三位公子已經上車了，車駕緩緩向西，朝著自己的駐地行去。
王老實落在后面，還在和李水交談。
李水對王老實說：“你只管去，短則六個月，長則一年，定然就可以回來了。到了北地郡之后，發揮你做生意的天賦，讓北地郡的人富足起來。什么知書達理，什么路不拾遺，先不用考慮。肚子吃不飽，那些都無本之木，空中樓閣，紙糊的安穩，一碰就塌了。當然，等錢掙夠了，這讀書還是要搞上去的。”
王老實一一答應了。
李水又說：“不過，官場上的事，終究比做生意要復雜。如果巨夫有什么建議，也要聽一聽，想一想。不要中了人家的圈套。”
王老實躬身說道：“小人明白。”
李水又說：“謫仙酒樓，我已經安排蒼夫照看了。蒼夫與你家夫人，兩個人一塊商議，你這生意亂不了。你平日在的時候，咱們就已經把運作的章程制定好了，一切循規蹈矩，有個三五年不見人也不怕。更何況，你家夫人也是做生意的好手，蒼夫又忠厚老實，你放心吧。”
王老實笑了笑：“是，小人放心的很。”
李信在旁邊納悶的說：“你既然放心的很，為何一直愁眉不展呢？”
李水沖王老實笑了笑：“你看怎么樣？連李兄都看出來了。你是不是有心事？或者不想去北地郡？”
王老實連連搖頭：“謫仙有命，豈敢不從？更何況，經營一家酒樓算什么？若能在北地郡大展拳腳，小人有可能青史留名的，高興還來不及，怎么會推辭？”
李水納悶的說：“這就奇怪了，那你為何一副心事重重的樣子。”
王老實有些不好意思的說道：“此事說來話長。”
李水看了看公子的儀仗隊：“無妨，那些人敲鑼打鼓的，慢的很。你說上一天一夜，回頭騎上快馬，一個時辰也追上了。”
王老實應了一聲，然后說道：“小人在來咸陽城之前，曾經是楚地一乞丐，幸好蒙人搭救，這才撿了一條命。”
李水說道：“這可是我的故事啊，你怎么照抄來了？”
王老實干咳了一聲：“小人和謫仙的經歷，有些相似啊。”
李信在旁邊說：“槐兄，陛下一統天下之前，我華夏連年戰亂，綿延數百年。百姓流離失所，餓殍遍地，誰還沒有做乞丐的經歷呢？”
李水撓了撓頭：“好像也是啊。不過，做乞丐倒成了普遍經歷了，這算什么世道？”
王老實在旁邊說：“是啊。小人還記得年幼的時候，郡中鬧了災，幾乎一郡之人都做了乞丐，便步行到北邊要飯。一直到開春可以播種了，又回來播種。”
“幸好接連幾年，風調雨順，能勉強餓不死人了。而北邊卻鬧了災，北邊的人，便又到南邊來要飯。昔日的恩公，變成了乞丐，昔日的乞丐，倒又成了恩公。”
王老實說到這里，也不知道想起來了什么，擦了擦眼淚。
李水拍了拍他的肩膀，笑著說道：“這便是百姓自發地救濟機制了。看來大國就是有好處啊。”
王老實擦干了眼淚，說道：“小人挨的餓太多了。所以偶爾能吃飽的時候就在想，怎么才能不挨餓呢？后來陛下一統天下，小人覺得，這是個辦法，從此以后，再也不會打仗了。百姓們可以安心耕田了。”
“再后來，謫仙來了，推廣了代田法，田中的糧食比往日多了一倍。小人真是歡欣鼓舞啊，糧食多了，自然就不用餓肚子了。后來謫仙又減免田租，出租耕牛，據說還讓商君別院的人，選育良種。”
“小人覺得，以往餓肚子的日子，可能再也見不著了。小人每每想起謫仙來，都覺得心里面有了底氣。覺得將來的日子有了盼頭，定然一天比一天過得好。”
周圍那些圍觀的黔首，全都點了點頭，甚至附近的護衛，也都深以為然。
李水無奈的笑了：“你留下來，就是說這些的？”
王老實愣了一下，說：“不是，小人一時感慨，沒用的話說的多了些。其實也不是沒用的話，整個關中，除了那些四體不勤，五谷不分的權貴豪強，誰不念著謫仙的好？只有那些所謂飽讀詩書，滿口大仁大義的人，自己無能，還要詆毀謫仙。”
周圍的人又是一陣點頭。
