劉儉在呂強的指引下出了西園。
今日會見劉宏，當中有些事還是頗為驚險的，但至少大部分都在自己的掌控之外。
人活著這個世界上，有很多事本來就是不可預測的，若是什么事都謹小慎微的，該邁出去的步子，終究是邁步出去的。
在這個大爭之世，賭也是一種必備技能，不敢賭的人，終歸也逃不過消亡的命運。
但今天，劉儉覺得他應該是賭贏了。
……
行至殿外，劉儉象征性的向著呂強施了一禮，隨后就向著宮外走去。
“孝廉留步。”
迎著呂強的聲音，劉儉轉頭看向他，問道：“中常侍有何事指教？”
呂強擺了擺手，道：“指教不敢當，只是呂某有一事好奇，想要向孝廉請教。”
“不敢，區區不過一孝廉，何敢言指點二字？中常侍有事請問，不過咱們可得事先說好。”
呂強疑惑道：“說好什么？”
劉儉正色道：“若事關國政和天家之事，恕劉某不能與中常侍閑聊。”
呂強聞言方才恍然大悟。
他笑呵呵地拍了拍自己的額頭，道：“孝廉放心，老朽要詢問之事，件件與國事無干，也件件與陛下無干，都是關乎你個人之事，這一點還請孝廉放心。”
聽呂強這么說，劉儉心中的警惕略去，不過他還是對呂強保持了幾分防備。
雖然說，呂強的聲名不錯，不似張讓，趙忠，曹節，王甫等人在士人口中那般的‘惡貫滿盈’，但他畢竟也是個宦官，是自己所處陣營對立面上的人。
政治這種東西，不會管你是不是好人，主要看的是你所處的位置。
“既如此，還請中常侍直言。”
“老朽聽聞，孝廉在入京之前，已經與鄭康成的女兒成婚了？”
劉儉很是自然地點了點頭，道：“是，不想此事居然已經傳至京師，就連中常侍都已經知曉了。”
“呵呵，孝廉自覺這是小事，但此事在關東士林之中，已成一樁雅士，各地士子甚至是太學的童之郎也因此事對孝廉的人品贊不絕口，畢竟你與鄭玄定親之時，他應還是黨人，不曾被天子赦免，你可知你此一舉，險些斷送了你自己的前程啊。”
劉儉聞言淡淡一笑，沒回話。
“孝廉，老朽想要問你的是，鄭康成乃是黨人，你事先可知他已被赦？”
劉儉很是鄭重地道：“我不知道。”
“真的？”
“此事我沒必要欺騙中常侍，就連我盧師都不知此事，我一個邊郡子弟，如何能夠知曉如此大事？只怕此事就連朝中的一眾公卿宿老，也未必是在第一時間知曉的吧？”
呂強認真地盯著劉儉的面龐，長嘆道：“好男兒啊！鄭康成確實沒有看錯你，你盧師也不曾教錯你。”
劉儉淡淡一笑，這話從一個宦官的嘴中說出來，憑良心說，多少聽著有些別扭的。
“對了，孝廉可知曉，向陛下進言，赦免鄭康成等邊緣黨人的人，是誰？
劉儉沒有說話，心中則是開始飄過一個又一個熟悉的名字。
袁隗、楊賜、劉寬、馬日磾、陳耽……好像哪個也不是，哪個諫言，劉宏都未必會給面子。
“不用多想了，是老朽。”
劉儉聞言一醒，隨之向呂強拱手道：“中常侍為何如此？”
“為何如此，呵呵，無他！這大漢的天下，終究還需有才能的人來治理，但有才能的人，皆是士人，陛下和曹節，王甫等人與公卿世家斗了十余年，黨錮無數人，可謂兩敗俱傷，如今這諸州諸郡，”
“都有些不太平了，不能再任憑著他們任意妄為，好在陛下對各州郡的亂相也多少感覺出了一些，不然他不會輕易跟老朽松這個口……”
劉儉的面上肅然起敬。
