淮水之上，桅桿如林，軍旗飛舞。
四月十七日，船隊離開清口與淮陰，陸續西進。
二十日，先鋒已抵達盱眙。
淮水北岸，游騎不斷出沒，死死盯著這只規模龐大的船隊，并不斷把消息發送回去。
盱眙、淮陰二地，是淮水下游的防御重點，自古南北兵家必爭之地。
清口就在淮陰左近，逆流而上，順風而行，如果夜間也行船，兩三天工夫就到了。夜間不行船的話，三四天足矣。
此時黃河并未奪淮入海，淮水河闊水深，正是舟師的用武之地。
從岸上看去，龐大的船隊一望無際，直接延伸到遠方的天際邊。
北人見此，正如南人見大規模的騎兵集團，都十分驚嘆。
朱全忠的黃河水師與之相比，羞愧得無以復加。
邵樹德正在汴水之畔休息，親自洗刷、喂養戰馬。
遠近之處，大大小小的營帳錯落有致。他們十分囂張，連營寨都不建，夜晚宿營之時，挖個壕溝，搭點帳篷就完事了——事實上也沒有修建營寨的條件，因為各類工具都沒帶上。
“這么說，楊行密親自來了？”邵樹德將馬兒丟給李逸仙，問道。
“是，楊將軍遣人抓了兩個淮軍游騎，拷訊出來的。”信使回道。
“楊行密多半也知道我來了。”邵樹德說道：“這是想占我便宜呢。”
你能抓對方的游騎，對方當然也能抓你的游騎，具體的作戰部署不知道，但大概情形還是能問出來的。
邵樹德這一路總共兩三萬人，目前分散在各處，跑得最遠的一部，甚至已活動到了泗水一帶，窺視河對岸的宿遷——宿遷，本名宿預，原屬泗州，寶應元年更名，劃歸徐州。
他們沒有盲目過河。泗水不是汴水，對純騎兵部隊來說，沒那么容易涉渡。即便人家的水師不攔截，過河之后，怎么回來也是個麻煩事，況且補給也不一定有著落，馬兒的胃口實在太大了。
但這支騎兵部隊的到來，依然讓淮軍上下極為緊張。他們派出巡邏游騎，沿岸交替巡視，發現有人伐木的話，立刻飛報回去——伐木顯然是造浮橋的前奏。
捧日軍作為步兵，分屯虹縣、徐城兩地，正在拼了命地搜刮鄉間存糧、干草。泗州百姓苦不堪言，卻又無力反抗。
當然光靠搜刮肯定是不夠了。泗州才四個縣，十來萬人，根本不可能供給這么龐大的騎兵集團，糧草大頭還得汴水轉運——打仗，真的處處離不開河道，規模越大，越吃后勤，越難以遠離后勤中心。
“給戴思遠傳令，可以慢慢收攏部伍了。如果賊軍大至，可放棄徐城北撤。”邵樹德下令道。
謝瞳眼珠轉了轉，已經想到其中真意了。夏王怕是想誘敵深入，盡可能地讓淮軍北上。另外，捧日軍的戰斗力也很成問題。同等兵力下，不一定能贏淮軍，更何況人家兵多。
“殿下，淮軍若沿汴水北上，恐無法抄截其糧道。”謝瞳看著靜靜流淌的汴水，說道。
“嗯。不過先試試淮軍成色，若無機可趁，我自走也。”邵樹德說道。
“淮人或會直攻虹縣、宿州，截斷我軍糧道。”謝瞳又道。
“他斷不了。”邵樹德說道：“若舟師入汴水至宿州，我便調集大軍來援，或有殲敵良機，勿憂。”
汴水沒有泗水寬，更別說淮河了。舟師進來，擠擠挨挨，難以調頭，非常不方便。如果楊行密在此遷延日久，等到徐州方向的各路大軍南下，搞不好就要掉下一塊肉來。
此戰，一切看楊行密如何抉擇了。夏軍有主動權，淮軍其實也有點主動權，見招拆招，走一步看一步，本就是應有之意。
******
沛縣城東南的泗水之上，火光沖天，殺聲盈野。
這會正是寅時三刻，夜色濃重。從下邳方向駛來的三十余艘運輸船滿載箭矢、傷藥及其他各類物資，駐泊于河上。
其實他們早被徐州北面招討使葛從周盯上了，只不過一直沒找到機會罷了。
但淮軍也是人，也會松懈，也會大意。這不，稍稍一個不留神，就讓趁夜攻來的龍驤軍數千將士給抓住了機會，從上游施放了許多小船，船上裝載了諸多柴草、火油，引燃后順水飄下，直沖淮軍船隊。
用火船對付水師，屬于經典操作了，但其實成功率并不高。
昔年史思明想要燒毀河陽三城的浮橋，就用了這招。不過李光弼早有準備，讓軍士們手持長槍、竹蒿，將火船攔住，不一會兒就燃燒沉沒了，根本沒造成什么威脅。
這還是對付固定目標呢。
對付船只這種活動目標，只會更加困難。敵人稍稍有備，就很難成功。
不過，淮軍這不是沒有準備么……
龍驤軍第一次搞火船突襲，手比較生，提前量計算得有點問題，很多船只中途就沉沒了，讓人直捂臉。不過還是有不少船只成功漂了過去，淮人手忙腳亂，大呼小叫，高喊滅火。
就在此時，岸邊又有重重黑影襲至。他們都是軍中精挑細選的弓手，身高臂長，此時在軍官的指揮下，拈弓搭箭，向淮軍運輸船拋射而去。