李信在旁邊補刀說：“這話聽起來，怎么像是說淳于越呢？”
李水有點無奈：“你對淳于越還真是怨念挺深啊。”
王老實擦干了眼淚，深吸了一口氣，說道：“小人最后一次挨餓，已經是十幾年前了。那一次災荒一連鬧了三年，要飯都要不到。身邊的親戚朋友，接連餓死，什么樹皮草根，全都被吃光了。我們整個村子，只剩下了我一個。”
“那一日，我也餓的走不動了，眼看著就要死掉。這時候，前面出現了一座大宅子。里面住著的應該是富貴人。”
“哪一次鬧饑荒，都餓不著富貴人。我知道那里面有糧食。但是去那里要飯，是有風險的。如果遇上一個好心人，給你一碗飯，讓你吃個飽。如果遇到了心狠的，可能招來一頓毒打。”
“但是我想著，臨死之前，總得吃個飽飯吧？于是我就去了。結果那恩公不僅給了我飽飯，看我衣衫單薄，還給了我衣服。聽說我想去咸陽，還給了我盤纏。”
李水點了點頭：“這人也算是個好人了。”
王老實說：“我到了咸陽城之后，依然是一文不名的窮小子。后來在老岳丈的酒肆干活，天長日久，干脆娶了他的女兒。等老岳丈死了，這酒肆就是我們夫妻倆經營了。”
“這些年，我一直想要回去報答恩公。但是酒肆雖然能讓我們溫飽，卻沒讓我們大富大貴，我們也湊不起來路費。直到謫仙來了，我終于積攢了一些財富。”
“我想著，尋個空閑的時候，去楚地尋尋恩公，至少告訴他一聲，當年他救的乞丐活下來了，一直念著他的好。”
李水說：“這很好啊。”
王老實忽然又哭了：“然而，還沒等我去北地。恩公的女兒卻忽然來了，她跟我說，官兵誣告她一家人是反賊，不僅把財物搜刮一空，連人都綁走了。她是機緣巧合，才逃出來的。”
李水和李信對視了一眼。
李信說道：“應該是王翦的人。”
王老實對李水說道：“小人這幾日，一直想找個機會，向謫仙求個情，懇請謫仙幫忙，把恩公給救回來。但是謫仙一直忙著公子的事，小人實在不敢打擾。如今小人要去北地郡了，情知再拖下去，恩公必死無疑，因此老著一張臉，想要求謫仙救命。”
李水沉默了好一會，恍然大悟：“你是想說，以前有人救了你一命，現在他被冤枉成反賊，所以你想知恩圖報，求我救人？”
王老實連連點頭：“是啊，是啊。”
李水一腳踹過去：“一句話就能說清楚的事，你說那么多要飯的事干嘛？你怎么不從盤古開天辟地開始講呢？”
王老實一臉尷尬，小聲說：“小人是想，是想說說之前的悲慘生活。好教謫仙知道，當年的那一碗飽飯，貴過千金。或許謫仙一感動，便不會推辭了。”
李水說道：“即便我不感動，也不會推辭。此人的女兒前來咸陽告狀，我自然是要管的。派人查一下吧，若他真的沒有通賊，我必定把人救回來。不過……若是他通賊了，我也決不姑息。”
王老實沉默了一會，低聲說：“若恩公通賊了，求謫仙不要告訴那姑娘實情。”
李水點了點頭：“這姑娘在哪？”
王老實說：“在我家中，我已認他做了義女。”
李水說：“行了，你可以走了。這件事包在我身上。”
王老實千恩萬謝，騎著馬走了。其實這時候，三位公子的大隊人馬，遠遠的還能望見。王老實騎著快馬，用不了一刻鐘就能跟上。
等王老實跑遠了之后，忽然想起來，謫仙樓里面還有幾個伙計，想要進入商君別院做護衛。王老實本想折返回去，再告訴李水一聲。但是轉念一想，那幾個伙計五大三粗，十分有力，而且干活的時候任勞任怨，從來不計較工錢。
王老實忽然嘿嘿笑了一聲：“干什么不是吃飯呢？就在我謫仙樓干活吧。”
想到這里，王老實快馬加鞭，向伏堯的車駕追過去了。
…………
等王老實走了以后，李水有點感慨，對李信說：“李兄，你說這王翦是怎么想的？好好的平叛不就完了嗎？偏偏要搜刮百姓，誣人為盜，這要是坐實了，一世清名，付諸流水啊。”
