黃儷最終還是和離了，帶走了明家一萬兩的銀子當補償，這消息傳出之后，也沒人認為明家做的過分，畢竟黃儷失了名節。
當然最主要的是黃儷名聲太差，她和明三公子也沒多少夫妻感情，更是隔三差五的小住東湖客棧，據說還幽會外男，如今和離了那才正常。
“雖然明家厚道給了那么多銀子，可一個和離的女子，又失了名節，還沒個孩子傍身，這以后的日子啊。”說話的婦人一臉唏噓，說到底這世道對女子還是太苛責了。
“我小姑子夫家的三妹妹不是嫁到了黃家，我聽說是黃儷一哭二鬧三上吊的要和離，明家本沒這個打算。”有知道內情的夫人這么一說，原本坐一起小聚喝茶的幾位夫人都詫異一愣。
“不是吧，黃儷她會這么好心？”這聲音明顯帶著懷疑。
黃儷雖然比她們小十來歲，可只要出嫁了，大家的圈子相同，彼此接觸過幾次，就沒誰受得了黃儷那眼高于頂的性子，跋扈又張揚，看不慣誰直接惡言相對，要不是因為明家和黃家，誰慣著她。
“當日九曲長廊上突然有蛇，還有那登徒子是怎么混進來的，說是意外，可這實情？”這話說一半藏一半，可大家都是深諳內宅爭斗的夫人，立刻都明白過來了，再想到黃儷后來沖著章夫人發瘋，這難道是害人不成終害己？
牽扯到知府夫人，大家相覷一笑，都端起茶杯品起茶來，有些事只可意會不可言傳。
不管南宣府的局面如何變化著，隨著府試的到來，湛非魚每日都是在東湖客棧用功讀書。
早膳后，半個時辰誦讀經史子集各類圣賢書，之后再用半個時辰來學習顧學士從京中送過來的優秀時文，從文章結構到立意到用典，一一分析，精妙在何處，不足在哪里，該如何修改。
等到午休之后，湛非魚臨帖半個時辰，然后燃了香計時寫文章，每日一篇時文，之后再修改謄抄，而初稿和修改后的文章都要送去京城給顧學士批閱。
到了晚上，因為沒有文采詩才，所以還需要誦讀經典的詩賦和大慶朝詩詞選集，套用顧學士的話多讀多背，總能寫出詩來。
因為府試還會考詔、誥、表等公文，所以湛非魚晚上還需要學習公文的寫作，如何開頭，如何結尾，特定的用詞，真的應了那一句起的比雞早，睡的比狗還晚。
“小姐，還有五日便是府試了，不如趁著天氣好出去走走？”何暖看著面頰有些清瘦的湛非魚，也真切的明白到讀書的苦，外人只道小姐有天賦，卻不知小姐付出了多少。
“都快府試了？”湛非魚看了一眼窗戶外，四月的陽光明媚，庭院里枝繁葉茂，已然不是陽春三月的景象。
活動了一下久坐導致的僵硬身體，湛非魚笑著道：“上一次聽三公子說銅鼓巷那家餃子口味正宗，聽說旁邊還有賣葫蘆雞的，我們晚上就出去吃。”
閉門讀書不知歲月長，等走在街市上看著三三兩兩結伴而過的讀書人，湛非魚才再次意識到府試在即，南宣府下轄各縣通過縣試的讀書人都已經到了南宣府，都在等著五日后的府試。
銅鼓巷。
“這什么東西？是人吃的嗎？”陳胖子火大的把手里的筷子一丟，滿臉嫌惡的嚷嚷，“拿出去喂狗，讓大師傅親自給我做！”
“陳少爺，大師傅這個時間點正忙著。”店小二陪著笑臉，可眼底卻有不屑一閃而過，這陳胖子還以為他是過去的陳家少爺嗎？
這雞雖然不是大師傅親手做的，但也是大師傅的秘方，是聞名南宣府的葫蘆雞，還喂狗？
“你耳朵聾了嗎？沒聽到我的話！”蹭一下站起身來，陳胖子一把揪住店小二的衣襟，怒聲罵了起來，“把李風給老子叫來！我看他這鋪子是不打算開了。”
以前都是去樓上的雅間，吃大師傅親自做的葫蘆雞，可今兒沒雅間陳胖子都沒計較了，畢竟府試在即，南宣府的讀書人驟增，聞名而來的客人也多了。
可竟然還敢把打發客人的葫蘆雞端給自己，陳胖子氣的都想把這鋪子給砸了。