這若在平時，其實沒什么威脅。戰時船只一般會做防火處理，沒那么容易引燃，縱有火苗燒起，也不會太多，自然有人前去撲滅，不用費太多手腳。而且，船上還有射程較遠的弩機，看到岸上敵軍聚集之處，直接發射過去，保管他們狼狽奔逃。
不過，淮軍這不是沒有準備么……
而且他們也不是什么正兒八經的水師，多為戰時臨時征發的民間船只，稍稍改造了一下罷了——說穿了，就是水上版的“土團鄉夫”。
于是事情就大條了。
火船引燃了淮軍的運輸船，先是一艘，然后是兩艘、三艘……
岸上碼頭之處，雙方的廝殺也激烈了起來。
龍驤軍挑選了敢死之士，直沖淮軍據守的寨墻，只攻了半個時辰，就將三百余徐州兵斬殺殆盡。殺起了興的他們將碼頭付之一炬，火焰照亮了整個河面。
運輸船上的淮人亂作一團。
水手們根本不管軍將的命令，縱身躍入河中，消失不見了。
軍官們也長嘆一口氣，放棄了，跳河逃走。
船只繼續燃燒，熊熊烈火之下，沛縣城頭都能看得一清二楚。
鎮遏兵馬使張超看到了，抿嘴不語。
親兵們跟在他身后，目瞪口呆。
三十多艘運輸船付之一炬，固然損失不小。但對沛縣來說，其實并不致命，蓋因之前周本已經送過糧食、武器過來了，甚至還有三千援軍。
但對士氣的打擊不小，這是毫無疑問的。
張超摸了摸肩頭的舊傷，臉色凝重。這是上次出城追殺夏將閻寶時中伏所受之傷，至今還未愈合。那一次，損失了兩千軍士，還都是能打的精銳。
夏人的龍驤、拱宸、捧圣三軍帶著一大群兗州土團鄉夫，持續猛攻城池，如今城內只剩三千余人，士氣不振。
唉，看來淮人的水師也靠不住。
張超默默下了城樓。如果與外界的聯系斷絕，他是不想守了。要么突圍，要么……
何必給楊行密賣命呢！
******
東南風越刮越猛，長龍般的大軍迤邐而行，隊列嚴整。
徐州行營都指揮使李唐賓剛剛收到命令。
“諸位，淮軍主力西進，欲尋大王決戰。”李唐賓宣布道。
義從軍副使錢守素、都虞候王敬蕘、龍虎軍軍使劉知俊、副使華溫琪等人面色不變。
夏王屬下多騎軍，打不過還跑不掉么？基本是立于不敗之地。
“大王有令，行密既走，當尋機襲擾徐、泗，動搖賊人軍心。”李唐賓道：“全軍轉向，南下！”
李唐賓征戰多年，自有威望。命令一下，很快傳達至各部，很快，義從、龍虎二軍調轉行軍方向，朝清口方向開進。
李唐賓也在腦海中鋪開了戰場全局。
淮軍主力原本屯于下邳、清口一線，這是對的。泗水是徐州的生命線，必須得到保障。而徐州又是堅城，駐有大軍，四周亦有山川環抱，是洛陽以東的中原大地上難得的有山川之險的大城。
憑借徐州堅城消磨夏軍兵力、士氣，然后再投入以逸待勞的淮軍主力，這應該是楊行密最初的想法。如果北邊河東、河北諸鎮再發動的話，可能還會取得一場大勝，屆時局面就會豁然開朗。
楊行密的這點小心思，李唐賓自己都能看明白，他不認為用兵二十年之久的夏王看不透。
說穿了，楊行密沒信心。
對淮軍的戰斗力沒信心，對淮南的實力沒信心。所以不敢一上去就主動邀戰，雙方十余萬大軍陣列于野，一決勝負。
他想等夏軍的戰斗力和士氣被嚴重削弱之后，再投入手中的精兵，那樣把握就大很多了。
方略沒有錯，李唐賓也很贊賞。但行軍打仗，本來就是斗智斗勇，互相壓制與反壓制，都想讓敵人處于不佳的狀態，戰斗力變弱，而自己處于全盛狀態，維持住戰斗力和士氣。
楊行密的意圖太明顯了，如今被夏王他老人家調動，已經露出了破綻。
不過李唐賓還是有一點沒想明白。
泗州那邊，其實并不是特別危險。楊行密不該這么早就大舉西進，一副尋求決戰的樣子，這是何故？
從軍事角度來說，這樣做有些不太合適，李唐賓不知道他怎么想的。
但不管他怎么樣，李唐賓決定按照自己的節奏來。
自己擔任節度使的淄青鎮組織了十多艘海船，正準備輸送大批糧草上岸，屯于海州。
聽新羅水手說，此時風向不對，本不利于行船，好在近岸有一股向南的水流，可以慢慢漂過來。
糧草問題解決了，李唐賓沒了后顧之憂。義從、龍虎二軍再度活躍，這次本來要去攻宿遷，但接到消息之后，他決定去打清口，這里更致命一些。
大軍出發之后，騎軍四出，甚至渡過泗水西進，盡全力驅散敵軍游騎，遮斷戰場。
越晚被敵軍發現越好。
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