大軍離營的時候稍稍有些混亂。
蕭符乘人不注意，找來一名親隨，低聲耳語幾句。親隨會意，先裝作收拾東西，然后找了個機會，悄悄離開了營地。
不過他運氣不佳，剛離營就撞上了一隊人。
“你是何人？”康延孝馬鞭一指，居高臨下問道。
“我乃行營驅使官鄭穆，奉張慎思張將軍之命前往亳州左營傳令。”
張慎思是排陣使，各軍的駐防、輪換確實歸他管。但這個時候了，去給一個鄉勇駐防的寨子傳令，不是沒有可能，只是你連匹馬都沒有。
康延孝仔細看了他一會，就在鄭穆心里都發毛的時候，點了點頭，道：“速去速回。”
“遵命。”鄭穆如蒙大赦，匆匆離去。
康延孝很快趕上了大部隊。
寬闊的驛道上到處是黑壓壓的人影。他們步履匆匆，走得很快，神色間有難以壓抑的緊張，同時也有一絲愉快的感覺。仗，終于結束了，大伙終于可以回家了。
馬車上沒有載特別重的東西。撤軍跑路，壇壇罐罐肯定不能全帶上了。偶有一些糧車路過，車廂內倒是滿滿當當。
役畜嘴里銜著枚，看起來有些煩躁。馭手們仔細注意著馬騾的狀態，生怕它們發狂。
不多的游騎被散了出去。他們不會走太遠，只要確保沒有敵人突然摸到近前就行了。
康延孝左看看，右瞅瞅，突然間有些懷疑自己做得對不對。
從大營到許州，也就三天的路程。
三天時間，說難聽的，夠干啥？夏軍可能也就剛造好浮橋，大隊人馬開始渡河。算他們手腳麻利一點，已經渡河完畢，那又怎樣？匡衛軍已經跑到許州了啊。
康延孝一邊接收著斥候們傳回來的消息，一邊默默思考。
其實也無所謂了，夏軍沒攔住的話，他們就成功逃回汴州。攔住的話，盯緊蕭符就行了，此人一定有辦法。
老蕭可真會演，也不知道是什么時候上的賊船。聽聞邵樹德與蕭家關系匪淺，身邊還有蕭氏女服侍，蕭符也是蘭陵蕭氏南梁房出身，問題應該就出在這里。
邵樹德要得天下了，老蕭投過去似乎也可以理解。但蕭氏應該出不了皇后了，這個神奇的家族專門給各路英雄豪杰培養妻子、侍妾，也是厲害。說不定過些年頭，蕭氏還能在新朝里再培養出個皇后來，誰說得準呢。
“停下，歇息半個時辰。”令騎策馬而過，大聲傳令。
一口氣跑了兩個時辰的軍士們松了一口氣，紛紛席地而坐。
有軍官過來分發飲水、食物，眾人抓緊時間進食。
康延孝默默找了許久，終于看到了正坐在一邊的蕭符。
蕭符安坐在那里，無悲無喜，鎮定從容。若是不知內情的人看到了，還真得贊他一句處亂不驚。
蕭符身邊還坐著兩名軍校，都是常年看守糧豆器械及各類物資的輔兵軍官。看他們竊竊私語的模樣，蕭符籠絡得還是很不錯的嘛。
康延孝冷笑一聲，坐下吃起餅來。
******
李唐賓是在五月初一早上收到消息的。
蕭符的使者不知道從哪里搞了一頭騾子，還在蘆葦蕩里藏了一條小船，奮力劃過河之后，直奔夏軍營地。嗯，運氣不錯，被游騎逮了，但沒受傷。
這個消息能不能信呢？如果是個陷阱，大軍過河，被人半渡而擊，損失會比較大。
但蕭符也不是一般人，聽望司和大通馬行的人為他作保，李唐賓就沒什么猶豫的了。
更何況他心中也有些懷疑。昨晚有兩名斥候失陷在了河對岸，沒能回來，這說明梁人最近對河岸巡查得很緊，很賣力，這本身就反應了一些事實。
“傳令，經略軍揀選一營戰兵，準備好船只，等我軍令。”李唐賓下令道。
“遵命。”關開閏離開了營帳，前去布置。
劃船過河比較危險，也很混亂，運輸量還很低，遠不如浮橋。因此，這完全就是冒險。如果對岸敵軍兵少，自然沒問題，如果兵多，那樂子可就大了。亂哄哄地聚集在河灘上，直接被人一波趕進河里，喂了魚鱉。
李唐賓帶著隨從親自趕到了河岸邊。
已經有一些游騎渡河到了對岸，他們挑選的都是空曠的地方，遠離敵軍營寨。按照以往雙方攻防的節奏，這時候就有梁軍游騎回去報告了，馬上就會有離得最近的一批軍士列隊開過來，準備廝殺。
但夏軍游騎上岸后，并沒有遇到梁軍的同行。
李唐賓身后的將佐們議論紛紛，誰都看得出來，對岸的梁人主力已經不在了。不然的話，何至于此？
李唐賓依然站在那里，沒有發出任何命令。
游騎三三兩兩開始聚集，不一會兒，數十騎聚攏到了一塊，在軍官的帶領下，朝梁軍大營摸去。
李唐賓翻身上馬，直往南行。一眾人等也紛紛跟上，沿著河岸疾馳。
游騎摸到了匡衛軍駐守的營地附近。
賊軍營地內旗幡林立，寨墻上有值守的軍士，甚至就連出外樵采的軍士都一如往常，沒有任何異樣。
游騎隊正招呼了一聲，朝樵采的賊兵沖去。卻見那數十人立刻將馬車圍成一圈，弓刀槍槊已拿在手中，訓練有素，配合默契，哪有一點輔兵或民夫的樣子？
游騎在梁兵車陣外圍停了下來，并不急于進攻。
