第七卷：血色莊園
……………
時間對于很多事物來說是可怕的，畢竟時間的流逝會改變很多人和事物，但，唯獨改變不了藝術，相反時間還會促進藝術發展，就比如……
比如蠟像這門頗具寫實風格的藝術。
據史料記載，蠟像最早起源于公元前4世紀，是一種用蠟為原材料并將許多事物真實還原的塑像藝術，屬于塑像一門分支，也是一門被在近代被稱為立體攝影的超寫實主義雕塑，蠟像比一般雕塑更接近人物原形，其所塑造的人物往往栩栩如生，具有很強觀賞性，更有還原歷史人物的獨特功能。
當然，古往今來也有許多人癡迷喜愛蠟像這門藝術，這無關身份地位也無關性別與年齡。
………
哈爾頓莊園是一座典型英國貴族莊園，這里遠離周圍村鎮，地處一片風景宜人的平原之上，同時這座莊園還是梅爾侯爵府邸，說到梅爾侯爵，沒有誰不知道莊園周邊一些村莊乃至附近幾座城鎮都是其領地，先不提梅爾侯爵私人收入如何，單靠對其領地稅收這一項都足以證明這個男人擁有連一般貴族都為之羨慕的財富與權力，說是這么說，事實也確實如此，加之梅爾侯爵才40出頭，正值壯年的他可謂已達人生巔峰，不過……
不過最近一段時間這名侯爵大人卻始終處于一種不安狀態，難以言喻的不安。
他雖是侯爵，雖然地位崇高，但他并非這座莊園第一任主人，他是老梅爾侯爵的兒子，不久前剛剛繼承父親世襲爵位，既然是襲爵，那么老侯爵顯然已經去世，唯一讓剛剛承襲爵位的二代梅爾侯爵有些頭痛的是……
噠噠噠……
莊園中央最大同時也是最為氣派的一棟樓房內，此時此刻，腳步聲響起，在3樓那條空蕩走廊中，一名身穿歐洲貴族服飾的金發少女正面帶驚慌奔出房間，從一處房間逃一般跑了出來，定睛細看，就見這名少女年齡不大最多也就十四五歲的樣子，不僅擁有可愛漂亮臉龐還擁有同齡人所少有的華貴氣質，可惜從目前這名金發少女身上現已體會不到以往氣質，相反，更多的則是從少女凌亂腳步以及發白臉孔中所流露而出的濃郁驚慌。
噠噠噠……
穿過無人走廊，路過二樓，直到抵達一樓客廳，原本驚慌的少女才堪堪停止奔跑，心中稍安之余，一時間少女就這樣站在這間豪華客廳里一言不發久無動作，她，似乎有些出神，沒有人知道她剛剛遭遇了什么也沒人清楚她為何會從3樓逃一般返回1樓。
吱嘎。
就在這時，正當金發少女仍未從慌亂中回神之際，大廳房門被人從門外推開，隨后，一名身穿標準紅色貴族禮服，胡子亦修剪非常工整的中年男人徑直走入客廳。
男人的出現讓金發少女猛然回神，與此同時，看到金發少女的中年男人也在察覺到少女臉上那仍未退去的慌張之色后眉頭一緊，頓了頓，率先詢問道：“麗莎？你在那發什么呆？”
“父親！”
果然，一見中年男人出現，被稱之為麗莎的少女便在叫了一聲父親后急忙跑到其面前一把抱住男人，只不過，當少女抱住男人的那一刻，被少女稱之為父親的中年男人則也明顯剛覺到一絲異狀。
女兒身體有些微微顫抖。
不錯，中年男人不是旁人，正是麗莎的父親，同時也是這座莊園的主人梅爾侯爵。
一周前他曾和好友霍頓伯爵一起在國王命令下帶兵去某地鎮壓叛亂，直到今日才返回莊園，不料才剛一回家便率先看到女兒麗莎一臉驚慌站在客廳。
話歸正題，聽到父親詢問，金發少女麗莎先是有些遲疑，似乎有什么事情不愿意提及那樣，不過，當抬頭察覺到梅爾侯爵那嚴肅表情和對方凝重目光后，猶豫片刻，少女這才小心翼翼回答道：
“我，我剛剛在3樓那個房間里聽到……有人在說話。”
咯噔！
麗莎此言一出，梅爾侯爵的心臟就這樣猛然一顫，與此同時那本就皺起的眉頭更是愈發緊鎖，就如同女兒這句話戳中他心中某件非常隱秘的事情那樣。
當然，梅爾侯爵這一反應轉瞬即逝，期間沒有被旁人注意，重新恢復平靜，先是伸手摸了模著女兒秀發，長呼了一口氣后用略帶埋怨的語氣道：“麗莎，我之前不是下過命令嗎？整座莊園里任何人都不可以去3樓那處房間，你怎么就不聽呢？對了，你是怎么進去的？”
