世子！”
“世子？”
白云觀主聞言一怔，旋即眉頭皺起，疑惑道：“世子一向謙和守禮、不事張揚，怎么會突然從宮外招人伺候？”
報信的小道士哪里答得出，當即又是搖頭。
少年道士反而好似事不關己，神情始終平平淡淡。
他簡單整理了一下儀表，便向白云觀主告辭：“觀主真人，既是世子相招，我不好耽擱，這就進宮一趟。”
“也好，世子雖然溫和，卻也是宮中貴人、國之儲君，絕不可有絲毫怠慢，你快去吧！”
白云觀主催促了一聲，站在原地靜靜看著少年道士的背影走遠，眼中忽地閃過一絲金芒：“哼！狗屁的淡泊守一！這小子旁的本事不知怎樣，倒把羅老道的虛偽矯飾學了個十分模樣！”
一旁的小道士聽出了自家師父的不喜，頗為納悶地抬頭問道：“師父，小羅師傅在咱們觀里待了好幾年，上上下下人人都喜歡，您怎么……”
“你懂甚么！”
白云觀主打斷徒弟的問話，臉色忽而有些凝重：“磨礪以須，及鋒而試！這一脈若是重新得勢，大周國怕是要從此多事了！”
不提白云觀師徒兩個背后如何議論，少年道士出了道觀，就見門外停著一輛牛車，拉車的是一頭雄壯白牛。
這頭白牛身上生的竟不是皮毛，而是細密的霜白色鱗片，偶一張嘴便露出滿口的尖利鋼牙，顯然不是個吃素的。
兩個宮中內侍正站在車前等候，見少年道士從門里出來，俱是露出笑臉，其中一個更是疾步快走，主動迎了上來，先行施禮問道：“可是小羅真人？”
這內侍已經有了些年紀，生得頗有威儀，言行舉止亦絕無閹人的陰柔之氣，左右臉頰各有一根長達數寸的長須，皆是無風自動、飄在空中。
少年道士見狀便是一怔，能保留這兩根長須的內侍可不尋常，遍數大周內宮都沒有多少，地位自然是極高的，宮里宮外見了，大都尊稱一聲長須公。
都說大周儲君謙遜，眼前這位除了留有一對長須，竟穿著最普通的內侍服色，可見有其主必有其仆，當是世子的親近心腹無疑了。
見他愣神，長須內侍臉上微露幾分不耐。
少年道士登時回神，臉上顯出受寵若驚的神情，回禮道：“貧道德行淺薄，豈敢妄稱真人，長須公喚我小羅便是！兩位怎么不進觀里用茶，反在這里迎候？可真是折煞我了！”
長須內侍收起笑容，搖頭道：“宮里催得急，我等哪里還有心情坐而品茶！小羅……師傅，咱們這就啟程吧！”
聞聽此言，少年道士心中愈發驚疑，臉上卻是絲毫不顯，當即點頭道：“既是如此急切，貧道就放肆一回，不與長須公論那些虛禮了。”
“原該如此！”
長須內侍應了一聲，當即引著少年道士進了車廂，另一名面白無須的內侍自去充當御手。
揚鞭聲里，那頭雪螭獸登時四蹄生煙，拖著車廂飛馳而去。
少年道士坐在車內，眼見窗外景物飛快變幻，自身卻感覺不到絲毫顛簸，眼中不由閃過驚訝之色。
長須內侍眼力極強，此時又已經接到了正主，不似先前那般急迫，終于有心情說幾句閑話：“年初的時候，伏波軍在北海擊破了鮫人與氐人的聯軍，戰后繳獲甚豐，其中就有這種異常神駿、奔走如飛的雪螭獸。”
“據說此種異獸即便在北海也是稀罕物，只有鮫、氐二族的頭領才有資格享有。上個月袁侯爺率軍凱旋，選其中賣相最好的三百頭進獻給了大內。國主大喜，以雪螭獸遍賜宮中貴人、宗室親貴及二品以上大員，僅是咱們世子宮里就得了幾十頭。”
長須內侍頓了頓，似乎覺得先前一番話有賣弄炫耀之嫌，又補充道：“全賴我大周國勢鼎盛、國主威加四海，袁侯爺的伏波軍又是百戰強軍，才能大破北蠻、掃平邊荒，一下子帶回來這么多好東西！”
少年道士點頭笑道：“此事坊間已經傳遍，都說如今京中權貴皆以乘坐雪螭車為榮，貧道也曾遠遠瞧見過，可親身乘坐還真是頭一回！”
他當即朝著大內的方向遙遙拱手：“國主之隆恩、世子之仁德，貧道銘感五內！”
見狀，長須內侍的臉上也露出笑容：“小羅師傅倒是個伶俐人！此去宮中，至少不會輕易丟了性命，如此咱家便放心了！”
少年道士聞言一驚：“長須公何出此言？”
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