賊軍也不動，互相大眼瞪小眼。
等了半個時辰，梁軍營地內也不見任何動靜。按理來說，這會該有軍士出營來驅趕他們這些游騎了。
但沒有，什么都沒有。
隊正扭頭吩咐了幾句，很快有數騎離開，奔至河岸邊，拿出旗幟發信號。
“啪！”李唐賓以拳擊掌，大喝道：“關開閏！”
“末將在此！”關開閏策馬從后面擠了過來。
“渡河！”
“遵命！”
命令很快下達，早就準備好了的五百戰兵披甲上船，朝對岸劃去。
“立刻造浮橋。”李唐賓又吩咐了一句。
很快，營寨內鼓聲隆隆。大群輔兵涌出，還有許多工匠、水手跟在后面，準備修建浮橋。
如果算上昨天在上下游開工建造的另外兩座浮橋，此番夏軍將有三座浮橋過兵，追擊賊人。
經略軍五百戰兵分兩批抵達了河對岸，全程竟然無人阻擋。
水手將船劃了回來，開始接第二營、第三營戰兵。
毫無疑問，匡衛軍已經撤退了，應該就是昨晚的事情。
信使快馬離開了營地，分頭奔往各處。
李唐賓的命令很清晰：偵察好對岸的情況，如果賊人已退走，立刻渡河，能過去多少是多少。
******
長社縣的百姓被緊急動員了起來，伐木的伐木，運輸的運輸，挖壕溝的挖壕溝，忙得熱火朝天。
此地位于長社縣西五里，驛道左邊是縱橫交錯的溝渠和田野，右邊則是村落和樹林。
武威軍的輔兵們將民房全部拆毀，所得磚石、木料拿來修建營寨。
夏王最高指示：當道設寨。武威軍使盧懷忠不敢怠慢，親自監督。
“蜀諸葛亮出祁山，魏遣張郃督諸軍，拒亮將馬謖于街亭。謖依旁阻南山，不下據城。郃絕其汲，擊，大破之。”盧懷忠騎著一匹肩高十四掌以上的駿馬，指著快要完工的營寨，說道：“先前有處地方更好，但乏水，故不取之，爾等當謹記之。”
跟在他身邊的都是十幾歲的少年，盧懷忠的子侄。為了夏王的大業，為了天下的太平，盧懷忠也很拼，已經帶著子侄出征了。
“我立此寨當大道，賊兵若來，繞卻不得。”盧懷忠又道：“兵法云‘歸師勿遏’，賊人急著回家，龐師古定然激勵士氣，欲邀戰我軍。此時我偏不戰，任他辱罵、挑釁，如此相持數日，賊人懼怕追兵襲來，定并力攻寨，只要擋住他最兇的一波攻勢，賊兵必敗。”
“阿爺，便與其野戰又如何？”長子盧景榮問道。
說完，有些不服氣，道：“昔年張仁愿筑三受降城，防御突厥。不置甕城及曲敵戰格之具，激勵將士們野戰破敵，我輩當慕此勇士，陣戰殺敵，死而無憾。”
盧懷忠哈哈大笑。若不是這些年讀的書多了，他還真被兒子考住了。
這事他知道。張仁愿筑三受降城后，別人問他為什么不造甕城，為何不準備各類利于守城的器械？
張仁愿回答：“兵貴在攻取，不宜退守。寇若至，則當并力出戰。回顧望城，猶須斬之。何用守備，生其退恧（nǜ）之心也。”
意思是說，武人要有主動進攻的精神，不能老想著防守。敵人來了，就一起出城和他們野戰。誰敢回頭看城池，就一刀斬了。你準備了甕城和各類守城器具，反而讓將士們有退守的心思。
后來常元楷當朔方軍總管時，才改造三受降城，令其有了甕城。時人就因為這事，拿他和張仁愿做對比，大家議論下來，更敬重張仁愿的武勇，而輕視常元楷——有唐一代，很多人明明寡不敵眾，而依然選擇出城與強大的敵人野戰，可能就出于這種風氣。
“你當阿爺是個膽小鬼么？”盧懷忠故意作色道。
盧景榮連稱不敢，但觀其面色，仍然很不服氣。
盧懷忠不怒反喜。少年郎，就該有這種不怕死的勇武精神，有敢于向優勢敵人主動進攻的豪氣。哪怕年紀大了以后，這種豪氣漸漸消磨，總還能剩下不少。武德，是每個武夫最寶貴的東西，是他們吃這碗飯的最大依仗。
“你當我不敢與賊野戰？”盧懷忠嘆了口氣，道：“若別的仗，老子早提刀上去砍人了。但這次不一樣，我承受不起失敗，大王也不想看到意外發生。龐師古，必須死！他那幾萬人，必須殲滅！不能有任何意外發生。”
盧景榮聽了，理解了父親的苦心，立刻行禮道歉。
盧懷忠滿意地撫了撫他的肩膀，道：“去看看營寨。”
營寨規制不小，已經遠遠超過了驛道，擠占了旁邊的村落、農田。
壕溝挖好了，底寬一丈二尺，口寬一丈五尺，深一丈。壕溝內側的壕墻也堆好了，民夫正在用力將其壓實。
有人在壕墻內布設鐵蒺藜，壕溝內則插滿了鐵簽，看著就很嚇人。
再遠一點的地方，有輔兵在偽裝陷坑、布置拒馬槍等阻礙物——拒馬槍不止能防騎兵，也能阻礙步兵推進。
再有一天工夫，就差不多全部完成了。武威軍九千兒郎，皆能征慣戰之勁卒。龐師古想過去，除非踩著他們的尸體，舍此別無他法。
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