“黃河環繞靈州，其古渠五：一秦家渠，一漢伯渠，一艾山渠，一七級渠，一特進渠，與夏州漢源、唐梁兩渠毗接，余支渠數十，相與蓄泄河水。”八月金秋，靈州懷遠新城外，今年剛從邢州刺史轉任靈州刺史的馮道娓娓道來，介紹靈州八縣的具體情況。
邵樹德默默聽著，并不發表意見。
靈州的情況他太熟悉了，畢竟曾經是他的“老巢”嘛。
黃河流經河套的時候，滋潤了三個平原，即前套、后套、西套。前套、后套在清末的時候得到了巨大的發展，人口驟增，成為西北重要的產糧基地。
至于西套么，發展的歷史就很悠久了。歷朝歷代都十分重視這個地方，大力興修水渠、陂池，開辟農田、果園，放牧牛羊馬駝，并在多個地方修建了容量巨大的倉庫——一般都可儲糧10-20萬石。
北魏之時，又開發出了這一段的黃河水運，以給六鎮之一的沃野鎮提供軍糧。
前唐初年，為了征討突厥，大力開發還遍布森林的靈州、豐州，得良田數萬頃，同時建造了許多艦船，以御突厥。
邵樹德治靈州之時，就開始大力疏浚、清淤古渠，后來又開發了不少新渠，使得靈州成為塞上江南，給他的大業提供源源不斷的錢糧。
時過境遷，三十年過去了，靈州的發展已經進入平穩期。人口緩慢外溢，前往幽州、遼東、襄陽等地方，本地經濟在經歷了軍士外遷的慘重打擊后，漸漸從谷底爬了出來。
現在的靈州八縣，已經沒有了太多光環，但它依然是關北第一重鎮，最富饒、最繁盛的所在。
“馮卿覺得靈州最大的作用是什么？”匯報告一段落后，邵樹德突然問道。
這個問題其實暗含考驗。
馮道治理一州的本事他已經了解了，在河北邢州干得蠻好的，現在需要考察他有沒有戰略全局眼光。
“控扼西北。”馮道簡短地說道。
“具體說說。”邵樹德很感興趣地說道。
“關北、河西、隴右三道數十州，產糧之地多矣，但沒有一州一郡可以比得上靈州的，甚至連接近都不能。”馮道說道：“靈州之西有賀蘭山，山西便是沙磧。沙磧有諸多部族，桀驁不馴，若有叛亂，王師需要征討的話，從靈州出發是最便利的。有糧，足可供給數萬禁軍；有馬，可補充戰陣消耗；有人，可大肆征集夫子。有此三便，靈州便是西北當之無愧的第一重鎮。”
“好。”邵樹德很滿意。
他最怕的就是那種具體辦某一件事或治理某一處地方大放光彩，一旦放到更高的舞臺上時，就手足無措的那種人。
說白了，不具備全局眼光。
馮道還是不錯的，在靈州干個幾年，可以給他加加擔子了。
“馮卿可知朕巡視關北的原因？”眾人來到了一處倉庫前，下馬后，邵樹德問道。
守御倉庫的是懷遠縣番直鄉勇，他們很快接到了命令，打開各個分庫的大門。
大麥、小麥、粳米、青稞、麻豆（黃豆）、豌豆、蓽豆（回鶻豆、鷹嘴豆）等，各色作物皆有，以小麥居多。
邵樹德深入倉庫，抓起一把看了看，其實有點陳糧的意思了。
“陛下來關北，當為籌備西征之事。”馮道答道。
“此事果瞞不了馮卿。”邵樹德笑道。
“那么多牛羊馬駝聚集于此，甚至往賀蘭山以西放牧，臣若猜不出來，辭官不做可也。”馮道回道。
“關北諸州，太平時日太久了。”邵樹德放下手里的小麥，道：“這些陳糧，可拿來喂馬。銀川、永清、西使城、東使城調集了八萬余匹戰馬過來，好生喂養，別掉膘了。”
其實，早在十年前，關北諸州還通過黃河水運調集糧食至渭水倉，然后再輸往關東的。但在最近六七年，因為黃河孟門石槽、中流砥柱等河段運輸的高風險，這種行為已經大大減少，畢竟關東不缺糧了。
因此，關北道征收的糧食就開始存儲于各個倉城之內，如今已經蔚為可觀。
這就是太平盛世。如果把關西看做一個國家，它已經和平二三十年了。即便底子不如關東，但太平年景擺在這里，加上水旱蝗蟲之類的災害沒那么離譜，積蓄大增是正常的——想當年，河中、河東這種藩鎮，多年不打仗的時候，糧倉也堆滿了，以至于鄧景山那傻貨以身作則，要求軍士們和他一起吃陳化糧（倉粟之紅腐者），不要浪費。
