就在劉儉和劉備對與曹氏和親之事多有疑竇之際，另一邊，往曹府而去的曹仁和曹純，正在和曹操不停的發泄著他們二人的不滿。
“大兄，我實是不明，袁家讓咱們將妹子許于那劉備，你真就答應許于那劉備？那劉備何等出身？邊郡一武夫也！其聽聞其家中在涿郡既無田產，又無財帛，幼年時生活困苦，全仰仗其從叔資助，這樣的落魄之人，如何配當吾妹的夫君！”
曹純亦道：“此言正是！大兄，此事當初直接回絕了袁家才是，只因他們要將劉儉綁在袁家的戰車上，卻要犧牲我們曹氏之女！忒也不值！”
曹操端坐在車上，目光炯炯的望著兩個弟弟，并未著急作答。
少時，方聽他緩緩開口道：“二位賢弟，可知何為英雄？”
曹仁和曹純聽到這，頓時一愣。
好端端的，說這些干什么？他們這不是在和曹操談涿郡的劉家兄弟嗎？
怎么扯到英雄上去了？
曹仁拱手道：“我等不知，還請大兄指教。”
曹操長吁口氣，道：“夫英雄者，可拆此二字而解，”
“一字為“英”，一字為“雄”，”
“英者，可謂之英氣，聰明秀出，常表露于眉宇間，俗人常曰之為“正氣”，”
“雄者，膽氣過人，心有雄志者，謂之為雄，”
“擁雄志者乃心系天下黎庶蒼生，志報于國家社稷，其不樂于俗人之樂，而喜樂于天下之樂，不悲于常人之悲，而悲于廟堂生靈。”
曹純似懂非懂的問道：“那依大兄之見，何人可謂之為英？何人可謂之為雄？”
曹操伸手指向曹仁和曹純，道：“以吾觀之，似汝二人、永樂少府袁基、還有那劉玄德，可視之為英。”
曹仁和曹純沒有想到曹操與劉備相識的時間不長，竟對他評價如此之高，竟將他與袁基并列。
曹仁疑道：“那何人可謂之為雄？”
“似曹某，袁本初，劉德然，可視之為雄。”
曹純詫異的道：“兄長說的這些人都是適才參與宴席之人！那依大兄看來，在宴之人中，包括大兄本人在內，皆是非英即雄，卻無一人可擔“英雄”二字？”
曹操哈哈大笑道：“所謂的英雄，非專指那些立于高廟的國家棟梁，上至將相王侯，下至隱者市儈，皆可暗藏英雄！何為英雄？胸納者，可氣吞山河，襟收者，亦可海納百川，擁財多而不張揚，有重權而不狂躁！”
“行于草莽，而不茍圖衣食。位于人臣，而不張揚跋扈。”
“適才宴席之中者，有些人可為“英”，有些人可為“雄”，卻并無一人可為英雄！或許日后，為兄所羅列之人，或許會成為英雄，但至少現在都不是！包括為兄在內，也不是。”
曹仁似有些明白了：“雖非英雄，但那劉玄德在大兄心中，已是一“英”者了！而且，他背后的劉德然，更已為“雄”者！”
曹操點頭道：“不錯，稱劉德然為“雄”，其人當之無愧，無需多做解釋……至于那劉備，為兄與之相交多時，深覺此人氣量不俗，意志堅毅，性情寬厚，非同等閑！”
“與劉儉和劉備這樣的人結上一份姻親，對曹家而言，不是壞事。”
“說句不好聽的話，縱然日后與其二人為敵而敗亡，但沖這份姻親，或許也可給曹家留條出路。”
曹純哈哈大笑：“大兄，你這是什么胡話？還至于么！”
曹操卻沒有笑，他只是看向車外，瞇起了眼睛道：“敵敵友友，天下常理，為兄有預感，不想長久依附袁氏的，非唯曹氏者也。”
……
……
另外一邊，劉儉回到家后，次日便派人給劉焉送上了一份名刺，遂后他親自前往其府相見。
或許現在，也只有劉焉能夠給劉儉解開心中的疑惑了。
因為劉儉和劉焉心中所圖謀的事情，二人早就彼此心照不宣，就某種意義上來說，同在一根繩子上的這兩位，有些話反而更可以直言不諱。
見面之后，劉儉不藏著掖著，直接將袁基昨日邀他赴宴，并想讓劉備與娶曹仁之妹的事情跟劉焉說了。
劉焉老奸巨猾，自然明白劉儉來找他是什么意思。
這是他長時間不在雒陽，來自己這探口風來了。
不過，有些事情，也確實該跟劉儉說一說了。
確實是迫在眉睫。
劉焉捋著自己的山羊須子，慢慢悠悠的道：“最近這一段時間，朝廷確實發生了幾件大事。”
“這其一，便是皇甫嵩和董卓，在涼州征討不利，四府剛剛擬下公文，授新任的司空張溫假節之權，往涼州征討北宮伯玉。”
劉儉問道：“還有么？”
這一次涼州的戰事確實關乎大漢朝在西境的命運前程，但和自己這邊目前并無太大關系。
