季天侯是在當晚返回戴鼎縣的。
其實他下午就放出來了，實在不好意思面向眾人，更沒臉見厲元朗，只聯系了常鳴一個人，辦理交接也是在縣政府大樓沒人的情況下進行的。
常鳴知道厲元朗和季天侯的關系，就偷偷告訴了厲元朗，季天侯已經回來的消息。
就在季天侯收拾私人物品的時候，厲元朗敲響了他的房間門。
看到是厲元朗，季天侯先是一驚，繼而低下頭，蠕動著嘴唇小聲說道：“元朗，我……”
厲元朗一擺手，“你什么都不用說了，全辦完了？”
“辦完了。”季天侯胡子拉碴，垂頭喪氣，一臉頹廢相。
他一直住在縣招待所，房間規模和厲元朗的相差不大。
里外套間，外面是客廳，里間是臥室。
厲元朗直接奔向臥室，看到床上放著一堆衣服，地上是個拉桿箱，已經打開。顯然，季天侯正在往箱子里裝衣服。
厲元朗暗聲嘆氣，心頭不免泛起凄涼之感。
“桌上有煙，你自己拿吧。”季天侯說著，繼續低頭整理那一摞衣服。
厲元朗拿起煙自顧點燃一支問道：“天侯，什么時候走？”
“一會兒就走。”季天侯說的十分勉強。
大晚上的幾百里路，又是冬天，路況也不好，關鍵是季天侯情緒不佳，這些都不是開車走夜路的理想選擇。
可是他沒辦法，他不想在戴鼎縣多待，哪怕一分一秒都不愿意。
來的時候意氣風發，誓要在他人生最高起點上大有作為。
然而，命運卻給他開了一個大玩笑，上任短短幾天，就跌入谷底，摔了一個大跟頭。
副縣長撤了，副處級也沒了，總算保留個一級主任科員，臉沒全丟到姥姥家去。
“你自己別開車，我找人送你。”
季天侯沒搭茬，等于默許了。
往箱子里裝衣服的時候，季天侯翻出一件半袖體恤，苦笑道：“馮蕓想得真周到，連夏天的衣服給我裝上了，還以為我能在這里干多久呢，誰成想……”
他的眼睛里泛起潮濕，若不是厲元朗在，都有嚎啕大哭一場的想法了。
“別想了，越想你越是拔不出來。”厲元朗從紙抽里拽出幾張紙巾，遞給季天侯。
等他擦拭完眼角，厲元朗安慰道：“田東旭他倆連官都弄沒了，這輩子恐無出頭之日，和他們比起來，你是幸運的。”
“元朗，多虧是你幫忙，由白晴出面解決，高舉輕放，沒把我一棍子打死。啥也不說了，感謝。”季天侯沖著厲元朗拱了拱手。
“給你正科級待遇，還有一線希望。天侯，在廣南政研室塌下心來好好干，會有重見曙光的那一天。”厲元朗給季天侯送去鼓勵。
“曙光？”季天侯苦澀的搖了搖頭：“但愿如你所說，只不過……機會不大。”
“天侯，沒你想的那么遭，機會肯定有，就看你怎么對待它了。”
季天侯眼睛一亮，不過瞬間卻黯淡下來。
“我身上有污點，和常鳴又沒有你們關系好，縱然常書記想幫我，困難還是蠻大的。”
“天侯，你不要灰心，事在人為。”厲元朗開導說：“我指的并不是常書記，我說的是三姐白晴。”
白晴？季天侯一愣。
“你知道她的真實身份嗎？”
季天侯想了想，徐徐說：“我只知道她能力很大，可她身份至今是個謎。”
“你仔細想一想，什么人的身份能夠如此保密。”
見季天侯還沒反應過來，厲元朗索性打開天窗說亮話。
“許多人都關心老爺子去世那天，和我握手那個人到底講了什么。天侯，我實話告訴你，他跟我說，他知道我。”
“事后，我一直犯嘀咕，那么大的領導，怎會知道我一個小小的縣長？直到這次我聯系白晴，答案才揭曉。”
