時已十月，草木漸枯。
「好事！大好事！」幽州良鄉縣郊野，圣人要放直隸道土團鄉夫回家的消息傳遍各個角落，毫無疑問引起了熱烈的歡呼。
當初一起出兵的直隸、河南、淮海三道鄉勇，河南、淮海的都陸陸續續回去了，直隸道的至今只回了一半，剩下這一半六七千人，終于可以回家了。
而回家之前，多半還能領點賞賜，美哉——圣人可能拿不出錢了，但清理部落弄出來了一大堆牛羊馬駝，卻可以放出來抵賬。
當下人人喜氣洋洋，個個興高采烈。
周大郎有些惆悵地拄著長矛。他的心情十分之復雜，復雜到無法對人言說。李嗣本在直隸道土團鄉夫內招募兵員，帶往營州，名額不限。
周大郎被鄉指揮使舉薦了上去。李嗣本親自考察了一番，發現他武藝底子不錯，還會騎馬刺殺，非常滿意。
再加上周大郎往營州送過糧，途中還殺潰兵一人、俘一人，又輾轉河北各個戰場一年半時間，經歷十分豐富，故當場錄用，許以隊正之職。并且明言，營州荒地多得很，也天高皇帝遠，你便是圈個幾頃地，抓幾戶牧奴替你放牧，都沒什么問題，大不了朝廷清查之前再把這些地退出去罷了，沒多大事。
周大郎出來這一遭，見了太多世面，聽到李嗣本許出的條件時，回家的信念便不再那么堅不可摧了。而這種動搖，本身就說明了一些事情。
濡州刺史種居爽也在幽州逗留不去，同樣是為了撈人，只不過他撈的是府兵。
濡州條件差，又編戶了很多蕃人，都是心思叵測之輩，急需有過戰場經驗的人彈壓。禁軍他們是不想了，估計沒人愿意落戶濡州，那么也就只能在打過仗的土團鄉夫甚至幽州降兵里想辦法了——降兵并未全部移民去湖北道，修宮城表現好且武藝精湛的補入禁軍，還有一部分原地釋放。
李嗣本招的是兵，但卻沒競爭得過招府兵的種居爽。原因很簡單，圣人剛剛降旨，冊封種氏為婕妤。再加上種家一門兩刺史的待遇，隱隱已是河北系官員第一人，很多人都盼著搭上種家的便車，平步青云。
「世間之事，難以自決，唉！＂周大郎將長槍置于腳邊，仰頭喝了半碗酒，心中其實漸漸有了決定了。
驛道之上，人來人往。
一隊操著漢東口音的鄉勇押著大批俘虜北上，領頭幾人見這邊有個驛站，立刻下令休整，然后巴巴地跑了過來。
驛將雖然聽不太懂他們的口音，但連比劃帶猜，還是弄明白了。不一會兒，后院響起了整齊的剁肉聲。
小廝小跑著去田間，采摘蔥、韭、茱萸等調味料。
幫工喘著粗氣，奮力拉著風箱，一推一拉之間，自己的嘴也跟著一鼓一鼓的，仿佛那里也有個風箱一樣。
廚娘往鍋里澆了幾大勺冷水，刺啦一聲，煙霧蒸騰而起。
「好香啊，這是要煮羊肉。」周大郎將干硬的胡餅放下，輕嗅著后廚傳來的香氣。
周大郎忍不住探頭張望，卻見對方也在看他，因為這么多直隸鄉勇，就他一人有甲。漢東鄉勇笑了笑，用口音濃重的官話說道：「過來坐坐？」
周大郎也不客氣，道了一聲：「多謝。」
「諸位是從定州過來的？「周大郎坐了下來。
桌上滿是干果、肉脯，一幫人胡吃海塞，快活不已。
「看那些俘囚，哈哈，足足八百人，定州北關城抓的。」漢東鄉勇得意地說道：「葛帥攻定州，王處直至陣前勸降。守將動搖，答應投降。不過有小校馬讓能煽動軍士，殺了守將，又將城門關上。葛帥大怒，令效節軍、佑***、控鶴軍三面攻打，趁著賊兵混亂的時候，一舉破城。俘虜么，足足抓
了好幾千，咱們奉命押八百人回幽州，給圣人修宮城。」
「效節軍還在？不是要改鎮軍了么？「周大郎下意識問道。
「這我就不知道了，興許沒改完吧。北關城下，效節軍看著也就幾千人。」漢東鄉勇說道：「不過他們撤下來了，傷亡有點大。韓都頭領著咱們湖北道的人馬頂上去了，聽說準備攻西關城。」
「左一個衛城、右一個關城，這定州還是龍潭虎穴不成？「周大郎抓了幾粒葡萄干塞進嘴里，嘆道。
攻城最煩的就是這種。
他曾聽人說過延州，一共五座城，東、西二城之間隔著深澗，兩座衛城還在山上，其中一座更是處于絕地之上，山上有水、有倉城，極難攻打。而你攻山下的城池之時，無論從哪個方向攻，包圍是不可能的，且在進攻時，還要面臨一到兩座衛城的側翼襲擾。
