南宋到元的改朝換代期間，話本、元曲唱本和年畫（版畫）廣泛地走進市井民間，直接催生了元雜劇的繁榮。
關漢卿、王實甫、白樸、馬致遠等一批劇作家，取材于民間歷史題材創作的雜劇作品，將東周列國漢唐宋元英雄人物故事搬上了舞臺，深受平民百姓的追捧。
這個時候，景鎮青花的創燒，正好讓人物故事有了更好的日用載體。
此前磁州窯也有少量人物故事題材的罐、瓶和枕等，為景鎮窯燒造元青花人物故事作品，埋下了伏筆。
事實上，磁州窯的工匠們為逃避戰事來到景鎮，也將這樣的創意帶到了窯場。
于是，元末雜劇的勃興，疊加元末明初的頻繁戰事，客觀上激發了JDZ畫師們的英雄崇拜情結，并訴諸于青花的筆下。
工匠們在反復比較試驗之后，發現橢球體的罐身，因為圓周表面比別的瓷器平整闊大，更適合表現復雜的人物通景故事。
英雄的豪邁情緒，與壯碩雄渾的青花大罐，氣質上十分吻合。
大名鼎鼎的“元青花八大罐”（青花人物故事大罐），個個都是不可多得的唯一。
除了亞洲私人收藏的西廂記焚香圖罐，與寶島王定乾收藏的錦香亭圖罐之外，其余六件均取材于民間英雄故事。
且看英國收藏家埃斯肯納奇，收藏的“鬼谷子下山”大罐。
2005年7月12日倫敦佳士得拍賣會上，它以1568.8萬英鎊成交。
折合人民幣約2.3億，創下當時中國藝術品在世界上的最高拍賣紀錄。
該罐所繪故事是“孫龐斗智”的一段，但表現的主體又是孫龐的師傅鬼谷子。
軍士持矛開路，虎豹拉車，青年將領掣馬執旗，上書“鬼谷”二字。
主人公鬼谷，端坐中車，沒有吶喊，沒有血腥，沒有謀略，甚至連對手也沒有。
為了渲染安靜，畫師以細筆一絲不茍地描繪著路旁的松竹和草，那些草，兀自開了花。
鬼谷在沉思，將領跟隨，兵士不言，虎豹低頭。
松無聲，竹無聲，花草無聲。
如果說如此渲染無聲，一定預示某處有大聲的話，那就是軍旗上的“鬼谷”二字。
上將伐謀，不戰而屈人之兵——所謂智慧和正義的最高境界。
而元青花三顧茅廬圖罐，裴格瑟斯基金會收藏。
裴格瑟斯基金會收藏的“三顧茅廬”大罐，描繪的則是中國民間家喻戶曉的故事——“三顧茅廬”。
漢末，劉備三次拜訪諸葛亮出山相助。
畫中的諸葛亮頭系軟巾、身穿長袍，盤膝坐在蒼松之下，書童雙手捧書匧站立一旁，左前方一雙髻童子正傾身稟告。
畫面的另一側，有一枝繁葉茂的垂柳。
樹下劉備戴交腳幞頭，著長袍，躬身拜謁。
關羽和張飛在一邊竊竊私語，畫中把諸葛亮的高逸瀟灑、劉備的求才若渴，以及關、張二人焦急煩躁的神情體現得淋漓盡致，展現了元代高超的繪畫技藝。
元末明初英雄故事，“三顧茅廬”最是深入人心。
把這個故事搬到青花罐上，傳遞了樸素的價值觀，忠、義，再加上智慧。
英雄不都是悲壯美，也有陰柔美。
霓虹出光美術館藏的“昭君出塞圖”大罐，就讓人們看到英雄的另一面。
此罐蓋為荷葉形，有荷葉葉脈，有鈕。
罐口沿裝飾海水波濤紋，肩部有纏枝蓮紋一周，脛部為變形蓮瓣紋。
故事講述的是女英雄，王昭君出塞的故事。
此罐把憂郁美，彰顯到了極致。
主人公和兩名侍女，綰高髻，著美服。
還有兩組六名男子，其中一人手里托著“海東青”（一種北方的鳥），有研究者說那人是昭君和親的丈夫。
山石嶙峋，質感甚強。
松竹尤其畫得好，似完全出自元末一流文人書畫家之手。
畫面的高潮，是昭君手里的琵琶了——它定格在畫面的核心位置。
作為劇情最重要的道具，似乎在表達主角王昭君的情緒：“一去心知更不歸，可憐著盡漢宮衣”“千載琵琶作胡語”。
以安靜著稱的蘇麻離青，把人物的內心情緒描摹得入瓷三分。
透過安靜的東方藍，我們似乎聽到一個女子，毅然決然，面朝故土，“奴去也……”
此外，現藏霓虹萬野美術館的“百花亭圖”大罐，現藏丑國波士頓博物館的“尉遲恭單騎救主圖”大罐，現藏霓虹安宅美術館的“周亞夫細柳營圖”大罐，都是英雄人物題材。
八大罐以外，繪畫英雄人物故事的元青花大器也有不少十分有名。
一只“蕭何月下追韓信圖”梅瓶就是元末明初青花瓷中的罕見珍品，金陵市博物館鎮館之寶。
故事的主人公，蕭何和韓信，高祖劉邦的左膀右臂，一文一武。
文者蕭何，替主子遍訪天下精英，為其所用。
韓信在這個時候出現了，他先奔項梁，再附項羽。
韓信是個軍事天才，喜歡出點子。
點子沒有付諸實施，再好的點子也得不到驗證。
他于是轉投劉邦，卻還是坐冷板凳。
沒人用他的點子，他更帶不了兵，于是又棄劉而去。
一代軍事家，眼看就要埋沒。
蕭何在綜合考察后，決定把韓信追回來，正式薦予劉邦。
后來這個故事搬上元末雜劇舞臺，也畫在青花梅瓶上。
此瓶1950年出土于江省江寧縣牛首山的明初開國功臣黔寧昭靖王沐英墓，被考古界認為元末明初所燒，號稱“天下第一梅瓶”。
沐英是朱元璋的開國重臣，把畫有蕭何和韓信的故事作為陪葬，一定有其深意。
又如“蒙恬將軍”玉壺春瓶，1956年南湖常德出土，現藏于南湖省博物館。
蒙恬率三十萬大軍北擊匈奴，徙民實邊，筑長城，開直道，為秦朝天下，維護了遼闊的北疆安全。
后來，秦始皇在游會稽途中病死了，宮廷政變。
跟隨公子扶蘇的蒙恬，被賜死。
蒙恬的死，叫人憋屈。
此瓶畫的是將軍審查匈奴奸細，一個普通的戰場細節。
畫面中，唯一具有戲劇色彩的是那面四字名號旗幟：“蒙恬將軍”。
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