景元十六年。
正月十六，晴。
在揚州眾將領的擁護下，季伯年自立為王。
建號：明王。
有圣明之意。
江南新報迅速將“護國柱石”和季家自立為王的消息發布了出去。
在宣傳美化之下，明王順應天命，乃圣明之主，各種為國為民的事跡在整個江南蔓延開來……
老侯爺封王之后，不再是季侯爺，而是季王爺。
整個揚州城一片喜氣。
軍中將領士氣高漲……
唯有季揚整天苦著一張臉，糧食不夠吃了啊。
書房，季揚又來找老爹哭訴。
他這個后勤部長和財務大臣快要干不下去了。
老王爺立刻將季懷安叫了過來。
“爹，四哥，你們找我……”
季懷安滿面春風地走了進來。
季揚將缺糧的事簡單說了一遍。
“這個好辦……”
季懷安走到墻邊，指著地圖道：“爹，四哥，趁著現在軍中士氣高漲，應該立刻將宋城和江城拿下，既可解決糧食危機，又可壯大我們的實力。”
老王爺點了點頭，“我已通知眾將明日議會，討論攻打這兩城的事。”
“爹，你早說啊！”季揚一臉郁悶。
“宋城和江城受災嚴重，打下不難，不過余糧恐怕也不多，而且還要顧及城中百姓……”
季揚：“……”
“爹，你叫我來是有其他事？”季懷安疑惑地問。
老王爺點了點頭，咧嘴一笑：“派你去一趟蘇州，把蘇家大小姐娶回來，順帶借點糧食。”
季揚咧嘴笑道：“老六，辦不好，軍法處置。”
…………
新安城。
這座大城跟鹿門山較近，可以相互策應。
天王軍的規模翻了幾倍，打下了好幾座城池，最終選擇將大本營設在這座新安城。
中心區的府衙被改造成了天王府。
元宵剛過，天王陸云飛與一眾核心成員全部聚集在此。
此刻天王府大殿，陸云飛穿著一身錦袍，端坐在王座上。
軍師陶方，大將軍胡萬九，一文一武分立于左右兩側上首。
王廓、范禹、袁劍英等十多名將領和謀士跟隨左右，其中還有幾個非常熟悉的面孔。
其中包括：金煙斗、鳳四娘、楊嶸崢、李奎，以及擁有一身銅皮鐵骨的戰鐵。
金煙斗、鳳四娘離開江寧之后便加入了天王軍，之后立下不少戰功，已經升為天王軍頭領級人物。
戲班班主楊嶸崢憑借大半生行走江湖的閱歷，成了謀士團成員之一。
戰鐵和李奎已經成為先鋒官。
除了這些熟悉的面孔外，還收攏不少江湖門派的高手。
現在的天王軍早已不同往日，文有陰險狡詐的軍師陶方坐鎮，武有大將胡萬九和一眾高手，可以說是人才濟濟，實力強大。
“就憑一個揚州，也敢自立為王。”
“此言差矣，就憑十多萬人圍攻，不僅沒有拿下揚州，還慘敗收場，季家就不可小覷。”
“護國柱石，奉承天命，季侯爺真是狡猾多端。”
“找個理由收買人心罷了。”
“季家自力為王，遲早會成為我們的對手。”
“……”
天王軍將領紛紛議論著。
一名將軍提議道：“天王，季家現在聲望太盛，要不要想辦法滅一滅他們的氣焰？”
陸云飛一聽，怒道：“季家反抗朝廷與我們志同道合，應當守望相助，豈可自相殘殺？”
眾人一聽，全都沉默了下來。
一開始，他們為了生存聚在一起，對抗朝廷，但現在的天王軍已經可以爭霸天下，而且是江南最強的一支義軍。
這些將領誰不想成為開國功勛。
不論是朝廷的軍隊，還是其他義軍，都將成為他們的阻礙。
陸云飛一心推翻朝廷復仇，此時還沒有考慮那么多。
陶方一看眾將神色，忙道：“季侯爺乃天王叔父長輩，若是主動發難，會遭人口舌，況且此時朝廷大軍還在虎視眈眈，當務之急是如何大破齊軍。”
胡萬九跟著道：“陶軍師說得對，此時不宜再生事端……”
眾人紛紛附和，立刻討論起如何對付齊軍。
一個時辰后，眾人散去。
…………
書房，陸云飛、陶方、胡萬九三人分主仆落坐。
胡萬九拿起桌上的報紙看了看，“真沒想到，季侯爺也有如此野心，我以前倒是看走眼了。”
“若得季家相助，我們可以很快掃平南方，可惜了……”
陶方可惜的不僅僅是季家沒有加入，更可惜紫荊軍和那么多義軍圍城，竟然敗得如此徹底。
果然都是一群烏合之眾，可惜了自己的計劃。
從借皇帝老兒之手囚禁老侯爺，到引紫荊軍和其他義軍去揚州，他搞的這些小動作都是瞞著陸云飛的。
因為他知道陸云飛若是知道，不會同意。
陸云飛哈哈一笑：“師傅，胡叔，老侯爺雖然沒有加入我們，但也反了朝廷，總之是件好事。”
陶方端起茶杯喝了一口，問：“少主有沒有想過，等滅了大齊呢？”
陸云飛一愣，若有所思。
“少主，季家雖然短時間內與咱們目標一致，但遲早會成為咱們的對手，少主要有個心理準備。”胡萬九說道。
“胡將軍說得沒錯，少主要明白，一山不容二虎。”
陸云飛一臉嚴肅道：“我不想與季家為敵，除非他們主動開戰……”
胡萬九與陶方對視了一眼，兩人眼中都露出一絲擔憂。
陶方想了想道：“少主，江南還有一個蘇家，我們可以爭取一下。”
蘇家？陸云飛皺了下眉頭道：“蘇家乃江南最大的權貴，咱們軍中大多將士都仇視官場中人，拉攏蘇家，不太好吧，況且蘇家還未表現出反叛之意。”
“蘇尚書已經辭官回了蘇州，蘇望舒也從北方回來了，蘇家很可能會效仿季家，在蘇州稱王。”陶方說道。
胡萬九點了點頭：“若是蘇家也自立為王倒還好，若是倒向季家，對我們極為不利。”
“不論蘇家是否稱王，我們都要爭取一下。”陶方說。
“如何爭取？”陸云飛問。
陶方笑道：“少主尚未娶妻，蘇家大小姐曾是江南第一美人，與少主正好般配，可去蘇家一趟，與之聯姻。”
“好主意，少主，我陪你去蘇家走一趟。”
胡萬九一臉高興道。
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