“先生，橡樹街375號到了。”車夫提醒道。
“你就在這兒等著。”朝陽吩咐了句，推門下車。
此刻正是午后兩點，輝煌堡迎來了久違的晴天，略帶灼熱的陽光透過道路兩旁的樹蔭，在地上印出片片搖曳的光斑。這本算一個出來閑逛的好天氣，可街上卻看不到幾個人影——比起一周前，此時的城市似乎冷清了許多。
更遠一點的地方，還有兩名身穿城衛軍制服的騎兵在沿街巡邏。
朝陽拉低帽檐，走進375號。
這是一棟兩層小樓，也是考特.丹恩的另一處隱秘住所。從一樓的裝潢來看，它像是一個正處于歇業期的水果商鋪，墻邊還擺著空空的水果架。
他剛進門廳沒多久，朱迪便迎了上來。
“您來了。收到您的信件后，我就一直期待著……”她的表情頗為雀躍，仿佛為再一次見到偵探先生而高興，“您說有事需要幫忙，只要我們能做到的，一定不遺余力！”
“朱迪，是朝閣下嗎？”丹恩的聲音從內屋傳來。
朝陽注意到，這次他將自己的稱呼往上抬了不少。
“是他！”
“請他進屋里來談吧。”
朝陽跟著朱迪來到會客廳，矮桌上已經放好了剛泡的茶水。丹恩拘謹的坐在矮桌旁，眼眶周圍有著濃濃的黑眼圈。見到朝陽進來，他還立刻站起身，微微彎腰行了一禮。
朝陽頗有些意外的掃了他一眼，印象中這名記者敢于調查連環殺人案的真相，即使命懸一線時也沒有崩潰失態，膽子絕對不算小，現在怎么變得這么畢恭畢敬了？
“怎么，沒睡好？”他摘下帽子，在丹恩對面坐下。
后者苦笑著搖搖頭，“這些天恐怕也只有您能睡著了。您也許不明白，將城北警局連根端掉是個什么概念，更別提一夜之間化成灰燼的大劇院了。現在只要有人聚集的地方，話題一定是這個，連杰迪兄弟報的銷量都上漲了五成！”
“我們以為您會等風頭平息了再來，沒想到您根本不在乎城衛軍的搜查。”朱迪也附和道，“老實說，這是我來輝煌堡后見過最大的事情，之前二王子使團來訪問都沒有引起這么大的轟動！”
“所以……寇奇真的死了？”丹恩小聲問。
“嗯，我親眼確認過這點。”朝陽點點頭。最后動用真身雖說冒了相當大的風險，但回報也極為豐厚。收獲的愿力不亂用的話，足可以維持他活上半年，這比起之前九天的性命算是質的飛躍了。“盡管他不是元兇，但卻是這起案件的直接主謀，只有他死了，才不會有人追查到你們頭上。”
朱迪的眼睛更閃亮了些。
“我就說朝閣下不建議我們連夜離城肯定是有原因的。”
“寇奇死了是一個理由，另一個理由是我擔心元兇可能身處舊大陸，逃離輝煌堡也不一定安全。”朝陽拿起茶杯抿了一口。他當然不會說，最主要的原因是如果這兩人走了，他就又得重新建立關系網了。
“謝謝您。”丹恩沉默片刻后說道，“不光是因為救了我，也為其他的那些被解救者。我曾懷疑過您，但現在看來，是我錯了。假如我也懷有愿力的話，可以一并交給您……”
朝陽徑直打斷道，“愿力必須建立在簽訂契約的前提下，朱迪已經支付了報酬，此事了結，不用再提了。你剛才說還有其他人獲救？”
“是，城衛軍在莊園地牢里又發現了五名幸存者，聽說領主閣下已經下令要徹查此事。”丹恩回道，“反倒是城北警局的資助方那邊始終保持沉默，所有采訪申請都被回絕，外面的人甚至不知道他們才是連環兇殺案的真兇。”
他說到這里眼中有明顯的不甘之色。
朝陽不得不提醒道，“既然領主要追查，真相總會有水落石出的一天，你現在沒必要再發聲了。”
否則被寇奇背后的勢力盯上得不償失。
丹恩漸漸松開拳頭，“您說的是。還是談正事吧，您說需要我們幫忙，請問具體是什么事呢？”
朱迪此刻也屏住了呼吸。
朝陽沉默片刻才開口道，“我需要幾具軀體。”
“軀體？”丹恩微微一愣，“能說得更詳細些嗎……”
“啊！”倒是朱迪心直口快喊出聲來，“閣下您指的莫非是死人？”
“咳咳……可以這么理解。”朝陽不動聲色道，心中卻同樣頗為尷尬——因為這個要求看上去實在太詭異了，簡直就跟邪教徒一樣。“必須是新鮮的，沒有腐壞的。而且有選擇的話，我希望他們的尺寸符合以下數值。”
說完他遞上一張便簽，上面記載著十來組身高、三圍、體重等數據。
經過上一輪游戲，朝陽發現自己的愿力開銷有一大半都用在了創造軀體上，它也極大限制了進入樂園的玩家人數。解決方法很簡單，那就是使用實體軀殼來擔當載體，他只需在平時維護時投入一點愿力，損壞嚴重的直接更換即可。
然而方法簡單，實現起來卻沒那么容易——在這人生地不熟的異界，他去哪里找副完整新鮮的軀體來？
于是求助于當地人成了唯一的選擇。
希望他們看在自己是救命恩人的份上，不至于因為這個而翻臉。
“這個……”丹恩接過紙條，露出了極為糾結的神色。
“如果沒有辦法就算了，我不是非得讓你這么干。”朝陽怕他誤會，及時補充道，“至于用謀殺來換得軀體，那是更不可取的行為。”
他原以為對方會順勢作罷，沒想到記者將紙條小心翼翼折好后，抬頭看向自己，“朝閣下，我想先問您一個問題。”
“你說。”
“請問……您是不是在替某位神明行事？”丹恩的語氣無比鄭重。
朝陽愣住，但隨后很快反應過來——原來如此！這就是對方表現得一直很拘謹的原因！
他把自己當成了某位神明的代言人！
不過想想也是，一個普通的偵探可能在一夜之間摧毀城北警局的組織力量，還將局長親手斬殺嗎？
就算有這樣的人，那也絕不可能是個無名之輩。
除非他背后有更強大的勢力在支持。
記者會這么聯想倒也合情合理。
當然……偵探不是朝陽的本體，或者說任何一個與人交談的形象都來自于他的塑造，因此從某種意義上來說真相跟丹恩猜測的頗有幾分相似，區別只是他自己為自己行事而已。
而且讓記者誤解對自己似乎并沒有什么壞處。
想到這里，朝陽索性應了下來，“不錯。”
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