李信也深以為然的點了點頭，感慨說：“也不知道為什么，這王氏像是瘋了一樣，總是作出種種匪夷所思的舉動來。”
李水點了點頭：“是啊，我真是看不透這世人。”
…………
宋娥呆在王老實家中，生活富足而安定，這與在楚地的時候，簡直是天壤之別。然而，宋娥心中依然悶悶不樂，因為自己的父兄還在楚地受苦。
幸好身邊有一個項獻，時常安慰她。
項獻表面上樂觀豁達，其實內心深處，也很是糾結：這咸陽城，似乎很不錯啊。常聽人說，暴秦暴秦，可是咸陽城中的百姓，似乎其樂融融。我們造反，是為了恢復大楚，可是恢復了之后呢？
夜深人靜的時候，項獻總是在懷疑自己，若楚國重新建立，楚人能像秦人這樣，安居樂業，不用擔心餓死嗎？
項獻是項氏的旁枝，雖然盯著一個項氏的名號，但是平日的生活，與貧民無異，因此他對窮人的世界很了解，比項羽這種世家子弟了解的多多了。
而了解的越多，項獻就越懷疑自己的造反大業。
這一日，項獻陪著宋娥，又在王老實家中閑逛。
忽然有一個仆役急匆匆地走過來，對宋娥說道：“有商君別院的匠戶來了，說要請姑娘到商君別院去一趟。”
宋娥頓時大喜，問道：“可是謫仙聽說了我父親的事？”
那仆役說道：“這個現在還不知道。不過既然是商君別院的匠戶有請，八成是謫仙要見你了。”
宋娥眼睛一亮，對項獻說道：“你陪我一同去。”
項獻也沒有推辭，點頭答應了。
這時候，他內心深處還存在著刺殺李水的念頭。如果能提前一步混進商君別院，刺殺了李水，那真是大功一件啊。
他們兩個坐著馬車，很快到了商君別院。
牛犢知道他們兩個是王老實的家人，所以沒有要錢，只是登記了他們的姓名。項獻自稱劉獻。牛犢沒有懷疑，寫上他的年齡姓名籍貫，然后讓他進去了。
進入商君別院之后，劉獻的眼睛就有點不夠用了。這里沒有衣衫襤褸的人，每個人都衣衫整潔。小孩坐在路邊，曬著太陽背誦詩書。大人正在做工。
有很多院子里面傳來稀奇古怪的聲音，略一張望，可以看到他們正做出來稀奇古怪的東西。
忽然一陣撲鼻的香味傳來，令人口舌生津。難道那就是傳說中的炒菜？
忽然，有一伙讀書人蜂擁而出，跑在最前面的一個大聲叫嚷：我乃李漁，誰敢爭鋒。
他喊得很霸氣，但是后面的讀書人拳打腳踢，很快把他推到了旁邊。
這群讀書人瘋了一樣涌進了一個院子里面，然后開始搶飯吃。
李漁身上有幾個腳印，顯然是剛才搶飯的時候被人踹了幾腳。但是他渾不在意，呼嚕呼嚕的喝著飯。
幾個呼吸之間，李漁已經把一碗飯喝完了，然后又給自己盛了一碗。
項獻看的目瞪口呆：“他們是讀書人？”
這些人，長得挺像是讀書人，但是舉止行為，也太不文雅了。
宋娥盯著那些人，忽然說道：“他們在這里，似乎很快活。”
項獻有點納悶：“吃飯像是乞丐爭搶救濟一樣，也能算是快活嗎？”
宋娥說道：“你要看他們的眼睛。”
項獻仔細一看，這些讀書人，每個人的眼睛中都有光芒。這與他在楚地看到的窮人不同，甚至與楚地的豪強也不同。這些讀書人，他們目光堅定，全身上下，都散發著一股自信的氣息。他們的生活或許真的不如意，但是他們對未來抱有希望，他們骨子里面有一種奮發向上的樂觀。
這時候，李漁已經喝了五碗飯了，然后迅速的把第六碗盛了出來。
鍋里面已經見底了，李漁把這最后一碗喝的很慢，簡直是在品，一邊品一邊大笑：“跑得快有個屁用？關鍵是要吃得快。”
周圍一陣罵聲。但是罵歸罵，沒有人搶李漁的飯。這里有個規矩，盛到了自己碗里面，便不許再搶。
宋娥忽然低聲說道：“我真羨慕他們。若身為男子，我也愿意來這里讀書。”
項獻點了點頭：“在下也是。”
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