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教授赫蘿拉召喚入門知識的路禹隨著裁判們的議論聲抬起了頭，順著眾人視線，他看到了不遠處青石臺階上一個貓耳族的青年彎著腰，雙手壓在膝蓋上，累的直喘氣。
在他的身后，是好幾個神情復雜，咬牙切齒的試煉者。
“格格蘭場，帕帕選手晉級。”
路禹好奇地詢問一旁的協會青衣：“他是怎么晉級的，積分？”
“他就厲害了，命運之盒中有個選項叫做【命運的饋贈】，只要他到達山頂就能視作晉級，無需積分。”協會青衣說，“只不過這份饋贈似乎讓他失去了友情。”
“哦？”
“人偶使者公布抽獎結果時，他的幾位好朋友都在身旁，他們可沒有祝賀帕帕的想法，而是在不久之后選擇了阻撓他登頂。”
赫蘿拉說：“那我覺得這不該叫做失去友情，而是至高借由一次小試煉讓他認清了自己那些朋友的真面目。”
協會青衣笑而不語。
時間一分一秒過去，太陽逐漸落下，當落日的余暉在茫茫白雪上留下一層橘黃色的暖光時，格格蘭場登頂的試煉者仍舊只有三人。
經驗豐富的人偶師們神情古怪，他們瞄了瞄路禹、赫蘿拉、帕帕三人，然后面面相覷。
】
即便是放眼整個流光試煉的歷史，地區賽晉級王都賽人數只有三人，也是絕無僅有的，格格蘭似乎正在創造一個新的歷史。
作為僅有的三位格格蘭晉級者，帕帕在休息好后主動向路禹和赫蘿拉表示了友好，一番親切的交流之后，帕帕咬牙切齒道：“不知道是哪個該被樹妖的藤蔓抽干血肉的死魚干弄的均分卡，我原本已經攢了三百分，如果安安穩穩，完全不需要賭運氣開盒子！”
即便晉級，帕帕仍舊余怒未消。
煤球和赫蘿拉尷尬地附和：“是啊是啊。”
聽到這邊議論聲的裁判與協會青衣們紛紛憋笑。
鐘聲響起，這是晉級之路即將關閉的訊息。
回蕩在群山之間的嗡鳴聲令每個試煉者都抬起了頭，直至此時，他們中有人仍在堅持著刷分，像是沖排名檔位的玩家，看著不斷攀高的分數線以及逐漸臨近的活動截止日期，充滿了無力感。
鐘聲擊潰了這些人內心中最后一絲期望，有人看向了那個始終沒動過的命運之盒，有人則是認命般地開始尋找能夠帶出試煉場的好素材。
登頂石階之下傳來了激烈的對戰聲，魔力波動一浪高過一浪。
一個人族青年，與一位長著老鼠耳朵的女孩從爆炸的煙霧中沖出，他們的身后是足足三四十位試煉者，若非結界生效，且這兩人速度夠快，那些密集而來的魔法必然會讓他們尸骨無存。
“格格蘭場，蓋爾，晉級。”
“格格蘭場，重霧，晉級。”
劫后余生的兩人看著被結界阻擋在外，甚至被裁判訓斥的其余試煉者竟然默契地伸出了手，擊掌。
“謝謝你，原來你叫做重霧嗎，之前一直叫你小老鼠十分抱歉。”
“哪里哪里，是我該謝謝你，如果沒有你我可晉級不了。”
也是此刻，鐘鳴變得急促，所有人的談話都被一聲高過一聲的鐘鳴聲打斷，試煉場地內的所有人偶逐漸進入靜默狀態，不再為仍在尋找晉級機會的試煉者那一絲渺茫的希望。
知曉自己可能是最后的晉級者，小老鼠重霧十分自來熟地和路禹等人打了招呼。
“你們竟然是通過積分晉級的嗎，好厲害！”重霧驚嘆，“我就不行了，有個該死的家伙弄了一份破均分卡，我的六百積分瞬間變成了六十，而且我還被一群似乎在外面有很厲害背景的人驅趕，不讓我進入他們包圓的區域刷分。”
“那你是怎么晉級的？”
“嘿，命運之盒可真是個好東西，讓我抽到了破壞者的身份，轉頭我就打算去騷擾那群欺負我的家伙，結果發現那群人轉頭去追殺那邊的蓋爾。”重霧眉飛色舞，“蓋爾可幸運了，居然抽到了‘移動獎池’，只不過他也成為了所有人的追殺目標，可是……至高鐵律保佑，我保護蓋爾，竟然可以刷分！”