這種分體式的城池，造價不菲，但防御能力極為強大，是攻城一方最怕的類型。
好在北關城已破，定州的城防體系崩了一大塊，應該沒那么難了。不然的話，鬼知道要死多少人。
「龍潭虎穴不至于，就是要死好多人了。」漢東鄉勇煩躁地敲了敲桌子，吩咐店家速速上菜，然后又抱怨道：「早聞北地武人打仗爽快，喜歡野戰決勝負。輸就是輸，贏就是贏，怎么也玩攻城守城了？」
周大郎一聽笑了，道：「我阿爺早年跟著圣人打仗，那會廝殺確實很痛快。聽說圣人每每立于高臺之上，大軍排開陣勢，直沖賊人。而賊兵也是一般布置，陣對陣，誰也不怵誰，上來就打，死了拉倒。可惜打了二十年，越打越回去了。當年即便是弱旅，也敢出城野戰。田令孜之亂時，晉軍西入關中，聲勢浩大，同州刺史兵微將寡，也敢出城一戰，最終戰死。現在是越來越難見到這種場面了，奈何。」
「你倒懂得挺多，軍校世家？」漢東鄉勇問道。
「家父傷退之前，也不過是一隊頭，談不上什么軍校。」周大郎不知道想起了什么，神色間又見憂愁。
他想起了亡父生前說過的每一樁事情。
父親其實是磁州人，在河東跟的圣人，廝殺多年，滿身傷痛，但晚年之時，依然對圣人贊不絕口。尤其是那句「軍士逃，斬軍士；副將逃，斬副將；十將逃，斬十將；我逃，請斬我首」，父親到死都記得。
好一個激昂的大時代！
酒肉端了上來，周大郎端起酒碗，一飲而盡。
在鄉間唯唯諾諾，謹小慎微，看到個綠袍小官都嚇得退避，這算什么狗屁日子？土里刨食，勞作終年，最終所得甚少，買點布也要精打細算，這算什么狗屁日子？營州破敗的驛道之上，追著潰兵至蘆葦叢中，一槍刺下，提著他的首級去領賞，眾人皆用敬畏的目光看著自己，這他媽才是人過的日子！
有人給他又倒了一碗酒。
周大郎再次一飲而盡，然后抓著漢東鄉勇的手，問道：「定州在哪？」眾人驚愕不已。
「不對！不對！「周大郎雙眼赤紅，嘟囔道：「該去營州。李嗣本募我前去，我便應下了。軍士逃，可斬軍士，李嗣本若陣前而逃，老子他媽的斬了他的狗頭。」
漢東眾人坐立不安。
才兩碗酒，就他媽喝多了，你酒量不行早說啊。
李嗣本是什么人？圣人的義侄，賞賜豐厚，榮寵有加，也是你能編排的？
「營州？」驛站內又走來一群人，道：「營州好地方。朝廷下旨，新置白狼、遼西、巫閭、通定、來安五縣，我等亦可小試身手。」
白狼縣就是以白狼戍舊地設置的新縣，在后世喀喇沁左翼。遼西縣在燕郡守捉城，即后世義縣附近。
巫閭縣就是巫閭守捉城了
，今北鎮市。
通定縣即唐代的通定鎮，今新民市東北遼濱塔一帶。
來安縣以前沒有，在后世綏中縣附近，是純純的新設之地。遼西走廊因為種種原因，一些土地淤了出來，朝廷也開始嘗試慢慢打通這條道路，來安縣的設立算是這種嘗試的一部分，將來會慢慢向東拓展，進而打通遼西走廊。
白狼、遼西、巫閭、通定、來安，外加理所柳城，營州已有六縣，聽著比較唬人，但其實比較虛，還要做大量工作，化夷為夏更是重中之重。
「何人？「聽到外面吵吵嚷嚷，周大郎抬頭一看，原來是一群趕路的毛錐子。看他們那樣子，好像要去營州？
這些人，以前似乎不怎么喜歡朝廷的啊，怎么一個個從家里跑出來了，要去營州當官？
他的腦袋有些昏沉，仔細想了一番后，依稀記得營州刺史是種覲仙，畢竟一門兩刺史的消息還是很有轟動效應的。
這個種覲仙似乎是河北大儒。看來這個大毛錐子本事不小，吸引了一堆小毛錐子過去投奔。嗯，說不定就是他以前的學生呢。
這就和將校會帶著親兵赴任一樣，毛錐子也會帶著學生去當官。河北士人，這是歸心了？
再聯想到李嗣本許下的厚利，周大郎又干了一碗酒。隨后，下意識站起身，拉著一位士人的胳膊，便道：「走，我等同去營州。你只管在衙門內寫寫畫畫，老子上陣砍人。」
這下所有人都驚愕地看著他。
「葛帥又下一城，定州西關城破啦！」信使匆匆馳進驛站，一邊催促驛將換馬，一邊說道。
「再來一碗！」周大郎坐了下來，大喝道。
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