群臣自然發現了李玄的異常。
諸葛亮疑惑道：“陛下認識此物？”
李玄收回心緒，笑著給諸葛亮解釋道：“朕前些日子好像夢見過此物。”
諸葛亮右手在袖中反復掐指推演，卻見前途大霧朦朧，什么也推演不出，便繼續問道：“在陛下夢中，此物有何功效？”
所有大臣都豎起耳朵，包括沈括，也來到了李玄身前，靜靜等著下文。
“朕夢見此物涂于巨石上，可做火球，用來攻城略地；朕還見此物可以用來照明取暖，再多，朕也記不清了。”
沈括聽完后便陷入了沉思。
李玄打斷沈括的思考，笑問道：“沈卿是如何發現此物的？”
沈括正色道：“臣曾讀東漢班固所著《漢書》，里面有一言：高奴有洧水可燃。臣當時十分疑惑，水怎么可以點燃呢？于是臣又繼續翻閱古籍，唐朝段成武的《酉陽雜俎》記載：高奴縣石脂水，水膩浮水上，如漆，采以燃燈，極明。高奴在我大楚延州境內，臣本著索本求真的宗旨，前往延州探查，經過臣多次實驗，果然如此。”
沈括喝了一杯茶，潤了潤喉，繼續說道：“臣鉆研此物已久，天下墨塊都是用谷物研制，用時加水研磨成墨汁，臣想著，若是能開建工坊，加大產量，以此物制成墨塊，便可為我大楚節省萬擔糧食。”
“還有，大楚十三州，疆域較之他國小之又小，若能節省木材，純粹以此物為燃料，生火做飯，又能為我大楚提供源源不斷的能源。”
“臣想著，這屆士子那么多，若是有一部分肯隨著臣研究物理，發明創造，或許能將大楚推向另一個高峰。”
文武群臣靜靜地看著沈括，沒有一個人出聲打斷他。
諸葛亮眼眶微濕，感嘆道：“老夫也有連弩，孔明燈等發明，與沈尚書相比，確實遠遠不如。沈尚書功莫大焉。”
諸葛亮環顧群臣：“老夫有一提議，本屆科舉士子張榜后，由沈尚書的工部先行選擇人才，其余諸部再由吏部來統一分配，如何？”
韓愈：“吏部無異議。”
蕭何：“戶部無異議。”
蘇軾不在，禮部暫時由陸九淵擔任尚書，也無異議。
于謙：“兵部無異議。”
包拯；“刑部無異議。”
魏征：“御史臺無異議。”
李玄看著眾臣一一表態，欣喜道：“沈卿勞苦功高，待科舉之后，朕必有重賞！”
沈括躬身致謝。
李玄表面笑嘻嘻，心底卻在罵娘。
諸葛亮威望極重，儼然百官之首。有他擋在面前，我如何才能收攏權力啊！
找機會貶謫他？暗殺他？都不行，還是得慢慢想方法啊！
很快，便有士子倒出石油，以火折子點燃，一股濃煙升起，直上云霄。
鎮國公岳飛看著一股又一股升起的濃煙，問道：“沈尚書所言石油取之不盡，是否屬實？”
岳飛，南宋名將。軍事家，戰略家，詩人，中興南宋。治軍嚴整，所率岳家軍所向睥睨，死后謚號“武穆”，配享宗廟。
李玄回望岳飛：“岳國公有新的想法？”
岳飛抱拳道：“大楚西部與周國接壤，周國烽火臺延綿千里，凡有敵襲，便燃起狼煙示警。”
“臣觀這石油燃起煙霧與狼煙無異，若是行軍也帶上一些，凡遇敵襲，也可就地燃起，無論是示警還是尋求支援，都可以。”
李玄點頭：“岳國公的建議不錯。”
有士子用火點燃石油，有的士子則問身邊將士要來一些濾網，還有一些則要來一些石灰，有的甚至伸出舌頭，嘗試著品嘗。
各種各樣的奇思妙想在這些士子的手中浮現出來。
有的士子很快用完了石油，只得向身旁將士詢問，是否還有多余的。
有的士子竟然提出，可不可以離開考場，但是遭到了拒絕。
很快，第二題考試結束。
沈括看著這萬名士子，開始公布第三道考題的內容。
只見沈括取出一塊木板，木板背面平滑，正面一個又一個凸起的文字。
明眼人都知道，這是雕版印刷所用的木板。