赫蘿拉遲疑道：“等等……那你的積分豈不是……”
“我現在可是有足足七千積分哦。”
晉級的四人都驚呆了，這是什么幸運小老鼠啊？
開啟積分兌換模式的重霧感嘆道：“命運之盒真是個好東西，現在試煉已經結束，把所有積分都拿來抽獎，即便是負面效果也不可能把我怎么樣了吧。”
赫蘿拉勸說道：“換成能帶走的素材應該是最穩妥的。”
“可是抽獎很有趣哎，你看，我抽到了巨龍贈禮，里面包含一份龍血，這比直接兌換賺多了！”
抽卡上頭的人是聽不進別人的勸告的。
“啊！
！
！
！
！”
一聲慘叫響徹隨著密會紅衣降臨安靜下來的山頂，人偶使者冰冷的聲音落入了每個人耳中。
“【名為零的禮物】，恭喜您，您的積分已歸零。”
小鼠鼠重霧抱著人偶信使滿眼通紅，欲哭無淚：“怎么會，怎么會！”
一旁看重霧開盒子也蠢蠢欲動的蓋爾咽了口唾沫，這份現場直播的戒賭素材讓他果斷選擇了兌換素材。
密會紅衣沒有理會這個小插曲，借由一眾人偶宣布：“格格蘭試煉場試煉結束，晉級者五人，三日后由協會青衣陪同前往賽爾卡洛王都，等待王都賽開啟。”
簡短的公告結束，密會紅衣徑直來到了路禹面前，他幽邃的目光停留在路禹身上許久，似乎想要看穿路禹的偽裝。
“恭喜你成為了本屆流光試煉第一位通關地區賽的試煉者，我個人有個問題想要咨詢一下你。”密會紅衣鄭重道，“本次試煉中，你在流光啟示者身上所遭遇的奇遇、尋常事件都顯著地與其他人不同，且這些事件過往我們也未曾觀測、記錄過，你是否知道些什么？”
起初還在欣賞劇情的路禹到了試煉后半段基本就是專注于效率刷分了，至于那些人偶說了什么，做了什么，他們還真沒太注意。
“是嘛……看樣子這個問題讓你感到困惑了。”密會紅衣輕嘆一聲，環顧左右無人，壓低聲音警告，“你這個第一得罪了很多人，希望你多加小心。努力成為密會一員吧，我認為你有著這樣的潛力，即便你專精的是召喚也無妨，人偶師能為你的軀體延長時間，在通向至高的道路上，時間是每個人的敵人。”
路禹好奇道：“我得罪了什么人？”
“你讓無數人的投資都打了水漂。”密會紅衣給了路禹一個他自行領會的眼神便轉身離開了。
很快路禹就明白了密會紅衣的意思，離開試煉場的路上，聚集著大量的魔法師，他們像是高考時在外等待孩子的家長，在看到了自家孩子后迅速將其招呼至自己身邊詢問情況。
作為僅有的五位晉級者，被協會青衣帶領著立場的路禹等人感受到了一道道凜冽、仇視的視線。
赫蘿拉貼到路禹身邊說道：“歷屆試煉都有不少人偶師為參賽者進行大額投資，希望借由他們的成績為自己打廣告。除了他們，積累了大量財富的家族渴望將自己的關系網鋪設到密會之中的心情也十分急切，看樣子他們是通過某些渠道知道了是我們開出了均分卡，并且也是我們率先登頂，導致他們的下注全盤皆輸。”
通過提前釋放出的須臾，路禹還知曉了另一個原因。
晉級的五人，除了蓋爾對雙腳進行了改造，余下四人全是原生者，這一點也是歷屆賽爾卡洛試煉中最少見的原生者壓倒了改造者。
對于無限推崇改造強化的各大勢力與資本而言，他們所宣傳的強大與故事都有可能隨著這次格格蘭場原生者的出彩表現而動搖，路禹的登頂十分微妙地阻擋了不少人的利益。
……
……
“他是原生……奇妙。”
“無礙，見識了……真正的……偉大，自會被‘她’俘獲心神。”
“他很出色。”
“應該……召見。”
“他確實，屬于，我們。”
