雖說九阿哥折子上仔細講了狩獵事宜，可康熙還是跟額爾赫問了一遍。
“誰發現的熊印記？”
“為什么滯留一日專門獵熊？”
“是九阿哥布置行圍？”
“九福晉跟著上山了？”
“可有驚險之處，是否有人員傷亡？”
額爾赫出來之前，九阿哥已經叮囑他，如實稟告即可，福晉狩獵之事也無須瞞著。
因此他就一條一條答了。
“九阿哥跟九福晉看到尸骸了？”
“是否受驚？”
康熙繼續問道。
額爾赫就想著兩人的反應，老實回道：“看到了，九爺就帶著九福晉退到一邊了，九爺似擔心福晉受驚，在旁勸慰……”
康熙心里說不出是什么滋味兒。
雖說隆科多桀驁不爭氣，可也是嫡親表弟，也是他看著長大的。
“除了衣服鞋襪不見，其他物件也沒有，頭繩或是其他？”
康熙接著問道。
他倒是盼著虛驚一場，葬身熊腹的是另一個挨了鞭刑的旗人。
額爾赫搖頭道：“奴才跟富慶、春林仔細搜尋過了，什么也沒有……”
所以他們才篤定這不是簡單的意外。
要是單單的遇熊事件，不可能寸縷皆無。
康熙想著九阿哥信中所說之事，安排了富慶跟春林帶護軍去追蹤佟家馬車。
他不由皺眉，就算隆科多真的遇險，赫舍里氏母子處境不妙，可是九阿哥的安排也不妥當。
誰也比不得九阿哥金貴。
富慶身手尋常，帶人追蹤就好了。
春林既是身手不錯，有獵熊之力，就該留在身邊，以九阿哥安全為要。
結果九阿哥將人都散出去了，身邊就留了十來個護軍。
這頂什么用？
即便有鎮標兩百，那也是旁人的兵，倒是用著安心，一點防人之心都沒有。
他的腦子里想的飛快。
要是事情真是如此，被熊吃了的真是隆科多，那佟家的管事跟護衛都不清白，就是這幕后真兇，還真說不好。
佟家人有可能，上三旗其他人家也有可能。
倒是不好動用內大臣跟侍衛處，上三旗這些人家也都是聯絡有親的，事情還沒查明白，就讓他們曉得此事，容易引得議論紛紛，或是出手遮掩痕跡。
估計設下此局的人也沒想到此事會被揭開。
他們應該是計劃“活不見人，死不見尸”，按照失蹤來做定論。
結果九阿哥剛好途經，黑熊又有兩個熊崽子，正是需要囤積獵物的時候。
他看著梁九功吩咐道：“傳七貝勒！”
梁九功應著，到了外間，吩咐小太監往鑾儀衛值房去。
乾清宮里，康熙放下此事，問起額爾赫九阿哥這幾日行程。
額爾赫就如實說了，第一日宿昌平，九阿哥帶了九福晉去了別院暖房摘菜；第二日宿懷柔，夫妻兩個在行宮不出，不過高斌跟曹順兩人去紅螺寺附近提了兩桶虹鱒魚；第三日宿密云，行宮的草料跟黃豆不足，在驛站挪用了草料跟黃豆。
本打算今早就出關，結果春林帶人查看行宮防務時，發現了熊爪印，并且在熊糞便中發現了骨頭渣子。
九爺心慈，才有了今早的圍獵。
康熙不置可否，等到額爾赫說完，七阿哥已經得了傳話，過來陛見。
康熙就簡單說了密云變故之事，道：“你點二百護軍，即刻出京，去密云接手此事，所帶人手，分一百給九阿哥。”
七阿哥沒有立時應聲，而是看了額爾赫一眼，道：“汗阿瑪，熊尸跟遺骸明日抵京，那兒子過去密云，是查佟家人？”
康熙點頭，道：“若是富慶等人沒有追回佟家馬車，那就是有了變故，你直接帶人去盛京，將佟家人拘押回來；若是追回佟家馬車，那你將一干人等帶回京城候審。”
他心中已經盡信了。
九阿哥年歲雖小，可不是信口開河的性子，又是關系重大。
剩下的，就是要查清緣故。
他眼里發寒。
七阿哥應了，就要退下去。
額爾赫在旁，不由著急道：“皇上，奴才跟七爺一起回吧，防著九爺身邊沒人使喚。”
康熙曉得他今日已經疾馳二百多里，再折騰回去，人怕是熬不住。
他搖頭道：“不必，等明日曹順到了，朕還有話要問，到時候你們再一起折返。”
要確定尸骸身份，是不是隆科多的，也要告訴九阿哥一聲。
額爾赫得了吩咐，才不想著去密云之事，從御前退了下來。
他心里盤算著曹順的速度，今天早上，兩人差不多同時從密云行宮出發。
區別是，自己奔馳南下，曹順那邊跟著馬車，速度就慢了。
今晚關城門之前是來不及了。
自己在御前說的是明天下午，是給曹順留了余地。
