1783年初秋，島國東北陸奧弘前藩。
此時正是天明三年。
從上一年春天開始，關東地區開始了陰雨綿綿的天氣；到了初夏，氣溫依舊寒冷，大部分人還都穿著冬季的棉衣。
一切都似乎預兆著一個不祥的時代即將到來。
利吉和志乃夫妻二人疲憊的走在林間的路上，自從去年凍災開始，他們就再沒吃過正經食物了，平日都是以野菜、樹根混合著稗子果腹。
而半年前，弘前藩所屬的巖木火山開始大噴發。
火山爆發造成的災害非常嚴重，巖漿和一同爆發的泥石流摧毀了山林，山中鳥獸四散驚逃。漫天的火山灰掩埋了農田，土地無法耕種。
村人們等了幾十天，向藩中報信的人也派了幾次，可除了藩內的官員派了兩個手下來查看過之后，就再無下文。
等不到救濟，利吉所在的村子里，村民們開始外出逃荒。
可如果都走了，田地怎么辦？于是，即便生存艱難日復一日，各家的家中存糧漸漸吃光，有些人還是守在村里等待著。慢慢的，有些被餓死的村民成了留守的村人口中的食物……
利吉兩口子不想吃人肉，所以他們只能逃。
他想著或許可以去找京都那邊的遠親幫幫忙，雖然已經很多年沒有聯系了。
于是在這一天天還沒亮的時候，利吉就和老婆志乃將家中破破爛爛的家當收拾一番，悄悄的離開了村子。
此刻的他一手扶著背上的大包袱，一手拉著已經餓的顫顫巍巍的老婆志乃走在山間的路上。夫妻倆此刻只覺得天旋地轉，頭暈的厲害。
但是，無論如何也要走啊！
不知走了多久，正當利吉拉著老婆步履蹣跚，三步一晃的時候，他突然聞到了前面的樹林中居然傳來了一陣陣的香氣。
真香啊！那肯定是吃的！
利吉和老婆志乃不顧一切的沖著香氣飄來的方向快步走去。可虛弱的身體已經扛不住猛然間的動作，二人都腳底拌蒜摔倒在地上，可打了個滾，起身都覺得困難的他們爬也要爬過去。
爬過了一叢低矮的灌木，夫妻二人聞著那香味就在近前了。
這時，一張不算難看的面孔出現在他們面前，笑瞇瞇的捧著一碗散發著莫名香氣的食物，用一種古怪的口音對利吉開口道：“想吃嗎？”
……
利吉兩口子迷迷糊糊中看到這人一頭短發，蹲在自己的面前。
“和尚？”這是兩口子在昏過去前最后的念頭。
“我去！怎么都暈過去了！”那人無奈的說道。他一只手端著食物，另一只手卻背在身后，手中一把短刀被身后的陽光照的雪亮......
迷迷糊糊中，利吉覺得有人在往自己的嘴里喂著什么，他本能的吞咽著，只是覺得空虛的肚子里不再那么難受了。
不知道過了多久，利吉從昏迷中醒了過來。他剛睜開眼睛，就被旁邊篝火的光芒給晃的又把眼睛閉上了，火光照在身上十分的溫暖。接著，他想起了老婆志乃，于是開口喊著老婆的名字。
“利吉，我在這里。”
志乃的聲音從旁邊傳了過來。利吉睜眼望去，見老婆正向自己小跑了過來。
“志乃，志乃。發生了什么？我們好像昏過去了吧？”利吉努力想弄明白發生了什么。
“多虧了這位大人。”志乃一邊說著，一邊將丈夫扶了起來。利吉這才發現，天色已到了黃昏時分。
“小倆口都醒了。嘿，可把我嚇一跳。”利吉昏迷前的記憶里那個怪異的口音又響了起來。只見一個十分高大的年輕人從一顆大樹后走出，頭發很短，穿著一身奇怪的衣服，手里拎著一個黑色的很奇怪的東西。
那年輕人走到利吉二人近前，蹲下身來，道：“你叫利吉，她是你老婆？怎么樣？我說的話你們聽得懂嗎？你的，明白的干活？”
前面一句倆口子都聽懂了，可后面一句說的是個啥咧？
看著年輕人高大強壯的身形，夫妻兩人都縮了縮脖子，把頭低了下去，點了點頭。
“哈。能聽懂就好。”那年輕人咧嘴一笑，連說帶比劃的對利吉說道：“你們昏倒之后，我喂了點吃的給你們。你老婆先醒的，我讓她又喂了點吃的給你。”
利吉聽到這話，連忙拉著老婆一同跪下行禮。語帶哭腔的對那年輕人到道：“我們是從巖木山里逃出來的。村子里遭了大災，山火爆發，莊稼全毀了，全毀了啊！”
想到自己那幾畝田都被毀了，利吉不禁悲苦萬分，以后可怎么辦啊？！
那年輕人將他夫妻二人扶起坐好，對利吉道：“慢點說，慢點說。”
“是的，大人。”利吉用破爛的衣袖擦了擦淚水，繼續道：“從去年春天開始，天氣就始終不見轉暖，暴雨冷風不斷，一直到了初夏，天氣還十分陰冷。等到了九月，種下的稻子居然還是青的，絲毫沒有成熟。
等轉過年，想著老天會發發善心，給窮人一點活路。結果依舊寒冷，陰風暴雨不斷。地里的稻子還沒種下，巖木山就發了山火，巖漿和泥石流把田都給毀了。
村子里的長老說，藩主會派發救濟，我們就一直等著。可幾個月過去了，家中的存糧都吃光了，也不見藩主的救濟。村子周圍的野菜也都被挖光了。我就想，與其在村子里餓死，不如逃出來，也許有條活路。”