沈括開始介紹：“諸君所讀書籍文字皆由雕版印刷而來。想必諸君也是第一次見此雕版。字分兩種，一為陰文，一為陽文。諸君見那石碑上刻寫的字，字體凹入石碑，讀來清晰可辨，這便是陰文。而陽文則是把事先寫好字跡的稿紙正面與木板相貼，工匠用刻刀把版面沒有字跡的部分削去，凸出來的字體，就是陽文。”
“而雕版印刷，則是在凸起的陽文上涂上墨汁，再把紙覆蓋在上面。如我手中這一塊，便是《論語》的一塊刻板。”
“可是雕版印刷有其必然的局限性。一者，刻板費時費工廢料，凡有新書問世，或是舊籍翻新，必要工匠從新刻板；二者，大批的書版存儲不便，諸君可知，我大楚三大書局，其倉庫刻板堆積如山，需要耗費多少木材，刻板若遭蟲蛀，若遇火災，便功虧一簣；三者，有錯字不易更正。若是一塊刻板出現錯字，那么諸君所讀書籍必然錯誤，長此以往，貽害深遠，即便僥幸發現錯字，一個錯字便廢掉一塊刻板，想必書商極不情愿，估計只能任由它錯下去。”
“沈某想問諸君，有無解決上述三個問題之措施，如有，請寫下來！”
沈括說完就回到座位上喝茶去了，諸葛亮笑著看向沈括：“沈尚書，別藏著掖著了，你想必有更好的解決方法，說出來讓我們這些老頭長長見識。”
諸葛亮一開口，文武群臣也坐不住了。
“老沈，好東西要分享，快拿出來吧！”
沈括架不住群臣熱情邀請，只好無奈取出一些小鐵塊。其實，這也是他第一次被這么多臣子圍著。
“這是啥？”岳飛拿起一個鐵塊問道。
沈括笑道：“有新的印刷方法可以解決，我叫他活字印刷術，你們手上拿著的，就是活字塊！”
尼瑪的，沈括，你真是不當人啊，你他娘的還真是個天才，這他么也是你發明的？
李玄心中狂吼，讓沈括擔任主考官，估計是李玄做大楚皇帝以來最錯誤的一個決定了。
你跟我說聲音共振現象，我可以理解，畢竟你是物理學家嘛！
你拿著用空穴效應制作出來的箭筒，只不過小小增強了大楚的軍力，我也可以忍！
你他么把石油給整出來了，咋滴，你是要把這大楚搞成現代化工業強國啊！你大楚好了我豈不是必死無疑，我還想登頂無道君王榜榜首呢！好在這是封建社會，我咬咬牙也可以忍。
但是現在你給我整出一個活字印刷術，這我忍不了了，你他么是把老子往絕路上逼啊！
沈括繼續給群臣解惑：“其實這個活字印刷術不是我發明的，是我的一個老鄉，他叫畢昇，他死了，我整理他遺物的時候發現的。”
“用膠泥做成一個個正方形的毛坯，然后刻上反體的陽文，用火燒硬，一般的常用字備上十幾個足夠了，即便遇到冷僻字，也能現場制作，方便快捷。”
“當然，為了方便揀字，可以按照聲韻把它分類放在木格子里，比如用《廣韻》來區分。”
“我反復實驗過，用膠泥做成的活字塊只能用兩三次，用木頭做成的活字塊也不持久，所以我稍微改進了一下，用鐵塊制成的活字塊，一個字，可以反復用成千上萬次，大大節省了成本。”
“諸君且看，用活字制版恰恰避免了雕版的不足，無論任何一本書籍，都可以隨時用活字來拼版印刷，且活字可以重復使用，所占空間極小，更加容易保存。”
“我大楚近來人丁興旺，用活字印刷術，也可以大大節約書籍印刷的成本，這樣一來，我大楚便有更多的寒門子弟可以買得起書，我大楚就可以更好地教化自己的子民。”
沈括說完后，群臣無不贊嘆，所有臣子對他的印象都大為改觀。
而沈括，特意看向李玄，等著李玄的夸獎，卻見李玄面色陰沉。
李玄實在是笑不出來，他現在只想刀死沈括。
見眾臣子望來，李玄只能咬著牙從嘴里憋出一個好字。
看來這大楚沒一個好人吶！
李玄心情實在糟糕，不待考試結束，便率先離開考場。
結果回宮途中遇到蹲在宮門墻角嘆氣的辛坦夫。
李玄好奇走了過去：“你小子不是要去操練那一萬將士嗎？蹲在這里作甚！”
辛坦夫撇了撇嘴，只好把昨天的事情說了一遍。
原來辛坦夫昨天得了李玄允許后便大搖大擺去找禁軍統領曹彬要人。
