貝拉斯科在兩位獄卒的注視下，在滿腔羞愧憤懣中清洗完身體，換上了別人給他準備的干凈衣服，一身亞麻色道袍。
可能是因為獄卒聽說貝拉斯科信教，覺得他算個洋道士，所以就找了道袍，讓洋道士盡量體面一點。
貝拉斯科略顯茫然，在這個不信仰神的國度，惡行沒有邊界。
“磨磨蹭蹭干嘛，大人在外面等著！”
獄卒在旁不耐煩催促。
貝拉斯科不知道獄卒口中的大人是什么人。
是內閣閣臣，是巡撫總兵，還是太上皇的近隨？
以他所犯的罪行，實在沒必要驚動這么大的人物來審判自己。
或許是廣德皇帝。
以貝拉斯科對劉堪的了解，不管皇帝喜愛與否，不管那人犯下什么罪行，只要對皇帝統治有利，皇帝都會讓那人活下來。
當初劉堪繼位后便宣布大赦天下，他還特別赦免了一些為自己說話而被父皇貶謫的老臣。
盡管劉堪厭惡天主教，甚至使用酷刑對待那些激進的傳教士（他們主張大齊歸于羅馬教皇統治），然而，新皇帝需要一個聯通東西方，同時在歐洲具有一定影響力的使者，或者說橋梁。
顯然，自己就是那個橋梁。
為了向戰功彪炳的太上皇證明自己具備和父親一樣的能力，為了解決日益嚴重的國內外危機，廣德帝迫切需要和歐羅巴諸國建立全新的貿易關系。
因此，到目前為止他已經寫了幾次信給在馬尼拉的西班牙人總督。
新皇帝希望通過與馬尼拉的和談，實現帝國對外平等貿易，而不是通過簡單粗暴的戰爭。
可是，新皇帝天生排斥天主教，仇視父皇給他安排的政治婚姻，仇視瑞典公主，仇視法國國王。
這是一個無解的矛盾，帝國外交形勢復雜，更需要貝拉斯科這樣能協調各方的人。
貝拉斯科見過廣德帝一次。
那是八年前，也就是廣德元年，太上皇禪位的那年。彼時大齊帝國與歐洲列國的關系還算融洽，甚至可說雙方處于蜜月期。
貝拉斯科作為帝國欽天監監正，參與了太上皇禪位儀式典禮。在天心城，他見到了從巴黎、倫敦、維也納等地來訪的使節。
在富麗堂皇的天心城皇宮，貝拉斯科見到了剛滿二十歲、表面恭順的廣德帝劉堪。彼時劉堪在接見內外群臣時，表現得十分謙卑禮賢下士，表現出典型的明君風范。
廣德帝對各國使者從萬里之外帶來的奇珍異寶無動于衷（按照儒家文化，明君應該舍棄對財貨的追求）。廣德帝神情肅穆的聆聽閣臣康應乾喬一琦與各國使節的對話，不時會詢問一下他從未聽過的內容，比如做彌撒，耶穌的節日，受洗等等。
如今，那虛心求學的臉與眼睛，瞬間在貝拉斯科記憶中蘇醒，一種恐怖到窒息的感覺席卷全身，讓他心有余悸。
那時候的廣德帝便極具城府，用表面的恭順謙卑來贏取他父皇的信任。
詔獄庭院外的走廊里傳來清脆的類似木屐的走動聲，貝拉斯科抬頭朝門外望去，在走廊盡頭看到了威風凜凜的蓑衣衛百戶官。
“貝拉斯科大人！”
“您是來處死我的嗎？”傳教士故意這樣問。
“當然不是，在下是來請你出獄的，圣上有新的任務交給你，先前抓你進來，必定有些誤會·····”
百戶官說完，身后立即閃出兩個身材魁梧的蓑衣衛，兩人上前攙扶起西班牙傳教士，小心翼翼將貝拉斯科攙扶著走出詔獄。
“圣上明察秋毫，臣感激不盡，是要老臣跟著漢王去安南嗎？”
西班牙人情緒激動，回頭望了眼后面兩個態度粗暴的獄卒，語無倫次道。
百戶官臉色一下子就陰沉下來，他咬著牙，強忍住某種激烈的情緒。
“貝拉斯科大人，如果我是您，就不會問這樣的問題？您說得那個待罪藩王，現在所有人都避之唯恐不及，希望您能知曉這一點。”
貝拉斯科哦了一聲，收起剛才的得意笑容，神情變得嚴肅。
“圣上明鑒，臣與漢王，早已沒有瓜葛····”
百戶官動作堅決的擺擺手，示意傳教士不要再說下去。
“貝拉斯科大人，”官靴踩在地板上，發出令人不安的吱呀聲，仿佛在叩擊傳教士的靈魂，“待會兒見到圣上，您千萬不要再提此事，最好也不要再說您在京師傳教的事情，這次若不是佛朗西斯科大人在天子面前為您求情，恐怕您還不能從詔獄里面出來。”
走出詔獄，街道上停著一輛嶄新的馬車，車夫是穿著便衣的蓑衣衛，他們的發髻都是固定的樣式。
衛兵將傳教士攙扶上車，百戶官也跟著鉆進車廂，一左一右各四名衛兵，手持短銃，跟在馬車后面，大步朝皇城方向跑去。
“貝拉斯科大人，我姓趙，名天德，您可以直接叫我的名字。”
百戶官與傳教士相對而坐，剛上馬車，就向西班牙人做起了自我介紹。
貝拉斯科尷尬的點點頭，他當然不能直稱對方名諱。
“有些事情在面圣之前，我必須要向大人說清楚。”趙天德豎起眉毛，目光流露出一絲陰狠。
貝拉斯科點點頭，不知該如何應對。
“我們已經查詢清楚，截止您被捕之前，您還私下在天心城聯絡天主教信徒，舉行聚會，給生病的教友做彌撒，對嗎？”
貝拉斯科沉默不語，再次點頭。
“我需要告訴你的是，在大齊其他地方，或許還可以容忍這樣的事情發生。不過，在天子腳下，在首善之區，圣天子下詔，從今年起，京畿地區嚴禁傳播天主教，嚴禁建立教堂，嚴禁教徒私下舉行聚會。”
“你的身份是大齊欽天監的主事，不是羅馬教廷派往大齊傳教的傳教士，圣上不希望在天心城出現傳教士，我說這些，您能懂嗎？”
貝拉斯科連連點頭。
“能懂。”
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廣德皇帝這幾年希望在父皇征伐馬尼拉之前，用和平方式解決與歐洲列國的貿易爭端。正所謂上兵伐謀，攻城掠地必然會造成士兵傷亡，長期戰爭勞民傷財，將進一步動搖帝國的統治。
盡管他十分不喜歡天主教和傳教士，可是現在不得不和這些人打交道。
因為整個天心城，再也找不到沒有宗教背景的紅毛夷人。
實際上，劉堪希望不是經過馬尼拉，而是直接和歐洲各國進行和談，在談判桌上確定各國在亞洲東部的勢力范圍，而不是采用戰爭。
劉堪的目光落在了貝拉斯科身上。
蓑衣衛趙百戶在詔獄門口等候多時，見貝拉斯科出來
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