“然后，你們就遇到了我。”年輕人看著面前這兩個身高不超過一米六的小兩口道：“你說你小身板不大，還真能扛啊，那么大一個包裹，你把家當都帶身上呢？整個一驢啊。”
利吉兩口子覺得這位大人又在說怪話了，因為他最后一句話聽不懂啊。
那年輕人想了想開口問道：“你們斷糧多久了？”
利吉還沒想清楚，一旁的志乃道：“村子里三個多月前就斷糧了。除了外出尋找食物的人，長老讓老幼都不要亂跑，只能呆在家中躺著，這樣可以不那么餓。”
年輕人聽后喃喃自語了一番，兩口子聽得一頭霧水。不過，利吉卻發現，這個年輕人在跟他們夫妻問話的時候，右手一直握著那個奇怪的黑色的東西。
利吉夫妻一直老老實實的跪在地上，直到跪的腿都發麻了，那年輕人才想起來這兩口子一直跪著呢，隨即道：“你們起來吧。”
咕~~咕~~”利吉的覺得是肚子在叫，他站起后看了一眼老婆，發現老婆的臉色通紅。
他們夫妻一同昏倒后，先是被年輕人喂了一些粥。而志乃醒了之后，一直憂心利吉，所以也沒有吃東西。
年輕人伸手一指大樹下放著的大包袱，笑著說道：“你們兩口子真能扛啊，餓的都打晃兒了，還背著這么多東西。瞧瞧你們包袱里這一堆一堆的破爛兒，簡直是把家都背在身上了。都餓了吧？稍等一下。”
說罷，他轉身向左側不遠處的一棵大樹背后走去。片刻后轉身出來對他們招了招手示意過來。
利吉和志乃二人對望一眼，壯起膽子，走了過去。他想著這年輕人既然能救下自己二人，應該不會為了財物而加害吧。
等兩人跟著年輕人繞過大樹，利吉和志乃不禁呆住了。
大樹的下面，鋪著一張藍色的墊子，在夕陽的照耀下泛著光亮，看上去像是一張油布。而在油布上面，堆放著兩三個大紙箱子。
年輕人招呼他們兩人走近，單手打開一個箱子。
“這是粥。”一邊說著，他一邊從箱子里取出兩個手掌長短的罐子，遞給了利吉。
然后另外一個紙箱子里一把抓出三四個個袋子。利吉看的很清楚，那袋子居然是透明的，能十分清楚的看到袋子里面的東西。可那東西是什么？金黃色的外表，看上去軟綿綿的，他從沒見過。
年輕人將其余的袋子都扔在腳下的藍色墊子上，手中只拿著一個。他一手抓著袋子，用牙齒將將那透明的袋子撕開，頓時一股奶香混合著小麥的香氣冒了出來。利吉兩口子不爭氣的吞咽著口水，等年輕人將袋子里的東西遞給自己后，看著一陣發呆。
年輕人比劃了個吃的手勢：“吃吧。”
利吉輕輕咬了一小口，一股牛奶混合著小麥的濃郁味道充斥在口腔里。他放下心來，又咬了一大口。
“居然是紅豆餡……這是和果子？！”
利吉還是小時候跟父親去藩城的時候，在城下町里吃過一次。可手里的這個和果子居然比自己曾經吃過的那種還要好吃！
利吉從未吃過這樣美味的食物，他一邊吃著，想著幸虧從村子里逃了出來，自己和志乃一路上的艱辛，父親傳下來的器物都換成了大米……淚水開始止不住的落下。
“哦。忘了忘了。你們還不會開這個。”年輕人拍了拍腦袋，隨手將利吉手中的粥罐拿過來，幫他打開，又遞還給他；接著幫志乃也把粥罐打開。
志乃接過粥罐和蓋子打量了一眼，驚訝的說了一聲：“咦，這里有個小勺子。”
聞聲看去，便看到在蓋子的里側固定著一把色澤透明，不知道什么材質的折疊小勺。
年輕人解釋道：“這個可以拿下來，是喝粥用的。”
利吉和志乃分別吃了兩個紅豆面包，喝了兩罐粥后，年輕人就不讓他們再吃了。他解釋說是餓了很多天的人不能一頓吃的太多，會把腸胃吃壞的。
年輕人也和他們夫妻吃的一樣，不過利吉發現，年輕人在吃的時候總是流露出很難吃的樣子。他不明白，這么美味的食物怎么就難吃了？
吃完了食物，利吉蹲在樹下想了一會，又和老婆竊竊私語了一番。二人隨即起身，走到年輕人面前，跪了下來。
“非常感謝大人的收留和賞賜！我，我……”利吉磕絆了半天，終于低頭拜伏道：“希望大人能收留我夫妻，愿為奴仆伺候大人。”
年輕人一愣：“怎么？你們想給我當仆人？”
“如今地也沒法再耕種了，之前聽您說饑荒會持續很久。我們實在是走投無路，請大人您可憐可憐我們！”說著，利吉和志乃二人就向年輕人磕頭不止。
年輕人眼珠滴溜溜的轉著，想了一會，隨即道：“好吧。暫時跟著我吧，以后怎么樣，看你們的造化了。”
利吉夫妻一聽，十分高興。連忙重重的叩頭：“還沒請問大人尊姓是？”
年輕人摸了摸自己的一頭短發，道：“我姓趙，趙新。”
我們這個故事的主人公，正是這個年輕人趙新。
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