結果曹彬壓根當面前的小子不存在，自顧喝著茶。
辛坦夫最見不得別人忽視自己，當即挺直胸膛。
“喂，快點給人，這是陛下的口諭，你聽到沒有！”
曹彬放下茶杯，抬起頭看著辛坦夫，一種天然的壓迫感撲面而來，辛坦夫仰頭望天，宛若無覺。
“你在跟本座說話？”
辛坦夫攤開雙手：“老頭，你是瞎嗎？這里除了你還有誰？”
結果辛坦夫話還沒說完，就從屋子里飛了出去，重重地落在地板上，徹底昏死過去。
辛坦夫昏迷之前的最后一個念頭是：瑪德，老子沒有準備好，搞偷襲，有本事單挑啊！
其實在辛坦夫昏迷不久后，楚靈衛統領納蘭容若便提著兩壇上好的老酒來拜訪曹彬。
納蘭容若徑直從辛坦夫身體上跨了過去，一路小跑進屋子。
“老曹，小子給你帶好酒來了！”
曹彬拿起酒，隨口問道：“你認識外面那二貨？”
納蘭容若立刻搖頭：“外面誰呀？看著就像個傻缺！”
“難得呀！你小子榮升正三品大員，還能來看老夫。”
“說吧，什么事？”
納蘭容若搓了搓手掌：“老曹，陛下有令，不許韓信帶走一兵一卒。”
說起這曹彬就生氣，沒好氣道：“陛下不想給他兵馬，封他大元帥作甚！”
納蘭容若嘆氣道：“老曹，幫幫我吧！你是知道的，那些大將沒有人將我放在眼里，我去傳話，他們肯定不聽，你幫我跟他們打個招呼！”
曹彬道：“你太低估韓信了，你覺得他看得上那些兵馬？再者，你覺得諸將會給他兵馬？”
“這件事你不用管了，對了，霍去病已經在回京的路上了，到時候我把你引薦給他，你們都是年輕人，應該談得來。”
納蘭容若得了曹彬的許諾，便不再嘆氣，而是隨口說道：“陛下打算送韓信百名士子，命我安插三位楚靈衛在里面。”
“哦！我的人也潛入了韓信在西北邊陲的元帥府中，到時候我們互通有無！”
辛坦夫說自己醒來時已經是第二天清晨，他不服氣，又去找曹彬單挑，結果還是打不過。
曹彬說，什么時候可以在他手下堅持五十招，什么時候就可以把兵馬領走。
李玄聽完辛坦夫的講述，一種無力感油然而生，也隨著辛坦夫蹲在墻角。
合著老子說話沒人聽啊！諸葛老賊壓根就不把我當回事，這修仙的曹彬也不聽我調令，后宮衛子夫隨意辱罵我，難道整個京城，我能用的人只有納蘭和辛坦夫這兩個小子嗎？
本以為在官場上多出了一個沈括可以聽我的，這沈括純純惡心老子啊！
兩條敗狗蹲在墻角唉聲嘆氣的時候，太廟那邊的考試也接近尾聲。
所有士子交卷后便起身，聆聽著沈括做最后的總結。
沈括朝萬名士子深深揖了一躬，朗聲道：
“沈某先行祝賀諸君，能夠通過層層考核，立于此地。我大楚十三州風物廣袤，人杰地靈，諸君乃十三州之翹楚人物，心懷高遠，才學豐厚，假以時日，定能光耀大楚。”
“沈某斗膽臆測，諸君遠道而來，是為名，是為利，是為大展宏圖。諸君寒窗十載，高中進士，或入翰林院，起筆草詔令；或入御史臺，監視天下；或入吏戶禮兵刑五部，掌人事、經濟、文禮、軍制、律法。最不濟，也能下放地方，成為一父母官耳。”
“若是不幸入我工部，必然頓足捶胸，痛哭流涕，高呼懷才不遇，明珠遺塵。而一國之發展，不在政治，而在民生，民生之發展，則在于工具。”
“昔者神農氏刀耕火種，使人免受饑餓之苦；有巢氏建造房屋，使人免受風雨之苦；燧人氏鉆木取火，使人免受寒冷之苦；伏羲氏創造八卦文字，民智大開。”
“我輩立于盛世，當以天下蒼生為己任，創造有利于民生之工具，發明有利于家國之專利，推而廣之，則萬民興，萬民興，則國家興！”
“故此，沈某懇切邀諸君入我工部，為天下蒼生謀福！”
萬民士子齊齊作揖，拜謝沈括！
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