終南山入口……
鐘生懊惱不已，一拍額頭，“喝酒誤事，下次再也不了。”
昨夜只顧殺的痛快，喝得伶仃大醉，出城后醉倒在亂墳崗。
按照原定計劃，離開終南便要連夜趕往杜平家，與奶奶小姑匯合。
一覺到天明，醒來后走出亂墳崗，才發現府兵四出、道路設卡，終南地界圍得鐵通一般。
這時候想要離開唯有硬闖，但動靜鬧大了，極有可能連累家人。
“哎，沒法子，先進終南山躲一陣子。”
終南山，再過幾百年才有全真教，現在就是一片荒蕪。
山中龍蛇混雜，戰敗的逃兵、隱居的前朝士子、逃稅的百姓等等，聽聞還有得道異人在山中修行，與蟒蛇虎豹為伍，神通驚人。
嗯，二叔早年遇到異人，就在終南山中。
終南山，即便是本地土著，也不敢太過深入。
逃入山中的前朝遺民，多半不是善男信女，每年都有誤入樵采的百姓死無全尸的消息。
更有驚悚傳聞，山中野獸吃人太多，已成了精怪，埋伏道旁，見到生人就施法術迷了心竅，掏空內臟、敲骨吸髓。
“我有寶劍在手，終南山是龍潭虎穴也能去得。”
連殺二人，古劍寒光越盛，握在手中，有種血脈相連的感覺。
鐘生看著古劍，指著終南山深處，“咱哥倆闖一闖？”
……
杜平站在一片焦黑的平地，望著裊裊殘煙，內心愁得不行。
他帶著鐘奶奶和小妹二人，回家安頓好，立刻快馬加鞭返回。
誰料到，還是遲了一步，鐘生沒影了，那么大一座房子燒塌了。
連燒焦的木料、破瓦爛磚，都被周圍居民撿拾一空。
“鐘生，你膽子太大了。”
終南太守父子被殺的消息，已經傳遍四方，一路走來，關卡、府兵到處都是。
旁人猜不出來，他還不明白么，這事十有八九是鐘生做的。
這孩子打小惡性十足，偏又天賦驚人，學得一身高強武藝。
好友鐘馗曾嘆氣，自己也是生來惡性，卻通過后天讀書消弭瓦解。
但鐘生卻不同，繼承他十成十的惡，卻不讀書、不聽道理，將來必定闖下驚天大禍。
“鐘道兄，讓我如何對你的在天之靈交代？”
杜平擦著一封書信，淚痕斑斑，從京城傳來消息，鐘道落榜，怒斥科舉不公，當著朝堂大臣面前撞柱而死。
好友這一死，讓朝廷顏面無存，更埋下無窮隱患。
杜平得到消息，生怕當地官吏暗害鐘生，特地趕來接他回去。
杜家也是當地大戶，隱匿鐘家三人還不成問題。
可是，等他快馬加鞭趕到終南山下，卻發現鐘家早已掃成一片平地。
“燒屋、殺人、取首級，鐘生，你小子太惡了，鐘馗兄說得沒錯。”
杜平細細思量，沿途盤查森嚴，看來鐘生暫時沒有落網，那么他的去向……
猛地回頭，看著身后崇山峻嶺，“終南山。”
終南山，早在戰亂時，就是窮途末路之人的最后歸屬。
殺人進山、落草為寇，符合鐘生的性格。
“你且放心，伯母和小妹，我杜平拼了這條命，也要照顧好。”
這位豪爽的大漢還不知道，好友鐘馗的死不是終結，而是輝煌的開始。
流傳千古的神話傳說，終于拉開了序章。
卻說黑臉大漢等一眾不良人，拿太守公子首級應付差事。
他們推說兇手闖入終南山，山中路徑難尋，若無千百兵馬難以得手。
大唐立國未久，天下遠遠沒到太平的時候，各路兵馬都有用途。
終南山幽深，千軍萬馬殺進入，半點水花也濺不起來。
折沖府撒開大軍，在各地設卡盤問，騷擾行人、索要賄賂，最終一無所得。
又過了幾日，府兵撤回，案子做成文檔，遂束之高閣。
朝廷指令姍姍來遲，命令嚴查不殆。
沒法子，官府內部一商量，索性從黑牢拉出某個待斬死囚替罪，儈子手一刀下去，結案。
至于鐘家失火，三人始失蹤的事件，沒有苦主求告，在紛亂如此的多事之秋，自然是掠過不提。
唯一讓本地百姓多談了幾日的談資，是遠近聞名的鐘二郎鐘馗，居然科舉落榜，人也死了。
老宅大火燒盡，家人不知所蹤，如此一來，鐘家算是徹底敗落了。
終南山，一處破敗的泥屋前，燃起一堆篝火。
火舌舔舐串好的狗腿，滋滋滋散發油脂響起，旁邊巖石上鋪開一張狗皮，正在晾曬。
鐘生逃入山中，輾轉來到此地，遇到這處泥屋。
泥屋的主人，是遁入山中的前朝士子，等鐘生看到他時，已經餓死多時，尸體都干透了。
他將干尸拖出屋外，匆匆打掃一番，也不忌諱‘兇宅’，作為落腳地。
不多時，屋外傳來嘶吼聲，等他出去，干尸已經被野獸拖走，留下一地凌亂爪印。
再然后，鐘生順著腳印，抓住一只來不及逃走的野狗。
亂世剛過去沒多久，野狗都是吃過人的，雙目猩紅，夜間發出幽幽綠光。
一般百姓自然不敢吃，但鐘生是惡少年，什么老鼠蝙蝠、蜈蚣蛇蟲都吃過。
野狗吃人怎么了，好歹也是一塊肉，用鹽抹了，腌上一時片刻，上火，烤。
“唔！”
不多時，鐘生提起烤好的狗腿，將隨身攜帶的蒜頭搗碎。
蒜泥辛辣，中和狗肉的腥氣，又有粗鹽調味，吃進嘴里鮮美無比。
鐘生邊吃狗肉，撿起身旁幾本書，粗紙、線裝、豎排、無標點符號，是餓死的干尸留下的書籍。
沒法子，前身養成的習慣，無論吃飯如廁，不看點什么就難受。
“嘖嘖，還是個才子。”
鐘生一目十行，將幾本書匆匆看完，直接丟進火里。
圣賢書可填不飽肚子，還是吃到嘴里的肉最實在。
一口口狗肉，吃得滿口流油，但還有些意猶未盡。
“可惜，有肉無酒。”
鐘生搓搓雙手，目光落在一旁的狗皮上，發現一個細節。
這只野狗，左眼是瞎的，是條獨眼犬。
料想是野生環境惡劣，山中野獸太多，毆斗中被戳瞎了眼珠子。
這一夜，鐘生枕一截圓木，側臥在篝火旁入睡。
火堆中，一角紙張燒成灰燼，在熱氣流帶動下，盤旋著升起半空，朝著更深處的山中飄蕩而去。
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