“一，二，三，四……”掌刑官一邊計數，一邊揮汗如雨的打人。
季明趴在那里，默默地忍受著。他一邊挨打，一邊思考：“同黨？我有什么同黨？王離已經死了，王氏已經倒了。我能有什么同黨？”
掌刑官打了一會，覺得氣氛有點尷尬，就喘著粗氣說道：“老兄，近日你這臀肉，似乎格外緊致了一些。”
季明呲牙咧嘴的說道：“時不時挨打，自然緊致了。”
掌刑官嘆了口氣：“臀肉緊致，想要打出血肉模糊的效果來，就有些難了。以往用上五分力氣便可以，如今要用上十分。”
“若換做別人受刑，潦潦草草打完棍子，我就不管了。可你不同，你我不打不相識，棍棒底下出知己。若我打得輕了，陛下見你行動如常，懷疑你偷奸耍滑，那不是害了你嗎？”
季明咧著嘴說道：“老兄受累了。此間事了，請你喝酒。”
掌刑官應了一聲，又加重了力道。
八十杖打完，掌刑官又問道：“還沒想起來同黨是誰嗎？陛下手諭中說，若再想不起來，還有八十。”
季明倒吸了一口冷氣：“一共有多少個八十？”
掌刑官看了看，說道：“打死為止。老兄，你究竟犯下什么事了？惹得陛下如此生氣。”
季明一臉苦澀的說道：“我若知道我犯了什么事，還會隔三差五來這里挨揍嗎？”
掌刑官點了點頭：“這倒也是。”
季明看著遠處的宮墻發呆，嘴里面自言自語：“從什么時候，陛下開始責罰我呢？是了，自從槐谷子入宮以后，我就霉運不斷。”
“今日責罰我，難道與槐谷子有關？我并未招惹他啊。我的同黨……我有什么同黨？自從我日日挨揍，宮中的宦官對我避不及，宮女們就更不用說了。我在宮中別說是同黨了，連朋友也沒有一個……嗯？”
季明忽然想到了什么，回頭看了掌刑官一眼。
掌刑官臉都綠了，忽然站起身來，大聲喝道：“季明，我乃掌刑官，鐵面無私，嫉惡如仇。似你這等犯了罪的小人，我與你不共戴天，你還想拉我下水不成？”
隨后，他也不等季明辯解，將他一腳踹倒，噼里啪啦的開始打板子。
八十杖后，季明捂著劇痛不已的屁股：“老兄，我沒說你是我同黨啊。”
掌刑官板著臉說道：“不要叫的這么親熱，誰和你是兄弟？”
季明欲哭無淚，說道：“我想起來了，我今日剛剛拜見了趙高大人，想必陛下說的，就是這件事了。”
掌刑官頓時松了口氣，他很怕季明挨打不過，胡亂攀咬，把自己給咬出來。
掌刑官剛想把季明扶起來，不過轉念一想，季明這家伙，連趙高都敢出賣，若自己和他做了朋友，一旦有難，他恐怕很快會把自己咬出來。
想到這里，掌刑官又把手收回去了。然后淡淡的說道：“既然你已經招了，那就隨我去見陛下吧。”
嬴政已經打算就寢了，聽到掌刑官帶著季明求見，于是問道：“如何了？”
掌刑官說道：“季明已經招認了，他的同黨是趙高。”
嬴政大怒：“趙高豈會謀逆？季明好大的膽子，竟然敢誣告朝中重臣。給我再打八十，嚴密看管。擇日再審。”
季明嚇得面色蒼白：“謀逆？我何時謀逆了？”
他一路喊著冤枉被拖走了。
又八十杖之后，季明已經氣息奄奄了。他趴在那里，嘴里面小聲嘀咕著：“早知道，早知道后面還有這么多杖。剛才就應該打得輕一些。”
掌刑官打得滿頭大汗，然后拖著季明，將他關了起來。至于上藥，那肯定是沒有的，會不會感染，能不能撐過來，也只能看他自己的造化了。
…………
翌日，李信睡到日上三竿，才悠悠醒轉。
他忽然發現，自從認識了李水之后，有些黑白顛倒。動不動就要折騰一晚上，然后一覺睡到中午。
洗漱完了之后，在商君別院吃了點東西。李信穿戴整齊，打馬離開了。
他沒有跟李水告別，因為李水還沒睡醒。