柴頤站一旁沒說話，視線隱晦的掃了一眼四周。
看著仗勢欺人的陳胖子，大堂的客人都面色不悅，若不是陳胖子衣著華貴，而他們不敢也不想惹事，估計這會都要路見不平了。
“陳老弟，是不是我家這伙計粗手粗腳招待不周？”一道清朗的聲音傳來，李家大爺快步從后堂走了過來，對著陳胖子拱拱手，隨即斥責一旁的店小二，“還傻愣著干什么？快去把窗邊兩張桌子收拾一下。”
“是，東家。”店小二知道東家給自己解圍，一溜煙就跑走了。
陳胖子滿是肥肉的臉上怒氣未消，“你這伙計竟然敢讓我吃這豬食！這明顯就不是大師傅烤的葫蘆雞。”
“這幾日客人太多，大師傅累到了，老弟你也知道我家大師傅那脾氣上來了，誰的賬都不買。不過這葫蘆雞都是大師傅的秘方，也是大師傅在后廚看著做出來的，口感至少有九成相似。”李家大爺臉上滿是熱絡的笑，三言兩語的就把陳胖子的火氣給化解了。
“打擾諸位用餐了，掌柜的，給每桌客人送一碟油炸花生米，還請大家多包涵。”李家大爺對著大堂的客人拱手致歉。
畢竟陳胖子之前那話太侮辱人，喂狗？豬食？若不是看在陳家的面上，李家大爺都能把人打出去，這說的還是人話嗎？把大堂這些客人當成什么了，這里面九成都是身著長衫的讀書人。
“東家客氣了。”
“東家不必如此，我等并不在意。”
也有喝酒的客人豪放的笑道：“那就多謝了，這花生米配酒那滋味絕了。”
大堂的客人并沒有動怒，畢竟話說的難聽的是陳胖子，這樣仗勢欺人的紈绔子弟到處都有，說白了不過是投胎投的好，誰讓他們現在還都是沒通過府試的白身，連個童生名頭都沒有。
湛非魚和何暖剛跨進門，店小二就迎了過來，“兩位姑娘，今兒客滿了，要不兩位姑娘多等一下，好幾桌客人馬上就吃好了。”
“我們去隔壁吃餃子，可以把葫蘆雞送過來嗎？”湛非魚往大堂瞅了一眼，果然是坐滿了，而葫蘆雞的香味也飄散過來，本來不太餓，這會卻是饑腸轆轆。
“那敢情好，二位姑娘移步去隔壁，稍等片刻我就把葫蘆雞送來。”店小二忙不迭的答應下來，他最怕遇到陳胖子那般不講理的客人。
李家大爺剛從后堂走出來，眼尖的看到門口的湛非魚，“湛姑娘？”
“不知閣下是？”湛非魚疑惑的看向對方，確定不是認識的人。
“我是這家鋪子的東家，湛姑娘樓上請，樓上的雅間剛好空出來了。”李家大爺態度殷切起來，這可是顧學士的弟子，知府章大人的貴客，若是能交好，自己何必怕陳胖子。
陳胖子本來都吃的差不多了，他這段時間是焦頭爛額，陳家生意不是被官府來查，就是有地痞無賴鬧事。
之前有生意往來的幾個商賈不是要提價就是不打算續約了，陳老爺子直接病倒了，這不家里的生意都讓陳胖子接手了。
原本他還挺高興，當家做主發號施令時可威風了，可破事太多，陳胖子感覺自己都被折騰瘦了，突然想吃葫蘆雞，這才抽空過來，卻只能和這些窮酸坐大堂里吃。
“少爺，我們該回去了，還有不少賬……”柴頤話音一頓，表情詫異的看向陳胖子身后。
“不行多花點銀子，不就是找幾個賬房，呸，真當他們走了我陳家的鋪子就開不下去了！”陳胖子滿臉怒容，幾個掌柜的不干了，連賬房先生也辭工了，氣的陳胖子差一點帶著家丁護院打上門去。
卻被柴頤給攔下了，以前打也就打了，不過是多花點銀子了事，可如今章知府死死盯著陳家，陳胖子一旦犯事，估計就是牢獄之災。
陳胖子抱怨的話剛說完，轉身一看，頓時氣的一佛出竅、二佛升天！
李家大爺正引著湛非魚往樓上走，李記最出名的就是大師傅秘制的葫蘆雞，二樓其實是李家大爺自己休息的地方，東邊臨窗的位置隔出了一間雅間，用來招待貴客或者朋友。