“不能急迫……試煉仍在…繼續，耐心，觀察，理智。”
“我喜歡，命運主題，它足夠，奇妙。”
“那便繼續，讓命運，指引一切。”
“不，是讓‘人偶的終點’指引一切。”
“她，定然在注視著我們。”
宮殿中的聲音隨著不知從何處發出的樂曲聲漸息而變得模湖，微弱。
沉悶的機關轉動聲開始回蕩，鐘擺有節奏的擺動聲充斥著再度靜謐的空間。
“熟悉的味道。”
有聲音說。
……
……
邁著輕盈的步伐，摸了摸因為過度興奮而熱得發燙的耳尖，赫蘿拉走進了熟悉的酒館，果不其然，曾經的冒險團同伴都在這里，他們已經喝得微醺，觥籌交錯間，竟無人發覺赫蘿拉已經來到了桌前。
克諾與賽麗莎，曾經因為戰利品損失而與路禹吵起來的這兩位率先注意到了赫蘿拉。
醉氣熏天的賽麗莎站了起來，摟著赫蘿拉的肩膀，一邊遞酒，一邊訴苦道：“什么鬼嗝兒~~~命運的，主題，真是亂七八糟，辛辛苦苦，完成的改造，一點用沒有。”
冒險團的每個人都附和了起來。
他們中的不少人都在第一天被淘汰，雖然運氣好都是全身而退，但是毫無收獲讓他們郁悶不已。
比較好的當屬克諾和賽麗莎，他們至少是堅持到了第二天，但是兩人在起步階段足足被卡了半天，可好不容易開始刷分，從零開始的他們被均到了六十分還沒來得及高興，便被一只兇神惡煞的禁魔狼人抓住，直接禮送出場。
“什么……爛主題……就該比試戰力……答題，有個屁用！”
赫蘿拉本來有不少話想說，但是突然間，她失去了那種沖動，腦海里浮現出的是被自己同伴嫉妒、追殺至山頂的那位幸運兒帕帕。
“感謝過去很長一段時間大家對我的照顧，也感謝團長能始終按時、公平的分發酬勞，我想您能把試煉開始前最后的雇傭費用結一下，我趕時間，要離開這里了。”
醉氣熏熏的眾人聞言也沒有挽留，雖然為了試煉彼此相處了小半年，但是說到底赫蘿拉也只是個外人，在把一包錢幣清點好后，彼此算是兩清了。
門外，路禹默默注視著一切。
“你把他們當朋友？”
“算是吧，雖然他們也許一直只把我當做傭兵。”赫蘿拉笑著撓了撓臉，“我沒什么朋友，其實我很想有個朋友，哪怕一個就好，可是……原生者在這里總是會被認為是異類。”
“他們會嫌棄你辦事不夠效率，會因為某些失誤琢磨是否是因為原生者的存在，導致了這次行動不順利……自賽爾卡洛改造化興起以后，風氣一直如此……很多人都走了。”
拎著手中的一袋錢幣，赫蘿拉笑道：“可我就是喜歡血肉之軀，會疼、會癢、會難受、會不舒服，雖然有很多缺陷，但是……這樣才能覺得自己是在活著。”
路禹說：“有一條巨龍和我說，他每次沉睡醒來后，聽到自己的鱗甲夾碎覆蓋在自己身體上土石的聲音，以及沙塵在鱗甲縫隙間摩擦帶來的瘙癢，會讓他覺得生命很美好，那是身為巨龍的他每次夢醒都會忍不住去品味的小小幸福……也許，他會很贊賞你剛才說的話。”
走在煤球身前，掂著手中的錢袋一步三回頭的赫蘿拉在糾結良久后，突然咬了咬嘴唇。
“我能稱呼你為老師嗎？”
“取決于你怎么看待我。”路禹說，“你覺得我是你的朋友，我就是你的朋友。你敬仰我，我可以是你的神明。但如果你認為自己應該是一位努力積極的學徒，我也可以是你的老師。”
赫蘿拉愣住了。
“老師，其實，你果然是某個神明大人，對吧？”
“現在不是。”
“現在？”赫蘿拉又愣住了，她茫然地問，“那未來，您是什么樣的神明大人呢？”
“那就要問問我的召喚物，以及認可我的那些人了。”
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