可是驛站換馬，也走夜路的話，子時之前就能到城門外，明天開城門時，就能到 就能到了。
出了神武門的時候，額爾赫就見兩個面熟的人候著，是他阿瑪福善身邊的老人。
今日福善不在宮里當值，可是也得了宮里消息，曉得額爾赫回京陛見。
他打發人過來，是想要讓兒子回家。
額爾赫聽兩人說了來意，搖頭道：“我身上背著差事回來的，暫時不方便回家，要是阿瑪問起，就說過幾日阿瑪就應該曉得了。”
當差有當差的規矩，那就是要學會閉嘴。
眼下還沒有明確結果，此事他不好對外說，可要是回家的話，當面應對阿瑪追問，他怕就算自己閉嘴，也被看出什么。
那兩個長隨沒有想到是這個結果，一人道：“那您什么時候回家？”
額爾赫搖頭道：“要些陣子了，明日說不得我還要出京。”
那兩人離開。
額爾赫直接回了皇子府后的配院。
走到門口，他臉上帶了苦笑。
回家？
不是已經分家了么？
老宅是阿瑪、額涅的家，是兄嫂跟侄兒的家，卻不是自己的家。
因侄兒清退了侍衛，自家還丟了侍衛缺，嫂子視他為仇人，覺得是他動的手腳。
過年時，就是一場熱鬧。
兄嫂有自己算計，他并不難過，可是額涅沒有攔著，任由他們發難，冷嘲熱諷的，他是真傷心了。
后頭還是桂珍出面，將他們一家三口都罵了一頓，夫妻兩個這大半年再沒有回過老宅。
門口緊閉著，額爾赫伸手叫開門。
見是他回來了，門房往里傳話。
二進的小院，前頭的動靜，直接傳到正房。
桂珍正思量，什么人不請自來，才下午來做客，就見到有人挑門簾進門，正是風塵仆仆的額爾赫。
“爺……”
桂珍差點跳起來。
額爾赫道：“叫人燒水，一身土……”
清早上山的時候，沾了半身露水，又騎了半天馬，還真是卷了一頭一臉的沙子，身上看著也不干凈。
桂珍忙叫人吩咐。
額爾赫一屁股在炕邊坐了，雙腿還在不停地打顫……
*
宮里又哪里有秘密呢？
九皇子府的侍衛陛見，隨后七阿哥帶了護軍出京。
黃昏時分，這消息就差不多傳開了。
因九阿哥不在，十阿哥那邊也開始怠工。
每天就在宗人府半天，中午的時候就回皇子府。
因此他的消息，就比其他人遲了一步。
是十二阿哥打發人過來，說了大概，十阿哥才曉得此事。
十阿哥關心則亂，直接就往宮里來了。
等到進了地安門，他腦子已經冷靜下來。
九哥應該沒事，有九嫂在，眼下應該也沒有出關，即便出關，身后就是古北口總兵衙門。
關鍵是，真要是九哥有變故，那指定會安排五哥或他跟著前往。
十二阿哥打發人出宮，他這樣急匆匆地入皇城，都在旁人眼中。
不能掉頭了，就只能往前。
他有入宮的牌子，就直接從神武門入宮，到了乾清宮外。
五阿哥距離宮里更近，已經先到一步，正在門口候著。
見了十阿哥過來，五阿哥急切道：“你也聽說了？這到底是怎么回事兒？”
十阿哥道：“弟弟也不曉得詳細，就是聽說九哥打發人回京調人手……”
兄弟兩正說著，梁九功進來，道：“五爺，十爺，皇上傳呢。”
五阿哥點頭，跟著梁九功進去。
十阿哥也趕緊跟上。
西暖閣中，地龍已經燒起來，溫暖如春。
康熙穿著灰色袍子，正準備用晚點。
桌子上有什錦素燒麥、小米窩頭，還有四道小菜，木耳炒山藥、熘白菜、清炒玉蘭片跟清炒菠菜。
只是他還沒有提快子。
“汗阿瑪，是……九阿哥那邊遇到什么事了么？”
五阿哥給康熙請了安，就開門見山地問道。
眼見著他惶惶模樣，康熙沒有回答，而是望向十阿哥，就見十阿哥也是滿臉不安。
他不由皺眉，搖頭道：“聽風就是雨，九阿哥沒事！”
五阿哥重重地吐了一口氣，道：“就帶幾十號人出遠門，真叫人不放心，沒事兒就好。”
十阿哥聽了，臉上的不安也少了幾分。
關于隨行人口這里，之前他還真沒想太多。
一路官道，中間還有好幾處駐軍，有什么可擔心的？
可是不在跟前看著，消息也不靈通，就難免叫人胡思亂想。
十阿哥就直接道：“汗阿瑪，兒子也閑著，請旨出京，護衛九哥去關外！”
五阿哥聽了，不由心動，道：“汗阿瑪，兒子也請旨，九阿哥與十阿哥還小，身邊也要個大人看著……”