這并不怪梅爾侯爵狐疑，事實上早在一周前，也就是他離開莊園前就曾對擁有進入莊園資格的所有仆人和衛兵們下達了這一命令，而這道命令自也包括他的妻子和女兒，可誰曾想……在他離開莊園后女兒麗莎居然偷偷跑進3樓那處房間之中。
女兒偷偷去3樓這倒可以理解，雖然麗莎是侯爵的女兒，出身高貴，但不管怎么說對方畢竟還只是個孩子，同時也擁有這個年齡段最為旺盛的好奇心，趁自己不在家然后在好奇心的驅使下偷偷溜進那處房間倒也情有可原，不過這些依舊不是重點，重點是……或者說令他所無法理解的是……
雖然下了命令，但為了預防有人偷偷溜進去，下達過命令后他還特意用一把銅鎖將3樓那處房間給鎖住了，那么為何麗莎卻又能……
疑惑之下，侯爵當即對其女兒進行詢問，可接下來女兒的一番回答竟又一次讓梅爾侯爵心中一驚：
“我上去的時候，發現那枚銅鎖僅僅只是掛在門上，并沒有鎖啊？”
（什么！）
聽女兒如此回答，梅爾侯爵表面上雖無多大反應，然心中卻泛起了一陣驚濤駭浪！因為，那枚銅鎖正是他親手鎖住的！唯一一把鑰匙也只在他一人身上！
既是如此，那銅鎖又是怎么打開的？
想到這里，強自鎮定之余，梅爾侯爵繼續問道：“你母親呢？”
“母親一大早就乘馬車去看望莫莉沙夫人了。”
之前自己沒在莊園，妻子也不在這里，毫無疑問，在男女主人皆不在的情況下，在這僅有部分衛兵和仆人的莊園內女兒麗莎便自然成為了莊園地位最高之人，她在怎么無法無天也沒人能阻止的了她，哪怕是跟了自己父親一輩子目前仍在擔任莊園管家的老管家多姆斯也同樣拿這位一向頑皮的少女沒辦法。
噠噠噠……
“侯爵大人您回來了。”
不等梅爾侯爵掙脫思緒，附近傳來腳步聲，很快，一名身穿管家禮服且須發皆白的老人從隔壁走廊抵達客廳，先是向梅爾侯爵行了一個標準躬身禮，抬起頭來，就見老人面容蒼老看起來至少也有60多歲了，很顯然，這名老人正是前后服侍了兩任侯爵的老管家多姆斯。
見是自己一向信得過的老管家多姆斯出現，平時亦對其頗為尊敬的梅爾侯爵微微點了點頭，與此同時，多姆斯才剛一過來，許是有話要說，梅爾侯爵便對女兒吩咐道：“好了麗莎，別自己嚇自己，你先出去玩吧。”
上面說過，麗莎平時雖有些調皮且好奇心強烈，可她畢竟是一名很懂禮儀的貴族小姐，見父親吩咐，雖有些許不理解然還是在乖巧的點了點頭后徑直離開樓房客廳。
噗通。
不料麗莎剛一離開，客廳內，原本還神色如常的梅爾侯爵竟瞬間面色發白，其后更是一屁股癱坐于旁邊那張雕工精細的木質連椅上，然奇怪的是，主人如此失態，老管家竟絲毫不覺意外，仍站立于侯爵身邊一言不發，一時間，在場二人雙雙保持沉默，寂靜中，梅爾伯爵下意識轉頭將目光投向客廳前方，看向那面墻壁……看向整座莊園最大一副油畫……
那的確是一副油畫，嚴格來說還是一副人物肖像畫，畫中之人是一名男子，一名身穿華麗軍裝并佩戴一柄寶石長劍的男子，男子看起來雖有些發胖不過其頗為嚴峻的表情中仍明顯透露著濃郁軍人氣質。
畫中之人非是旁人，正是莊園乃至這片領地的第一任主人，同時亦為梅爾侯爵的父親……第一任梅爾侯爵。
每每想到自己父親，梅爾侯爵都不禁大為欽佩，原本他們梅爾家族僅僅只是一個沒落男爵家族，但隨后到來的英法戰爭卻改變了家族命運，那時身為家主的父親居然在凡但貴族都往往怕死的情況下主動向國王陛下要求帶兵與敵軍作戰，期間屢立軍功，戰爭結束后更因其功績被國王陛下賜予侯爵爵位，一名落魄男爵就這樣成為了僅次于親王的高貴侯爵！
侯爵，這可是除王室成員外旁支貴族所能被冊封的頂點！不錯，老侯爵是一名英雄，同時也是梅爾侯爵打小最為敬佩的父親。
不過，有一件事卻不為太多人所知曉，即，老侯爵除擁有光輝事跡外，私下里還有一個比較另類的個人愛好……
自己的父親很喜歡蠟像藝術，甚至可以說沉迷于其中。
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