他沖著呂強拱了拱手，道：“中常侍有忠貞之志，實是讓人敬佩！還請中常侍受儉一禮！”
呂強見劉儉向他施禮，有些嚇傻了，他急忙上前道：“萬莫如此，老朽一介內臣，豈能當孝廉這般大禮？”
“我這一禮非因中常侍的官職，只為我岳丈以及這一次被赦免的士人！”
呂強咧嘴笑了笑，嘆息道：“這么多年了，還是第一次有士子愿意對老朽施之以禮……”
劉儉直起身子，道：“這天下可敬之人，不僅僅是士人，宦官之中也有錚錚鐵骨，愿為國盡忠者，此等人物不論是何身份，皆可敬！人說王侯將相寧有種乎，難道宦官之中，就不能出清流了么？我卻不信。”
呂強只感覺眼中有些濕潤，劉儉額話說到他心坎里去了。
說良心話，他這些年做的挺難的。
他一個忠臣，是一個為國家著想的人，他向劉宏提出過許多有利于國家的諫言，勸諫劉宏清廉愛民，勿過奢華。
若他是士人身份，以他的忠君愛國之心，絕對可以受到萬千黎庶敬仰。
但很可惜，他是一個宦官。
在滿朝公卿和天下士人眼中，呂強就是做得再好，他也是一個閹宦，是低賤的沒有卵的閹人，他縱然在陛下面前進諫利國之言，可在天下士人眼中，他也上不得臺面，最多也不過是就是比張讓，趙忠之輩強點就是了。
而在張讓，趙忠等人眼中，呂強也是一個奇葩，明明是宦官，是陛下的爪牙，偏偏卻干著和他們截然相反的事，不但不跟宦官群體一起對付士人，反倒是給陛下諫言，對士人多有維護之意，這不是宦官堆里的純反賊么？
而劉宏那邊，也對呂強不待見，自古忠言逆耳，相比于張讓，曹節那些人來說，屢屢向劉宏諫言良策的呂強，已經在劉宏心中逐漸失去了地位。
如今的呂強，表面上雖還是傳達詔令掌管文書的中常侍，但事實上，卻已經里外不是人，沒有任何一方對他正眼相待。
但事實上，他卻比大部分宦官都更加關心劉宏，也更加關心漢家天下。
面對劉儉公正的話語，呂強不由聯想到了自己，他的眼眸中不知不覺竟有些上霧了。
他輕嘆口氣，道：“不管孝廉真心還是假意，但這些年來，卻屬孝廉今日之言最慰老朽之心，多謝孝廉能夠體量老朽……多謝了。”
說罷，呂強也是回了一禮。
劉儉的心中念頭再度轉起。
這年頭，世家閥閱以及士族公卿與宦官不共戴天，彼此之間明爭暗斗，勢同水火。
究其原因，一則是宦官為惡，二則他們是皇權的延伸，是劉宏整治士族的急先鋒，故雙方勢不兩立，水火不容。
但若是仔細想想，宦官還是天子最親近的人。
而自己如今在這雒陽，若是想正漢室宗親之位，若想翌日成功的從劉宏手中，拿到他想要的一切，毫無疑問最終需要的是劉宏。
如此，天子若有一位和自己志同道合之士結盟，彼此內外相合，豈非上善良策？
而這個呂強，與普通的宦官大不相同，他是宦官中的奇葩，是宦官中的直臣。
通過他的言行和出事來看，呂強似乎對士人并不抵觸，相反，他能夠看清楚，大漢朝的運轉勢必最終還是需要士族的。
這樣的人，豈非是結盟的最佳選擇？
當然，這個結盟一定是要暗地接洽，不能放在明面上去弄。
張讓和趙忠那樣的人不配與自己聯合，但這個呂強和他們不同，似乎可以一試。
有了他和自己內外配合，自己一定可以更快取得天子的信任。
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