128.父子
褚家,梨園。
這個比朝暉堂更偏僻的院落,、因種了一圈兩人高的梨樹而得名,早年間便是褚家祖輩罰沒家中犯了錯女眷們的院落。
仲夏益濃,依稀還能看見稀疏的小白花在枝頭,更多的已落了土,沾了泥,不復干凈。
當家人二老爺褚秋,隱在梨樹下踱步。
這里清凈,平日里沒什么人會過來。
只是這幾日,二房兩位公子,褚季和褚節時常出入,才添了許多伺候的下人來往。
他在樹下立了小半個時辰,面色如灰。
梨園,褚秋還是不想進的,他實在不是很想主動看見那個同床異夢近二十年的惡毒妻子。
但程氏給自己誕育了兩個子嗣,在對待兒子的問題上,她在自己的能力范圍內,盡到了一位母親應有的責任。
以褚秋的身份自是不能攔著兩個兒子盡孝,他來是為了大兒子褚季。
小兒子褚節回家不過兩日,就找他鬧了十余趟,軟硬兼施,次次都能有新的理由和借口,都被他打發走了。
這個小兒子,褚秋是很擔心的,小心眼多,過于圓滑,只有小聰明,和他的母親一樣沒有大智慧,將來是會吃大虧的。
褚秋每每對褚節嚴加管教,父子關系本就不親厚,眼下因為程氏的事,又和他這個做父親的離了心,往后便更不好教了。
至于大兒子褚季,從小褚秋對這個家族中的長子長孫更是嚴厲,褚季嚴于律己,性格穩重,處處滿足了褚秋的要求。
只是,他們同樣也不親厚。
褚季回來后,知道自己母親的事,沒有找他,而是幾乎住進了梨園。
晨昏定省,便是讀書寫字也在梨園,每天能待到很晚,就是沒再來問候父親。
褚秋明白他的顧慮,這是害怕程氏住進梨園后,家中下人攀高踩低,暗中欺負程氏。
有兩個公子不定期回來看望母親,那程氏的日子也不至于會太難。
先前褚節一回來了,還發落了幾個照顧不用心的下人,這事褚家其余人都沒有管。
小兒子褚節一心想“解救”母親,無論她做了什么事,都不管不顧,反正程氏既然是他的母親,就沒有理由吃這種苦。
褚秋很想知道大兒子心中的想法,這才在處理完一天的事務后過來,知道大兒子不在自己的院落,不知不覺就走到了梨園。
氳氳接管褚家中饋后,后院清凈了不少,再加上中州幾大世家都對褚家嫡長女感興趣,就算是沒能結成親,私底下跟褚秋接觸的人也多了許多。
褚秋不敢不和他們接觸,也不敢和他們接觸太多,處處小心,以防因不熟悉的關系,落入圈套。
褚家的根基這些年,本就不夠深厚。氳氳如今的勢頭是他們的一次機會,褚秋想抓住,更是步步為營。
人本來就累,站得累了,一個大老爺們竟靠在梨樹邊,昏昏欲睡。
褚季告別仍是怨聲載道的母親,出門后,皺著眉抬頭,看到的便是這一幕。
瞬間,他心里頭的苦澀更明顯了一些。
褚季上前,腳下踩中枯枝發出的聲響吵醒褚秋,他行禮:“父親。”
“你出來了?我竟站著都能睡著?估計是這些天日頭太大,曬著了。”褚秋搖頭,苦笑。
褚季:“阿父,我送您回去休息。”
褚秋不動,他看著面容更似程氏,幸而性情不像母親的大兒子:“季兒,我們談談。”
“父親,請說。”
褚秋是想跟兒子交心的,可出口的話,仍是像責怪一般:“這幾日,為父都不見你來請安。”
褚季:“兒惶恐。阿母做錯了事,二弟他……但兒心中并不反對阿父的處置。只是,父親或許可以沒有妻子,但兒卻不能沒有母親。
子曰:‘事父母幾諫’,阿母她,或許只是需要人,來跟她多說說話。”
所以褚季才每日過來陪程氏,多跟自己的母親讀書,希望用圣人語錄點化母親心中的不甘和怨恨。
褚秋內心頗為震驚,大兒子對待自家親人的中正嚴明,讓他不由想起自己的大兄褚夏。
小時,褚夏那時和丘嫂尚未有子嗣,丘嫂忙碌,大兄常常在閑暇抱著褚季,給他念四書五經。
一個念得開心,一個聽得認真。
褚季是受了大兄的影響,成為了一名真正內修于心的謙謙君子。
在震驚過后,褚秋的心里,無疑是很驕傲的。
“只是阿母她并不喜歡兒的陪伴,兒一時沒有顧及,讓父親過來,是兒的不是。”
褚秋讀懂了大兒子,褚季不是真的顧不到,而是他在內心為程氏感到了一絲羞愧。但身為兒女,自小學習圣人哲書,他不該怨懟自己的母親,于是他更愧于去見自己的父親。
到底還是個未經事的年輕人。
“阿父沒有怪你,季兒。你瘦了,可是近來書院溫書辛苦?”
褚季:“兒一貫苦夏,讓阿父擔憂了。”
“子曰:‘父母唯其疾之憂’。季兒這樣懂事明理,除了關心你的身體,阿父再沒別的可以做的了。”
褚季:“兒慚愧。”
“有空多到朝暉堂找你伯父,氳氳手藝不錯,近來有幾道菜都做得很好,想來你能多吃點,苦夏也是要吃的。”
“兒明白。”
“季兒,過了年,你便到了冠年。如今西鄴朝堂之勢,想為你謀一官半職,倒不是不易,怕的是,反而讓你走錯了路。阿父思慮良久,想知道你自己是怎么想的?”
褚家已經沒了人在朝為官,只能走“舉孝廉”的路,以褚家如今的局勢,想找一條道,倒也不是不可以,只是要找誰呢?
亂世將至,無人可投靠。
便是望族都面臨這般為難抉擇,更別提底層下的老百姓了。
聞言,褚季的眉頭皺得更深了,他每日讀書之余,又豈會不覺得痛苦?
父子倆的討論聲漸行漸遠。
他們不知道的是這番對話,被墻內的程蓉聽了去,她識得幾個字,雖不能完全聽得懂兒子說的話,但這個大兒子完全站在了褚家的角度,還每天過來“盡孝”,這是哪門子的孝道?
程蓉安靜聽著,到后來淚水不停流下,害怕出聲驚擾他們,她捂住了自己的嘴。
往后,除了小兒子褚節,她再沒有別的希望了。
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