聽聞厲元朗說到此處，季天侯恍然大悟，指著他驚問：“你是說，白晴和他提起過你，那么她和他是親屬……”
厲元朗肯定的點了下頭：“有這個可能，或者是家屬。”
乖乖！
季天侯驚得一屁股坐在床上，眼睛瞪得老大，大腦里一片空白。
太震撼了！
怪不得白晴能量無邊，敢情人家背景大的嚇人。
季天侯老半天沒緩過神來，還是厲元朗扒拉他一下，他才悠悠問道：“元朗，你說白晴幫了我這次，還有下一次嗎？”
“肯定有。”厲元朗回答的相當干脆。“我實話告訴你，只要你蟄伏一段時間，等到風平浪靜后，會給你安排好出路的，這是白晴的本意。”
季天侯呆呵呵坐在床上，厲元朗把香煙夾在他的手指間，吧嗒點著打火機，任憑火苗在他眼前無謂的燃燒著。
“白晴和我都對你抱有希望，你自己不要放棄，今后的路還長著呢。”
“我明白。”季天侯把香煙湊到火苗上，點燃之后深吸一大口，嘆著氣說：“元朗，我對不起白晴，尤其對不起你。”
“你費心盡力的把我送上副縣長位置，我辜負了你的心意，本來是要幫你忙的，結果忙沒幫上，卻讓你幫了我。”
“今晚就你我倆人，我跟你說一說掏心窩子的話，對與不對的，你不要挑理。”
厲元朗搬過來一把椅子，手里端著煙灰缸，就坐在季天侯對面，完全把自己置于一名聽眾的角色。
“咱倆大學畢業后，我先以你一步進入甘平縣政府，由于有馮蕓他爸爸的照顧，我的起點比你高，仕途上也一帆風順。”
“你是后來考進甘平縣委的，又靠自身努力，成為老書記的秘書。那幾年你是何等風光，我為你高興，同時也有點不服氣，甚至說嫉妒。”
“后來老書記因病去世，你被徹底打入冷宮，那個階段，咱倆都混得差不多，我的那些嫉妒紅眼病都沒了，和你接觸也多了。”
“再往后的事情，我不說你也知道。韓茵離婚，你娶了水婷月，又幫助金勝成功爭取到縣長之位。”
“金勝為了報恩，提拔了你。而你就是那個埋在煤堆里的金塊，在哪里都會發光。”
“我呢，不爭氣，去了水明鄉。因為急于立功犯了錯誤，鎩羽而歸，你也因為韓茵的事情受貶。那時候，咱哥倆真是一對難兄難弟。”
“還是那句話，你是金子，終究會熬出頭。在水明鄉遇到那么多的阻力和困難，你愣是殺出一條血路，踢掉馬勝然這塊絆腳石，帶領全鄉走上一條金光大道。”
“至于西吳縣，我了解不多，暫不予評論。我想說的是，在你的幫助下，讓我成為戴鼎縣的副縣長，從而邁入處級干部的行列。”
“元朗，你不知道，那段時間我有多興奮。別看科級和處級僅一步之遙，可有多少干部臨到退休都沒跨過這道坎，這就是現實的殘酷。”
“我真心的感謝你，為這事，我沒少在馮蕓面前提起你。直到這時，我對你是一點的嫉妒心都沒有了，只剩下崇拜和佩服，真的，我對天發誓。”
“元朗，你要記住，沒人希望你過得不好，但沒人希望你超越他，哪怕是你最好的朋友也一樣。真正希望你好的，只有你的家人，你的父母。”
季天侯的這番話雖然讓人聽著不舒服，可仔細想來，還真是那么一回事。
“元朗，我上任之前，的確想要大干一場，以報答你對我的恩情。只可惜，我這人容易迷失自己，幾句話的追捧，就讓我找到不著北了。”
季天侯眼望窗外，絮絮叨叨講述著那天發生在酒桌上，以及后來在歌廳的一切，不管厲元朗愛不愛聽，仿佛他在肆意發泄，不吐不快。
只是，當他提到任凱死后，陳老板雇手下工人背任凱尸體時，聽到那人的名字后，厲元朗注意起來。