李信本來打算立刻去軍營，挑選三五十個親信，供李水差遣。但是轉念一想，自己昨日忙了一整天，一直沒有回家，應該先回去看看才對。
于是李信撥轉馬頭，向自己家趕過去。
半路上的時候，他遇到了李甲。
李甲是李信的管家，家貧無姓，入了李府之后，跟著主人姓了李。當然了，他這個李，與主人的李不可同日而語，也沒有資格入李氏祠堂。
李甲看見李信之后，先是愣了一下，然后小跑著走過來，一把抓住了李信的馬韁繩。
李甲說道：“將軍，你可回來了，走走走，我們快回家。”
李信打了個哈欠：“我正要回家，這幾日真是太忙了。對了，你怎么在外面？”
李甲哦了一聲，含含糊糊的說道：“夫人差我們出來打探消息。”
李信好奇的問道：“打探消息？打探什么消息？”
李甲說道：“打探今日咸陽城中，各位大人的消息。”
李信不以為然的說道：“這種消息，不打探也罷。問的多了，反倒讓人覺得，我李信有什么企圖。”
李甲目光有些閃爍，小聲說道：“將軍，你昨夜去哪了？夫人似乎很擔心你。”
李信想了想，感覺昨天的事，有些不好意思說。他干咳了一聲，說道：“昨日，有些忙，一直在商君別院。嗯，很忙。”
李甲見李信不肯說，也就很知趣的不再問了。
李信換了個話題，問李甲說：“你在咸陽城中，都打聽到什么消息了？”
李甲說道：“聽說淳于大人昨日動了怒，今日身體抱恙。”
李信有些心虛，問道：“病得很重？”
李甲說道：“不重，據淳于府的仆役說，還能罵人呢。”
李信松了口氣，隨后又想道：“罵人？該不會是罵我吧？”
李甲想了想，又說道：“其他的消息，還有趙高大人。昨日趙高大人夜宿宮中，直到天亮才回府。據趙府的人說，趙高回到家中之后，對季明破口大罵。也不知道這季明哪里得罪他了。”
李信哦了一聲，又問：“還有呢？”
李甲說道：“還有，就是趙騰趙大人，抓到了刺殺馬凌暑的刺客。據說刺客名字叫死心，幕后主使是趙九和王壩。”
“今日宮中傳出命令來，判了這三人斬首之刑。不過圍觀的人說，行刑的時候，趙九和王壩兩人，似乎早就死了。腦袋砍下來，也沒有流出多少血來。”
“有傳言說，這兩人只是頂罪的罷了。真正的幕后主使，是趙九的主人趙成，而趙成背后，是趙高。有人取得了他們的口供之后，就殺了他們兩個，來了個死無對證。”
李信點了點頭，心想：“百姓的眼睛，倒是雪亮的很。”
李甲又說道：“還有，據宮中的小宦官說，季明昨日不知道為何，又挨了揍。足足二百四十杖，打得血肉模糊。”
李信呵呵笑了一聲：“這算什么奇聞。季明挨揍，不是很正常的事嗎？”
李甲也干笑了一聲：“是啊，呵呵。”
兩人一路交談，一路到了府門口。
李甲忽然說道：“將軍，你冷不冷？你若冷的話，小人有一件皮袍，你可以穿在身上。”
李信看了看腦袋頂上的大太陽，納悶的說道：“這個時節，穿什么皮袍？李甲，你莫不是害了病？”
李甲干笑了一聲，說道：“害病倒沒有，小人只是怕將軍冷。將軍若冷了，可隨時找小人借皮袍穿。”
李信搖了搖頭，覺得這家伙說話前言不搭后語的。
他下馬進府，一進門就看到了李夫人。
李夫人雙目通紅，正焦急的在院子里面踱步，看她容顏憔悴，似乎一宿沒睡。
李信有些心疼，有些慚愧：“夫人，你等了我一夜？”
李夫人一抬頭，看見李信回來了，馬上沖過來，抓住他的胳膊，帶著哭腔說道：“你昨日去何處了？我聽人說，淳于越帶了數百人追殺你。昨夜我問了許多人，都不知道怎么回事。今日我又派出去很多人，還沒有消息傳回來。”
李信干笑了一聲，說道：“淳于越啊。昨日并非是追殺，我們只是一前一后，恰好順路罷了。”