“陛下，臣都準備好了。”馮道胸有成竹地說道：“此番西征，馬匹固然重要，但橐駝更為關鍵。關北諸州已征集了五千余峰，臣亦準備了大量干草、沙米之類的草料，穿越河西牧區，供給糧秣不成問題。”
橐駝這種生物，在沙漠、干旱草原中的生存能力極強，且什么都能吃，牛羊馬兒不吃的棘刺、蘆葦什么的都能吃，由它們來擔綱沙漠綠洲間的運輸重任，是十分合適的。
“再有旬日，飛熊軍也會來此駐訓。”邵樹德說道：“該部有所擴充，朕本來還有些擔心，如今看來卻沒什么問題了，馮卿你做得很好。”
飛熊軍本有三千騎。邵樹德又從關中、關北、代北、幽州及諸宮奴部中招募了六百人，將具裝甲騎的規模擴大到了三千六百騎。這打破了他以前不再擴充飛熊軍的想法。究其根本，還是出在西征上面。
他有點擔心草原諸部的輕騎兵不善戰，同時也不清楚諸部回鶻有沒有什么壓箱底的底牌，于是擴軍20%，總體還在可以承受的范圍之內。
“靈州土團鄉夫怎樣？”邵樹德又問道。
“臣實話實說，不如邢州土團耐戰。”馮道答道。
邵樹德默然。
磧北草原的蕃人若南下，鸊鵜泉、可敦城的蕃兵構成了第一道防線。即便他們僥幸穿過了，也會受阻于陰山鎮兵、豐、勝二州的府兵及鄉勇，想要到達靈州確實很難了。
靈州的鄉勇，這些年確實很少上陣。尤其是在河東投降之后，幾乎馬放南山了。即便還有定期的軍事訓練，也會漸漸流于形式，畢竟人都是有惰性的，這是整體的思想上的松懈。
居然不如河北人能打了，有點過分啊！
“與朕在關中看到的情況大差不離。”邵樹德苦笑一聲，道：“如今比較能打的，大概就只有隴右、河西兩道的土團了吧。不過他們打的也是爛仗，上不得臺面。”
什么是爛仗？征討叛亂的蕃人，這就是爛仗。
像河北土團那種幾萬人齊上陣，當做正規軍的補充打野戰那種，才是有價值的鍛煉。
只可惜，歷朝歷代承平多年之后，像這種征討邊地部落獲得的軍事經驗，都彌足珍貴，這些地方的人居然能被稱為“強兵”。
強兵的標準，什么時候如此低了？
但這又帶來一個悖論。你要不要太平？如果要的話，武德就會降低。
邵樹德最近在翻閱前唐檔籍。
唐玄宗天寶年間，大唐已經立國一百三四十年了，但在隴右一帶，接連取得對吐蕃的大勝，局勢非常好，國家武力依然維持得非常不錯。
北宋在這個時候，已經是哲宗末、徽宗初。
明朝在這個時候，正是武宗上位的時候。
西漢在這時候，則是昭宣時期；東漢正處于桓帝時期。
清朝是乾隆晚期。
總體來看，適度的戰爭是有利于保持國家整體武力水平的。而且不僅僅是邊地軍團的水平，內地也能得到一定程度的鍛煉——安史之亂爆發后，唐廷還在河北追回了一支前往范陽的三千人規模的軍隊，以免落入安祿山之手，這是內地輸往邊疆入役的。
北宋禁軍雖然整體稀爛，在金人逼近的時候，幾乎一哄而散，但在西北，因為戰事的存在，也維持了一定規模的有戰斗素養的山地步兵。
另者，這也有益于維持朝堂平衡。
“陛下，其實靈州土團底子還在，如果北方大局已定，可將其調入劍南。”馮道建議道。
邵樹德驚訝地看了他一眼。
這馮道還是靈州的父母官嗎？居然上趕著驅使本地百姓打仗，夠狠。
“朕會通盤考慮的。”邵樹德點了點頭，說道。
未來一旦平定西域，在那個地方駐軍就成了難題。禁軍是不可能去的，那么內地這些有點底子的土團鄉夫就可以派上用場了——雜牌軍士兵同理。
唐代是通過招募“長征健兒”的方式，在當地授田，介于軍屯和府兵之間——《縛戎人》的主角就是少年時代隨父親一起應募前往交河的。
這種兵的戰斗力不好不壞，但唐廷在西域的外交搞得十分不錯，于是便維持下來了。整個西域，其實也就三五萬唐兵，少的時候甚至不足兩萬，根本不足以掌控那么廣闊的地盤，必須大量依靠部落蕃兵，這
就需要統治和外交的藝術了。
大夏在西域的政策，可以部分借用唐朝的，但也可以更進一步，因為如今的國力很顯然是超過前唐貞觀年間的。
“讓氏叔琮來見朕。”邵樹德下令道。
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