劉焉慢悠悠的繼續道：“陛下想在西園置統帥部，組織新軍，設西園八校尉。”
“西園八校尉？”劉儉心中一驚。
現在就設了？
難怪曹操沒有被下派到濟南任相，這應該是袁基一方的勢力為了爭奪西園諸校的位置而做的準備，故而將曹操留下！
西園八校的目地，是因為大漢歷經了黃巾戰事和涼州戰事，包括之后各地黃巾余部紛紛起事，朝廷方面用兵愈重，而身為大將軍的何進，也隨著各地叛亂的增多而使手中的軍權日漸牢固。
雖然何進不是世家高門出身，但外戚在大漢軍事上的權柄太重，自然不是劉宏希望看到的事，成立西園八校來限制大將軍的權力，以皇帝的角度來說，也確實有必要。
問題是，黃巾起義才剛剛轉過第二年，各地的戰爭雖然瘋起，但按道理來說應是還沒有突破劉宏的心理防線，歷史上劉宏設置西園八校尉，可是在他去世的前一年……
想到這，劉儉的心中不由猛然一醒。
他狐疑的看向了劉焉，問道：“請問太常，陛下的身體，現如何了？”
這一句話算是問到了正題上。
劉焉心中暗嘆，感慨劉儉的眼光之敏銳獨到。
“陛下的身體，自轉年之后，就一直不太好，屢咳不止，又時長高熱，時好時壞的，唉……你懂老夫的意思么？”
劉儉低聲道：“太醫丞那邊，可說了陛下得的是什么病嗎？”
劉焉的臉色在一瞬間變的有些難看，他似乎是在猶豫要不要對劉儉說真話。
經過少許的猶豫之后，劉焉終究還是決定實言相告。
“德然啊，太醫丞給陛下診過脈后，陛下嚴令醫署將此事保密，不準外傳，但想來終歸是逃不過，袁氏楊氏等人的耳目的，唉，德然啊，陛下得的……是疰病！”
劉儉聽了這話，心中瞬時間恍然了。
所謂的疰病，是一種統稱，其又可分為尸疰、勞疰、蟲疰，說的直白一點，就是癆病。
在大漢朝這個衛生醫療幾乎等于零的時代，得了癆病的人，基本上就等于一腳踏入了蒿里酆都。
距離歷史上，劉宏真正應該去世的日子，應該還有三年左右的時間。
如果劉焉所說的是真話，那劉宏的日子或許真的有些不多了。
疰病若是沒有規范的治療，正常情況下，得病的人會被慢慢侵蝕，身體一般的人基本上熬不住三年。
而劉宏的那副糟爛體格子，……
歷史上的劉宏正常也就是活到三十二歲。
而且根據劉儉對劉宏的了解，他這些年沉溺于酒色，身體被禍害的一塌糊涂，依照他的身體素質，再加上得疰病的人若是沒有得到有效治療，很容易肺部感染，亦或是一系列的并發癥。
真要是不小心，再來個傷寒，那劉宏鐵定就交待在這了。
難怪袁基會迫切的逼自己站隊，原來是因為這個原因。
袁家人知道劉宏時日無多，一旦立了新帝，朝廷中心的政治權力，很有可能會再次劃分。
所以說，袁基現在需要團結一切可以“確定”團結的力量。
不過話雖如此，劉宏怕是也不會一時半刻就死，若是真因為與曹家聯姻的事，而耽誤自己被下放到地方為牧，那可真就是得不償失了。
想到這，劉儉急忙看向劉焉，問他道：“太常，儉有一事相詢。”
“德然請說。”
“陛下如今，狀態如何？”
“不是很好，每日咳嗽不止，時常畏寒，多數時辰都是躺在床榻上休息，沒有什么精神頭，甚至……”
“甚至，聽張讓言，陛下已經連續一個月不曾臨幸任何彩女了，這在昔日是從未有過之事，陛下在沒病之前，幾是日日皆有所幸。”
“哦，原來如此。”
劉儉恍然的點了點頭。
“如此，儉有一事想請太常還有董公幫忙。”
劉焉對他頗為豪爽：“德然但說無妨。”
劉儉隨即起身，來到劉焉的耳邊，輕輕低語幾句。
劉焉聽了劉儉的話，精神頓時一振。
他詫然的看向劉儉，嘆道：“德然才思敏捷，謀劃甚多，實令老夫佩服，放心，此事就包在老夫的身上！”
“多謝太常！”
劉焉又道：“老夫先前也沒有想到，陛下的身體，居然會在頃刻間變成這般，你我立牧之事不可再拖，老夫想擇日，邀請德然一同進宮，請陛下將此事定下來，德然以為如何？”
劉儉道：“我也正有此意！立牧之事，不可再延誤了！咱們擇日，立刻進宮！”
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