李夫人將信將疑：“當真？”
李信說道：“如何不真？”
這時候，有個仆役匆匆跑回來了，一邊跑，一邊氣喘吁吁的喊道：“夫人，打聽清楚了。昨日將軍確實被淳于越追殺。淳于越一邊帶人追殺，一邊痛罵將軍無恥之徒。”
仆役喊完了，這才發現李信站在院子里，頓時噎在那里，然后訕笑著說道：“將軍回來了？”
李夫人盯著李信：“你方才不是說，淳于越沒有追殺你嗎？”
李信干笑了一聲，說道：“昨日我和槐谷子在一塊，淳于越追殺的是槐谷子。我只是恰好順路而已。”
這話剛說完，另一個仆役跑進來，氣喘吁吁的說道：“夫人，小人打聽到了。淳于博士回府之后，一直痛罵不休。罵得正是槐谷子和我家將軍。好像是，將軍伙同槐谷子，拿了他的什么東西。”
李信狠狠的瞪了這仆役一眼，心想：“你們報信之前，就不能看看院子里都有誰嗎？”
他絞盡腦汁的向李夫人解釋道：“淳于越，有一塊美玉。時不時便拿出來炫耀一番。槐谷子氣不過，昨日將它偷走了。我事先并不知情，無辜被卷入其中……”
正說到這里，外面又一個仆役跑進來。
李信使勁咳嗽了一聲，然后瞪著那仆役。
仆役看到李信，頓時乖乖閉上嘴，不再說話了。
李夫人冷聲喝道：“說！你都打聽到什么了？”
仆役畏懼的看了李信一眼，更畏懼的看了李夫人一眼，然后說道：“小人打聽到。淳于越府中有一丫鬟，名曰竹兒。年輕貌美，靈巧可愛。昨日將軍與槐大人，闖入淳于府。有人親眼看見，將軍把那竹兒扛出來，橫擔在馬上。”
“隨后，快馬加鞭，直奔商君別院。淳于博士大怒，率人追趕。剩下的，小人還沒有打聽到。”
李夫人已經氣得臉色鐵青了，她盯著李信，說道：“所以，你搶了淳于府的丫鬟，在商君別流連忘返，一直到現在，是嗎？”
李信慌亂的解釋道：“你聽我說，那姑娘并不是給我搶的，是為了槐兄。這姑娘有些本領，槐兄正好用得上。我昨夜未歸。是有刺客刺殺陛下。當時在商君別院，三百刺客夜行潛入……”
李夫人使勁跺了跺腳：“夠了，越說越離譜，謊話連篇。來人，取木杖來。”
李信欲哭無淚：“都是真的，你可以問槐兄啊。”
這時候，李甲湊過來，小聲說道：“將軍，要不要借皮袍？下擺是加厚過的。”
李信嘆了口氣，說道：“忽然覺得有些冷，罷了，取皮袍來吧。”
…………
宮中，司豚向嬴政匯報他的調查結果：“季明與昨夜的刺客，應當沒有關系。那伙刺客，手持一種特殊的弓弩。這種弓弩，曾經出現在商君別院。據奴婢推斷，他們應該是要刺殺槐谷子。只是陛下昨夜恰好在商君別院，撞見了他們而已。”
嬴政聽了之后，點了點頭，說道：“朕也覺得，季明沒有如此大的膽量。”
司豚又說道：“不過季明結交趙高，也是真的。昨夜季明獻上了不少珠寶，趙高都收下了。”
嬴政呵呵冷笑了一聲：“這些朝臣，個個都想在朕身邊安插一些眼線。掌握帝王的心思，便可以在朝中游刃有余嗎？”
他對司豚說道：“選一個可靠的人，給季明治傷，好生照顧他。此人，還有用。”
司豚答應了一聲，退下了。
不久之后，關押季明的小屋，被打開了。小乙拿著酒精走進來，說道：“我來看你了。”
季明感動的熱淚盈眶：“小乙，昨日我被人毒打，逼我供出同黨，我始終沒有提你的名字。現如今，人人都躲著我，唯獨你冒死來看我，我這心中，寬慰的很。”
小乙說道：“你忍著點疼，我來替你治傷。”
隨后，小乙將酒精倒在了季明傷口上。
隨后，季明發出殺豬一樣的慘叫聲。
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