這也是陳胖子今兒沒坐到雅間卻沒發火的原因，畢竟就這么一間房，可這會看到湛非魚上樓了，新仇舊恨蹭一下涌了上來。
“站住！”陳胖子怒喝一聲，邁著粗壯的雙腿咚咚咚的走了過來，怒指著湛非魚對著李家大爺質問，“你不是說雅間有人了？這是什么意思？姓李的，你不知道我和這死丫頭有仇嗎？”
最開始因為因為美人妝，陳胖子看上了香胰子的生意，可莫名其妙的傳出了大白天鬧鬼的事，這事就不了了之。
后來是因為狄連川，陳胖子好不容易知道了狄連川的把柄，讓柴頤去吧人挖過來給自己效力，結果趙教諭狀告秦氏毒殺外孫勝女譚敏，得，狄連川直接被下大獄判了流放，這會都不知道是死是活。
之后則是因為黃儷的事，算計孔氏失敗，導致孔家在朝中對陳家一脈的官員發難，孔家門生和姻親故舊還對各州陳家的官員或者生意同時出手打壓。
在南宣府，陳老爺的生意更是舉步維艱，章知府因為府試在即，并沒有立刻針對陳家雷霆出手，但即便如此也足夠陳家喝一壺了，所以此時陳胖子看到湛非魚那叫一個恨，這一樁樁一件件的事都有她的介入。
“陳少爺？”湛非魚微微一笑，視線看向他身旁的柴頤。
即便這段時間是一心只讀圣賢書，可湛非魚也從何生那里知道了一些情況，柴頤說是陳胖子的幕僚，實則已經投靠了陳家嫡支。
李家大爺咬了咬后牙槽，僵硬的扯出笑臉，“這不是前一波客人走了，雅間就空出來了，湛姑娘你先上去，我和陳老弟再敘敘舊。”
“不行！”陳胖子一腳跨到樓梯上，身體一橫，得，把樓梯堵的嚴嚴實實的，他不讓開誰也甭想上樓。
“本少還沒吃飽，既然雅間空出來了，給我上一壺好酒，再讓大師傅給我弄個葫蘆雞。”陳胖子目光直勾勾的盯著李家大爺，他倒要看看姓李的是不是真的要巴結湛非魚！
湛非魚其實無所謂是雅間還是大堂，也不打算讓李家大爺夾在中間為難，“既然如此我就在樓下吃吧，麻煩小二收拾一張桌子。”
從湛非魚進門時，就有不少人認出她來了，之前顧學士去了上泗縣，整個南宣府的讀書人幾乎是傾巢而出，就是為了碰碰運氣，想要拜師顧學士。
之后湛非魚、仝旭、萬云浩在縣學比試，在場不少人也都認得她，此刻一對比，一個是唇紅齒白的漂亮小姑娘，一個是滿身肥肉的紈绔少爺。
“湛姑娘好涵養。”大堂里，有讀書人忍不住贊了一句。
之前看到陳胖子刁難店小二，他就有些惱火，卻被同窗給阻止了，府試在即，多一事不如少一事，畢竟陳胖子一看就是來頭不小的紈绔子弟。
而此刻，陳胖子明顯是仗勢欺人，他都啃了兩只雞了，怎么可能還吃得下？不過是看到湛姑娘能去樓上雅間，故意刁難人。
“是啊，之前傳聞說湛姑娘行事張狂，可如今一看，卻是我狹隘了。”一旁同窗笑著附和。
如果自己有湛非魚這般的來頭，還會怕一個紈绔？可陳胖子咄咄逼人，湛非魚卻退讓了，這不是害怕，而是不想李記的東家為難。
另一青衣讀書人更是高聲道：“高山仰止，景行行止。湛姑娘胸懷廣闊，我等佩服。”
呃……聽著這夸贊，湛非魚不由一怔，隨即笑著向著青衣讀書人行禮，“這位仁兄謬贊了，正所謂常與同好爭高下，不與傻子論短長。因為他會把你拉低到和他同等的癡傻水平，然后用他豐富的經驗打敗你。”
大堂里有片刻的平靜，隨后是哄堂大笑聲，一群儒雅斯文的讀書人因為年紀都不大，此時一個個笑的前俯后仰。
“湛姑娘此言深得我意！”一個十四五歲的少年更是拍著桌子大笑著，他想起家中的堂哥，每一次都和自己爭論，自己不計較是大度，可心里總不得勁，這會倒是氣順了，何必和一個傻子去論長短，自己又不傻。